Птица замерла.
Обещаю, что буду ходатайствовать. И на этот раз шансы есть.
Борис Игнатьевич, мое мнение начал я.
Извини, Антон, оно меня не волнует Шеф протянул руку, сова неуклюже переступила пушистыми ногами, встала на ладонь. Ты своей удачи не понимаешь.
Я замолчал. А шеф прошел к окну, распахнул раму, вытянул руку. Сова забила крыльями и сорвалась вниз. Хорошо чучело!
Куда оно?
К тебе. Вам работать в паре Шеф потер переносицу. Да! Учти, зовут ее Ольга.
Сову?
Сову. Будешь кормить, заботитьсявсе будет хорошо. А теперь поспи еще чуть-чуть и вставай. В контору можешь не заезжать, дождись Ольгии за работу. Проверь Кольцевую линию метро, например
Какеще поспать начал я. Но мир вокруг уже мерк, тускнел, растворялся. В щеку больно впился уголок подушки.
Я лежал в своей постели.
Голова была тяжелая, в глазахпесок. Горло ссохлось и болело.
А хрипло застонал я, переворачиваясь на спину. Тяжелые шторы не давали понять, ночь на дворе или давно уже день. Я скосил глаза на часы: светящиеся цифры показывали восемь.
Первый раз я удостоился от шефа аудиенции во сне.
Штука это неприятная, причем в первую очередь для шефа, которому пришлось вломиться в мое сознание.
Видно, и впрямь туго со временем, если он счел нужным провести инструктаж в мире снов. Но надо же какая реальность! Не ожидал. Разбор задания, сова эта дурацкая
Я вздрогнулв окно снаружи постучали. Мелко и часто, будто когтями. Донесся приглушенный клекот.
А чего еще я, собственно говоря, ожидал?
Вскочив, нелепо оправив трусы, я подбежал к окну. Вся та дрянь, что я глотал, готовясь к охоте, еще действовала, и очертания предметов я различал четко.
Рывокя распахнул шторы. Поднял жалюзи.
Сова сидела на подоконнике. Чуть щуриласьвсе-таки уже рассвело и для нее было слишком светло. С улицы, конечно, трудно понять, что за птица уселась на окно десятого этажа. А вот соседи, если выглянут, будут весьма удивлены. Полярная сова в центре Москвы!
Что ж такое тихо сказал я.
Хотелось выразиться более ярко. Но от этой привычки меня отучили в самом начале работы в Дозоре. Точнеесам отучился. Как увидишь раз-другой Темный смерчик над человеком, в чей адрес ты ругнулся, сразу начинаешь придерживать язык.
Сова смотрела на меня. Ждала.
А вокруг бесились птицы. Стайка воробьев, усевшись на дереве подальше, заходилась в чириканье. Вороны были посмелее. Уселись на соседском балконе, на ближних деревьях. И каркали не переставая, временами спрыгивая с веток и кружа у окна. Инстинкты подсказывали им все грядущие неприятности от такого неожиданного соседа.
Но сова не реагировала. Плевала она и на воробьев, и на ворон. Если бы могла, конечно.
Кто же ты такая? открывая окно, безжалостно отдирая заклеенные рамы, пробормотал я. Удружил шеф с напарником с напарницей
Одним взмахом крыльев сова внесла себя в комнату, уселась на шифоньер, прикрыла глаза. Будто век тут жила. Может, замерзла по дороге? Да нет, она же полярная
Я принялся закрывать окно, размышляя, что теперь делать. Как с ней общаться, чем кормить и как, скажите на милость, это пернатое создание может мне помочь?
Тебя зовут Ольга? спросил я, покончив с окном. Из щелей все равно дуло, но это оставим на потом. Эй, птица!
Сова приоткрыла один глаз. Меня она игнорировала почти так же, как суетливых воробьев.
С каждым мигом я чувствовал себя все нелепее. Во-первыхтакой напарник, с которым невозможно общаться. Во-вторыхона ведь женщина!
Хоть и сова.
Может, брюки надеть? Стою в одних мятых трусах, небритый, заспанный
Чувствуя себя последним идиотом, я подхватил одежду и выскочил из комнаты. Моя фраза, брошенная сове напоследок: «Извините, я на минутку», была достойным завершающим штрихом к портрету.
Если эта птичка и впрямь то, что я думаю, то я создал о себе не лучшее впечатление.
