Вы говорите невероятные вещи. Настороженно смотрел он. Так отчего Юсуповы заперлись в крепостях и молчат?
А кто вы такие, чтобы перед вами оправдывались Юсуповы? Не берите на свой счет, ваша светлость. Но весь тот сброд, что решил взять земли Юсуповых на меч, не более чем толпа разбойников. Разве князья Юсуповы должны оправдываться перед лиходеями, замыслившими разбой? Юсуповыверные друзья трона. Они попросили помощи у своих союзников и государя, и будьте уверены, они ее получат.
Постойте Будто закружилась голова у Засекина.
К сожалению, завтра вас всех будут убивать. Тех, кто засядет по родовым крепостям, убьет князь Давыдов.
Никогда Быть такого не может
У нас пару месяцев назад гражданская война была. Напомнил я. Вы же не думали, что Император всех простил? Смотрел я на него сочувственно. Но вы не переживайте, в соседнем с вами здании проживает Ее высочество принцесса Елизавета. А у вас есть верительные грамоты, чтобы действовать от лица коалиции бандитов.
Священного союза справедливости!
Да как хотите, хмыкнул я. Документов достаточно, чтобы подписать личную вассальную присягу Его величеству, пока резня не пришла на ваши родовые земли. Император вас защитит от верной смерти, за вечную службу, а вы ему за это еще и руки расцелуете Видите, как все здорово придумано?
Именно чтопридумано! Жестко высказался Засекин. Признаю, я и вправду поверил вашей злой шутке. Не ожидал от вас такой грубости. Но от идеи своей наша семья не отступится! А вам я желаю спокойной ночи!
Один вопрос, если позволите.
Только один, хорохорился парень.
Дата поединка ДеЛара. Ее предложила ваша коалиция?
И что с того? Зло смотрел Засекин.
Попробуйте вспомнить, кто именно это сказал. Терпеливо просил я его. Кто настаивал. Якобы прикрыть одно событие другим. Это предатель, он работает на Юсуповых.
Вам не получится нас рассорить
Я же не стараюсь. Тем более, вы и сами сказали, что не в лучших отношениях Я бы и вовсе ничего не сказал бы, если кто-нибудь не вышел ночью к этому столбу. Кто-нибудь из верных, расстроенных изгнанием, прилетевших сюда во имя долга, а не ему вопреки. Рад, что нашелся хотя бы один.
Если вы говорите правду Вы действуете против своей семьи.
Юсуповы мне не семья, медленно покачал я головой. Я выбросил перстень.
Вы действуете против интересов своей супруги, Ее высочества!
Она мне не жена.
Вы злоумышляете против императора, словно сам себе не верил, но продолжал приводить доводы княжич.
Мне дано прощение, если я вернусь. Улыбнулся я. И все же, обсудите мои слова в кругу без предателя и подумайте, как поступить, если все сказанное сейчас сбудется. Всего лишь игра разума. Вдруг?.. Вы же ничего не потеряете.
Кроме сна, горько скривился Засекин.
Но ради возможности проснуться. Отметил я. Живыми и свободными.
Княжич ушел, позабыв попрощаться. Впрочем, в пожеланиях спокойной ночи было бы слишком много фальши.
А там жаркое дают, грустно пожаловался я миру, глядя на мрачный силуэт пирамиды. Надеюсь, не из медвежатины, пробурчал под нос и вернулся в отель.
Кто тихонько крался по лестнице; скрипели половицы в кафе, скрипел карандаш по бумаге в гостиной, но стоило шагнуть к лифтукак все стихло. Прогудел механизм, поднимая с первого этажа на последний, и теплый поток воздуха нагретой гостиной слегка разморил, подарив сонливость и тяжесть в ногах. Отбросив пальто на кресло и сменив ботинки на тапочки, прошел мимо спальни с Ломовымтот отсыпался за несколько дней, воспользовавшись энтузиазмом княжича Ильменскоготот всерьез проверял дежурных и постовых. Ибо если ослушаются- это, выходит, личное оскорбление В общем, сон графа был глубок и спокоен.
Князь ДеЛара обнаружился в дальней спальне, в кресле за включенной настольной лампой. В руках его был томик с черной обложкой без названия, глаза задумчиво следили за текстом.
Есть пара минут? Позволил я себе отвлечь деда и присел на кровать рядом.
Есть чуть меньше двенадцати часов, посмотрел он на циферблат настенных часов.
Одежду князь так и не сменилдаже верхняя лежала здесь же, на вешалке, накинутой поверх соседнего кресла.
Недавно говорил с княжичем Засекиным. Атака на домен Юсуповых назначена на завтра.
Михаэль посмотрел на меня поверх книги:
Если ты хочешь, чтобы я простил князя Юсупова, то в этом нет нужды. Ты прав и совершенно верно сказал Давыдову. Я не принял бы помощь твоего деда. Пусть охраняет Биен. Там он полезнее.
