Планируете открыть курсы повышения квалификации? я улыбнулся, долил себе чаю.
Главное, скоро все будут знать, что это одна из техник, доступная только узкому кругу людей и не представляющая большой опасности остальным. Напротив, она может стать полезной. А если выяснится, что она ещё и сложна в освоении, будет даже лучше.
Я ещё сам не до конца разобрался, а вы уже такую деятельность развили.
Тебе, как создателю техники, положена четвёртая часть от платы за обучение, добавила она.
Хорошо, не стал спорить я, так как с самого начала не собирался держать это умение в секрете. Сяочжэй во многом была права и проще технику слить, чем бороться с последствиями. И если честно, то я рад, что ты приехала. У меня накопилась пара вопросов по поводу лотоса.
Обязательно обсудим, согласно кивнула она. Наверняка настроилась на долгий спор или уговоры, поэтому сейчас выглядела довольной тем, что вопрос разрешился быстро.
Вы где остановились? спросил я. Виттория говорит, что рядом с виноградниками есть несколько вилл, которые сдаются для туристов.
Мастер Че занимается этим, сказала она и почти минуту сверлила меня взглядом.
Не хотите поздороваться с хозяйкой дома? Может, останетесь на обед?
Нет, она покачала головой. Мы не в лучших отношениях с элитой Италии.
Сегодня я слишком устал, а завтра планировал поехать с дядей на рыбалку. Мы несколько лет не виделись. Устроим большой пикник на природе, так что присоединяйтесь. Все разговоры о техниках и прочем можно отложить на послезавтра.
Мне нравится идея насчёт пикника, кивнула Сяочжэй. Жди завтра в гости. И спасибо за чай, он был очень вкусным.
Мистер Ма, вспомнил я вопрос, который хотел задать, пока вы не ушли, скажите, можно ли поглощать энергию других мастеров так же, как мировое «ци»?
Можно, но не нужно, сказал он, приняв вид мудрого учителя. По большей части чужая сила ядовита, если пытаться поглотить её. Мой учитель когда-то показывал это на примере. До сих пор помню, сколько усилий мы потратили, чтобы вычистить её из внутреннего моря. Если тебе кажется, что ты способен на это, не поглощай, а попробуй просто манипулировать, заставь течь в нужном тебе направлении. Только когда решишь практиковаться, никому не говори, что делаешь и как. Ты очень скоро поймёшь, почему это важно.
Понятно. Спасибо за совет.
Я проводил принцесс до машины, пожал руку мистеру Ма и они уехали. Затем поговорил с дядей, рассказал о планах на завтра и настоял, чтобы он взял в город Джима, на всякий случай. Девушки терпеливо ждали в гостиной на втором этаже, пока я закончу с делами и поднимусь к ним.
Всё в порядке? спросила Виттория, встретив меня на пороге комнаты.
Более чем, ободряюще улыбнулся я.
Виттория проводила меня к свободному креслу и прошла к окну за высоким стулом. Дальний угол комнаты, как раз недалеко от окна, занимало громоздкое фортепьяно, на стульчике перед которым сидела Алёна. Я заметил на экране её планшета знакомую программу для перевода текста.
Приехали за новой техникой? догадалась Мартина. Ничуть не сомневалась, что примчатся, едва услышав о ней.
Виттория, прости, что не удалось их уговорить остаться, сказал я.
Ничего страшного, я понимаю, она кивнула.
Мы с дядей Ринатом решили завтра поехать на рыбалку, но вижу, что оставлять вас одних нельзя. Не в том смысле, что вы что-то устроите, а как раз наоборот. Поэтому думаю, что рыбалку можно совместить с пикником на природе. Как вы на это смотрите? Принцессы Цао уже согласились завтра составить нам компанию.
Отдых рядом с водоёмом? уточнила Сабина. Завтра будет жарко, без зонтов от солнца не обойтись.
В саду была пара, задумалась Виттория. Надо посмотреть, подойдут ли. И ещё нужно много всего подготовить. Но без помощи мне не обойтись.
Поможем, Сабина задумчиво кивнула. Позвоню кузену, он организует доставку всего необходимого. А где пройдёт пикник?
Пока не знаю, дядя только поехал решать вопрос с лицензией на рыбалку.
