Восприняла она это Эмоционально.
Пусть лучше так, чем никак. Сейчас выплачется, перегорит, позлится, еще перегорит, потом будет печалиться, и опять перегорит. На этом все закончится. Это будет быстрее, чем тянуть все это расставание.
Знаток. ухмыльнулась Ника и до самого момента возвращения в гостиницу не проронила больше ни слова.
В шесть утра Ника разбудила меня, уже наполовину одетая и готовая к выходу. Мне, к счастью, одетьсятолько подпоясаться, поэтому готовы мы были почти одновременно. Спустившись в ресторан и уже не удивившись присутствию там наблюдателя от Ратко, мы со вкусом позавтракали яичницей с беконом и тостами и свежевыжаты апельсиновым соком, и поехали в клан-холл Линии Крови на такси. Мотоцикл Ники так и не завелся, и она по телефону договорилась, что его заберут на ремонт.
Клан-холл Линии Крови оказался небольшим двухэтажным коттеджем, находящимся недалеко от центра города. Его двускатную крышу из кроваво-красной церепицы украшал уже примелькавшийся мне вензель Линии Кровивсе тот же, что Ника демонстрировала на ладони, только на крыше он был нарисован черным. По фронтону на уровне второго этажа тянулся узкий балкончик, подпираемый снизу тонкими колоннами. Клан-холл окружал крошечный скверик, усаженный алыми розами, в глубине которого журчал маленький фонтанчик.
У вас тут мило. заметил я, выходя из такси. Что вообще такое этот ваш клан-холл?
Клан-холл это в первую очередь место силы. ответила Ника, глубоко вдыхая воздух полной грудью, словно из душного города моментально перенеслась куда-то в высокие морозные горы. Место, в котором реадизайнер соответствующей Линии силен как нигде больше. Здесь быстрее восстанавливается прана, здесь техники обретают новые грани, здесь даны наши раны зарастают быстрее.
Но только у Кровавых? уточнил я.
Конечно. счастливо улыбнулась Ника. Так счастливо, будто после недельной дороги в бронированном поезде наконец оказалась дома. Ты знаешь, если бы не клан холлы, некоторые Линии вообще не могли бы открывать очень длинные порталы. У них просто не нашлось бы реадизайнеров подходящего уровня развития.
Это например какие?
Без подробностей. уклонилась Ника. Просто знай, что Место Силы это не просто слова. Это действительно место, в котором сила начинает писаться и произноситься с большой буквы.
Окей, босс. легко согласился я, закидывая на плечо сумку. Главное, чтобы вашей этой Силы теперь хватило на то, чтобы забросить нас куда надо.
Мы подошли к двустворчатым дверям клан-холла, выполненным из матовой стали, украшенной искусным литьем в виде розовых цветков. Их стебли изгибались и переплетались между собой, и, если присмотреться, в сплетении можно было разглядеть все тот же знак Линии Крови.
А теперь извини, но мне придется завязать тебе глаза. сказала Ника, развернувшись ко мне лицом и остановив меня прямо перед дверями. Ты все-таки пока еще даже не реадизайнер, и уж тем более не Линии Крови. Так что повязка обязательна.
Ну хорошо. я усмехнулся. Я бы, конечно, предпочел в постели, но надо же с чего-то начинать.
Ника улыбнулась и достала из кармана все того же брючного костюма красную шелковую ленту. Покачала ею в воздухе:
Я запомню твои слова и сохраню ее. А сейчас давай-ка
Дальше Ника вела меня за руку, предупреждая о ступеньках, поворотах и порожках. Какие-то них я предугадывал наработанным за многие годы работы в темноте чутьем, какие-то были неожиданностью. Одно могу сказать точноприведи меня в этот клан-холл еще раз, и я с закрытыми глазами найду дорогу от входа до портала. Этот навык никуда не делся.
Ника! Рад тебя видеть! раздалось после того, как мы поднялись по лестнице из одинадцати ступенек, и два раза свернули направо. У меня как раз все готово.
Хорошо, Джойс. ответила Ника, не отпуская мою руку. Тогда мы пойдем, чтобы не растягивать.
Будь любезна! добродушно ответил некий Джойс, и Ника потянула меня за собой.
Я послушно сделал два шага вперед
И полетел.
