А как же программа реабилитации? Джеймс неожиданно проявил недюжинный ум. Этот сэр Макбет соловьем разливался, описывая ее.
Она работает, но
Недостаточно эффективно?
Увы, да. И в наших силах сделать все, чтобы она работала как можно лучше.
Джонса увезли. Грязь на полу подтерли, вытекшую из бочек воду кое-как собрали. Но работа в цеху не клеилась. Рабочие бродили, как в воду опущенные, и напрасно Уильямс орал, топал ногами и грозил лишить их зарплаты за этот день, высчитав не только стоимость недополученного за время простоя дистиллята, но и цену двух бочек разлитой воды и стоимость лечения пострадавших чистильщиков.
Неизвестно, что подействовало большеугроза лишиться зарплаты или упоминание о чистильщиках, трех из которых просто увезли на тачке, свалив кучей, как бесполезный ломно Виктор и Сэм взялись за работу в числе первых. Впрочем, Сэмми непрестанно вздыхал, постанывал и охал. И вряд ли дело было в тяжести бочек и в том, что теперь им приходилось работать вдвоем, тогда как раньше разгружали платформу трое.
Отволочив четыре бочки, Сэм прислонился к краю платформы, вздыхая и с тоской озираясь по сторонам.
Ты чего? подошедший за новой бочкой Виктор уставился на приятеля. Работать надо. Смотри, новая платформа въезжает. Нам ее надо успеть разгрузить
Да я все про Майкла думаю, признался тот. Он ведь тоже превратился.
В такого же, как Джонс? понимающе понизил голос Виктор.
Не совсем в такого же, но У него другое было. Совсем другое. Там а, ты этого не видел и хорошо. Сначала он от нас скрывался, мы лишь чувствовали, что что-то не то. Он изменился. Стал злее, на сестренок ворчал. Один раз Джоанну так поколотил, мы думали, убьет говорил, что уму-разуму учил, дескать, он на работе устает, ему бы поспать, а мелкие расшумелись и спать ему не давали. Вот он старшую и вздулзачем за сестрами не смотришь? С отцом ругаться начал С работы придети сразу спать. Редко-редко когда поест или с нами посидит. Слова от него не добьешься. Мы думали, он устает, а он мутировал. Потом у нас обыск был.
Обыск? не поверил своим ушам Виктор.
Ага. Дома только матушка была и младшие, а мы все разошлись. Приходим, она и говоритприходили трое, весь дом перерыли, а чего искали? Не понятно.
Когда начинается заболевание, часто остаются следы, новый голос заставил юношей вздрогнуть. За их спинами стояла мисс Смитсон, нахохлившаяся и сердитая. Капли крови и слизи. Иногда клочья кожи и пряди волос. Когда больной бодрствует, это еще можно контролировать, а вот во сне Они ведь в спальню к нему заходили?
Ну да, выдавил Сэм. А ты откуда знаешь?
Знаю, девушка напряглась, зыркнула исподлобья. Я их изучаю У нас на фабрике тут лаборатория и вообще Мне нужны были образцы тканей, внезапно пожаловалась она, а они его уже увезли. Только и успела, что тут немного крови и сукровицы с пола наскрести. А надо было еще и
Мисс Смитсон. к ним с другого конца цеха стремился управляющий. Извольте не отвлекать рабочих от дела. Или у вас нет своей работы, что вы приходите и смущаете их тут?
Ухожу-ухожу, мистер Уильямс, в тоне девушки не было ни намека на подобострастие или почтительность. Я за образцами приходила. Счастливо оставаться, парни.
Ловко наклонилась, подхватила валявшийся у мостков узелок Джонса и устремилась к выходу. Управляющий долго смотрел ей вслед.
Стервятница, сплюнул зло и презрительно. Феминистка чертова. Нацепила мужские штаны и думает, что ей все позволено А вы чего встали? За работу. Две платформы придется до конца смены разгрузить, иначе вовсе за этот день ничего не получите.
Глава 3
Свою дочь Розу сэр Генри любил той полуслепой отцовской любовью, какой только и можно любить единственную наследницу состояния, имени и титула. Правда, к этой любви примешивалась немалая толика горечииз шести детей, которые подарила ему леди Элинор, его драгоценная супруга, выжила только одна девочка. Все остальные, как назло, мальчики, отошли в мир иной, не прожив и полугода. Последним случился выкидыш, после которого врачи заявили, что леди Элинор больше никогда не сможет иметь детей. И пятнадцать лет, миновавшие с того рокового падения с лестницы, убедили супругов в том, что чудес не бывает.
