Но не сейчас! Люк выпятил вперёд грудь. Я проиграл схватку в том мире, но этот ещё можно спасти; власть демонов здесь куда меньше
Да что ты знаешь? Герда скрестила руки на груди. Они здесь повсюду. Куда мы едем, вообще? Думаешь, найдём место, где сможем от них спрятаться?
Вы же говорите, что погони нет, Август притормозил на светофореи нервно огляделся.
Потому и нет! Герда обратилась к нему таким тоном, будто говорила с дурачком. Дорогой макияж и совсем уж безумно дорогое вечернее платье странно смотрелись в салоне машины. Они знают, что нет смысла устраивать сцену на людях, привлекая лишнее внимание. А ещё они знают, что нам не скрыться. Куда?
В городе полно мест заговорил Август, но в голосе его не было уверенности.
В городе полно мест, где отец сходу найдёт нас, поморщилась Герда. А попробуем сунуться в Туманза нами придут демоны.
Слушай, снова развернулся к ней Август, если всё так плохо, зачем ты вообще пошла с Люком и села в эту машину? Почему не осталась там?
Чтобы никто не говорил, что я не пыталась, отрезала Герда. Август собирался ответить что-то ещё, но в этот момент сзади заорала соседняя машина.
Зелёный! Герда поморщилась. Как ты водишь вообще с такой рассеянностью?
Ох. Ему не хватало информации. Август тронулся вперёд, уже не пытаясь гнать с шумахерской скоростью, но стараясь всё обдумать. Что произошло там, у Крейна? Почему Люк говорит, что он спас всех, увезя оттуда Герду?.. Артур думал, что у демонов на неё планы, вот только какие?
Слушайте, заметил он осторожно. А может, погони нет, потому что всё идёт так, как им нужно? Что, если они специально затеяли этот приём, чтобы заманить Люка, скормить ему какую-то дезинформацию и
Звучит сложно, отозвался Люк.
И бредово, поморщилась Герда. Ты не знаешь моего отцаон не отпустил бы меня по доброй воле. Нет, он просто выжидает.
Именно, завершил Сенат. Он коварен.
Ох. Ладно. Может, он действительно несёт бред? В конце концов, из них четверых он знает о происходящем меньше всех.
Но мы коварнее! продолжил Сенат. Мы придумали, что делать!
Чёрные щупальца шевелились, окружая Люка ореолом; золотые доспехи продавливали сидение автомобиля.
Если Крейн не хочет устраивать сцену на публике, в голосе Сената было слышно настоящее ликование, значит, нужно просто оставаться на публике всё время!
И что ты предлагаешь? растерялся Август. Стрим нон-стоп? Сколько суток вы выдержите и кто будет это смотреть?
При грамотном маркетингевсе! отозвался Сенат радостно. Это же сенсация! Сам Люк, а с ним Герда Крейн! Все будут это смотреть!..
Этого мало, нахмурился Люк. Просто сидеть где-то и снимать себя на видео этого мало. Но что, если на видео рассказать о происходящем?
О демонах? хмыкнула Герда. Лучше убейте меня сразу, чем так позориться. Кто вам поверит?
Все молчали, и она продолжила:
Ваш Артур, перед тем, как папаша заставил его исчезнуть, выложил в прямом эфире всю правду об иных мирах. Сенсация? Да. Просмотры? Да, но кто в это верит?
Если Крейн попытается что-то сделать, разве это не послужит доказательством начал был Августно в этот момент Люк взмахнул рукой так, что чуть не снёс ему голову, и просиял:
Я знаю!
Все поморгали; Август потёр макушку, над которой пронёсся бронированный рукав паладина.
Что ты придумал? поморщилась Герда. Очередной идиотский план?
Она бесит, подумал Август. Своим самомнением. Пессимизмом. Непоколебимой уверенностью, что знает всё точно и лучше всех. Бесит сильно на десятой минуте, а если быть с ней постоянно?
Да её же придушить захочется.
Я придумал, кто поверит нам, выдохнул Люк. Знаю человека, который не только поверит, что демоны планируют захватить этот мирно и поможет нам!
Он улыбнулся ещё шире и сообщил:
Ещё не сообразили? Нам нужен Джебедайя Мерсильер!
Глава 13
Мать заговорила с ней прямо здесь, в ложе стадиона.
«Дочь».
