А кровь потом кто отмывать будет? обратился к ней Ржевский. Может, ты к нам уборщицей на полставки устроишься?
Э, нет, я пас.
Вот то-то и оно, хмыкнул он. Они ж, словно звери, бросаются друг на друга с голыми кулаками. Мы устали зубы собирать. И это только цветочки, самая задницабумажная волокита, полковник опечаленно вздохнул. Поэтому я бы с радостью посмотрел прямую трансляцию из поместья Рижского, но вряд ли найду свободную минутку.
Но мы будем на связи, поддержал меня Семёныч. Главное, повесь камеру так, чтобы всё было видно.
Постараюсь, в свободной руке покрутил толстую пуговку тёмно-синего цвета. Чувствую себя шпионом.
Может быть, в будущем и станешь им, хмыкнул Ржевский. Ладно, народ, мне пора закругляться. Держите в курсе.
Сделаем, шеф! усмехнулся Семёныч.
После чего мы ещё некоторое время поболтали с Вагнером просто так. Эля и Маша отключились от общей связи вслед за полковником, а мы с Семёнычем настраивали камеру на вороте рубашки. Да, прицепить скрытую камеру было сложновато, но нам удалось.
Костюм мне подобрала Эля. На тот момент она ещё казалась довольной, хотя я понимал, что похищение изрядно потрепало ей нервы. Даже удивился, почему она не бросила меня после подобного. Но женщина держалась, улыбалась мне, спала рядом пока не узнала, зачем именно меня зовут к себе Рижские. Собственно, что я мог сделать? Она теперь часть нашей команды, и я не в силах утаивать от неё свои догадки. Тем более, когда мне пришлось поделиться нашим с Агатом разговором, она присутствовала в комнате.
И вот результат. Эля узнала, что меня хотят сосватать и не абы с кем, а с дочерью аристо. Это выгодный брак для обеих сторон (хотя на тот момент я не был в курсе, что от меня требуется Рижским), и моя учительница всё прекрасно понимала. Она знала, что женись я на ней, ничего не получу, кроме любящей супруги. А от женитьбы с влиятельным Домом множество плюшек. Вот только Эля не понимала, что Наки мне не особо и симпатична. Тем более такие вот фиктивные браки тоже меня не устраивали. Ведь рядом со мной несколько более аппетитных и страстных натур. Лиза, Алёна хотя на их счёт я и не был уверен, но всё же я немного знал девушек. Общался с ними. А Наки? Дерзкая неформалка, лексикон которой оставляет желать лучшего. Поэтому ну не хотелось мне при всём уважении к Рижским, связывать себя узами брака. А плюшки, так и шут с ними. Всю жизнь прожили без подачек других Домов, и дальше так смогу. Тем более многие запланированные шаги уже сделаны.
Поэтому, когда я проснулся и увидел свою постель пустой (за исключением моей тушки), стало несколько обидно. Из кухни доносился приятный аромат яичницы. А на двери вешалка с вечерним костюмом. Выглаженный и чистенький.
Эля, выдохнул я, вспоминая бурную ночь.
Складывалось такое впечатление, что она старалась показать, насколько лучше какой-то там Наки или любой другой бабы из аристо. Но в то же время у неё был такой взгляд, будто я уже давно сказал, что женюсь на ком-то другом, а она останется тайной любовницей. Глупость же, я вообще не планировал лезть в эту петлю раньше времени.
«А вот это правильно, усмехнулась Тень. Пускай мечтают о таком, как ты. А пока будешь жить и сам крутиться во всём этом дерьме».
Я не понял, ты поддерживаешь меня или издеваешься?
«А можно выбрать оба варианта?»
Нет.
«Тогда второй».
Зараза.
Я улыбнулся и, допив бокал залпом, направился к себе в комнату. Пока есть время, можно поработать ещё немного. Несколько «лишних» страниц в книге лишними не будут.
* * *
Вечером у моего дома припарковалась дорогая иномарка. Я даже подумать не мог о том, что кто-то решиться предоставить Ростову такой шик. Но когда оттуда вышел Агат, то все вопросы сразу отпали.
Неплохо выглядишь, Влад, улыбнулся он, когда я подошёл и протянул ему руку.
Взаимно, учтиво кивнул я, оценивая его чёрный смокинг. Сегодня намечается весёлая тусовка или скучный корпоратив.
И то, и то, хмыкнул парень.
