А, понимаю, я закивал. Автор техники барьеров, которую я сейчас изучаю, говорит, что последний уровень самый сильный, потому что ни одна сила не сможет преодолеть сопротивление мирового порядка. И формировать барьер мастер может одним лишь желанием, воздействуя на него. Это он о мировом «ци», как я понял. Я бы тоже так мог, если бы мне дали спокойно позаниматься
Поэтому многие предпочитают уединение, наставительно сказал Свен.
Когда прорвёшься на следующий уровень, вернёшься в Германию? спросил я.
Скорее всего, он на несколько секунд задумался. Пора уже пустить корни в землю.
Слышал, что у тебя замок есть.
В запустении, улыбнулся Свен.
Бэр Пойзон с шумом свернул газету, отложил её на край стола. Широким шагом со стороны колледжа к нам шёл Алан. Вид у него был хмурый, словно разговор не удался. Я напрямую не спрашивал, почему у него с сыном не лучшие взаимоотношения, но насколько понял, они поругались много лет назад из-за частых командировок Алана. Он тогда много времени проводил в Африке и не видел семью по полгода. И хотя возвращался с подарками и деньгами, дома проводил всего пару недель, чтобы снова надолго исчезнуть.
Всё нормально? спросил я, когда Алан занял свободное место за столиком.
Не очень, сказал он. Барон Холланд подсуетился, и его люди забрали Мэтью из общежития ещё вчера. Сын сделал несколько одинаковых звонков вечером и сегодня утром. Позвонил друзьям и девушке, с которой встречается. Я поговорил как раз с ней. С её слов выходит, что Мэтью в гостях у барона и пробудет там несколько дней.
А кто этот барон? уточнил Свен.
Директор Межведомственного исследовательского бюро, подсказал я.
Политик, что ли? не понял немец.
Я заулыбался, представив себя на его месте. Выходит, я не единственный, кто не знал подобной истории.
Вневедомственная спецслужба, подчинённая MI6, - сказал Бэр Пойзон. Наёмники на зарплате у государства.
Не подчинённая, а взаимодействующая, поправил Алан.
Суть от этого не меняется.
И что это значит? вернулся я к нашему вопросу. Они таким образом хотят пригласить тебя на разговор?
Ага, намекают, хмыкнул Свен.
Ну так поехали, поговорим, решительно сказал я. Прямо сейчас. Далеко он живёт?
В пригороде, на юго-востоке, в районе Элтем.
Последний оплот, с какой-то непонятной интонацией в голосе сказал Бэр. При всей современной терпимости общества, едва ли не единственный район, куда пускают только белых. Появление там чернокожих и азиатов чревато для последних полицейским участком, в самом лучшем случае. Только эту войну Англия уже не выиграет так просто. В соседнем районе уже каждый седьмойвыходец из Африки, а каждый пятнадцатый либо индус, либо беженец из Азии.
Если этот барон будет нас сердить, то голову ему сразу открутим, добавил я. Скажем, что он позарился на награду в сто миллионов. А потом мы самолёт закажем и отправим твоего сына в Москву.
Не поедет он, Алан покачал головой.
Уезжать вам из центра города в тихий спальный районне самая лучшая идея, напомнил Бэр. Если это может подождать один день, то будет только лучше.
Надо ехать, сказал Свен, хрустнув костяшками пальцев, сжимая кулаки.
Мисс Купер будет недовольна.
Это обычное настроение старой жабы. Или ты боишься поссориться с MI6?
Я придерживаюсь мнения, что чем меньше у тебя врагов, тем лучше.
Думаю, можно встретиться с ним, сказал Алан. Хотя я и без этого знаю всё, что барон хочет сказать.
Тогда давайте заглянем к нему ночью, предложил Свен.
За нами сейчас следит столько людей, что это будет очень громкий ночной визит вежливости, вставил я. Лучше прямо сейчас поехать и сразу по рогам бить, можно с порога.
Вот чем мне наёмники всегда нравились, одобрительно закивал Свен. Давай, мистер Пойзон, подгоняй машины.
В юго-восточную часть Лондона мы ехали минут тридцать. Спальные районы здесь мне понравились больше, чем в Бирмингеме. Даже на простой взгляд было видно, что люди здесь живут богатые, способные позволить себе большой дом, не деля его с двумя или тремя соседями. Машины вокруг в основном дорогие, улицы чистые, кусты и газоны подстрижены, смотришь и радуешься за тех, кто тут живёт. Как сказал Алан, дома в этом районе стоили не дешевле, чем квартиры в центре города, недалеко от дворца или городских садов. Конкретно этот район делили между собой три клана, названия которых мне ничего не говорили. При этом барон Холланд не входил ни в один из них, но владел самым крупным дворцом в этом районе города.
