Где-то вдалеке хлопнула дверь, и я обернулась в сторону ущербного домишки, напоминающего больше сторожевую будку, чем жилой дом. На пороге появился очень привлекательный мужчина. Возможно, будучи обычной девушкой, я бы могла и влюбиться в такого, но сейчас даже не рассматривала подобного варианта.
«Какая-то насмешка судьбыобреченно подумала я и продолжила разглядывать этого красавца.Вот так живешь из плоти и крови, и никаких страстей Стоило умереть, и моя новая жизнь заиграла другими красками».
У меня не было никакой необходимости к нему приближаться, я могла разглядеть его абсолютно с любого расстояния. Он запустил свою руку в волосы, немного растрепав их. Глаза выражали ярость, а сердце билось гораздо быстрее, чем у любого другого человекане только у меня бываю плохие дни. Его мускулистая грудь вздымалась, и я ощущала, как он тяжело дышит.
Ничего себе нынче современные фермеры пошли! Но откуда в этом захолустье взяться офисному клерку?
Я облизнула губы и посмеялась над странным мыслям. Видимо, за год в жуткой голодовке я перестала думать совсем о личной жизни, или этот сочный виноград имел побочные свойства, но меня потянуло к этому человеку словно магнитом. Как одурманенная, я продолжала ощупывать взглядом его рельефное тело, проступающее под рубашкой.
Сколько там по Фаренгейту нормальная температура тела? Если бы я была живой, то термометр показал бы все триста градусов, настолько меня штормило от одного его присутствия.
Захотелось прикоснуться к нему и провести рукой по выпирающей венке на шее, губами нарисовать сплошную дорожку из поцелуев. И да, вгрызться своими клыкамиМне до безумия захотелось оставить на нем метку, что он мой, только мой!
«Совсем обезумела, женщина!»отступила еще подальше, будто это могло как-то его защитить от меня и моих инстинктов хищницы.
Он зло пнул носком ботинка камень на земле и посмотрел в небо, словно ища поддержки свыше.
Клыки неприятно кольнули мои губы, и я зажала рот руками.
Всё, пора линять отсюда, пока не натворила дел! Наведаюсь как-нибудь позже, когда никого из людей не будет рядом. Оборот на этот раз оказался проще пареной тыквы. Всего несколько секунд, и я воспарила в воздухе в образе летучей мышки. Не могла себе отказать в удовольствии и не пролететь мимо этого незнакомца.
Хорош зараза, и вкусно пахнет сладеньким
Глава 4
Очнулся я на софе в гостиной в обнимку с бутылкой. Как допил виски и оказался здесь после прогулкине помню. Голова просто раскалывалась на части. На негнущихся ногах подошел к столу, который так и остался в «праздничном ожидании» после вчерашнего, схватил коробку сока и сделал несколько жадных глотков.
За окном раздался сдавленный крик отца. С раннего утра он кричал смачные ругательства в адрес каких-то мародеров. Видеть его физиономию не очень хотелось, но любопытство пересилило, и я вышел на улицу.
«Твари, чтоб у вас все повылазило!»было самое скромное оскорбление, из всего, что он выкрикивал в пустоту, размахивая руками и прихватив с собой свой любимый дробовик.
Эй, что случилось?безымянно позвал отца.
Ответа не последовало.
«Плевать Сам разберусь»оставил дверь нараспашку и двинулся вглубь виноградника.
Часть кустарников была сломана, переломленная лоза склонилась к земле, ягоды отсутствовали. И нужно было такому приключиться в неурожайный год! Даже мне стало жаль отцовские труды, да и эта ферма оставалась его единственным источником доходов. Помощь со стороны он категорически отвергал, особенно не любил подачек от меня.
Что случилось?полусонным голосом произнес Люк.
Кто-то устроил побоище в наших виноградниках, а в награду прихватил с собой четверть урожая,вещал с места событий я.
В моих, моих виноградниках,нервно крикнул отец и в бессилии присел на траву.Ох, если бы это видела Елена
Имя матери болью отдалось в душе и всколыхнуло неприятные воспоминания, связанные с ее уходом из этого мира. Встряхнул головой, прогоняя болезненные мысли. Я подошел ближе к кустарникам и присел возле одного из них. Кто-то методично давил виноград, об этом свидетельствовали валяющиеся шкурки ягод и засохшие следы сока на листьях. На земле заметил след от обувивсе-таки человек Но вот странность, следы были очень маленькими.
Воришки, скорее всего, дети,резюмировал я.
С чего такие выводы?заинтересованно уточнял брат.
Сам посмотри, ну у какого нормального мужика будет такой размер ноги? Он либо недомерок, либо полурослик, но это уже к Толкину и любителям по сто раз завтракать,брат рассмеялся, но тут же осекся, встретившись с вымученным взглядом отца.
Бездельники! Вам бы только ржать, как меринам
Ну па, брось! Я же не серьезно попытался оправдаться Люк.
