У нас с сестрой Мэй прекрасные отношения, сказала Сяочжэй. Для родных сестёр, которые видятся пару раз в год, не считая обязательной новогодней недели в кругу семьи. Содержать самолёт очень дорого, так как он почти никогда не простаивает в ангаре. У меня небольшой самолёт, который почти всегда занят кем-то из семьи для перелётов внутри страны. Если я захочу насолить кому-то из родственников, то обязательно скоплю денег и подарю ему самолёт.
Дорого?
Полтора миллиона долларов в год, сказала она. Топливо, обслуживание, персонал и стоянка. А так как кому-то из нашей семьи постоянно нужно быть где-то в другом конце страны, то чаще всего сумма выходит больше.
Да, мне Наумовы говорили, что это дорогое удовольствие, посочувствовал я. Значит, всей семьёй вы собираетесь только перед Новым годом? Есть шанс, что сейчас во дворце тихо?
Шанс есть, улыбнулась она. У нас говорят, что во дворце всегда тихо.
Дальше разговор ушёл в сторону новогоднего собрания большой семьи. Оказывается, она имела в виду не современную смену года, а традиционный праздник, приуроченный ко второму новолунию после зимнего солнцестояния. На две недели Император собирал всю семью во дворце, в том числе, чтобы обсудить планы того или иного наследника на следующий год. Для большой семьи, где каждый наследник боролся за власть и деньги, это было непростое время, особенно для принцесс, не достигших совершеннолетия.
На посадку мы заходили в аэропорту Шереметьево. Надо отдать должное Сяочжэй, она за это время ни разу не вспомнила ни о маске, ни о технике. Мне же было интересно, сможет ли она разгадать загадку и заглянуть внутрь. Да, забыл упомянуть о двух беспокойных служанках, которые были решительно настроены помогать мне в путешествии и пришлось взять их с собой. Им ещё не доводилось посещать Запретный город и девчонки заметно нервничали. Алёна же путешествие воспринимала как очередное приключение. Видно, что в компании принцесс ей неуютно, так как они даже поговорить толком не могли, но она старалась. Я заметил, что после посещения Италии Алёна немного изменилась. Она девушка серьёзная и не глупая, но иногда кажется, что смотрит на происходящее так, словно находится за толстым стеклом и если что-то не касается конкретно её, то это и должно оставаться там, снаружи.
На стоянке у выхода из аэропорта нас ждал большой чёрный внедорожник фирмы Матчиных со Степаном Мережко за рулём и Катей Хованской в роли пассажира. Когда мы вышли на стоянку, они о чём-то разговаривали. Катя, заметив нас, приветственно помахала рукой, довольно улыбаясь.
Привет! поздоровалась она и затрясла моей рукой, затем рукой Алёны. А мы вас уже заждались. Скучно в Москве без Кузьмы Фёдоровича. Вообще, ничего не происходит.
Привет, я улыбнулся, показывая на машину. У нас мало времени, давай в дороге поговорим. Степан Петрович, к Алёне домой и желательно без пробок.
Тогда надо было БТР брать, отозвался он, занимая место водителя. И не поймёшь, серьёзен он или шутит.
Когда мы расселись в салоне, я протянул Кате пакет с наличными и карточку.
Осталось от командировки в Англии, сказал я. Родственнику своему скажи спасибо.
Уже сказала, она забрала пакет, не заглядывая внутрь, и протянула взамен белый конверт. Никодим Михайлович передал кредитную карту. Сказал звонить ему, если потеряешь. Я приложила отчёт о расходах, твои распоряжения выполнены в полном объёме.
Молодец.
А к чему спешка? поинтересовалась она.
Мы до сентября улетаем в Поднебесную. Не знаю, как там со связью, так как телефоны придётся сдать. Обещали что-то выдать взамен, но будут прослушивать, имей в виду.
Хорошо. Точно! Чуть не забыла. Кузьма Фёдорович, позволь поздравить тебя с рождением наследника. Мы все переживали и порадовались, когда получили хорошие вести.
Спасибо.
Тебя грузить расписанием занятий и важных, она выделила это слово, мероприятий МИБИ? Или подождать, пока вернёшься? Тебя ещё ждёт целый мешок писем. Я их полдня сортировала.
Потом, всё потом, отмахнулся я. Лучше расскажи, что сейчас происходит в столице? Я смотрю, Разумовский спокойно разъезжает по Европам и ничего не боится. Они с братом помирились или ещё воюют?