До определенного момента сэр Генри относился к единственному ребенку с известной долей грусти и даже горечиему нужен был сын во что бы то ни стало. мать, старая леди Патриция Фрамберг, даже поговаривала о разводе. Но в четырнадцать лет Роза Фрамберг неожиданно похорошела, расцвела, обнаружила живой ум и некие таланты в музицировании, живописи и составлении букетов. А в шестнадцать лет, дебютировав в своем первом сезоне, произвела настоящий фурор. Не прошло и двух месяцев, как лорд и леди Фрамберг получили шесть заявок от претендентов на руку и сердце их дочери. К концу сезона таких соискателей было уже четырнадцать, и сэр Генри взглянул на дочь другими глазами. Кроме того, Роза в беседах обнаружила живой ум, готовность учиться, и хотя порой задавала вопросы, какие юным леди задавать не положено, все же отец полюбил разговоры с дочерью. И порой укорял себя за то, что пренебрегал ее образованием прежде. Отчасти этим и объяснялась причина того, что, вопреки ожиданиям, Роза Фрамберг в неполные девятнадцать лет не вышла замуж и даже не была помолвлена в конце своего первого сезона. Сэр Генри не мог допустить мысли, что ему так скоро предстоит разлука с дочерью. Если бы не правила приличия, он бы всюду ездил только в сопровождении Розытак ему хотелось быть рядом с ней.
Но, прекрасно отдавая себе в этом отчет, сэр Генри считал правильным скрывать свои чувства и часто бывал с дочерью строг, немного стесняясь этой привязанности. Ах, если бы у нее был родной брат. Тогда привязанность к Розе не так бросалась бы в глаза в обществе, и ее не было бы нужды скрывать. Отчасти, чтобы компенсировать это, он и согласился взять на себя заботу о воспитании беспутного племянника.
И сейчас отцовское сердце невольно дрогнуло, когда он заметил идущую навстречу девушку. Услышав, что вернулись отец и кузен, Роза проворно сбежала по ступеням парадной лестницы.
Папенька, вы уже вернулись?
Да, моя дорогая, скинув пальто на руки лакею и, не глядя, сунув еще в чьи-то услужливые руки цилиндр, трость и перчатки, сэр Генри подставил дочери щеку для поцелуя.
Я вас ждала. Здравствуйте, Джеймс.
Кузина, шутливо расшаркался молодой человек, рад вас видеть.
Девушка ответила ему улыбкой.
Ты одна дома? Где леди Элинор? сэр Генри прошел в малую гостиную.
Мама уехала с визитами, а я сказала, что у меня мигрень и осталась ждать вас, дочь, как примерная девочка, встала перед креслом, в которое уселся ее отец.
Это не слишком хороший поступок с твоей стороны, милая, сдвинул брови тот. Эти визиты нужны для поддержания доброго имени и нужных связей. Связивсе в нашем мире. Без рекомендаций, без связей ты ничто. Не помогут даже богатство и имя хотя то и другое могут помочь в их установлении. Тем более, для тебя. В скором времени ты займешь достойное место в свете. И тут все эти визиты, которыми ты столь легкомысленно пренебрегаешь, могут усложнить или, наоборот, облегчить тебе жизнь.
Но папенька, Роза присела на подлокотник его кресла, ластясь к отцу, все эти визиты мы уже наносили вчера, позавчера и третьего дня. А завтра у нас самих приемный день, и я выздоровею от мигрени и буду принимать гостей, как и положено. Но сегодня мне хотелось побыть с вамиМы так редко видимся а когда займу, по вашему мнению, свое место в свете, мы будем видеться еще реже Даже не каждую неделю.
Лесть заставляла дрогнуть и более черствые сердца, но сегодня сэр Генри был настроен мрачно.
Скажи сразу, кокетка, сколько фунтов ты намерена из меня вытянуть?
Вы о чем, папенька?
О твоих расходах на булавки, разумеется. Говори прямо, сколько стоит та безделушка, которую ты возжелала?
Но папенька
Как? Ты не собираешься просить у меня денег?
Берите, кузина, пока дают. рассмеялся Джеймс. Меня бы кто так уговаривал
Это потому, что все знают, на что ты готов их потратить. парировал сэр Генри племяннику.