Игра тут, похоже, шла на очень высоком уровне, и ставки были соответствующие.
Вы же понимаете, что целились в вас? спросил граф.
Учитывая, что он умер, отведав предназначенной мне еды, было бы странно, если бы я этого не понимал. Вы уже знаете, кто?
Этим СИБ занимается, сказал граф. Пока версий несколько, и одна из нихприказ отдал ваш сын. И уже почти понятно, кому. Один из санитаров пропал.
Не Иван, случайно?
Иван, подтвердил граф. Это была удачная догадка, или вы что-то знаете?
Удачная догадка, сказал Ломтев.
Как вы намеревались действовать дальше? Крестовский докурил, бросил окурок на землю и растер его ботинком.
Опротестовать документ о признании меня старого князя недееспособным, сказал Ломтев.
Вы уже связались с юристом?
Нет, сказал Ломтев. Не успел. Хрипящий доктор меня отвлек.
Это хорошо, сказал Крестовский. Мы пришлем вам своего юриста, одного из лучших в империи. Посмотрим, что он сможет сделать.
Ладно, сказал Ломтев. Дайте сигарету.
Не думаю, что стоит, сказал Крестовский. Старый князь не курил.
Мне все равно, сказал Ломтев.
Крестовский пожал плечами, достал портсигар и протянул Ломтеву уже раскрытым. Ломтев взял сигареты слегка подрагивающими старческими пальцами, граф помог ему прикурить от своей зажигалки.
Первая затяжка принесла головокружение, но прочистила мозги и заставила чувство голодаа поесть ведь так и не довелосьнемного отступить.
Допустим, мне удастся вернуть бразды правления в свои руки, сказал Ломтев. Что дальше? Каковы общие стратегические цели вашей операции?
Вы должны ослабить семейный клан Громовых, сказал Крестовский. Политически и экономически. В том числе, и заключив выгодные брачные союзы э ваших внуков. У нас есть заготовленные схемы решений, но проблема в том, что претворить их в жизнь можно только находясь на вершине клановой иерархии.
Петеньку не вы грохнули? поинтересовался Ломтев. В рамках одной из ваших схем?
Нет.
Ой ли.
У Громова трое сыновей, смерть одного из них, пусть даже старшего, ничего существенного в общих раскладах не поменяет, заявил Крестовский. Нет, Петра ликвидировал какой-то террорист-одиночка, и его усиленно ищут. СИБ заверила Громова, что уже вышла на след.
И вот кстати о террористах, сказал Ломтев. Я тут еще и суток не провел, а меня уже попытались убить. Есть ли гарантии, что этого не повторится?
Все следующую неделю здесь будут дежурить оперативники СИБ, заверил его граф Крестовский. А если понадобится, то и дольше. Думаю, что это охладить пыл любых убийц.
У Ломтева было свое мнение на этот счет, но он предпочел оставить его при себе.
Значит, вы хотите ослабить род Громовых, сказал Ломтев. Зачем?
Это политика, сказал граф Крестовский. Для того, чтобы ответить на этот вопрос, мне придется осветить слишком много нюансов. Это было бы трудно сделать, даже если бы хоть немного разбирались в политической жизни империи, но так, как вы вообще ничего о ней не знаете Вы все поймете сами. Со временем.
И после того, как я помоги вам это сделать, вы отправите нас обоих домой? уточнил Ломтев.
Именно так.
Не верю, сказал он. К чему эти сложности с обратным переносом, если можно просто избавиться от обоих свидетелей?
У нас есть честь, сказал граф Крестовский.
Ломтев с трудом удержался от хохота.
Да, сказал он. Из ваших интриг это прямо-таки очевидно.
Граф покачал головой.
Мы храним верность империи, и все, что мы делаем, мы делаем во имя ее укрепления, заявил он. И мы храним верность тем, кто на нас работает. Что же касается тех, кто нам мешает Тут все средства хороши.
И кто же эти "вы"? поинтересовался Ломтев. Кого вы представляете?
Я представляю общество патриотов своей страны, сказал Крестовский.
Тайное, разумеется? уточнил Ломтев.
Придет время, и мы выйдем из тени, заверил его граф. У нас есть свои люди везде. В дворянском собрании, в полиции, в СИБ. Но мы верны своей стране и своему императору, пусть он о нас пока даже не знает.