Папа думает, что договорились они, сказала Катя. Ходят слухи, что будет небольшой передел влияния. Разумовский много потеряет и войны между ними не будет. Сейчас каникулы, но когда правительство выйдет на работу, то можно не сомневаться, что почти все поддержат Воронцова
Пока мы ехали к дому Алёны, Катя повторила, что в столице сейчас тихо и даже бандиты старались не высовываться лишний раз. Часть новостей пересказала со слов отца или старшей сестры. Хованские, как и Трубины, занимались частной охранной деятельностью и следили за общей ситуацией в Москве. Чтобы не катать Катю по городу, мы высадили её в центре. Как оказалось, у семьи Хованских была квартира практически в том же районе, что и у Алёны, буквально в пятнадцати минутах прогулочным шагом.
Так как я заранее отправил сообщение Таше, то нас с Алёной ждали. Поймали за руку буквально на лестничной клетке.
Кузя! я едва успел опомниться, а Таша уже повисла у меня на шее, едва не опрокинув на лестницу. Успела чмокнуть в щёку и отстраниться, довольно улыбаясь. Схватив нас с Алёной за руки, силой втащила в их с мамой квартиру. Мама, они приехали!
В прихожей вкусно пахло выпечкой и чем-то мясным. Со стороны кухни вышла Анна Юрьевна.
Здравствуй, Кузьма, поздоровалась она. Алёна.
Алёне достались крепкие объятия.
Вы загорели! влезла Таша. Мама, скажи, что загорели. Наверное, с пляжа не уходили.
Просто в Риме много солнца, смущённо сказала Алёна. Мы тренировались на улице, а на море были всего два раза.
Мне Тася звонила утром, сказала Анна Юрьевна. Говорила, что Кузьма и Алёна срочно улетают в Китай. Когда самолёт?
Через четыре часа, сказал я.
Тогда успеете покушать, кивнула она. Мойте руки и проходите в гостиную. Или ты хотел в общежитие института заехать?
Нет, я показал в потолок. Всё что нужно хранится в квартире у Алёны. Хочу проверить, какое впечатление произведу, когда появлюсь в том ханьфу, что мне Император подарил.
Это не повседневный наряд, важно заметила Анна Юрьевна. На светском мероприятии появиться в нём можно, но если просто позвали в гости, посчитают, что ты важничаешь или хочешь сохранить дистанцию в отношениях. Так, не стойте, идите мыть руки.
Время приближалось к часу дня, поэтому обед пришёлся как раз кстати. У Анны Юрьевны с Ташей всё было готово и осталось только стол накрыть, что они проделали едва ли не быстрее, чем мы с Алёной руки мыли. Во время еды Анна Юрьевна беседы вести не позволяла, поэтому Таша нетерпеливо ёрзала на стуле, успев покушать раньше всех. Когда же обед перешёл к десерту, она засыпала нас вопросами, не забыв поздравить меня с рождением сына.
Если начну рассказывать обо всём, что случилось, то на самолёт не успею, сказал я. Лучше расскажи, как у тебя дела? Беда твоя прогрессирует или всё так же протекает вяло?
В начале года было неплохо, сказала она. А летом пару раз я неплохо так залипла. Но я держусь.
Анна Юрьевна едва заметно покачала головой, как бы говоря, что проблема немного больше, чем говорит Таша.
Признаюсь, у меня времени особо не было, чтобы основательно подумать над этим, но мысли кое-какие появились. Меня на них один немец натолкнул. Дал почитать занимательную тетрадку, как раз по движению силы внутри одарённого. Вернусь из Поднебесной, обязательно позанимаемся вместе. Если прав, а я непременно прав, то мы твой недуг в пользу и великую силу обратим.
А я на первый курс поступила в МИБИ, похвасталась она. Всё уже готово.
Уговорила она их, сказала Анна Юрьевна, имея в виду братьев Наумовых. Пользуется, что Пётр ей ни в чём отказать не может. А Геннадий едва слёзы видит, волю теряет и из него верёвки вить можно.
Не правда, я не плакала! возмутилась Таша.
Естественно, Анна Юрьевна улыбнулась. Только хитрость и коварство.
Что ж, неплохо, кивнул я. Не переживай, мы с Алёной за тобой присмотрим. Режим тренировок я лично составлю. Надо обязательно баланс соблюсти. Но это всё потом. Я что хотел спросить, Анна Юрьевна, вы не планируете путешествие в Китай? Не доверяю я переводчикам, которых мне навяжут.