Если это очередной санитарский спецназ со шприцами и смирительными рубашками, то песенка моя спета. Они не поверили в блеф, а в этом теле, пусть даже и с оружием, я и от одного Ивана-то не отобьюсь. И тогда не будет никакой завтрашней встречи, да и юриста можно зря не беспокоить.
Но это оказался всего лишь доктор Горчаков, толкавший перед собой накрытый сервировочный столик.
Я известил вашего сына, ваша светлость, сказал он, нерешительно останавливаясь на пороге.
Знаю, сказал Ломтев. Мы уже поговорили. Завтра он приедет сюда лично.
Вот и хорошо, сказал доктор. Вот и славненько, ваша светлость.
Облегчение слишком явно читалось на его лице. Грядущий визит князя означал, что окончтальное решение по ломтевскому вопросу будет принимать не доктор, а кто-то другой. Это снимало с его узких плеч груз ответственности.
Но все же, расслабляться не стоило.
Что принес? Ломтев обнаружил, что ему с большим трудом удается не заканчивать свои реплики обращением "смерд". Уж больно тип был неприятный.
Отварная молодая картошечка, ваша светлость, засуетился доктор, снимая крышки с блюд. К ней ростбиф и салат. И кофе, как вы и просили.
Рядом с кофейников обнаружилась сахарница и молочник.
Пробуй, сказал Ломтев.
Ваша светлость, я бы не посмел
Пробуй, повторил Ломтев. Считай, что я даровал тебе высочайшую честь разделить трапезу с князем.
Доктор деликатно взял вилку и нож, отрезал себе кусочек ростбифа, положил в рот. Прожевал. Взял картошки, зачерпнул салата. Налил себе в чашку (чашек предусмотрительно поставили две) кофе, добавил молока, сахара
Ломтев наблюдал за ним и ждал, глотая слюну. Тело старого князя было голодно, словно оно не видело такой еды уже очень давно. Неужто его одними кашками кормили и травяным чаем отпаивали?
Достаточно, сказал Ломтев. Теперь садись на стул и жди.
Но я У меня другие пациенты, ваша светлость
Сидеть, я сказал! рявкнул Ломтев.
Доктор уныло опустил свой зад на стул.
Есть Ломтеву хотелось страшно, и все сильнее с каждой минутой промедления. Видимо, восстанавливающийся организм требовал энергии, и еда стояла вот тут, совсем рядом, только руку протяни, но Ломтев решил выдержать паузу, хотя бы в стратегических целях, и вернулся к изучению дворянских родов Российской империи.
А пятью минутами позже доктор Горчаков сделался бледным лицом, начал хрипеть и ртом у него пошла пена. Ломтев не успел даже встать со стула, как доктор рухнул на ковер и начал биться в конвульсиях.
Ломтев сел обратно.
Сделать тут он уже ничего не мог. Да и, честно говоря, не очень-то и хотел.
Его только печалило, что и дальше, видимо, придется ходить голодным. День не задался.
Но, по крайней мере, день не задался не только у него одного.
Глава 7
По дому престарелых толпами слонялись полицейские и эсбэшники.
Ломтева попросили оставить апартаменты на время проведения оперативно-следственных мероприятий, и он сунулся было, в общую гостиную, но концентрация высокородных стариканов оказалась там слишком высока. При этом, любой из них мог быть знаком со старым князем, а поддерживать разговор о старых добрых деньках, или о чем там еще положено разговаривать престарелым убийцам, Ломтев был не готов.
Он вышел в сад.
В саду было тепло, солнечно и пели птицы. А нет, не птицы, трели доносились из натыканных повсюду динамиков. Ломтев уселся на заботливо установленную в тени какого-то дерева скамейку, прислонил трость рядом и принялся размышлять.
Итак, его попытались убить.
Попытались грубо, топорно, в конце концов, он же сразу предупреждал, что заставит пробовать его пищу, а туда все равно подсыпали яд. Отравитель не присутствовал при разговоре? Фактически, там было двое, сам Горчаков и Иван. Горчакова, по понятным причинам, можно вычеркнуть из списка подозреваемых, а с Иваном торопиться не стоит. Может быть, он до конца не поверил словам Ломтева о пробовальщике, может быть, просто решил рискнуть, может быть, ошибся с дозировкой, на самом деле яд должен был подействовать позже. чтобы под его действие попали они оба
Непонятен был и мотив. Старая ли это закладка, которая должна была сработать, если старикан начнет проявлять активность? Новый приказ, отданный впопыхах сыночком, который не успел просчитать все последствия? Или это вообще личная инициатива Ивана, например, который принял угрозу Ломтева слишком близко к сердцу и решил сыграть на опережение?
