Но только слегка.
При игре с такими высокими ставками абсолютно спокойным можно быть только в полном месте.
В морге.
Танеев обрисовал Ломтевы ближайшие перспективы, и они были весьма неутешительными. При вчерашнем разговоре граф Крестовский несколько сгладил углы и преуменьшил масштаб проблем, которые возникли перед Ломтевым на самом деле.
Впереди виднелся длительный судебный процесс со свидетелями и прениями сторон, и даже при самом благоприятном стечении обстоятельств он не мог закончится быстрее, чем за пару месяцев.
А за пару месяцев может произойти все, что угодно, доктор Горчаков мог бы это подтвердить, если медиум достаточно талантливый попадется.
Возможно, Крестовский, не будучи юристом, попросту ошибался. А возможно, план их тайного общества строила на том, чтобы измотать семейство Громовых судебными тяжбами
А может быть, они делали ставку на что-то еще, о чем самому Ломтеву, по их мнению, знать было не положено.
Ломтев ожидал, что Громов-младший заявится на встречу с отрядом семейных адвокатов и батальоном личной гвардии, но он пришел один.
Ворвался в кабинет без стука, высокий, широкоплечий, статный, с аккуратно подстриженной бородой и тщательно зачесанными волосами, в которых только начала появляться седина, и замер посреди комнаты, по очереди смерив взглядами Ломтева и его адвоката.
И уже по одному его взгляду было понятносе громовержец.
Это тело должно было достаться мне, с некоторой даже для него самого неожиданной горечью подумал Ломтев. А досталось то, что досталось.
Ладно, будет играть теми картами, что уже на руках.
Итак, что вы хотели, папенька? вчерашняя ярость до конца так и не прошло, отметил Ломтев.
Ни тебе "здрассьте", ни тебе "и вот я прибыл из Петербурга по первому твоему зову". Сразу к делу. Ломтев одобрял такой подход.
Слово, как и договаривались, взял адвокат.
Мы хотели бы, сказал он, выкладывая на стол копию акта о недееспособности старого князя. Признать вот этот документ недействительным, ваша светлость. Мы пойдем с этим в арбитраж и я буду отстаивать права своего доверителя перед высоким судом
К сатирам арбитраж, отрезал Громов. Будучи инициатором этого акта, я сам признаю его недействительным, но при одном условии.
Какой же, ваша светлость?
Мой отец снова пройдет испытание силы, сказал Громов.
Адвокат не побледнел, и не дернулся, как от пощечины, но было видно, что ему такое развитие событий не по нраву.
Это неприемлемо, ваша светлость, сказал он. Формально
Мне плевать на формальности, заявил Громов. Якнязь, а онсогласно этой бумажкеникто, и я в своем праве.
Я должен посовещаться со своим доверителем
И вы, папенька, позволите этому стряпчему принять решение за вас? ядовито улыбаясь поинтересовался Громов. Как же так, папенька? Впрочем, вы действительно можете отказаться и пойти в суд, и мои юристы затянут тяжбу настолько, что вы вряд ли доживете до ее окончания. Но надежда всегда есть, не так ли, папенька?
Ломтев очень смутно представлял, о чем вообще идет речь, но он был в таком положении, когда нужно обострять, не взирая ни на что. Времени у него осталось не так уж много, а у Ириныеще меньше. Как только тайное общество сочтет его бесполезным, ее жизнь прервется.
Это если исходить из того, что она вообще жива.
Но Ломтев решил не думать об этом. Иначе дальнейшее утратит уже всякий смысл.
Я согласен, сказал он, прежде, что адвокат успел его остановить.
Отлично, папенька, сказал Громов. Я улажу все формальности. Мой лимузин заедет за вами через неделю.
Думаю, я и сам доберусь, сынок, сказал Ломтев.
Как скажете, папенька. Честь имею.
Громов лихо развернулся на каблуках и проследовал вон. Ломтев посмотрел на своего адвоката. Судя по выражению лица стряпчего, Танееву очень хотелось закрыть его руками.
Глава 8
Граф Крестовский примчался минут через сорок после того, как отбыл "сыночек", а если учесть, что адвокат попрощался всего десятью минутами раньше, Ломтеву так и не удалось побыть одному.
