Словно призрак.
Ломтев еще подумал, что обзавелся своим собственным Оби-Ваном Кеноби.
Он несколько раз моргнул, пытаясь избавиться от галлюцинации, но галлюцинация не пропадала.
Напротив, она встала из кресла, продефилировала по комнате и остановилась рядом с кроватью Ломтева, глядя прямо на него. При помощи очков Ломтев таки навел резкость и убедился, что этот человек ему чем-то неуловимо знаком, а всего через несколько секунд понял, чем именно.
Так мог бы выглядеть старый князь, тот самый, которого он утром видел в зеркале, но только в те времена, когда он еще не был таким старым и немощным. Лет десять-пятнадцать назад.
Седые волосы аккуратно уложены, борода подстрижена, тело, быть может, уже не дышит молодецкой удалью, но еще и не превратилось в высохшую развалину.
Может, в этом мире призраки в порядке вещей, подумал Ломтев, принимая новые правила.
Может быть, с призраком даже можно будет поговорить.
Ты кто? уточнил он.
Князь Виктор Алексеевич Громов, ответил призрак. Бывший владелец тела, в которое ты вселился, демон.
А яАлександр Романович Ломтев, сказал Ломтев. И я не демон.
Занятное утверждение, старый князь, похоже, решил, что видел уже достаточно, потому как перестал нависать над кроватью Ломтева, вернулся в кресло и снова заложил ногу за ногу. Но если ты не демон, то кто?
Человек, сказал Ломтев и покосился на дверь.
Не волнуйся, Иван не придет, сказал старый князь, верно истолковав этот жест. После той дозы снотворного, что тебе вкололи, ты должен был проспать до завтрашнего вечера, так что они, скорее всего, выключили наблюдение и устроили себе выходной. Я часто провоцировал их на это, делая вид, что у меня плохие дни.
Зачем?
В забытьи легче ждать, пояснил старый князь.
Чего ждать?
Как чего? удивился старый князь. Смерти. Чего еще может ждать человек в моем положении?
Все настолько плохо?
Ты же смотрел утром в зеркало, демон, сказал старый князь. Вот настолько все и плохо. Если бы все было хорошо, думаешь, я пустил бы тебя в свое тело? Кстати, у меня есть только один вопрос. Почему в мое? если бы я был демоном, то из пяти миллиардов людей, живущих в нашем мире, я бы, наверное, в последнюю очередь выбрал себя.
Я тоже, сказал Ломтев. Но я не выбирал.
Ты от кого-то бежишь? Прячешься в нашем мире?
Нет, сказал Ломтев. Все сложнее.
Как правило, все еще сложнее, согласился старый князь.
Мне сказали Те люди, которые отправили меня сюда, мне сказали, что мне придется убить предыдущего владельца тела, сказал Ломтев. Но ты жив.
Тебе наверняка пришлось бы меня убить, согласился старый князь. Если бы я сопротивлялся. Но я не сопротивлялся. Только увидев тебя, я сразу же отошел в сторону и предоставил тебе полный контроль. Над тем, что осталось.
Почему?
Мне показалось, что это может быть забавно, сказал старый князь. Провести свои последние деньки, будучи одержимым демоном
Еще раз говорю, я не демон.
А жаль, сказал старый князь. Если ты такой же беспомощный старикашка, как и я, что ты можешь предложить забавного?
Так я к тебе в персональные клоуны и не нанимался, сказал Ломтев.
Все равно я считаю, что сделал правильно, заявил старый князь. С тех пор, как ты взял заботы о моем дряблом теле на себя, у меня появилась необычайная ясность мышления. Крайняя степень свободыэто когда ты потерял все, и ты сделал меня абсолютно свободным.
Пожалуйста, сказал Ломтев и снова покосился на дверь.
Никто не придет, сказал старый князь. А даже если и придет, то что с того? Меня никто, кроме тебя, увидеть не может. Япризрак, живущий исключительно в твоей голове, демон.
И как долго ты собираешься в ней жить?
Еще какое-то время, сказал старый князь. Впрочем, большую часть времени я буду только наблюдателем и не стану тебе надоедать. У тебя, видимо, и так хлопот полон рот.
Даже не знаю, с какой стороны разгребать, согласился Ломтев.
И все-таки, почему я? спросил старый князь. Люди, пославшие тебя, ничего не объяснили?