Нет нужды в охране Биена. Долгорукие подписали пакт о вечной дружбе. Готовится смена руководства клана. Биен признан доменом Юсуповых.
Отлично, чуть оживился ДеЛара. Еще один виртуоз за нас.
Не за нас. Покачал я головой.
Кто испортил тебе настроение? Отложил Михаэль книгу.
Оно испортилось в момент, когда ты вошел в отель в одиночестве. Без князя Юсупова.
Кажется, мы только что об этом говорили. Он на пороге войны.
Так он скажет моей Нике. Она спросит его, где он был, когда меня убили. Набросится в слезах, будет бить его кулаками в грудь. Он ответит, что на княжество напали.
Он не соврет, отметил ДеЛара спокойно.
Он скажет, что не знал, где я. Ведь князь действительно не знает. Разведке велено не докладывать. У меня среди них есть должник. Пояснил я в ответ на недоверие на его лице.
К чему ты клонишь?
Князь Юсупов не смог взять меня под контроль. Ему нужна Сила Крови моего поколения, но я оказался на редкость самостоятельным и конфликтным.
Михаэль смотрел внимательно, предлагая продолжать.
Моего сына он тоже не получит, пока я жив. Сделал я долгую паузу, пытаясь тасовать слова так, чтобы выразить цинизм и недоумение, разочарование и понимание действий человека, сроднившегося с властью. Он хочет получить моего внука. Он заберет мою жену вместе с внуком ради защиты в свой дом. Воспитает моего сына так, как посчитает нужным, ради своих целей и целей клана. Ника поверит ему.
Иногда совпадения датвсего лишь совпадения. Мягко возразил Михаэль.
У них в заложниках моя мать. Закрыл я глаза. Я не видел ее много летбезуспешно пытался встретиться. Все, что получилнамек вступить в семью. Пару раз Юсуповы пытались меня разорить. На совершеннолетие обязали выбрать ту жену, на которую укажут. Когда встретил Нику, потратили немало сил, чтобы напомнить о своем запрете. Принца мне кое-как простили, я заработал клану немало денег. Но вот Первого Советника и то, что я делаю с его помощьюуже нет.
Что натворил в этот раз?
Как всегда. Пытаюсь получить власть над миром, улыбнувшись, открыл я глаза.
ДеЛара веселым не выглядел.
Так что ты хочешь от меня?
На что ты готов пойти, чтобы защитить беременную женщину и ее будущего сына? Умерла улыбка в моих глазах.
Глава 14
С утра моросил дождь: мелкий, противный, порывами ветра бросаемый в лицо. Бледное солнце февраля словно прилипло к горизонту, подсвечивая только край серого неба. Над нами облака и вовсе выглядели почти черными, и оттого казались еще ниже. Под ногами хрустела замерзшая за ночь трава, опасно проскальзывая под подошвой ботиноктак и шею можно свернуть, не добравшись до места.
Защиту вокруг отеля аккуратно выключили еще ночьюсамостоятельно, пока зачарованные крипты не рассыпались в пыль от истощения. В ту же секунду заработал контур охраны от Аймаранебольшое посольство из пятнадцати человек решило перебраться к нам. Слегка параноидальная после прошлогоднего похищения своей принцессы, клановая охрана с энтузиазмом откопала наши артефакты и установила собственныепродолговатые камни, выщербленные ветром до того состояния, что в начертанном стихией угадывались строки слов на незнакомом языке. Дождь и ветер новая защита Аймара пропускала: конфигурация периметра предназначалась для сидения в осажденной крепости, а лишать себя бесплатной воды в засушливых областяхне самое верное решение. Вода, проходя через барьер, все-равно получалась стерильной, безвкусной, ледяной. Что касается ветратот тоже блокировался после определенной скорости, не давая врагу разнести все вокруг штормовым порывом. Это, в общем-то, не из энциклопедии взято, а по результатам испытаний гусарским коллективом и бурного обсуждения на половину оставшейся ночи. Приемо-сдаточные испытания, без этого никакобъясняли мы Аймара через переводчика, и крошечные льдинки, сверкающие серебром, срывались после взмаха руки княжича Гагарина, прошивая ночь, Пелену и бессильно осыпаясь вдоль розоватой плоскости, вспыхнувшей у них на пути Внутри отеля пытались не нервничать строители защитыполагаясь на их мастерство и артефакты, мы вверяли им свои жизни, но требовали от них того же самого. Чужие барьерытот еще компромисс. С одной стороны есть Слово, что все будет хорошо, с другойлюди-то посторонние, как ни крути. Если бы не состояние наших барьеров, о котором мы ни словом не обмолвились, нас бы и уговорить-то не смогли. А таквыбили право командовать воинами клана Аймара во время возможного штурма, что тожевеликий компромисс. Заодно разведданные собрали, так сказать, на боевом образцени я, ни молодые княжичи с охранными комплексами Аймара раньше не сталкивались. Это князь ДеЛара сразу ушел к себе спать, как увидел то, что будут закапыватьа нам было интересно.