Я не знаю, насколько нормальным было это ощущение, но я натурально куда-то летел, да причем с невероятной скоростью, судя по тому, как взбунтовался мой вестибулярный аппарат! Но при этом кожа не ощущала ни малейшего дуновения ветерка, словно я стоял на одном месте, да еще и в помещении! Совершенно парадоксальное ощущение, от которого мутить начинало только сильнее!
Сколько оно длилось? Мгновение? Вечность? Три вечности?
Я не успел начать считать, но уже понял, что до столько сосчитать невозможно. К счастью, именно в этот момент по ногам сильно ударило чем-то твердым, я не удержался, выронил сумку, покатился по земле, стараясь на повредить лук
Что-то не так
В каком смысле?
По земле, Серж. Ты покатился по земле.
Точно.
Не снимая повязку с глаз, я ощупал поверхность вокруг себя и убедился, что это земля. И на ощупь, как земля, и пахнет как земля. С травой. И даже какими-то жучками.
Сука-а-а тихо протянула рядом Ника. Вот сука-а-а
Мне очень не понравился ее тон. Очень-очень не понравился ее тон. Настолько, что я плюнул на правила и содрал повязку с глаз.
Мы явно были не в городе.
Глава 18
Больше всего место, в котором мы оказались, напоминало пещеру, только стены ее были не каменными, а почему-то земляными. Даже не пещеру, а скорее тоннельнеровный, будто бы выгрызенный многочисленными мелкими зубами в земле, тоннель. Причем располагался он, судя по всему, не сильно глубоков потолке то и дело виднелись трещины и щели, через которые внутрь проникал солнечный свет, превращающий тьму во всего лишь полумрак, к которому глаза привыкли за несколько секунд. Я смог различить и наши сумки с вещами, и сидящую рядом Нику.
Кроме этого, тоннель был пуст, но на всякий случай первое, что я сделалэто вскочил на ноги, сдернул со спины лук, который зарекся никогда больше не держать без тетивы, как бы плохо на ней это не сказывалось, и вытянул из сумки стрелу. Перья зацепились за оперение другой стрелы, и она потянулась за первой, пока я не тряхнул рукой, сбрасывая ее обратно. Наложив стрелу на тетиву и слегка преднатянув лук, чтобы она зафиксировалась на полке, я внимательно прислушался.
То, что в тоннеле никого не видно, еще не значит, что в тоннеле никого нет. Ника не станет просто так ругаться. Вернее, Ника станет, но не таким тоном.
Я повернулся вокруг своей оси, осматривая и запоминая окружение. Тоннель тянулся не только в обе стороны от нас, его где-то вдалеке пересекали и другие тоннели, под прямыми и не очень прямыми углами. Всего я насчитал их четыредальше видимость пропадала. Два из них были такими узкими, что в них мы бы пролезли только на четвереньках, еще одиннаполовину заваленный. Туда не пролезть даже ползком. Воздух в тоннеле, благодаря трещинам в потолке был свежим, а не спертым, как этого следовало ожидать, но при этом не ощущалось ни малейшего ветерка, ни малейшего сквозняка. Это странно.
Пол тоннеля был закруглен, как и потолок со стенами, но, в отличие от них, на полу то и дело попадались камникак маленькая галька, так и вполне себе огромные булыжники. В первом случае какая-то неведомая сила втоптала их в землю, утрамбовав заподлицо, во второмсложила в большие кучки по бокам. Сам тоннель в высоту был как раз такую, чтобы в нем можно было стоять во весь рост, касаясь макушкой потолка. Чуть привстанешь на носочкиуже цепляешь волосами землю.
А вот натянутый лук я поднять уже не смог бы. Приходилось держать его горизонтально и надеяться, что мне повезет, если придется быстро стрелять из подобной позиции. Мне не привыкать, конечно, но подобная стрельба это авантюра из разряда поедания незнакомых грибов с голодухиникогда не знаешь, чем закончится.
Судя по твоим восклицаниям, ты что-то поняла? обратился я к Нике, закончив осмотр потенциально опасного помещения и не найдя, в общем-то, ничего опасного.
Я поняла, что мы ни хера не в Кирославле! зло ответила Ника, поднимаясь с пола. А это значит только однопортал не сработал! Или, вернее, сработал не так, как надо!
А такое бывало раньше?
Бывало, если портал открывался из плавающей точки в плавающую точку. Если реадизайнер отвлекся или плохо себе представляет конечную точкубывало, конечно! Но чтобы стационарные порталы так себя повелинет, такого никогда не было! Эти суки Ратко догадались, что я буду переправлять тебя при помощи портала в клан-холле, и И