Так берите плату за вход. Понял я причины его беспокойства.
В стенах этого эпохального здания ночевали особы императорской крови, создавались и разбивались союзы! Загремел возмущением его голос. Откуда у нищих туристов такие деньги?!
Оставим его, Артем, тут все нормально. Вздохнул я, вызывая лифт себе на этаж.
Думаешь? Сомневался тот, то и дело оборачиваясь на стонавшего в одиночестве мужчину.
Ты как борешься с порывами жадности?
Перепрятываю
Вот. А он еще не придумал себе медитативной и успокаивающей процедуры! Но не беспокойся, скоро он догадается торговать забытыми в его отеле носками его светлости князя Любека.
Я, вроде, ничего не забыл и забывать не собираюсь.
А он продаст штук сорок. Наставительно произнес я, выходя из лифта.
Не пропадёт. Буркнул княжич, сначала шагнув за мной, потом некоторое время проскучав в гостиной, пока я переодевался в чистое и сухое.
У тебя как с внутренним медведем? Опередил я его с вопросом, вновь вызывая лифт.
А что с ним должно быть не так? Полез он чесать себе затылок. Или ты насчет тещи все-таки решился?
Когда он рвется наружу, ты его просто давишь, и все? Всегда?
На людях давлю, дома даю волю. Иначе нельзя. С собой ссоритьсявообще плохая затея, а с собственной Силойтем более.
Отомстит? Зашел я в лифт и остановил руку у цифровой панели.
Типа того, неопределенно повел Артем рукой. Отыграется. Если всегда давить, то просто откажет.
Ясно
А ты чего спрашиваешь?
Да так Надо было кое-что уточнить. Пойду, прогуляюсь по городу.
Составить тебе компанию? Хотел он шагнуть внутрь, но я придержал его грустной улыбкой и жестом.
Пожалуй, нет. Лучше побуду в одиночестве.
Закрывшиеся двери оставили недоумевающего княжича Шуйского.
Скрытая во внутреннем кармане под новым пальто, в бок ребром упиралась алая шкатулка.
***
Удары по бронированным дверям и хрип душимого человека. Сопротивлялись сталь и бетон подземного бункера таранным ударам извне. Напрягались мышцы шеи, пытаясь дать еще немного воздуха легким.
Человек затих первым, и уже потом рухнули створки, скатившись бетонным крошевом по ступеням подземного амфитеатра вниз, к осколкам разбитой посуды и разбросанным по полу фруктам.
Вы от Валуа? Тяжело дыша, поднялся Филипп Брандин над телом грузного мужчины на полу. Это он вам нужен. Или он, указал он рукой в окровавленном рукаве на тело Георга Ходенберга.
Мы не от Валуа. Некрасивый человек с подбородком, вросшим в грудь, замерший на верхней ступени, отрицательно повел головой. Меня наняли передать, что ваша записка получена.
Хорошо, расслабил плечи Филипп.
У него есть условия. Встреча должна быть в самом лучшем ресторане города. Обязательна живая музыка.
Где я их найду Пробормотал последний сеньор Ганзы, уже, в общем-то прикидывая, как действовать.
Шорохом отозвался звук обувинежданный гость пожелал уйти столь же стремительно, как появился.
А вы знаете, что это не Аденауэр подставил вас с лодкой? Спросил Филипп Брандин ему в спину.
Соломон Бассетт замер в разрушенном проеме. Он повернулся, посмотрел на окровавленного мужчину, на два трупа на полу и на пустые кресла лидеров еще недавно одной из самых могущественных организаций мира.
Весьма вероятно, вы правы. Но я предпочту вам не поверить.
Эпилог
В запахах недавнего дождя мерещился вкус свежего пепелищаотличные виды ресторана на реку и залив ныне играли ему плохую службу. Черные пятна вместо старого города и завалы там, где проходили широкие трассы, отдавали горечью в блюдах, хотя повара явно расстарались, накрывая единственный на все заведение стол для четверых человек. Вкусы каждого изучили особо, стараясь угодить: и любимое вино Ее высочества принцессы Елизаветы, и прихотливо украшенный фазан перед Филиппом Брандином, и даже Николай Борецкий с определенным энтузиазмом разбирал ножом и вилкой красную рыбу под соусомсловно вспоминая ее вкус. Мне предложили стейк, а я изобразил, что и тут они угадалитолько в средней прожарке все равно чудилась гарь, а под зубами хрустел уголь сгоревших домов.