Но придет время, и он все узнает, подумал Ломтев. А может быть, меня лишь старательно пытаются убедить в его неведении, а на самом деле эту операцию санкционировал именно он. С другой стороны, а зачем им меня в чем-то убеждать? Япока лишь мелкая сошка, а все козыри они держат на руках.
Однако, верить тут никому нельзя. Даже старому князю, который без пяти минут покойник и ему уже наверняка прогулы на местном кладбище ставят.
Наш юрист прибудет через пару часов, сказал граф Крестовский. Так что у вас будет целый вечер, чтобы обсудить стратегию. Все необходимые бумаги мы уже затребовали.
Оперативно, заметил Ломтев.
И последний вопрос, сказал граф. Понимаю, что, возможно, для вас он прозвучит глупо, но я не могу не спросить. Вы не чувствуете силы?
Я ноги-то передвигаю с трудом и хожу, опираясь на трость, сказал Ломтев.
Я говорю о другой силе.
А, сообразил Ломтев. Нет, ничего не чувствую. Видимо, в моей крови нет мидихлорианов.
Чегой в ней нет? не понял граф.
Неважно, сказал Ломтев. Это цитата из очень старого и очень популярного в моем мире фильма.
Что ж, я рад, что к вам вернулось чувство юмора, сказал граф.
А я буду рад, когда ко мне вернется моя дочь, сказал Ломтев.
Она вернется. Она обязательно вернется, если вы все сделаете, как надо.
В себе-то я не сомневаюсь, сказал Ломтев. А вот ваша организация уже зарекомендовала себя, как не беспроблемная.
Эфир, путешествия между мирами, захват сознанияэто все тонкие материи, и я к ним никакого касательства не имею, сказал граф. Из здания вышел очередной старикан в халате поверх пижамы и заковылял к ним. Но могу вас заверить, здесь, на этой стороне мироздания, мы не ошибаемся.
Все так говорят, философски заметил Ломтев. Как мне с вами связаться в случае чего?
Никак, сказал граф. Я сам буду вас навещать.
Под эгидой СИБ?
Пусть вас пока не волнуют эти подробности, сказал граф. Сосредоточьтесь на главном.
Конечно, заверил его Ломтев.
А теперь позвольте мне откланяться, ваша светлость, сказал граф и на самом деле склонился перед Ломтевым в выглядевшем больше, как насмешка, нежели обычный жест вежливости, поклоне.
Ломтев пропустил этот выпад мимо. Граф Крестовский быстрым шагом удалился в сторону здания, а его место занял тот старикан.
Добрый день, Витюша, сказал он старческим надтреснутым голосом. Примерно таким же, какой был сейчас и у самого Ломтева. Снова в строю?
Ломтев понятия не имел. кто сейчас перед ним стоит, но это был явно человек, хорошо со старым князем знакомый. Противный призрак мог бы появиться и сообщить Ломтеву хоть какие-то вводные, но предпочел этого не делать.
Видимо, он на самом деле наслаждался зрелищем Где-то там, внутри ломтевского сознания.
Однажды солдат всегда солдат, пробурчал Ломтев, полагая, что и старый князь мог бы сказать что-то подобное.
Это верно, Витюш, это верно, престарелый аристократ с кряхтением устроился на скамейке рядом с Ломтевым. Что этот шпик от тебя хотел?
Вопросы задавал, сказал Ломтев. О докторе.
Помер докторишка-то наш, согласился незнакомый знакомец. Ну да и не жаль его, поганый он был человечишка. Кто его отравил-то, как думаешь?
Не знаю, сказал Ломтев. Не я.
Ясное дело, что не ты, согласился тот. Ты бы его, скорее, испепелил. Есть еще порох в пороховницах, Витюш?
На пару выстрелов всегда найдется, сказал Ломтев, берясь за трость и поднимаясь на ноги.
Наверное, его апартаменты уже почистили и освободили, и ему стоит вернуться туда и немного отдохнуть.
Перед тем, как приедет адвокат и они станут обсуждать стратегию.
***
ВдвоемЛомтев и его новый адвокат, Данила Георгиевич Танеевожидали встречи в кабинете главврача "Золотой осени". Самого главврача на эту встречу они, разумеется, не позвали.
Вчера Ломтев наконец-то нормально поеладвокат привез с собой еду а запечатанных в ресторане сосудах, испил кофе и даже выкурил перед сном пару трубок. Его покой ныне охраняли двое оперативников СИБ в облегченной городской броне, похожей на доспехи привычных взору Ломтева омоновцев, и ему стало слегка спокойнее.