Больше всего хотелось принять душ, но такую трату времени я себе позволить не мог. Ограничился бритьем и засовыванием гудящей головы под кран с холодной водой. На полочке среди шампуней и дезодорантов нашелся и одеколон, которым я обычно не пользуюсь.
Ольга? выглядывая в коридор, позвал я.
Сова нашлась на кухне, на холодильнике. Сидела мертво, чучелом, поставленным ради забавы. Почти как у шефа в стеллаже.
Ты жива? спросил я.
На меня мрачно посмотрел янтарно-желтый глаз.
Хорошо. Я развел руками. Давай начнем сначала? Я понимаю, что произвел не лучшее впечатление. И скажу честно, у меня это хроническое.
Сова внимала.
Я не знаю, кто ты. Оседлав табуретку, я уселся перед холодильником. Да ты и не можешь рассказать. Но вот сам представлюсь. Меня зовут Антон. Пять лет назад обнаружилось, что яИной.
Звук, который издала сова, больше всего походил на сдавленный смешок.
Да, согласился я. Всего пять лет назад. Так уж сложилось. У меня был очень высокий барьер отторжения. Я не хотел видеть сумеречный мир. И не видел. Пока на меня не наткнулся шеф.
Кажется, сове стало интересно.
Он вел практическое занятие. Инструктировал оперативников, как выявлять скрытых Иных. Наткнулся на меня Я усмехнулся, вспоминая. Пробил мой барьер, конечно же. А дальше все просто прошел адаптационный курс, стал работать в аналитическом отделе. И без особых изменений в жизни. Стал Иным, но словно и не заметил этого. Шеф хмурился, но молчал. Работу я делал хорошо в остальное он вмешиваться не вправе. Но неделю назад в городе появился вампир-маньяк. Вот мне и было поручено его обезвредить. Якобы потому, что все оперативники заняты. На самом делечтобы я понюхал пороху. Может быть, это и правильно. Но ведь за неделю погибли еще трое людей. Профессионал взял бы ту парочку за сутки
Мне очень хотелось знать, что думает по этому поводу Ольга. Но сова не издала ни звука.
Вот что важнее для сохранения баланса? все же спросил я. Повышение моей оперативной квалификации или жизни трех ни в чем не повинных людей?
Сова молчала.
Обычными способами я вампиров не почувствовал, продолжил я. Пришлось вводить себя в резонанс. Человеческую кровь пить не стал. Обошлись свиной. И все эти препараты да ты, конечно, их знаешь
Заговорив о препаратах, я встал, открыл шкафчик над плитой, достал стеклянную банку с плотно притертой пробкой. Комковатого бурого порошка осталось чуть-чуть, на донышке, сдавать в хозчасть не имело смысла. Я высыпал порошок в раковину и смылпо кухне пошел пряный дурманящий аромат. Банку я сполоснул и кинул в мусорное ведро.
Я ведь чуть не сорвался, заметил я. Самым натуральным образом. Вчера утром, когда возвращался с охоты попалась в подъезде девчонка-соседка. Я даже здороваться не рискнул, клыки уже прорезались. И этой ночью, когда почувствовал Зов, нацеленный на паренька едва не присоединился к вампирам.
Сова смотрела мне в глаза.
Думаешь, потому меня шеф и назначил?
Чучело. Комок перьев, набитый ватой.
Чтобы посмотрел их глазами?
В прихожей раздался звонок. Я вздохнул, развел руками: что уж тут поделаешь, сама виновата, любой собеседник лучше такой скучной птицы. Включив по пути свет, подошел к двери, открыл.
На пороге стоял вампир.
Заходи, сказал я. Заходи, Костя.
Он помялся у двери, но все же зашел. Пригладил волосыя заметил, что ладони у него потные и глаза бегают.
Косте всего семнадцать. Вампир он с рождения, обычный, нормальный городской вампир. Очень неприятная ситуация: родители-вампиры, у ребенка в таких условиях шансов вырасти человеком почти не остается.
Я диски занес, буркнул Костя. Вот.
Я взял стопочку компактов, даже не удивившись, что их так много. Обычно парня приходилось долго теребить, чтобы вернул диски: он чертовски рассеян.
Все послушал? спросил я. Переписал?
Угу я пошел
Подожди. Я взял его за плечо и впихнул в комнату. Что такое?
Он молчал.
Уже в курсе? прозревая, спросил я.
Нас очень мало, Антон. Костя посмотрел мне в глаза. Когда кто-то уходит, мы сразу чувствуем.