Ответов не было, и понятно было только одно. Человеческая жизнь в этом мире ничего не стоит. Доктором Горчаковым, чье тело, завернутое в непрозрачный мешок для трупов, сейчас выносили из здания, пожертвовали быстро и не раздумывая.
Когда паны дерутся, у холопов чубы трещат? Что ж, похоже, это как раз вот такой случай.
От здания к немуа к кому еще, тут больше никого не былошел какой-то человек в сером костюме. Среднего роста, со среднестатистическим и абсолютно незапоминающимся лицом, без каких-либо особых примет. Сразу понятно, что шпик.
Ломтев заложил ногу на ногу и принялся ждать. Человек подошел ближе, но не торопился начинать разговор. Он достал из кармана серебряный портсигар, выудил сигарету, прикурил от позолоченной зажигалки с выбитым на ней фамильным гербом К сожалению, зрение Ломтева восстанавливалось не так быстро, как способность ходить, и сам герб он рассмотреть не сумел.
Человек выдохнул струйку дыма, которая тут же была унесена легким весенним ветерком, и посмотрел на Ломтева.
Александр?
Ломтев был настороже, поэтому сразу понял, к кому этот человек обращается. Старого князя звали Виктором.
А кто спрашивает?
Граф Крестовский, сказал человек в сером костюме. Яваш куратор.
Понятно, сказал Ломтев. Где моя дочь?
Она здесь, и она в полной безопасности, сказал граф Крестовский. Но, сами понимаете, то, как долго она пребудет в полной безопасности, зависит только от вас.
Ну да, сказал Ломтев. Именно так вы и должны были сказать.
Так вы готовы сотрудничать?
Конечно, сказал Ломтев и обвел рукой вокруг себя. Скажите, а вот это именно так и планировалось?
Конечно, нет, сказал граф. Изначально мы планировали подселить вас в тело э вашего сына. Главы клана.
И что же пошло не так?
Мы разбираемся, сказал граф. По нашей предварительной версии, матрицы князя и его отца оказались слишком похожи, и когда проводник давал вам последний эфирный импульс, он немного ошибся в расчетах. И вместо сына вы вселились в отца.
Ломтев подумал, что в их внутренних отчетах все описывается более детально и совсем другими, узкоспециализированными терминами, а ему граф объясняет на пальцах, как ребенку, оттого это объяснение и кажется каким-то диким невразумительным бредом. Но его версия оказалась правильнойчто-то пошло не так.
И как теперь это исправить?
Я не могу не спросить, сказал граф. Как все прошло с князем?
Была битва, сказал Ломтев. Было нелегко, но в конце концов я его одолел. Князя больше нет.
Особых причин лгать не было, но Ломтев все равно лгал. У них его дочь, а значит, что бы они ни говорили, онивраги.
Никакой лишней информации врагам.
Это хорошо, кивнул Крестовский.
Когда я смогу увидеть дочь?
Как только докажете нам свою полезность, сказал Крестовский.
Не моя вина, что вы ошиблись с телом, заметил Ломтев.
Не ваша, согласился Крестовский. Но исправлять эту ошибку все равно придется вам. У нас нет времени и ресурсов для поисков нового кандидата и его переброса сюда. Это не так просто, как вам могло бы показаться. Так что будем работать с тем, что есть.
И что мне делать? спросил Ломтев.
Вам нужно вернуть власть в клане, сказал граф.
Я уже вызвал сыночка сюда, сказал Ломтев.
Да, я знаю, кивнул граф. Собственно, эта ваша внезапная активность и привлекла наше внимание. А смерть Горчаковапросто удобный предлог для того, чтобы нанести вам визит.
Удачно подвернулась, согласился Ломтев. Впрочем, он был уверен, что, не случись этого отравления, они бы придумали что-то еще.