Да рядом со Светкой твоей, но она на них не смотрит даже, вон, негр какой-то и красавчик, ну, Ната резко, до боли вцепилась в руку приятеля, дергая. Илья мигнул и внезапно увидел, обоих увидел, и того, этого в красном плаще, и темнокожего парня в знакомой голубой толстовке с цветным хохолком на капюшоне, и, конечно, на месте не устоял, сбросил руку подруги и рванул вперед.
Асфальт внезапно и одномоментно снова стал вязким, буквально хватающим за пятки, воздух вокруг сгустился до молочного марева, мимо полетели какие-то черные ветки, какие-то серые тени, и на этого, того, в красном серые тени набрасывались, выскакивая из белого тумана, висли гроздями, и он стряхивал их, успевая отмахиваться от наседающего чернокожего, куда более черного внезапно, и с голубым гало над головой, чем-то вроде плети? Откуда у него плеть?..
Илья сдержал рвущееся с языка эй, вы, прекратите и другие неуместные слова, и, словно серая тень, вместе с ними вылетел из молочного белесого воздуха и толкнул красного в спину, заставляя потерять момент, скорость и замах и завалиться набок вместе с Ильей. Негр с победным кличем кинулся было к упавшему противнику, но тот вывернулся, как змея, от неожиданного нападающего, гибким движением взвился на ноги, разбрасывая серые тени, словно солнечные зайчики, вокруг, сощурился на обоих, резко развернулся, в движении словно истаивая среди черных ветвей, и исчез.
Илья моргнул.
Белое марево и черные деревья не пропали, и под ногами все еще была вязкая и немного пружинящая почва вместо надежного асфальта, и давешний раздатчик листовок, почему-то с угольно-черной кожей и голубоватыми светящимися волосами, тяжело дыша, стоял рядом.
Илья моргнул снова, встряхнул головой, прочищая ее.
И внезапно оказалось, что никакого черного леса нет, и тумана нет, и зыбкой почвы под ногами, а знакомец в голубой куртке, высоко вскидывая колени, улепетывает куда-то вдаль. Бодро, надо сказать, улепетывает: Илья прицелился было за ним, но, оценив совершенно усейн-болтовскую скорость и истощенные ночными бдениями ресурсы своего организма, передумал.
Блин, опять ушел, всхрапнул Илья, отряхивая плечо от влажной пыли и каких-то мелких листьев. Откуда они? Парень посмотрел на чистый асфальт, на грязный рукав, пытаясь привести в соотношение увиденное и реальность. Ему не показалось? Но как же так?..
Илька, пискнув, подбежала Ната, принялась его нервно ощупывать и отряхивать, а вот Св подошла медленно, не торопясь отхлебывая из покраденой банки.
Ты чего геройствуешь? осведомилась она у брата, бросила взгляд на Нату, явно пытаясь ее вспомнить. А, ты со школы! Я тебя помню. Пришла за нас поболеть?
Ага, вместо Наты ответил Илья. Покатаешь ее? После заездов?
Не вопрос, согласилась Св. Я тебе сколько раз говорила, Илька, не лезть в чужие драки? Даже свидетелем лучше не быть. А ты?
А меня этот в красном плаще уже достал. Ходит и ходит за мной, как привязанный, внезапно легко наябедничал Илья.
О, видимо, поклонник. Не очень тайный, хихикнула Св. А черный тоже поклонник?
Тьфу на тебя, обиделся Илья, дошел до их машины и оперся на нее, пытаясь унять беспокойство и не решаясь заговорить со Св об их странном заезде в присутствии Наты. Получается, не так уж он и сходит с ума?.. Раз уж сестра тоже видела странную странность вокруг.
Так что там со временем? спохватилась Св.
В леди вы первые, радостно доложила Ната. И вторые для 4WD. А что такое 4WD?
Это полноприводные, зевнула Св и похлопала своего боевого коня по боку. Вот такие вот малышечки.
Стадо оленей, а не малышечка, проворчал Илья, все еще чувствуя себя странно. Потом, до самого конца, до награждения, ему то и дело чудился посторонний пристальный взгляд, но ни он сам, ни глазастая Ната ничего не усмотрели.
Глава 2, в которой что-то становится яснее, но не очень
А вот под дверями их квартиры, куда Илья возвращался один, потому что Св срочно вызвали на работу по какому-то совершенно дурацкому поводу, обнаружился тот самый раздатчик листовок. Он сидел на полу, накинув потешный капюшон с цветным хохолком на голову, и что-то напевал под нос, барабаня темными пальцами по плиткам.