Полагаю, что это ошибка, сказал Ломтев, решив резать правду-матку в глаза. Если уж нельзя быть откровенным со своим собственным призраком, с кем тогда вообще можно? Изначально они целились в твоего сына.
Князь покачал головой.
Это имеет смысл, сказал он. Сила, власть У него есть все то, чего у меня уже нет. И что они хотели?
Не знаю, сказал Ломтев. Предполагалось, что это они должны были объяснить мне на месте. Кстати, если уж зашла речь об этом, у твоего сына есть враги?
Старый князь усмехнулся в бороду.
Примерно половина империи, сказал он. Кого-то он получил в наследство от меня, а кого-то завел уже сам. Он в этом плане мальчик талантливый.
Гордишься?
Нет, сказал старый князь. Наверное, я был плохим отцом. Империя всегда стояла для меня на первом месте, а потом ужесемья, род. Воспитанием наследника я не занимался. Может быть, зря. А может быть, я испортил бы его еще сильнее. Ясолдат, и плохо разбираюсь во всех этих политесах.
Мда, подумал Ломтев, понятнее не стало. Впрочем, вполне может быть и так, что я сейчас разговариваю с собственной галлюцинацией, и тогда было бы странно, если бы она могла сообщить мне что-то, чего я не знаю.
Я слышал, твоего внука застрелили, сказал он.
И тебе жаль? спросил старый князь.
По правде говоря, нет, сказал Ломтев, отбросив лицемерную вежливость. Мне все равно.
Мне тоже, сказал старый князь. Потерянное поколение, забывшее, для чего оно рождено, плюющее на службы империи, живущее исключительно для собственного удовольствия. Мой сынтоже не самый хороший отец, но я старался хотя бы иногда, а он не старался вовсе. В детстве Петенька был чудесным ребенком, а потом из него выросло то, что выросло, и слезинки по поводу его смерти я не пролью.
Суров дед, подумал Ломтев. Старый солдат, верный слуга империи, и, видимо, миндальничать он ни с кем не привык.
Может, оно и к лучшему. Легче вписаться будет.
А часто у вас вообще такое происходит? спросил Ломтев.
Какое такое? Стрельба на улицах? Время от времени происходит, террористы все никак не уймутся. СИБ с ними борется, но все время появляются новые.
Интересно, отчего бы так, подумал Ломтев. Явно ж не на ровном месте эти террористы самозарождаются и берутся за оружие. Впрочем, черт с ними, с террористами, пока не до них. Убили Петеньку, но туда ему, видимо, и дорога, если даже родной дед не огорчен.
Нет, я про другое спрашивал, сказал Ломтев. Одержимость демонами у вас тут часто случается? Известны ли вообще другие случаи?
Разговоры ходят, сказал старый князь. Но до этого дня я считал их бабскими сплетнями, и подробностями не интересовался. Значит, говоришь, ты не демон?
Нет. Такой же человек, только из другого мира.
И зачем же ты на это согласился? поинтересовался старый князь. Что тебе обещали?
Они украли у меня дочь, сказал Ломтев. И переместили ее в этот мир. Если они не врут.
Дочь? Девочки любимы, но бесполезны. Они не усиливают клан, сказал старый князь.
Вот как? удивился Ломтев. А как же династические браки и союзы, скрепленные кровными узами?
Теперь я вижу, что ты ничего не знаешь о нашем мире, сказал старый князь. И тебя ожидает еще множество открытий.
Не сомневаюсь, сказал Ломтев.
Значит, ты намерен найти дочь?
Не только ее, сказал Ломтев. Еще тех, кто ее похитил.
И что ты сделаешь, когда их найдешь?
На это у Ломтева давно был готов ответ.
Я убью их, сказал он. Я убью их всех.
Старый князь расхохотался так громко, что Ломтев снова невольно покосился на дверь. Но никто, кроме него самого, этого призрачного смеха не услышал.
Как? спросил старый князь. Тыстарик, лишенный силы, лишенный власти, лишенный денег, лишенный былого уважения и влияния. Как ты собираешься сделать то, что задумал?
Я не знаю, сказал Ломтев. Но не сомневаюсь, что что-нибудь придумаю.
Я буду с удовольствием за этим наблюдать, сказал старый князь.