Я был в депрессии, пожал плечами он. Нет никакого отступничества. У меня просто появился личный интерес. Я не состою членом какого-нибудь сообщества, яодиночка, наёмник. За тебя я плату ещё не получил и потому могу нарушить контракт. Считай, что у меня контракт с тобой.
Такое разрешается?
Если я не буду никому говорить, что не собираюсь получить твою душу в качестве платы, то будет выглядеть похоже. Я могу обхаживать тебя хоть триста лет. Перспектива подарить твою душу моему Лорду будет неплохим оправданием.
Стервец А я ночей не спала, ожидая, когда против меня восстанет весь ад.
Он восстанет, успокоил он меня. Когда ты начнешь действовать в своём обычном репертуаре, а я стану прикрывать тебе спину.
Мы говорили о Фимзе, нетерпеливо напомнил Джексон.
Колдун, ты начинаешь меня утомлять вздохнул Кратегус, поднимая руку и распуская веером пальцы.
Я поспешно перехватила его руку и сжала её. Демон мрачновато взглянул на меня.
Вы забываете, что ядемон. Моя человечность на него не распространяется. Мы прекрасно справимся со всем этим вдвоём.
Нет. Они нам тоже нужны, возразила я. Вернее, мне нужны, как и ты. Поэтому успокойся и постарайся смириться с тем, что придётся работать в команде.
В команде? он с отвращением скривился. Что же будет связывать эту команду?
Для начала я и мои личные цели, а там увидим.
Я работаю с тобой, хмуро согласился он. И постараюсь не превратить в крыс твоих приятелей.
Уже прогресс, пробормотала я. Что скажете, Ларс?
У меня тоже нет желания работать с вашим демоном, я ему не доверяю.
Ваша позиция понятна. Что о Фимзе? Мы позволяем ему прийти или я устраиваю скандал своему жениху, и он вынужден отказать гостям в приёме?
Если это поможет выяснить его планы, то пусть приходит. Мы установим за ним наблюдение.
Хорошокивнула я. И мне бы хотелось выяснить, кто такая миссис Фимз.
Этим займусь я, Кратегус улыбнулся.
Если б ты не был демоном, я бы подумала, что она тебе понравилась, заметила я.
Он прищурился, глядя на меня, потом вздохнул.
Нет, к сожалению, это не ревность. Она мне не понравилась не потому, что я демон, а потому, что в моей душе нет места для других женщин. Когда-то очень давно я уже говорил тебе об этом. А заняться ею лучше мне, потому что у меня есть опыт. Я произвёл на неё впечатление и могу попытаться развить его во что-то большее. Пока она будет заниматься своими чувствами, я спокойно выведаю у неё всё, что захочу. Если понадобится, я скажу ей кто я и пообещаю то, что обещал сотням других.
Я поморщилась.
Мы же договаривались, что ты завязываешь со своими штучками?
Что, соблазнения ведьм это тоже касается? нахмурился он. Ты мне хоть что-нибудь оставишь?
Потом поговорим, проворчала я.
Вы репетируете? поинтересовался Джексон. Не буду вам мешать, он повернулся к дверям. Если что узнаю, немедленно сообщу. Надеюсь, вы поступите также. И совет старого колдуна, Лора, не верьте демону. Как он сам сказал, у него большой опыт соблазнения.
Кратегус резко выбросил ему вслед руку. Я вздрогнула, но, к счастью, следствием этого жеста была всего лишь резко распахнувшаяся дверь. Джексон вышел, и дверь с треском захлопнулась за ним.
Почему когда он рядом, ты всё время приводишь меня в ярость? раздраженно спросил Кратегус.
Потому что тебе не нравится, что я занимаюсь не исключительно тобой, эгоист несчастный, вздохнула я.
Глава 50
На следующее утро чуть свет раздался телефонный звонок. Кратегус, который почти всю ночь проторчал в библиотеке, читая эссе нашего нового знакомого Фимза, стрелой метнулся к аппарату. Похоже, освежив в памяти его опусы, он проникся прежним интересом к оккультным тайнам, которыми обладал мрачный мистик с застенчивой улыбкой. А, может, его интересовала фимзова русалка.
Я готовила себе завтрак и попутно прислушивалась к тому, что говорил демон своему невидимому собеседнику.
