Заниматься своим делом, я обернулась к ней. Кстати, сейчас и займитесь. Что вы делали до моего появления здесь?
Как хотите без энтузиазма проговорил Эльвер. В конце концов, все герои и ангелыодиночки. Надеюсь, вы не станете пренебрегать нашей помощью, когда она вам понадобится.
Не стану, пообещала я.
Тогда нам пора, Эльвер развернулся к выходу. Поехали к отцу МакЛарену, Лия.
Как вы сказали? вздрогнула я.
К отцу МакЛарену, повторил он. Это священник. Он служит в соборе Святого Себастьяна. Нам сообщили, что ночью в храме кто-то осквернил алтарь. Мы обычно проверяем такие случаи, всегда может оказаться, что тут замешана нечистая сила.
Я думала, что МакЛарен производит кошачий корм.
Старшийда. И его два сына. Но младший МакЛарен закончил католический коллеж на Земле, а потом духовную семинарию. Он священник. А в чём дело?
Я взглянула на Фарги. Он кисло улыбнулся.
Похоже, твой парень уже сделал первый шаг.
Глава 27
Отец МакЛарен оказался тощим, долговязым и рыжим. Его лицо, усыпанное золотой россыпью веснушек, было озабоченным и печальным. Встретив нас у дверей небольшой церкви, рассчитанной на весьма скромный приход, он пожал нам руки и с тяжким вздохом произнёс:
К сожалению, я не могу даже предположить, кто посмел натворить такое в храме Господнем. Полицейские тоже не сказали ничего конкретного. Они работали здесь несколько часов и даже не позволили нам провести утренние службы. Пойдемте, я покажу вам.
Он взялся за ручку двери, но тут откуда-то появился большой взъерошенный кот и принялся тереться о его ноги.
Отец МакЛарен смущённо улыбнулся.
Мы позволяем им входить в храм. Они ловят мышей.
Я подумала, что дело не только в этом. Похоже, страсть к кошкам и, скорее всего, не безответная, была у него в крови.
Он отворил двери, но кот вдруг зашипел, ощерился и умчался прочь. Священник удручённо вздохнул и вошёл в храм.
Мы последовали за ним по узкому проходу между рядами скамей. В первый момент я не поняла, что здесь произошло, но потом до меня дошло, что искусно вырезанное из дерева распятие над алтарем перевёрнуто вверх ногами. Больше никаких странностей я не заметила.
Мы остановились в нескольких шагах от алтаря, глядя на распятие. Оно было тяжёлым, вырезанным из цельного ствола дуба. Перевернуть его, не нарушив при этом убранство церкви, было невозможно. Если, конечно, это делалось вручную.
Что-нибудь ещё? спросил Эльвер, нервно потягивая носом воздух. Его тонкие ноздри возбуждённо трепетали. Я чувствую запах крови. Человеческой крови.
Да, кивнул отец МакЛарен. Чаша стояла на алтаре. Больше ничего не было. Чаша и капли крови на губах распятого Христа. Ужасное святотатство. Чашу полицейские забрали с собой.
Я думаю, что вы без труда наведёте здесь порядок, неуверенно проговорила Лия.
Нам придется вызывать рабочих с техникой, произнёс священник. Не понимаю, как они это сделали. Словно кто-то огромный снял распятие, осторожно перевернул его и повесил обратно. Нам придётся убирать алтарь, свечи. Возможно, даже на время придётся разобрать кафедру. Я уж не говорю о том, что храм осквернён. Нужно будет провести очистительные обряды, а, может быть, епископ и вовсе решит убрать это распятие из храма. А ведь оно висит здесь больше ста лет и многие прихожане верят, что оно излечивает женщин от бесплодия и помогает младенцам от вспучивания живота.
Печально, посочувствовал Эльвер. Мы постараемся узнать, кто это сделал.
Отец МакЛарен кивнул без особого оптимизма.
Полицейские тоже обещали. Они допросили Тилли, но он, как обычно, нёс бог весть что
Кто этот Тилли? спросила я.
Нищий калека. Он живёт в сторожке на кладбище, помогает сторожу ухаживать за могилами или сидит на паперти, выпрашивая монетки. Он сумасшедший.
Мы поговорим с ним, кивнула я.
Мы направились к выходу, когда я вдруг почувствовала дуновение ветра, пронёсшегося от алтаря к дверям. В нём была чистая и добрая энергия. Я сразу узнала её и обернулась.