Сейчас граф нервно мерил шагами кабинет в ломтевских апартаментах, куря сигарету и стряхивая пепел в карманную пепельницу.
Что это была за самодеятельность?
Ломтев сидел за столом и пытался читать текст на мониторе без очков. Зрение, вроде бы, восстанавливалось тоже, но шрифт все равно пришлось сделать покрупнее.
Я изучал этот вопрос все утро, сказал Ломтев. Он бы все равно этого потребовал, пусть уже в рамках судебного процесса.
Да, но у нас была бы пара месяцев в запасе.
Какая разница? спросил Ломтев. Или вы можете это решить, или не можете. И если не можете, то грош цена вашему тайному обществу, люди из которого проникли во все эшелоны власти.
Отчасти Ломтев принял вызов именно поэтомучтобы посмотреть, как ребят будет плющить и корежить. Конечно, в этом был определенный риск, но где его не было?
Вы ступаете по очень тонкому льду, Александр.
А кто меня на него затащил? спросил Ломтев. В чем вообще проблема? Давайте батарейку какую-нибудь ко мне привяжем.
Батарейку?
Ну да.
Крестовский вздохнул.
На полигоне невозможно использование никаких технических устройств, сказал он. Это проверка на владение силой, и сила должна принадлежать проверяемому, а не быть заимствованной из любого другого источника. Вы думаете, не было попыток обмануть систему?
А были?
Были, подтвердил граф. Но ни одной удачной. Эта процедура отработана на протяжении нескольких сотен лет. Все фокусы, которые можно было бы придумать, на ней уже опробованы. И все они провалились.
За исключением тех, про которые никто не знает, что это были фокусы, заметил Ломтев.
Не было ни одной удачной попытки, повторил граф.
Или вы о них не знаете по той причине, что они сработали, заметил Ломтев.
У вас есть какой-то план?
Нет, сказал Ломтев. Ямарионетка, которую вы дергаете за ниточки. Так дергайте.
Граф Крестовский остановился и удостоил Ломтева долгим изучающим взглядом.
Вам вообще нужна ваша дочь?
Да, сказал Ломтев. Но расклад, в котором вы покажете мне ее только по окончании судебного процесса, меня не устраивает. Особенно если учесть, что на тяжбу могут уйти долгие годы.
Вы отдаете себе отчет, что мы можем свернуть эту операцию в любой момент?
Не можете, сказал Ломтев. Если бы могли, вы бы сейчас здесь не торчали. Я не знаю, как у вас с ресурсами, подготовкой и временным фактором, но если вы решили разыграть такую неудачную карту, как лишившийся всего старик, значит, вы в отчаянном положении, и возможностей для второй попытки у вас нет. По крайней мере, прямо сейчас.
И что вы хотите?
Я хочу увидеть дочь, сказал Ломтев.
Для этого вы должны играть по нашим правилам.
Хорошо, сказал Ломтев. Вот с этой самой минуты и начну.
Мне кажется, вы до конца не понимаете всей серьезности вашего положения. Если вы не пройдете испытания силой, а вы его не пройдете, это существенно осложнит начало судебного процесса.
Вчера я был парализованным слепым никому не нужным стариком, сказал Ломтев. Сегодня уже могу ходить, читать без очков, и вокруг меня вьется весь цвет вашей империи. Кто знает, может быть, завтра у меня и магия появится.
Нет, сказал Крестовский. Я бы на это не рассчитывал.
Но почему? Мне же явно становится лучше.
Я попытаюсь объяснить, сказал Крестовский. Путешествуя между мирами, ваш ну, для простоты обозначения пускай будет "дух", напитывается дополнительной энергией от заполняющего межмировое пространство эфира. Как правило, вся эта дополнительная энергия, или большая ее часть, тратится во время ментального поединка с предыдущим владельцем тела, на которое вах дух нацелился. Именно поэтому мы полагали, что вы сумеете одолеть сына. Но из-за досадной ошибки проводника вам пришлось иметь дело с отцом, который заведомо куда менее могуществен. Поэтому вы затратили меньше энергии, и тот остаток, который вам удалось сохранить, сейчас расходуется на то, чтобы преобразовать ваше новое тело по образу и подобию старого, дабы оно больше соответствовало духу. Это просто механика, понимаете? Никакого отношения к фамильной силе Громовых она не имеет.