Мсье Прохор! Мадам Манана широко улыбнулась и несколько раз хлопнула в ладоши. Остальные посетители немедленно оставили свои разговоры и тоже принялись аплодировать.
Мне положено сплясать победный танец? Прохор нашел в толпе Эдну. Она сидела за стойкой, и стакана перед ней все еще никакого не было.
Никаких требований, Манана рассмеялась. Вы победили в нашей «Карусели Отражений», вот ваша награда. Звякнув браслетами, Манана высыпала перед Прохором на стойке горсть тусклых кругляшей экспы, положила мешочек с монетами и поставила высокий стакан с лимонадом. Прохор взобрался на высокий табурет, кинул в рот одну пастилку экспы, сделал глоток лимонада. Перед глазами немного прояснилось.
Повезло тебе, прогудело над ухом. Прохор обернулся. За спиной стоял давешний лысый, тот самый, который сломал ему руку и разбил лицо. И пообещал убить следующим ходом. Не ссы, новичок, я в баре не дерусь. Гонзо.
Разве тебя не убил тот мальчик со шпагой? Прохор равнодушно оглядел лысого еще раз. Он был босиком, в длинных шортах и гавайской рубашке. Никаких следов недавно проведенного боя на нем не было, Хотя у него как минимум была рассечена бровь, и на верхней части грудидлинная резаная рана, которую должно быть видно в вороте рубахи.
У меня еще три штуки веве возрождения, лысый Гонзо уселся на стул рядом с Прохором. Налей твоего пойла, Манана. Тебя как зовут-то?
Прохор, он сгреб со стойки остатки экспы и высыпал в рот все сразу. Запил лимонадом. Вкус мохито смешался с химическим лимоном. Разбитые губы перестало саднить, ссадины на костяшках затянулись. Снова попробовал пошевелить пальцами на правой руке. Безуспешно. Очевидно, тяжелые повреждения экспа не восстанавливает, только незначимые мелочи.
Если вы еще не готовы просыпаться, белый господин, можно зайти в прачечную, лоа Эдна холодно глянула на лысого Гонзо. Там восстановят первоначальный вид и подлечат.
На первоначальный уже нет настроения, девочка из Сызрани, Прохор допил лимонад.
А сам ты откуда? лысый наконец-то получил от мадам Мананы свой лимонад.
Показывай, где твоя прачечная, Прохор сполз со стула. Ты извини, Гонзо, я бы рад поболтать, но неуютно себя чувствую, когда даже руку пожать не могу.
Эдна стала пробираться сквозь толпу к выходу, Прохор последовал за ней, улыбаясь, помахивая левой рукой и уворачиваясь от желающих хлопнуть по плечу.
Ты выглядишь расстроенным, белый господин, сказала Эдна, как только они вышли на Рю-де-Бурбон. Хотя ты только что победил в «Карусели Отражений».
Это было задорно, да, Прохор задумчиво сплюнул. Показывай, где там твоя прачечная.
Не хочешь говорить? платье лоа Эдны замерцало красным и желтым. Она повернула в сторону кладбища.
Не знаю ответа, Прохор взвесил в руке мешочек с деньгами. Слушай, а у ноктюрнета может быть компьютерный интерфейс? Ну, чтобы я видел сразу же, на какие параметры раскидало мою экспу, чтобы можно было смотреть от третьего лица, чтобы места квестов подсвечивались и все такое?
Можно, но для этого нужен чип контроля, ответила Эдна. В обычном сновидении связь с аккаунтом не настолько прочная, чтобы добавлять в визуал ноктюрнета буквы и цифры. Много багов сразу проявится.
Кстати, хотел спросить про чип Как проходит процедура?
Под местным наркозом, делают надрез под мышкой и вводят пять имплатнов, штукой, похожей на шприц. Белый господин.
И все сотрудники обязаны его носить?
Не все. Тем, кто на телефонные звонки и чаты отвечает, необязательно. Мы пришли, белый господин.
Прачечная притулилась в маленьком домике рядом с здоровенным особняком почти полностью зашитым ажурной решеткой. Если бы Эдна не показала, куда смотреть, то точно пропустил бы. Вывеска прачечной была просто нарисована мелом на черной доске. Прохор толкнул деревянную дверь, выглядевшую так, словно ее каждый день мыли мочалкой со стиральным порошком. Изнутри пахнуло жаркой влажностью и запахом лаванды.