Боже! воскликнул отец МакЛарен.
Он бы, пожалуй, упал на колени в молитвенном экстазе, но его стеснительность не позволила ему это сделать. Он с восторгом смотрел на блистающий золотом алтарь, над которым сверкало словно покрытое свежим лаком дубовое распятие в своём обычном и пристойном положении. Свечи на алтаре сияли язычками радужного пламени. А вокруг распространялся аромат неведомого здесь фимиама, который, однако, был очень хорошо известен Эльверу, потому что курился в храме Звёздного щита среди множества колонн, где по верованиям масунтов обитало их таинственное божество Крылья Звёздного Дыхания.
Масунт коротко и благоговейно зарычал.
Чудо! воскликнул священник. Вы видели? Это чудо!
Да, конечно, пробормотала я, глядя на Фарги, который шёл от алтаря к нам и полы его белого плаща развевал ветер.
Он прошел мимо, и я стрелой выскочила за ним.
Зачем ты это сделал? воскликнула я.
Это не я. Это Крылья, возразил он. Мы все решили, что если тут свершилось мрачное чародейство, то почему не может свершиться светлое чудо. Разве это не справедливо?
Но ведь это не его храм!
Ты ангел этого Бога, он указал на собор. Ядругого. Но мы же помогаем друг другу.
Из дверей выскочили Лия и Эльвер. Масунт был взволнован. Схватив меня за руку, он лихорадочно прошептал:
Мне кажется, это сделал не Христос
А кто? перебила Лия.
Есть многое такое, друг Горацио пробормотала я. Пошли искать этого Тилли.
Что может сказать нам этот сумасшедший? уточнил Эльвер, быстро возвращаясь к деловому тону.
Он что-то видел. Это что-то может быть важно для нас.
О чём вы? нахмурилась Лия.
Как вы думаете, чья кровь могла быть в чаше?
Не знаю.
Мы знаем только одного человека, чью кровь этой ночью сцедили в чашу, произнёс Эльвер.
Разве та чаша не в полиции?
Вот этого мы не знаем.
Он решительно зашагал к видневшейся вдалеке сторожке, на ходу доставая коммуникатор. Я невольно залюбовалась им. Когда он знал, что делать, он был просто воплощением энергичности. Кроме шуток.
Я шла за ним между могилами, поглядывая на кладбищенские памятники. Они были очень похожи на те, что ещё можно встретить на маленьких кладбищах в старой Европе и на Британских островах.
Когда я подошла к сторожке, Эльвер уже пытался наладить контакт с длинноволосым парнем в чистой, аккуратно залатанной одежде. Но тот смотрел на него, надув губы, и качал головой, что-то бормоча.
Злая киска, с трудом разобрала я. Очень злая киска
Увидев меня, он вдруг расплылся в улыбке и бодро затараторил:
Едет святой Георгий на коне, на нём плащ ал Берегись, дракон! а потом вдруг взглянул на Фарги и его глаза расширились от восторга:Спустился с небес Святой Михаил Берегись, Сатана!
Тилли, я приблизилась к нему и присела на корточки. Он сидел на пороге, радостно и доверчиво глядя на меня. Фарги подошёл ближе и погладил его по голове. Скажи Тилли, что ты видел ночью?
Тилли видел даму, кивнул он. Высокую тёмную даму, он ткнул пальцем в Лию. Наверно, он имел в виду то, что она, как и Лия, была темнокожей. У неё были длинные волосы. И горло перерезано, он ещё раз кивнул.
Она была ранена? уточнила я.
Убита, с улыбкой кивнул Тилли. Крови не было. Кровь в чаше. Чашу она несла в руке. Пошла в церковь, он махнул рукой в сторону храма.
Она вошла в церковь? Как она открыла дверь?
Не открывала, Тилли снова кивнул. Дверь заперта. Прошла сквозь дверь. Потом шум Тилли испугался. Ушёл спать.
Он опять кивнул и с благоговением покосился на Фарги, гладившего его по голове.
Что он говорит? нахмурился Эльвер.
Злая киска! фыркнул на него Тилли.
Позвоните ещё раз в полицию, попросила я. Пусть проверят на месте ли тело Эфиопии Пали.
По крайней мере, чашу они там не нашли, сообщил он, с мрачным видом снова набирая на коммуникаторе номер. И у них тоже появилось подозрение, что это была её кровь. Они как раз собирались проверить.