И это вы называете великолепным видом?
Замечание вырвалось у меня случайно, несмотря на всю мою сдержанность. Но тут же я, правда, сообразил, что не видел ничего из окна отнюдь не потому, что оно было грязным. Весь фокус в том, что вид этот состоял из глухой каменной стены, расположенной на расстоянии вытянутой руки от окна.
Мой риторический вопрос ничуть не смутил коридорного.
Видели б вы, куда выходят окна первого этажа, пожал он плечами. Там все номера с видом во двор, на свалку мусора. Тут хоть личинок не видно.
Мой желудок накренился влево и провалился. С трудом сглотнув, я твердо решил не задавать больше никаких вопросов о номере.
Хватит про вид, а? в отчаянии простонал Кальвин.
Как скажешь, ответил я.
Как-как? обернулся ко мне коридорный.
Я сказал, что вид меня устраивает, поспешно поправился я.
Так я и думал. Нет, сэр, за такую цену не очень много хороших номеров, и вам повезло.
Я сообразил, что он смотрит на меня, ожидая подтверждения.
Я я никогда не видел ничего подобного.
Он продолжал глядеть на меня. Я перебрал в памяти подходящие к случаю комплименты.
Чаевые, Скив! Он ждет чаевых!
О! Да, конечно.
Я выудил из пояса еще несколько монет.
Благодарю вас, сэр, кивнул коридорный, принимая подношение. Если есть еще вопросы, то меня зовут Бургт.
Он уже шел к двери, когда я решил, что надо бы воспользоваться его знаниями.
Скажите-ка э, Бургт.
Да, сэр.
Есть здесь местечко, где можно перекусить? А еще лучшепопробовать что-нибудь из кухни других измерений?
Разумеется. Примерно в полуквартале налево, если выйти через главный вход, есть небольшое заведение. Оно называется «Банди». Пропустить его невозможно.
Это стоило мне еще нескольких монет. Но подало идею.
Скажите, Бургт, я слышал, у вас, коридорных, есть своя информационная сеть. Это правда?
Коридорный глядел на монеты, которые я пересыпал с ладони на ладонь.
В некотором роде, признался он. Все зависит от того, какую информацию вы ищете.
Я ищу одного парня по имени Ааз. Здесь в городе он уже два дня. Если вы или кто-нибудь из ваших друзей выясните, где он, и дадите мне знать, я бы по-настоящему это оценил. Улавливаете?
Я дал монетам высыпаться в карман его униформы.
Да, сэр. Ааз, не так ли? Я наведу справки, и посмотрим, что можно сделать.
Он поспешно отбыл, тихо прикрыв за собой дверь.
Это ты проделал очень хорошо, Скив, заметил Кальвин.
Что? А, спасибо, Кальвин.
Действительно. Ты выглядел как гангстер, платящий осведомителю.
Полагаю, работа с Синдикатом повлияла на меня больше, чем я осознавал. Но мне не хотелось, чтобы разговор слишком далеко заходил в этом направлении.
Да просто поднабрался кое-чего, небрежно бросил я, опустив в карман ключ от номера. Пошли. Попробуем найти в этом измерении что-нибудь съедобное.
Глава седьмая
На улице, где живете.
Я уже знал, что по улицам Извра страшновато ходить или ездить днем. Ночью же они делались совершенно иным миром. Я не знал, следует ли мне чувствовать испуг или подавленность, но точно знал, что уютно себя не чувствую.
Дело не в том, что я шел один. На улице было полно извергов, и, конечно, меня по-прежнему сопровождал Кальвин. Просто бывает, что иному обществу предпочитаешь полное одиночество. Против общества Кальвина я, естественно, не возражал так что кто угодно бы определил, в чем именно заключался источник моего неудобства.
Изверги! (Превосходно! Выходим в отличники.) Так вот, может показаться излишним говорить, что рядом с извергами чувствуешь себя неуютно. Как уже отмечалось, их измерение не славится общительностью, не говоря уже о гостеприимстве. Однако той ночью на улицах я узнал нечто новое: изверги бывают разные.
Большинство тех, с которыми я сталкивался до этого, были просто обыкновенными людьми только скверными. Они имели работу и интересовались в основном тем, как заработать на жизнь и уберечь свою шкуру. Однако после заката ту же территорию населяли личности совершенно иного сорта.