Илья дошел до площадки и остановился, переступая с ноги на ногу, и не очень понимая, что же, все ж таки, спросить в первую очередь.
Эй, брат! тут же обернулся к нему парень, белозубо скалясь. Кофе у тебя есть? А то сосисками накормили, макаронами накормили, а кофе, говорят, плати, да. А как плати, денег то нету, вот так вот.
Кофемашина, сдержанно сказал Илья, осторожно переступая через вытянутые вперед ноги в ярких кедах. Зайдешь в гости?
А то, снова улыбнулся тот. ТыИль, я знаю.
Илья.
Иль я, иль не я, радостно осклабился парень. Нет, не я! Я Дэш.
Такое имя тоже есть?
Обижаешь, брат. Даже целый писатель есть, вот так вот. Стыдно не знать, да!
Ты тоже писатель? уточнил Илья, открывая дверь. Например, стремных записочек.
Еще как. Надо же соответствовать, да? африканец вскочил на ноги одним гладким движением, как только Илья открыл замок и стал открывать дверь, отталкивая его.
Может, изволишь рассказать, нафига? немного злясь, спросил Илья, наблюдая за тем, как Дэш проходит в квартиру.
Предупредить, вроде как. Но ты не слушал, брат, серьезно ответил Дэш, спинывая кеды и оставаясь в носках с цветными лошадками.
- Надвигается шторм? Илья сложил руки на груди, глядя на него с выраженным сарказмом. Даже бровь умудрился приподнять. Это твоя идея предупреждений?
Хорошее предупреждение, а что? Да! не согласился Дэш. Кофе-то дай, брат?
И о чем, по твоему, это предупреждает? Взять зонтик?
Э, нет, брат, ну, Шторм, Шторм на тебя надвигается, разве не ясно?
Какой шторм? теряя терпение, спросил Илья. Выражайся яснее.
Шторм. Тот парень. Ты что, Шторма не знаешь, брат?
Илья помедлил, глядя в абсолютно честное темное лицо, потом скривился, снял куртку и обувь и пошел на кухню.
Идем. И ты мне сейчас по пунктам расскажешь, кто такой этот Шторм и почему я должен его бояться.
Поньи сиськи! весело выругался Дэш, проходя за Ильей на кухню. А красивая квартира у тебя, брат! Дорогая, наверное?
Наверное, дорогая, равнодушно согласился Илья, колупаясь с кофеваркой. Дэш обошел коридор и кухню, заглянул в туалет, в ванную, что-то там с грохотом уронил, вернулся с самым невинным видом и уселся за стол. Илья поставил перед ним чашку, налил кофе себе и, поискав по местным заначкам, нашел шоколадку, которую Св явно собиралась заточить в одиночестве. Что же, решил он, прятать надо лучше, и вообщедевушкам вредно, они потом на лишний вес жалуются.
Рассказывай. Все по порядку. Кто такой Шторм?
А я не знаю, пожал плечами парень, беря чашку и оставляя в сторону мизинец, словно купчиха с картин Кустодиева.
В смысле? А почему тогда я должен его боятся?
Эй! Не обязательно лично быть знакомым с маньяком, чтобы бояться по улицам ходить, да? Ты, брат, горькое с мягким не путай, вот как. Шторма все боятся, он бешеный. А ты его увидел и внимание к нему привлек, и он к тебе приклеился.
А я не должен был увидеть?:Илья взялся за голову и немного подержался за нее, словно пытаясь поставить на место мысли.
Конечно, нет, брат, но ты, думаю я, из наших, Дэш, не стесняясь, отломил сразу половину шоколадки и стал грызть весь кусок целиком, не деля на квадратики.
- Из ваших, - повторил Илья, пристально на него глядя.
Ну, да. Из тех, кто с кровью фаэ и все такое.
Ты думаешь, я спятил, что ли, такую лапшу слушать? вежливо уточнил юноша.
А почему его не видел-то никто, кроме тебя, а, брат? И все остальное, как я тебя спасал, давай, расскажи мне. Версии там, интриги, расследования. А я послушаю. Nы себя убедишь, я свалю, а Шторм потом тебя кусь, и того. Вот как! Ой, Дэш дернулся и резко подтянул ноги на табуретку, с подозрением косясь вниз, на словно из ниоткуда возникшего серого котищу размером со среднюю собаку. Да у тебя тут свой кусь, нервно добавил он.
Мак, сюда иди, позвал Илья. Мак! Макусь? Ты по русски понимаешь вообще?
Кот посмотрел на своего хозяина долгим, пристальным взглядом и демонстративно плюхнулся на объемную задницу прямо под ноги Дэшу.