Ваше высочество, я же обещал вам ужин в хорошем ресторане. Заметил я, что принцесса так и не притронулась к своему салату, а бокал ее пуст, и самолично поухаживал, налив вино.
Наверное, вино и в самом деле любимоезакинула она в его себя в одно мгновение.
Смею заверить, этолучший в городе. Немедленно вставил слово Филипп Брандин.
Из тех, что не сожгли, надо бы добавить, но люди и так вели себя нервно. Последний Золотой пояс Ганзы то и дело косился на Борецкого. А тот поглядывал в ответ, как бульдог на цыпленкавсего одно движение, чтобы свернуть шеюно как очень мудрое существо, понимал, что от цыпленка будет больше пользы, если дать ему набрать вес. Ее Величество же будто пыталась осознать, как жизненный путь привел ее в это местои мудрость явно собиралась черпать в вине, кое тут же обновил ей расторопный служка.
Нам все нравится, улыбнулся я Филиппу, работая ножом и вилкой над стейком.
Надеюсь, вы оценили мой жест? Я подменил Агатовую шкатулку. Это было нелегко сделать.
Очень мудрое решение. Ведь кто придет, если меня не будет? Жестом показал я слуге, что принцессе больше не наливать. Оценят ли эти люди вас, как ценю я? Оставят ли вам руководство над Ганзой? Посмотрел я на Филиппа.
Вы не представляете, как я рад своему решению. Явно сдержал он волнение и радость от услышанного. Многие посчитали бы правильным уничтожить Ганзу. Но если снести дом, то что можно построить из его обломков?
Ганзу мы сохраним. Постановил я. Более того, ради высшей цели, герцог ДеЛара отбросит личную месть. Теперь ваши врагиего враги.
Это было бы весьма кстати. Нас обворовали. Государи рвут на части сеть филиалов! Не сдержал он эмоций.
Мы отомстим. Успокаивал его я.
К сожалению, времена нынче не те, чтобы обещать монархам черные паруса на горизонте. Искренне посетовал Брандин. Вряд ли нам все вернут, но имя ваших родственников, безусловно, остудит горячие головы.
Никаких имен не хватит, чтобы победить жадность, что подменяет им честь. Покачал я головой.
Жадность иногда подменяет и сам разум, добавил Филипп, склонившись над своей тарелкой.
Такие погибнут. Остальные поймут, что придется пойти на уступки. Отложил я приборы. Но брать мы будем не золотом, а властью.
С этим они расстаются еще хуже Вопросительно поднял брови Брандин.
Поэтому власть забирают силой, сцепил я пальцы в замок перед собой.
Боюсь, тогда нас просто объявят вне закона
Забирать будем не мы. В империях достаточно недовольных и среди простого народа, и среди дворянства. Нашей задачей будет скоординировать лидеров, выстроить структуру, профинансировать, снабдить оружием и дать единую идею.
Это лихорадочно подсчитывал Филипп. Даже более опасно, чем прямая конфронтация. Если о нашей роли узнают
Сделайте так, чтобы не узнали. Давил я взглядом. Ячейки по три-пять человек, подчиненные знают только непосредственного руководителя, а тотсвоего звеньевого. В конце концов, Ганза владеет разработками защищенных протоколов связи, а люди в разведках едят с ваших рук. Пусть отрабатывают и не смотрят в нашу сторону.
А они, что, не поймут, что происходит? Уже паниковал Филипп.
До определенного момента они будут видеть народные волнения, во главе которых будет стоять молодежь из приличных аристократических семей. Вы даже знаете их имена, улыбнулся я. Вы же видели списки, кого ваши коллеги зазвали в Любек? Сейчас эти благородные господа набираются ненависти к беззаконию в границах города. Когда вернутся домой, увидят там то же самое, а останавливаться творить добротяжелое дело, по себе знаю. Ваша задачаподдержать их благородный порыв, помочь с наставниками, техникой, прикрытием и заинтересовать неравнодушное общество. Сочиняйте песни, печатайте листовки, работайте с прессой. Нам нужно показать обществу героев, а общество само подскажет им главного врага.