Чаще всего бросались в глаза те, что спали в подъездах и водостоках. Сперва я видел в этом способ избежать уплаты по сотне за ночлег в номерея так и сказал Кальвину. Тот предложил мне взглянуть на растянувшихся извергов чуть поближе. Я взглянул и понял, что и пятьсот золотых за ночлег будет не слишком большой тратой, лишь бы избежать вступления в их ряды.
Они были грязными что неудивительно, если спишь в водостоке. Хотя я никогда не отличался способностью различать цветовые нюансы, но даже мне и при плохом освещении ночных улиц удалось разглядеть, что зелень их чешуи какого-то нездорового оттенка. Честно говоря, они выглядели просто покойниками Но таковыми не были. Позже, когда я упомянул о них Эдвику, то выяснил, что это были изверги, чьи доходы упали ниже уровня жизни в этом измерении. Они оказались позади всех и уже не могли позволить себе ни жилья, ни гардероба для восстановления своего положения.
С какими бы финансовыми затруднениями ни сталкивались спящие, они не имели ничего общего с извергами, разделявшими с ними ночные улицы, но занимавшимися в основном торговлей, я буду называть эту вторую группу толкачами хотя слово это может вызвать и отрицательные ассоциации.
Разодеты они были столь же ярко, как любой бес, но имели склонность держаться в тени и высовывались оттуда, чтобы шепотом предложить прохожим товар. Я так и не узнал, что именно они продавали, поскольку ни один из них ко мне не обратился. Нельзя сказать, что они не замечали, как я прохожу, поскольку следили за мной неподвижными глазами рептилий, но что-то увиденное явно побуждало их оставить меня в покое. Не могу сказать, что именно оказывало столь сильное воздействие.
Я так внимательно смотрел на наблюдателей, что чуть не прозевал нужный нам ресторан. Но Кальвин его заметил и привлек мое внимание. После чего мы в него вошли.
Еще во времена, когда я впервые встретился с Аазом, мне довелось соприкоснуться с изврским рестораном. Конечно, произошло это на Базаре, где были созданы определенные условия для деятельности подобных точек, но это все-таки в какой-то степени подготовило меня к тому, что можно было ожидать.
Кальвин же до этого не обладал опытом знакомства с изврской кухней. Через два шага в заведении я едва не потерял его, лишившегося сознания из-за одного лишь запаха. Честно говоря, мне и самому чуть не стало дурно, потому как я, имея небольшое представление об изврском ресторане, никогда раньше туда по-настоящему не заходил. Если некоторые думают, будто могут себе это представить просто потому, что как-то проходили мимо подобного заведения, то, боюсь, они ошибаются: ближе к выходу этот запах значительно слабеет.
Что-то сдохло?!
Зажав нос, джинн брезгливо оглядел обстановку ресторана.
Да брось ты, Кальвин, упрекнул я его, пытаясь представить дело пустячным. Неужели ты никогда раньше не нюхал запаха доброй домашней стряпни? Ну, знаешь, когда у матери что-нибудь подгорало?
Из вышеизложенного, по-моему, понятно, что изврская кухня не только не благоухает от нее вонь идет до небес. Надеюсь, я точно передал читателю свое ощущение. Я и в самом деле сказал то, что испытывал. Однако, к счастью для прочих измерений, одни лишь слова не могут донести почти осязаемую текстуру вони.
Если бы моя мать так стряпала, мы б от нее избавились даже раньше, чем нам довелось все же это сделать, напрямик заявил Кальвин.
Любопытное, между прочим, замечание.
Не поверю, будто тебе нравится это, сказал он. Хоть ты и немного странное, но все-таки разумное существо.
Так же как и изверги.
На этот счет я готов поспорить особенно теперь, когда понюхал что они едят. Но ты уходишь от вопроса. Ты и в самом деле собираешься отведать этого добра?
Я решил, что шутка зашла слишком далеко.
Ни под каким видом! шепотом признался я. Если ты последишь повнимательней, то увидишь, что иная еда тут выползает из тарелки.
Предпочитаю не следить! отвел глаза Кальвин. Серьезно, Скив, если ты не собираешься ничего есть, то зачем же мы сюда пришли?
О, я собираюсь раздобыть чего-нибудь съедобное. Только не то, что тут готовят для местных. Я потому и искал заведение, где подают пищу других измеренийи, будем надеяться, удобоваримую.