Да не тужи ты, сэр Готфрид, хлопнул меня по плечу какой-то проходящий сзади усач. Как будто второе местоэто так уж плохо! Как бы там ни повернулось, а ты одолел всех нас, считай.
Я пожал плечами.
Тоже верно. Это были славные бои.
Здесь я ничуть не лукавил. В принципе мне ведь было не обязательно драться на каждом турнире лично, доходить до финала, скрещивать мечи с чемпионом Мне были нужны Бессмертные? Приди, дождись итога турнира и забирай.
Но здесь крылись две причины. Перваяхочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Тот же сэр Мордекай прошёл через множество турниров, и, кажется, выигрывал не раз, но Бессмертным стал только сейчас.
Почему? Всё дело в стиле. Победа должна быть воистину легендарнойтакой, чтобы о ней говорили десятилетия спустя самого турнира. Просто «вышли, помахали палками и один победил»не годилось; я разыгрывал целый спектакль, представлял себя злодеем, а Мордекаягероем, чтобы эта победа запомнилась людям.
А вторая причина
Ну, это хорошая тренировка. Никогда не пренебрегай хорошей тренировкой, особенно если ты живёшь в мире, где умение проткнуть врага острой железкой определяет статус и степень почёта, присущую тебе.
Сэр Мордекай сидел во главе стола, на почётном месте; от стука его кулаков тряслись тарелки, и он прежде прочих ревел какую-то песню. Не ту, что пустил в народ я, а какую-то местную. В какой-то момент я попытался прислушаться, и понял, что это баллада о неком рыцаре, который сначала встретил медведя, потом победил медведя, затем встретил гнома, затем победил гнома, затем встретил демона
Не дожидаясь, пока рыцарь начнёт побеждать патриарха драконов, я переключился на что-то другое. Напримерна очень даже вкусную рыбу.
Для того, что мне требовалось сделать, была нужна пара минут. Вот я встану, пойду в сторону сэра Мордекая Нет ничего необычногопосле турнира все местные рыцари мирились, братались и прилюдно клялись друг другу в вечной верности. И некоторые, что самое удивительное, действительно выполняли свои клятвы.
Подлить в кубок Мордекаю пару капельдело нескольких секунд. Никто и не заметит, как обычно. Ничего такого, едкого или пахучегопросто снотворное из диких трав. Никто не удивится, когда Мордекая потянет в сон. Для того, кто махал железными палками весь день, а затем ещё и на вино налёг, усталостьэто естественно.
Так всё и произойдёт. А покапокушаю рыбки. Местный повар настоящий знаток своего дела; нужно будет обязательно передать ему свой комплимент.
***
Сюда, велел я командным тоном. Фигура сэра Мордекая послушно плелась за мной, слегка пованивая. Добирались бы до замка Виссариона чуть больше недели, а мёртвые так быстро приходят в негодность
Ничего-ничего. Здесь, в замке, найдутся и предотвращающие распад артефакты, и обильные запасы формальдегида.
Великая вещьнекромантия. На свой шестой год я только начинал касаться самых её основ, но поднять одного покойника, к тому же, убитого мной личноэто мне было уже вполне по силам.
Жестоко? Да. Были ли у сэра Мордекая Саншайна свои планы на жизнь? Вполне вероятно. Но и у меня были свои планы. А именноя хотел вернуться домой, к семье, спасти их от того, что убило меня, жениться на Анне Талл, занять место своего отца, достичь успеха
Как видите, планов у меня было много, и один амбициознее другого.
Нужно сказать, я никогда не был полным чудовищем. Я всегда узнавал о рыцарях, с которыми мне предстояло сражаться, побольшеи никогда не проворачивал этого с теми, у кого были жена, дети или что-то в этом роде.
Но как-то так сложилось, что у чемпионов не бывало ни детей, ни жены. Вся их жизнь была битвой. Эмоции как-то притуплялисьможет, оттого, что их постоянно били чем-нибудь железным по железному же шлему. Довольно ограниченные, яростные, зацикленные на самих себе и сильные.
Одним из таких стал и сэр Мордекай. Что ж, я предложу ему лучшую в его жизни битву. А стать для этого нежитью невеликая цена для того, кто ценит раж боя превыше всего.
Убить его было не менее просто, чем поднять в виде зомби. Несмотря на громкое и красивое название, Бессмертные были вполне себе смертны. Зато теперь можно хвастаться, что я убил Бессметрного. Десять раз.
Становись здесь, велел я, заводя Мордекая в подвал, где уже стояли у стенкинеподвижно, спокойнодевять таких же, как он. Жди.
