Я стянула неудобные туфли и зашагала босиком, изредка сверяясь с навигатором. Ступни приятно покалывало, как от контрастного душа, когда я наступала на тонкую корку мерцающего в ночи снега.
Говорят, час перед рассветом самый темный. Бабушка даже пугала меня в детстве, что если я всё еще не сплю в этот магический час, ко мне в комнату проберется гремлин и утащит с собой. Тогда я ужасно этого боялась, но однажды ночью с трудом поборола свой страх и специально не заснула, чтобы увидеть пресловутого гремлина. Возможно, его мир был бы лучше, чем этот.
Сворачивая за угол, я искренне пожалела, что суккубы не обладают сверхъестественным ночным зрением, или хотя бы, зрением кошки. Улочка становилась уже, дома неумолимо смыкались, и там, где не светили своим желтым светом уличные фонари, приходилось зажигать фонарик. Иначе моим босым ногам не понравилось бы вступить во что-то мерзкое или острое, скрытое под белой пеленой.
Снежинки путались в волосах и опускались на ресницы. Я размышляла над тем, смогу ли снова доверять людям. После предательства Лидии и смерти Криса, я ощущала пустоту, которую ничем не заполнить. Никем. Да и кому, по сути, я могу сейчас довериться? Только себе. Неизвестность впереди пугала, но я верила, что нужно быть достаточно сильной, чтобы взглянуть на нее без страха. Пора привыкать, я сама по себе. Как бы Эмори ни убеждала меня в обратном.
Я снова сверилась со смартфоном и перебежала на другую сторону улицы, пересекая пустынную дорогу. Понятно, это офисный квартал, и до гостиницы осталось буквально пара поворотов. Услышав сзади слабый шорох, я обернулась прямо на ходу. Но ничего необычного не заметила. Мой взгляд задержался на вывеске тайского ресторанчика, который я миновала пару секунд назад. Он был закрыт в такой-то час, но яркие буквы отбрасывали красный неоновый свет на белый снег. И в тени, не тронутой алым светом, что-то шевелилось.
Я резко затормозила, направляя свет фонарика в ту сторону, но то, что спряталось в темноте, исчезло так же быстро, как и появилось. Откинув с глаз непослушные волосы, я развернулась и вновь зашагала в нужном направлении. Должно быть, это был дикая кошка, которую я спугнула.
Несколько торопливых шагов, и я понимаю, что эта неведомая кошка следует за мной. Но снова в ночной тьме ничего не видно, даже фонарик смартфона не помогает.
Эй, кис-кис-кис! я опустилась на корточки и поманила невидимую кошку пальцами. Выходи
Непроглядная тьма в нескольких метрах от меня шевельнулась, и я вдруг поняла, что никакая это не кошка.
И приманивать это к себе было верхом идиотизма.
Глава 4. Часть 5
Существо в человеческий рост выскользнуло из тени, прожигая меня голодным взглядом оранжевых глаз. Дрожащими пальцами я подняла фонарик, и тут же уронила его в снег. Однако, развидеть сие это мне не помогло. Тьма сомкнулась вокруг фигуры, укрытой рваным саваном, и всколыхнула складки его нехитрого одеяния.
Скользящим движением существо из тьмы вышло на освещенный участок, и я с трудом подавила возглас ужаса.
Что же ты за хрень такая? ошарашено пробормотала я себе под нос, разглядывая его черные губы. Лицо монстра больше походило на маску, сделанную из белого фарфора, бледное, испещрённое глубокими уродливыми морщинами. Глаза сияли во тьме как два огромных сердолика, а крупные ноздри раздувались. Будто в ответ на мои слова, монстр шагнул ближе. Он дышал резко и прерывисто, выпуская с каждым выдохом облачко пара. Ладно, ладно. Ты не хрень Просто иди, куда шел, окей?
Я сглотнула ком в горле, прогоняя от себя страх, и попятилась. Тьма снова всколыхнулась вокруг него, а глаза полыхнули ярким светом. Похоже, эта тварь отлично видит в темноте. Я сделала пару шагов назад, лихорадочно вспоминая спасительный маршрут до гостиницы, как вдруг черные губы искривились в гнусной усмешке, и не размыкаясь, проговорили:
Так вкусно столько силы. Завидная добыча голос, больше похожий на гортанный хрип, казалось, окутывает меня со всех сторон. Я еще больше попятилась. Если я сверну прямо здесь, то окажусь у гостиницы быстрее. Но всё же с недавних пор я побаивалась темных переулков, предпочитая более освещенные и широкие улицы. Хозяин будет им доволен
Медлить нельзя, я это отлично понимала. Фарфорово-белые руки уродца взметнулись вверх, удлинились, и из них вырвались длинные щупальца, сотканные из тьмы. Я с криком отпрянула назад, но недостаточно далеко. И когда, казалось, что меня опутают эти щупальца-удавки, я снова почувствовала, как сила изнутри меня вырывается наружу ярким фиолетовым цунами, готовым снести всё вокруг. Она оградила меня, будто щитом.