Я навёл справки, неожиданно холодным тоном произнёс он. Вы можете приехать, он на мгновение замолчал, видимо потому, что Фимз кинулся изъявлять свою безбрежную благодарность, а потом тихим шелестящим шепотом оборвал его:Подожди благодарить. Ещё успеешь.
Положив трубку на рычаг, он изящно, как тореадор на арене развернулся ко мне и улыбнулся. К такой улыбке очень пошли бы торчащие клыки и зрачки-щёлки, как у кошки. Танцующей походкой он подошёл и принялся подпирать косяк двери в кухню.
Они будут здесь через час.
Ты что, решил сменить тактику? спросила я. Больше не собираешься изображать обычного жениха обычной невесты?
Всё сложнее, он усмехнулся. Мне кажется, нам не удастся надолго занять их внимание, а потому придётся импровизировать. Я знаю, чем можно заинтриговать таких людей.
О чём ты говоришь? нахмурилась я и чуть не прокараулила кофе. Подхватив турку с огня в последний момент, я поставила её на подставку и снова обернулась к нему.
Кратегус задумчиво смотрел на огонь. Заметив мой вопрошающий взгляд, он приподнял брови и чуть пожал плечами.
Я проанализировал его писанину и пришёл к выводу, что онне главный. За ним кто-то стоит. Видишь ли, я заметил, что в своих эссе он пишет исключительно о чёрно-магических артефактах Земли, и пишет как очевидец. Но ведь он не был на Земле. При этом, как следует из полученной тобой ориентировки, он должен очень много знать о подобных вещах, существующих на других планетах, но как раз об этом он не пишет.
Табу?
Скорее всего, но дело не в этом. А в том, что, как я уже говорил раньше, он обладает подлинной информацией о том, о чём пишет. В других источниках я не смог найти ничего похожего. Значит, он берёт её не из литературы. Тогда откуда?
Я кивнула и с задумчивым видом посмотрела на медную турку, в которой отражались отсветы огня газовой горелки. Красноватые блики вдруг напомнили мне адское пламя.
Информацию ему даёт кто-то с Земли. Или что-то с Земли. И на эту информацию не наложено табу, потому что из-за обстановки на Земле эта информация потеряла практическую ценность.
Кратегус осторожно кивнул, чтоб подтвердить, что считает мои предположения верными.
И этот кто-то или что-то, потеряв своё влияние на Земле, ищет новое место воцарения, медленно продолжила я, используя в качестве агента Фимза. У Фимза задание и он поторопится его выполнить. Ты это имел в виду?
Демон снова кивнул. Я налила в чашку кофе, а потом опять взглянула на него.
Ты хотя бы предполагаешь, кто это может быть?
Он покачал головой.
Боюсь даже предполагать. Видишь ли, это может быть что угодно. Судя по тому, что те данные, которыми обладает Фимз, относятся в основном к древним обрядам, шаманству, только частью встречающимся в практике Вуду, это может быть что-то, что не имеет отношения к нам.
К вашему бесовскому сообществу? уточнила я.
Он присел на табуретку у двери и какое-то время молчал, собираясь с мыслями.
Зла в мире очень много, проговорил он. Как и добра. Зло и добро ведут борьбу везде, в том числе и там, где нет людей. Они огромны, всеобъемлющи и всепроникающи. Они были всегда, даже в те незапамятные времена, когда не было нас. Демоны древнего мира были куда ужаснее. Бог создал ангелов и установил между ними порядок и дисциплину. Ангелы пали и стали демонами, но порядок и дисциплина в их рядах сохранились в какой-то мере. Мыпервая организованная сила зла, мыхорошо выстроенная армия. И мыв какой-то мере тот компромисс, который допускает Мироздание, чтоб укрепить границы нашего мира перед осаждающим его хаосом. Наша организация, наш интеллект, наша мощь делают нас опасными, но не только для людей, а и для тех, чьё место мы заняли. Мы вытеснили куда более страшную силу, чудовищ и демонов, которые не только уничтожали, растлевали и поглощали, они извращали всё, требуя человеческих жертвоприношений, превращая блуд в священнодействие, а игрыв кровавые побоища. Мыдети перед ними.
Не утрируй, остановила я его.
Последняя из известных вам подобных цивилизаций вела войны только для того, чтоб захватывать пленных, которых тысячами приносили в жертву древнему злу.