Сознание подбрасывало картинки вчерашнего вечера, я явно слышал шум и что-то мелькнуло в темноте: что-то или кто-то?
Кретин! Надо было удостовериться, все ли нормально, прежде чем сунуть нос в бутылку
Не расстраивайся, па,Люк старался подбодрить отца, как мог.Может это знак, что пора продать ферму? Перебрался бы к нам с Марине успел он продолжить, как отец перебил.
Ну уж нет! Это мой дом, и точка. Что я там забыл в вашем городе? Хотите из меня няньку сделать для внуков? Я уже вырастил одногобросил косой взгляд в мою сторону.
Кого ты вырастил, продолжай? Мы что, спились или бродяжничаем? Ты всю плешь проел своей фермой и правильным мнением!
Вик, отец? Вам не надоело? Сколько той жизни, а вы все не уйметесь!выпалил брат, не стерпев наших очередных разборок.
Нужно в полицию позвонить,предложил я самый лучший вариант на мой взгляд.
Ты еще федералам позвони! Я сам их поймаю, они еще долго будут вспоминать Эдда Фердюсона.
Па, ты не прав. В твоем ли возрасте бегать с оружием по грядкам?..братец тоже не любил ферму и считал, что она бросала тень на его биографию.
И ты с ним заодно? Убирайтесь оба, вон, валите к себе в город!надрывался, заходясь в кашле, отец.Чистоплюи
Сплюнув нам под ноги, он направился в дом.
А все тытолкнул меня своим плечом Люк.Ну что, ты не мог вчера держать язык за зубами? Всего-то пару часов побыть паинькой. Нет, нам как истинным Фердюсонам надо показать свое превосходство и первенство во всем!
Я его поймаю!
Кого поймаешь?переспросил брат.
Воришку или воришек
Еще один Лучше бы позвонил федералам!брат больше ничего не сказал, а молча направился к дому.
А я стоял, как дурак в этих виноградниках и не мог понять, что меня здесь держит? Ветер трепал листву кустов, и я носом втягивал сладкий аромат ягод. Рука сама потянулась к желанной сладости, я быстро сорвал ягоду и закинул ее в рот, как в детстве.
Азарт охотника разгорался в душе.
«Я обязательно тебя поймаю!»
Выудил телефон из кармана брюк, чтобы завершить небольшое дело:
Алло, Курт? Да, это Вик Фердюсон, мне необходим отпуск за свой счет на пару-тройку дней
Глава 5
Чиркнула спичкой и разожгла небольшой костер из мелких щепок в камине. Мое тело не требовало больше тепла, но огонь меня успокаивал. Подбросила в костер древесной коры. Пламя вспыхнуло и огненными языками забегало по отсыревшим поленьям, от нагрева они потрескивали и протяжно «пищали». В нашем особняке больше никто не топит камин, он здесь больше для антуража. Отец считал эту привычку блажью, но запрещать не стал: чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало.
А у вас тут миленькоязвительно протянул кто-то из-за спины.
Я обернулась.
На меня заинтересованным взглядом смотрел Дюк из клана лорда Фонба. Надо же, еще не все разбежались после моего позора.
Обычно,и вновь повернулась к огню.
Он присел рядом, касаясь моего плеча. От этого незначительного прикосновения меня передёрнуло. Мы уже пересекались с Дюком, он очень заносчивый и самовлюбленный вампир. Я отстранилась, давая понять, что мне не очень приятно его общество.
Лика, у наших отцов состоялся сегодня разговор начал издалека этот недоделанный вурдалак.
Я испугано посмотрела на него, и он успел заметить мой страх. Дюк растянул губы в омерзительной улыбке и елейным голоском протянул:
Они говорили о слиянии наших кланов Ты ведь понимаешь, что это означает?
Я дернулась от его слов словно от пощечины.
Ну уж нет, Дюк. Я лучше буду жить на болотах с лягушками, чем разделю с тобой вечность!
Они главы двух крупных кланов, ты обязана будешь подчиниться их решению. Уж я тебе спуску не дам, моя новоявленная невестушка!он схватил меня за запястье и хотел притянуть к себе.
Еще вчера я бы не смогла дать ему отпора, но сегодня произошло что-то невообразимое. Своей маленькой ладонью я отбросила его сильные руки и не просто их сбросила, а оттолкнула от себя так, что на мгновение мне показалось, как у него глаза повылазили из орбит.
Знай нашихупырь проклятый! Опустим, что я недалеко от него «ушла». Но я просто ликовала от внезапно проснувшийся во мне силы. Мне удалось откинуть его к противоположной стене.
Стерва!злобно рыкнул он и сплюнул.
Запомни, Дюк, объедение кланов возможно только при наличии двух сторон. А я против!
Целый год жить себе припеваючи и за каких-то три несчастных дня нажить себе столько проблем, что даже если захочется, плакать не получится. Я покинула гостиную, не глядя на оскорбленного мужчину, и направилась к себе. Внезапная слабость заставила меня притормозить у самих дверей и ухватиться за ручку.