О Великие Мастера Как вовремя. У Ино Сонним закололо в висках.
«Да, мама».
Что бы ты ни думаланужно отвечать так, как и подобает послушной дочери. Отвечать и надеяться, что она не прочтёт твои настоящие мысли.
«Владыки в ярости. Ты должна найти его, дочь».
«Прямо сейчас»? Ино огляделась по сторонам. Разумеется, никто ничего не заметилона давно практиковалась в искусстве вести мысленный разговор так, чтобы это не было заметно со стороны. Да и здесь, в её ложе, не было никого, кроме охраны.
«Как можно быстрее. Владыки рвут и мечутто, что сейчас произошло, возмутительно».
«Погоди, сейчас?»Ино еле удержалась от желания нахмуриться. «Ты говорила, ночью»
«Ночью было иное», пояснила мать. «Сейчас случалось нечто куда худшее, и это дело рук того же самого человека, что и тогда».
«Может, скажешь уже, что именно такое жуткое произошло?»
«Жертвы. Их Сила не течёт Великим Мастерам; она уходит куда-то ещё. Тот некромант каким-то образом забирает её себе».
О, вот, значит, как. Потому Владыки и зашевелилисьобидно, должно быть, остаться без угощения. Ино Сонним никогда не тешила себя иллюзиями по поводу Великих Мастеров, точно зная, что они вовсе не те благодетели, которыми любят выставлять себя в легендах. Демонытак называли их Светлые, кажется? И ведь что-то было в этом слове
«Если Великие Мастера так обеспокоены», спокойно заметила Ино, «то, может, они сами прибудут и обнаружат чужака? Они, по крайней мере, смогут увидеть его невооружённым глазом, не прибегая к иным ухищрениям, в то время, как мне придётся что-то изобретать».
«Думаешь, я поручила бы это тебе, если бы Великим Мастерам было угодно самим заняться этим?»в голосе матери были и презрение, и гнев, и ещё много чего.
«Ладно», Ино мысленно пожала плечами. «Тогда, может, ты мне скажешькак я должна найти его?»
После первого, ночного разговора предполагалось, что она пойдёт на кладбище и поищет там следы, а точнеечто за неё это сделает охрана. Впрочем, если это и правда тот же тип, то метод рано отбрасывать и сейчас
«Он не местный», заговорила мать снова после короткой паузы.
«По-твоему, я знаю всех местных?»Ино презрительно взглянула на толпу Мастеров внизу. Большинствомелкие периферийные выскочки.
«Их знают сами местные, а наш злоумышленник будет чужим для них», резонно возразила Мать Рока. «И к тому же, он силёнвозможно, сильнее всех местных. Приглядывайся с победителям особенно к тем, чья победа неожиданна».
Покалывание прошло, и это означало, что мама больше не желает говорить, передав дочери всё, что было нужно.
Что ж ладно. Ино вздохнула, покачала головойи взглянула вниз, на арену.
Жертвоприношение ещё не закончилосьвпрочем, оно уже подходило к концу. Удари раб падает замертво. Удари ещё один перестаёт существовать.
Никто не делал этого долго, понимая, что толпа в полторы сотни человекслишком большая для этого. Все пытки, все ритуалы были проведены заранее, и сейчас от Мастеров требовалось однопрервать их жизнь.
И куда же прямо сейчас уходили души этих рабов вместо того, чтобы отправиться на корм демонам?..
Последняя жертва упала; трубы возвестили об окончании жертвоприношений торжественными фанфарамитакими громкими, что Ино снова поморщилась. Ну и куда они так дуют!..
Что ж. Говоришь, искать его среди победителей, мама?
Ну, пусть начнётся схватка. А к победителям она присмотрится.
***
Ну, пусть начнётся схватка.
Я с лёгкой усмешкой глядел на своего первого противникатого самого мускулистого усача по имени Шин. Признаться, я думал, что для начала мне подсунут кого-нибудь полегче. Тот смотрел не на меня; взгляд его был направлен туда, на арену Колизея, где шли схватки.
Сразу после жертвоприношенияи всех сопутствующих славословийслуги, действующие с чёткостью и слаженностью автоматов, быстренько убрали все трупы и выставили ограждения, превращающие большую арену в семь рингов поменьше. Одновременно шло сразу семь схватокиначе этот турнир грозил бы затянуться до следующего года.