Ну, вот. Моя Армия Тьмы пополнена новым экземпляром. Когда-нибудь я поведу её атаковать и, может, она сумеет одолеть того, кто по-настоящему бессмертен.
Или, скорее всего, нет. Но она, по крайней мере, выиграет мне лишний месяц на подготовку действительно действенного плана.
***
я не планировал сейчас пересекаться с учителем. Хотел быстро помыться с дорогии завалиться спать. До попытки убийства оставалось четыре дня, а я почти ничего не подготовил, занятый турниром. Нужно было придумать что-нибудь простенькое, но оригинальноея не любил понижать градус.
Виссарион попался мне сам. Он, чуть шатаясь, шёл по лестниценепривычная для него походка. Объёмистая, под стать его росту, бутылка в руке, знакомое амбре Я не сразу поверил своим глазам.
Учитель, ты пьян?! вырвалось у меня прежде, чем я сообразил, что вопрос был не очень-то вежливым.
Виссарион поднял на меня мутный взгляд, в котором читалось что-то в духе «Ну тебя-то ещё кто просил лезть?»
Да, пьян, кивнул он. Вопросы?
Эээ что-то случилось? я не нашёл ничего лучше, чем спросить это.
Случилось, снова согласился Виссарион. Много лет назад случилось. А сегодня годовщина. Я всегда пью на годовщину.
Но я никогда раньше не видел
Отсутствовал, должно быть, равнодушно пожал плечами Виссарион. Он стоял, покачиваясь и чуть опираясь о стену. Или сидел взаперти на хлебе и воде.
А годовщина чего? раз уж я сегодня наглею, то до конца.
Виссарион покачал головой.
Не помню. Прошло уже слишком много лет; четырёхзначное число. Что упомнишь за такой срок?
С этими словами он оторвался от стены и пошёл дальше, явно давая понять, что разговор окончен.
Ха. Не помнит. Я глянул в глаза Виссариону. Совершенно трезвый взгляд.
Всё ты помнишь, старый чёрт. Просто мне не хочешь говорить.
Впрочем в принципе, может, это и не моё дело.
Глава 6
Проснулся я в отличном настроении.
Рассвет за окном ещё только занимался; я привык вставать рано и спать мало. За дверью моей комнаты было тихоученики пользовались шансом выспаться покрепче.
Чёртов Виссарион, подумал я, вспоминая снившийся мне сон о прошлой жизни. Вот ещё одна причина не любить этого старого колдунаон так и не сказал мне, зачем! Зачем нужно было его убить?
«Убей меняи узнаешь». Ха, ха, ха! Когда я его прикончил, то, разумеется, он уже ничего не сказал. Интрига осталась подвешенной, как чеховское ружьё на сцене, которое так и не выстрелило.
Впрочем, это была такпобочная мысль, особо не влияющая на моё настроение. Которое, как я уже и сказал, было отличным.
Сила переполняла меня, и это чувство, почти забытое за последний месяц, было сродни пьянящей эйфории. Теперь я мог многое.
Многое, но всё же недостаточно многое, осадил я себя. Вероятнее всего, я даже победить в этом турнире пока не могу. Что ж, всё в процессе.
Одевшись, я распахнул двери своей комнаты. Тишина. Все спали, и только неутомимый Юн, сидящий на стуле у дверей Юнджи, явно бодрствовал. Глаза его были закрыты, и кто-нибудь неопытный мог бы принять его за спящего, но нет. Он ловил каждое моё движениеслухом, осязанием, а может, каким-то шестым чувством.
Тихо, еле слышно ступая, я прошёл на кухню. Дом сдавался со всей необходимой утварью, и я ещё вчера присмотрел кое-что полезное. Большой металлический чанвроде казаназамечательно годился на роль колокола. А вот эта большая металлическая ложка
ПО-ДЪЁМ! ПО-ДЪЁМ! орал я, неспешно идя по коридору мимо дверей спален и колотя ложкой в днище кастрюли. ВСЕМ ДАВНО ПОРА ВСТАВАТЬ! ЗАПРАВЛЯЙ СКОРЕЙ КРОВАТЬ! ЧТОБЫ ДЕНЬ ТВОЙ БЫЛ В ПОРЯДКЕ, НАЧИНАЙ ЕГО С ЗАРЯДКИ!
Я понятия не имел, делает ли программа Интерфейса эти кричалки времён пионерских лагерей и мои импровизации на тему рифмованными и для уха местных жителей, или же нет, но эффект в любом случае был что надо. Судя по стуку из-за дверей, кто-то свалился с кровати, и даже невозмутимый Юн вытаращил на меня глаза, как на экзотическое чудо или опасного сумасшедшего.