На мне была белая рубашка, красный галстук и тёмно-синий плащ, достающий до колен. Эдакий дорогой нуарный детектив. Не хватает бутылки виски, но такую гадость я стараюсь не пить. Крепкие напитки оставляют неприятный привкус, какими бы качественными они ни были.
Мой приятель вернулся за руль, я же присел на соседнее кресло.
Сегодня без Наки? обратился к нему, когда машина медленно покатила по дороге.
Нам надо доехать без происшествий, улыбался Агат. А её лихачество может снова угробить дорогую тачку.
Снова? спросил я. Не удивлён.
О, не думай о моей сестре плохо, ответил парень, посмотрев на меня. На самом деле она весёлая. Ну, в своей манере, конечно. Но всё же. Просто держит всё в себе. Думаю, ты нас прекрасно поймёшь, ведь наш Дом был сломлен несколько десятилетий назад. Моему прадеду, деду, да и отцу пришлось восстанавливать его по крупицам. Собственно, история чем-то похожа на вашу, только менее резонансная и более локальная.
Эм, я немного замялся. Прости, но я как-то и не интересовался вашей жизнью.
А, отмахнулся он. Здесь не за что извиняться, вырулил на главную дорогу и прибавил скорости. Ты, наверное, в курсе, что мы из Сибири. Основа нашего бизнеса лежит в продаже меха, мяса и рыбы из тех диких мест. И поверь, когда я говорю дикие, то представляю разъярённого медведя, разрывающего двухметрового лосося, который впился ему в шею.
Я даже представить такое боюсь.
Вот, вот, рассмеялся Агат. Приукрашиваю, конечно, но суть ты понял.
Ага.
Именно этим и занимается отец. Работы непочатый край. Поставки идут бесперебойно, но тут он на мгновение замолчал, их постоянно пытаются сбить. Конкурентов не так много, но эти мелкие шавки любят лаять и вставлять палки в колёса. Оттого отец и занят постоянно, сказав это, парень несколько погрустнел. Сплавил нас сюда, пока разбирается с бизнесом. Я и думать боюсь о том, что когда-нибудь всё это перейдёт ко мне. Та ещё нервотрёпка.
А Наки, как я понимаю, для подобных дел не годится? Импульсивная девчонка, мечтающая стать рок-звездой?
Нет, он покачал головой и с улыбкой посмотрел на меня. Она играет в группе не из-за этого.
Из-за чего же? Просто в кайф?
Это тоже, кивнул парень. Но правильнее было бы ставить вопрос: «Из-за кого?», он вновь покосился на меня и хмыкнул.
Ага, выдохнул я, вжавшись в спинку. Мне кажется, становится душновато.
Могу открыть окно, Агат нажал кнопку, и стекло справа от меня опустилось на пару сантиметров, впустив в салон свежий воздух. Но не сильно, чтобы ты не сбежал.
Я посмотрел на него с усмешкой.
Рад, что ты меня понимаешь.
И мы оба рассмеялись. А когда успокоились, я всё же решил задать более каверзный вопрос:
Но ты ведь единственный сын в семье, верно? Получается, что являешься прямым наследником и продолжателем рода. И Наки в любом случае не сможет управлять бизнесом. Но если выдать её замуж за более влиятельную персону, не подомнёт ли этот кто-то ваш Дом?
Верно мыслишь, Влад, ответил Агат. Всё именно так. Но и кого-то с улицы отец не собирается тащить в семью. Нам нужны хорошие и сильные люди, но такие, кому можно доверять и с кем сотрудничать.
Ага, уже говоришь «нам». Взрослеешь?
Всем пора взрослеть. Совсем скоро выпускной. Не успеем обернуться, как грянет бал с самим Императором во главе. Но к этому моменту отец уже должен знать, с кем связать судьбу дочери и всего рода, ещё один интригующий взгляд. И пока что лучшей кандидатуры ни я, ни он не встретили.
Глава 3
Загородный «домик» Рижских оказался величественным. Примерно таким же, как и поместье Юдовой, только с огромным садом, протянувшимся вдоль побережья. И да, дом тоже располагался на утёсе, что меня несколько напрягало. Трёхэтажное здание с широкими окнами было обнесено высоким забором. Ворота с орнаментом в виде буквы «Р» приветственно распахнулись перед нами. Машина медленно покатила по гравию, хрустя колёсами по камушкам. Слева и справа возвышалась живая изгородь, достававшая мне до груди.
И после этого ты будешь утверждать, что ваш Дом слаб? я покосился на Агата.