Свет был невозможно яркий, но я отчётливо видела сквозь него, что монстр не сдвинулся с места. Он блаженно сощурил оранжевые глаза, и казалось, впитывал мою силу. Щит начал меркнуть, а я испуганно вскрикнула. Существо забилось в блаженном экстазе. Щупальца, сотканные из тьмы, превратились в белесые руки. Он выставил ладони вперед, поглощая остатки фиолетового сияния.
Когда ничего от щита не осталось, тварь хищно улыбнулась, не размыкая угольно-черных губ.
Ему понравилось давай еще, маленький суккуб
Злоба закипела внутри меня, как котёл, полный ядовитых змей. Я выпрямилась, решительно взглянула на тварь и потянулась к своей злости, выковыривая ее наружу. Это оказалось просто. Её было так много, что я начала буквально ощущать ее на физическом уровне.
Злость на Лидию, за ее ложь. А ведь я так нуждалась в правде. Она даже не нашла в себе смелости, чтобы проститься со мной.
Злость на Марка, за его кинжал, что пустил мне кровь. И убил меня.
Злость на Нейтана, за его тьму, что погубила так много невинных жизней. Погубила Криса. Он должен был жить.
И злость на себя. Я позволила всему этому случиться Я была недостаточно сильна, и не смогла защитить Криса. Да и вообще никого И я втоптала в грязь память о нем, в погоне за возмездием.
В моих раскинутых руках заискрились две яркие фиолетовые сферы. Я готова была обрушить их на это существо. Обрушить всю боль, которая раздирала меня изнутри. Сокрушить. Сломать. Испепелить эту неведомую тварь, крадущуюся во мраке. Я занесла руки, готовая метнуть сферы в него, но чужой резкий голос ворвался в мое сознание:
Пригнись и закрой глаза!
Я повиновалась. Сферы рассеялись, испустив тонкие струйки фиолетового дыма.
Ловкая, как кошка, Эмори пронеслась мимо меня и метнула в тварь какую-то светящуюся склянку. Прогремел ярко-зеленый взрыв, озаривший флуоресцентным светом всю округу, и бледная тварь утробно завыла, хватаясь за глаза. Мгновение, молниеносный выпад светловолосой девушки, и существо отлетело на несколько метров, жестко врезаясь спиной в мусорные баки. Те, с жалобным звоном, опрокинулись, явив миру всё свое мерзкое содержимое.
Я зажала нос. Зловонье, исходящее оттуда, было просто невыносимо. Смесь жженых волос и тухлых яиц. Сложно было сказать от чего оно. От твари, взрыва, или отходов человеческой жизнедеятельности.
Что это, мать его, было?!
Девушка приземлилась и откинула назад копну светлых волос, довольная произведенным эффектом.
Низший демон Хаоса, Поисковик. Наемник. Похоже, по твою душу.
Ты его ослепила?
Верно подмечено. Если бы ты шарахнула его, он бы только спасибо сказал. Поисковики впитывают силу других, а потом могут применить ее против тебя же. И чуют силу не хуже ищеек. Сакральный свет ослепляет их и на какое-то время отбивает запах преследуемого. Теперь он будет чуять лишь аромат несвежих носков.
Похоже на то, пробормотала я, всё еще зажимая нос. Тварь слабо зашевелилась. Постой, ты что, следила за мной?
Это повторное вторжение наглой блондинки в мою жизнь уже ничуть не удивляло.
Ну не так, чтоб следила, ухмыльнулась она, нетерпеливо подпрыгивая. Просто старалась быть неподалеку. Как чувствовала, что ты нарвешься на неприятности. Хватит болтать, а то провоняемся этой гадостью, неделю не отмоемся. Твоя конура далеко?
Что?
Где ты остановилась? ее тон стал почти снисходительным.
А тут рядом.
Я подняла выпавший из рук смартфон, и мы спешно зашагали во тьме, оставляя позади слабо шевелящееся нечто, похожее на мешок из тьмы.