Можно было и без неё обойтись, сказала она и скептически посмотрела на подруг. Луиза, у тебя получается лучше всего с планами мероприятий, поможешь мне?
Вы только не забудьте, что это пикник, а не бал во дворце, напомнил я. Обычно для него нужны только закуски, напитки и хорошее настроение. А если боитесь сгореть на солнце, то у нашего автобуса есть большой тент, как раз для таких случаев. О, хорошая мысль. У нас же походный гриль есть. Давно хотел его испытать. Надо позвонить дяде, сказать, чтобы он купил уголь и мясо.
Со стороны коридора послышался шум и в комнату ворвался взволнованный Оскар. Он оглядел нас, стойко вынес сердитые взгляды девушек. Откашлявшись, поправил костюм.
Я слышал здесь только что был рыжий Рауд? сказал он.
Был, кивнул я. Приезжал в компании двух мастеров герцога Савойского. Хотели устроить драку, но мне удалось их вразумить.
Они поехали в город? спросил он.
Остынь, сказал я. Этот рыжийсильный мастер и так просто ты с ним не справишься. Он ещё вернётся, будь уверен. Только не советую вызывать его на поединок.
Оскар слегка помрачнел и нахмурился. Мне же в голову пришла интересная мысль и я встал.
Девушки, прошу нас простить. Мы на минуту выйдем.
Через час будет обед, напомнила Виттория.
Хорошо, мы успеем, я прошёл к двери, взял Оскара под локоть и вывел в коридор. Давай выйдем в сад, и я поделюсь с тобой одной идеей. Кстати, как ты добрался? На пароме?
Да. Пришлось делать крюк через весь остров.
Мы спустились на первый этаж и вышли на задний двор, откуда прошли в сад. Ещё одной интересной деталью происходящего было то, что на вилле работало всего трое людей. Поварнеразговорчивый, но увлечённый мужчина и служанка, отвечающая за порядок в доме. За роскошным садом ухаживал немолодой садовник, старающийся держаться от гостей подальше. Я за всё утро, пока разговаривал с дядей, видел его один раз, когда он с тачкой промелькнул в проходе живой изгороди. Мне показалось, что для такой большой виллы количество прислуги недостаточно. Надо было с дядей по этому поводу поговорить. А ещё уточнить, можно ли считать за прислугу дочку повара, помогающую отцу, так как он явно не справлялся.
Мы остановились у высокой арки, увитой плющом с большими листьями.
Слушай, Оскар, я понимаю, что тебе не терпится отомстить за убитых, но постарайся держать себя в руках. При всём уважении, Рауд гораздо сильнее и опытнее. Вряд ли ты к нему сможешь подойти достаточно близко, чтобы ударить. Тем более его сейчас прикрывают люди герцога. Хорошо, не прикрывают, а просто следят, чтобы дров не наломал.
Что предлагаешь? спросил он недовольно, но понимая, что я прав. Просто ждать? И что его связывает с Савойским?
Наняли его, чтобы на Витторию немного надавить. Виллу сейчас охраняет Джим, он работает на мою семью, и герцогу понадобился кто-то действительно сильный, способный потягаться с ним. Местныеслабаки, поэтому Савойский отправлять их под убой не хочет. Я предлагаю тебе решение, к которому часто прибегают большие кланы или богатые семьи. Раз мы знаем, где он сейчас находится и чем занят, можно нанять охотников за головами. У них слаженные команды из сильных и разносторонних мастеров. Они рыжего Рауда размотают за пять минут, даже если люди герцога решат защищать его.
Наёмники? он снова поморщился.
Нет, не наёмники, а охотники за головами. Первоклассные охотники тебе обойдутся всего тысяч в четыреста, может, немного дороже, но они с гарантией уберут рыжего. Работают они тихо, и никто не узнает, что стало причиной смерти жертвы. Если хочешь, они принесут тебе его голову в мешке, а ты уже отчитаешься перед отцом.
Всего четыреста тысяч? уточнил он.
Богачи, не умеете вы деньги ценить, проворчал я.
А я могу с ними?..
Вряд ли. Я же говорю, команда у них слаженная и ты будешь только мешать. К тому же у них правило есть, заказчиков с собой не брать, так как если они пострадают, им никто не заплатит?
Оскар задумался, глядя в сторону сада.
Если не дороже полумиллиона и они принесут мне его голову и меч, сказал он не поворачиваясь.