Машины свернули с широкой улицы и почти сразу остановились у высоких кованых ворот. Учитывая плотную городскую застройку, дворец занимал приличную территорию. От обилия ярких цветов вокруг даже в глазах зарябило. То ли они лужайку специально в ярко-зелёный цвет красят, то ли это особый сорт травы. Двухметровая живая изгородь неплохо скрывала здание от любопытных, кто подходил близко к забору и, наоборот, обитатели дворца видели лишь зелень вокруг, а не назойливых жителей богатого района. Здесь и жара ощущалась не так сильно, как в центре города, по крайней мере, не было духоты.
У ворот нашу машину остановила охрана, тройка крепких ребят в костюмах, под пиджаками которых они умело прятали небольшие пистолеты-пулемёты. Я поспешил опустить стекло, приветливо улыбаясь подошедшему охраннику.
Мы к барону Холланду, по приглашению, сказал я и помахал рукой камере, висевшей над воротами.
Как Вас представить? спросил охранник.
Страшный сон ой, я хотел сказать, передайте, что приехал мистер Матчин.
Охранник отошёл, чтобы поговорить с кем-то по рации, а в это время ворота дрогнули и начали открываться.
Давай, сказал я ирландцу, Маккону Батлеру, ехавшему за рулём.
Хорошо живут, отозвался бывший террорист и борец за свободу Ирландии. Он профессиональным взглядом окинул территорию перед дворцом, оценил количество охраны и сами ворота. И взгляд такой, словно не прочь устроить здесь пару взрывов.
Они вам чем-то насолить успели? спросил я, видя этот взгляд.
Центральное отделение бюро, сказал он. Доставили немало проблем, в своё время. Я тогда ещё мастером не был.
Дорога перед дворцом образовывала ровный круг, где мы и остановились. Сам же дворец был очень странной формы, напоминающий букву «V». Каждое крыло около пятидесяти метров в длину, плюс пристройка справа. Для дворца не такой уж и большой, всего два этажа, с огромными окнами и парой витражей с картинами на английскую средневековую тематику. Правое крыло, как раз там, где были огромные витражные окна, представляло собой один большой зал, скорее всего, предназначенный для проведения балов. А вообще, здание было старым, стены из грязно бурого камня, требовавшего не только отделку, а банальную чистку. Тёмная черепица на крыше местами поседела и кое-где даже потрескалась. Похоже, за садом и ровно подстриженными кустами ухаживали больше, чем за зданием. Если в России дворцы выглядели величественно, то здесь я видел старый средневековый особняк, уставший от сырого климата и давно не радующий владельцев.
Мастера во дворце были, как минимум парочка, но прислушавшись, я уловил отголосок силы только одного. Могу сказать, что раньше мы с ним не пересекались. Но наглый, раз так демонстративно показывал довольно посредственную силу.
Мы дружно высыпали из машин, разглядывая дворец. У входа появился невзрачный мужчина в костюме, ожидающий, пока гости соизволят подойти. Мне на плечо легла ладонь Свена Беккера.
Заметил? спросил он, показывая взглядом на здание.
Только одного мастера, который не скрывается, тихо сказал я. Но чувство такое, что там прячется ещё кто-то сильный. А может, не один.
Прячутся, кивнул Свен.
Я ещё раз огляделся, обратив внимание на окна второго этажа жилой части дворца. Мне показалось, там стоял молодой темноволосый парень, но солнце бликовало на окнах и лучше разглядеть не получилось. Сунув руки в карманы и нащупав боевой стержень, я улыбнулся и направился следом за Аланом к главному входу. Я обещал ему, что в случае заварушки первым делом вытащу из дворца его сына, а потом, даже если придётся действовать силой, посажу на самолёт и отправлю в Москву. Свен с любопытством и большим интересом зашагал за мной следом, а вот мистер Пойзон решил остаться у машин, тихо разговаривая о чём-то с ирландцем. Надеюсь, что приглашающая сторона в полной мере оценивает последствия, которые её ждут, если они будут вести себя грубо. Тут только нас со Свеном хватит, чтобы уронить дворец, не говоря уже про команду Бэра.