Входите, маса, не стойте на пороге! раздался из клубов пара низкий женский голос. Эдна придушенно пискнула и растворилась в воздухе, оставив вместо себя стайку светящихся пчел. Прохор пожал плечами и переступил порог.
Хозяйкой прачечной оказалась внушительных размеров чернокожая женщина в белой юбке с заткнутым за пояс белым подолом, голова замотана белым же тюрбаном, на шееожерелье из шевелящихся змей. Массивными ступнями она топтала замоченное в тазу белье. Огромные бедра описывали круги, восьмерки и прочие округлые фигуры, ни на секунду не прекращая движение. Толстые сосиски пальцев унизаны перстнями, подмигивавшими огоньками разных оттенков голубого и зеленого.
Маса испачкался, ай-яй-яй! ноги прачки переступили через бортик деревянного таза, и ее непрерывно колышущееся тело подплыло к Прохору. Пальцы обеих рук сжали больное плечо, Прохор замер, ожидая дикой боли, но, вопреки всякой логике, по телу расплылось усыпляющее тепло, пальцы правой руки защекотали как будто слабые электрические разряды.
Когда-то Прохор впервые взял в руки змею. Он думал, что прикосновение к блестящей чешуе будет холодным и липким, и мысленно содрогался от этого предчувствия. Но случилось другоезмеиная кожа оказалась сухой, теплой и очень приятной на ощупь. Так и здесь. Массивная бабища с необъятным задом и торчащим животом, круглыми лоснящимися щеками и вывернутыми негритянскими губами. Прохору бы в голову никогда не пришло, что он может по доброй воле прикоснуться к подобной женщине. Меж тем, ее толстые пальцы распространяли нежный покой и тепло. И больше всего Прохору вдруг захотелось, чтобы она его обняла.
Я Йемайя, мальчик, пророкотала женщина и обхватила Прохора руками. На мгновение ему показалось, что ее телеса окружили его со всех сторон, и он качается на них, как на волнах. Потом иллюзия рассеялась, женщина ободряюще похлопала его по спине и разомкнула объятия. Вот мы и решили твои проблемы.
Сильным движением Йемайя развернула Прохора, и он оказался лицом к лицу со своим отражением в старом, местами почерневшем волнистом зеркале. Его двойник приплясывал и корчил гримасы. Никаких следов крови и грязи на нем больше не былофрак и цветные дреды были в полном порядке.
Йемайя Прохор повернулся и внимательно посмотрел на женщину. Сколько я вам должен?
Нисколько, маса, толстые губы расплылись в улыбке, женщина снова вернулась к топтанию белья в тазу. Лучше смотри в зеркало, пока можешь.
«Пока можешь?»Прохор нахмурился и снова повернулся к своему отражению. На миг ему показалось, что стекло покрылось паутиной. Потом он увидел, как его фигура уменьшается, при этом костюм остался прежнего размера. Вскоре на месте его отражения приплясывал светловолосый мальчик, зачем-то нарядившийся во взрослый фрак и нацепивший на волосы длинные, почти до пят, дреды. Со всех сторон к мальчику потянулись паучьи лапы, но он ловко уворачивался и смеялся.
Потом изображение исчезло, как будто зеркало с той стороны захлестнуло волной. И в следующее мгновение в потемневшей поверхности снова отражался он сам.
И что это все значит? Прохор повернулся в ту сторону, где до этого приплясывала в тазу Йемайя, но ее там не оказалось. Вместо нее вокруг таза пританцовывали две чернокожие девицы в белых платьях. Они косо поглядывали на Прохора и хихикали. Прохор повернул голову обратно к зеркалу. Зеркала тоже не было. Было окно во внутренний дворик, заставленный кадками с цветами и завешанный сушащимся бельем. Привет, девочки.
Да, маса! Чего изволите, маса? девочки захихикали. Они не были взрослыми, скорее подростки, с только что вытянувшимися руками-ногами. Похожие на чернокожих богомолов в платьях.
Вместо вас тут была Йемайя.
Да, маса, она уже ушла, маса, девочки снова захихикали.
А кто она?
Одна из девиц, та, что повыше, быстро заговорила на незнакомом языке, размахивая тощими руками и сверкая ярко-голубыми глазами. Вторая просто замерла, усевшись на покосившийся табурет рядом с тазом.
Мы не знаем, как объяснить, маса, сказала вторая, когда первая замолчала. Надо что-то еще постирать?
Прохор вышел на улицу и огляделся. Эдна стояла, привалившись к ажурной решетке соседнего дома.