Проклятые рудникикак не хотелось, а вновь посетить виноградники придется.
Лика, ты мне ответишь за свою непокорность! У меня на это целая вечность!продолжал бросать угрозы в спину, Дюк.
Я никогда не буду твоей!показала несостоявшемуся женишку язык и скрылась за дверью.
***
Домишку в центре виноградника заприметила еще издалека, да и неподдельный аппетит разыгрался не на шутку лишь только от одного запаха, исходящего от кустов. Отсутствие в окнах света не вызвало никаких подозрений. Это даже к лучшему, если никого нет дома. Не надо оглядываться и постоянно замирать в напряжении, что тебя поймают с поличным.
Оборот прошел очень быстро и безболезненно, слабость давала о себе знать, но не так как прежде. Кустарники темной зеленью покачивались в такт ветру, а от аромата винограда кружилась голова. Потеряв вновь над собой контроль, я терзала растительность, обнося один куст за другим.
Забыв о приличиях, быстро передвигалась между рядами: сок стекал по губам и рукам. Я не замечала этой неприятной липкости на коже, от которой при жизни сразу неслась бы за влажными салфетками. Рот был набит живительными ягодами так, что я могла бы дать фору любой морской свинке.
Неожиданно раздался громкий щелчок, и я не смогла сдвинуться с места.
«Капкан? Еще вчера здесь не было никаких ловушек»
Постаралась освободиться, но нога прочно засела в металлических тисках.
Ух, доберусь до того, кто это подстроил! Кость в ноге треснула, как только я расцепила ловушку.
А-а-а,мой скулеж пронесся устрашающим эхом над виноградником.
Ехидный пистолет, порву на тряпочки, этого гаденыша!!! Регенерация началась незамедлительно, но мне предстояло быть обездвиженной еще какое-то время.
Твою налевонадо мной неожиданно навис тот красавчик, которым я восхищалась вчера.
Чумачечше пахнешь, Сладенький,с трудом проговорила я, выплевывая застрявшие в горле ягоды.
Он несколько раз моргнул и снова посмотрел на меня, как на привидение.
Чего застыл? Не видишь, женщине нужна помощьпротянула ему руку, чтобы мне помог, а другой тем временем быстро нашаривала секретный кармашек на непредвиденные случаи.
Он сильно сжал мою ладонь и резко дернул на себя, столкновение взглядами было неизбежно.
Серые
Чего?еле выдавил из себя властный фермер.
Глаза, говорю, у тебя серые.
Ты кто?он продолжал ошарашенно меня осматривать, его взгляд упал на мои губы, из-под которых виднелись два клыка.
Вампир,безапелляционно произнесла я.Что, не нравлюсь?
Я все ждала, когда наступит тот момент, когда фермер забьется в конвульсиях от ужаса и убежит. Но время шло, а он продолжал на меня пялиться, как на экспонат в музее.
У меня не было желания долго играть в гляделки, поэтому Сладенького поджидал мой фирменный сюрпризсонный порошок. Протянула ладонь и сдула весь порошок ему в лицо. Мужчина чихнул, а затем стал оседать.
Вот умница, поспишь немного и забудешь про Лику.
После дозаправки очередной порцией винограда, я сжалилась над мужчиной и перенесла его в дом. Замерзнет ведь
Женщины они такие, что при жизни, что после жалостливые
Глава 6
Дежавю. Очнулся на софе в гостиной. Почему-то показалось, что я как актер Билл Мюррей в фильме «День сурка». С той разницей, что праздничный стол был пуст. Голова раскалывалась, постоянно подкидывая призрачные образы девушки-вампира. Я, конечно, работал без выходных в последнее время, да и в отпуске не был уже года три. Но с чего вдруг мне привиделся вампир, да еще и в женском обличии
Доброе утро, охотник за привидениями. Ну как, поймал воришку?в гостиную в приподнятом настроении вошел брат.
Он еле уговорил отца разрешить нам остаться еще на несколько дней. Не могу сказать, что мне было приятно соседство с родными, но любопытство одержало победу, и пришлось закинуть все свои обиды прошлого на задворки сознания.
Я в процессерешил уйти от ответа и вышел на улицу.
Я попытался найти хоть какую-то зацепку, но кроме того, что вор нанес очередной визит и оставил еще часть виноградников пустыми, ничего не было. Перед глазами вновь всплыл образ той, которая приснилась мне этой ночью: иссиня-черные волосы, пухлые губы, карие глаза, какая-то причудливая шляпка, красивое платье-корсет, расширяющееся к низу, и ее губы и клыки. Последнее меня просто убивало. Такого внутреннего страха, мне казалось, я не испытывал давно.
Мои воспоминания прервал какой-то звук, я посмотрел себе под ноги и наткнулся на собственную ловушку, уничтоженную каким-то Халком-силачем.