Амур тем временем нашел конечную цель, вернее две цели, которые шли друг другу на встречу, и когда они поравнялись, он мягко спустил тетиву.
Мужчина и женщина судорожно дернулись, когда их вдвоем пронзил заряд убойной силы поражения. Вокруг них заискрилось и задымилось. Пару раз ухнуло. Прическа женщины стала напоминать веник, немного обугленный и слегка дымящийся. Мужчина был не в лучшем виде с чумазым лицом посмотрел на подругу по несчастью:
Выходи за меня замуж.
Хорошо.
«Вот что значит убойная сила любви» подумал Геркулес, подкравшейся со спины к Амуру и хватая его за ухо.
А то, что его тринадцатый подвиг не вошел в летописи, Геракла ничуть не огорчило.
Дракон величественно плыл по небу, купаясь в воздушных потоках. Вокруг небо только небо и облака. Солнечные лучи отражались от каждой его чешуйки. Этот дракон разменял уже вторую сотню лет, и многое повидал за свою продолжительную жизнь. У людей, живущих в относительной близости от его пещеры с сокровищами, он вызывал глубокое уважение и трепет. Несколько раз его пробовали обокрасть, но дело неизменное оканчивалось перевариванием неудачливых воров в драконьем желудке.
А сегодня дракон, лениво и не торопясь, проводил ревизию своих владений. Внезапно его зоркий взгляд поймал фигура девушки на огромном ромашковом поле. Она медленно брела по нему, плетя руками венок из цветов.
И тут дракон решил тряхнуть стариной Заложив крутой вираж, он подлетел к девушке. Она и испугаться то толком не успела, как оказалась крепко схваченной драконьими когтями. Правда, похититель был немного удивлен ее молчаливостью, с которой она висела в его лапах в сотнях метров над землей.
Списав все на шоковое состояние, дракон полетел в свою пещеру. Он и сам толком не понимал, что ему нужно было от этой прелестной юной девицы, но, наверное, просто гены сказались. Ведь все его предки похищали принцесс. Правда, зачемтоже не понятно. Ведь обычно после этого драконов начинали терроризировать претенденты на ее руку и полцарства в придачу и другие награды, которые обещал король, взамен освобождения любимой и единственной доченьки. Со временем количество принцесс уменьшилось и практически сошло на нет, а вот поголовье рыцарей, жаждущих к ногам своих возлюбленных положить голову дракона в качестве свадебного дара, наоборот, возросло. Правда, обычно при входе в пещеру вся эта толпа, пришедшая попытать счастья, начинала разбираться в том, кто пришел первым, и кто первым пойдем усекать «чешуйчатую гадину». Начиналась самая настоящая свалка, победитель которой, зарубив своих оппонентов, как правило, уже и так едва стоял на ногах, а уж о том, чтобы выходить на смертный бой с драконом и речи быть не могло.
Сейчас у входа в пещеру небыли ни единой души. Дракон плавно приземлился, опустил деву на травку возле входа и, сделав изящный жест лапой, вежливо предложил:
Не хочешь ли ты, прекрасная дева, осмотреть мое скромное жилище?
Деву отбросила волосы, упавшие на ее лицо и с неожиданным ехидством ответила:
Думаешь, что я откажусь? Как бы не так. Пошли!
У дракона отвалилась челюсть от такой наглости. Он проводил деву взглядом, потом вправил челюсть на место и все еще пребывая в ступоре пошел вслед за ней.
Дапоежилась дева, при виде творчески разложенных в самых различных позах скелетом, хранящих на себе отпечатки драконьих клыков, Мрачновато тут у тебя.
Живописную картину добавили полностью экипированный рыцарь в доспехах, стоящий в углу. Дева заинтересовано постучала костяшками пальцев по шлему:
А там, внутри чего-нибудь есть?
Был, поправил дракон, Тут был сер Ланцешот Храбрый. Кстати, по-моему, храбрость свою он оставил прямо в этих же латах, когда, завидев меня, он выскочил из них прямо таки торпедой и так ловко замаскировался в песочке, что его благородный тяжеловоз с неделю гадил и бродил возле пещеры, в поисках хозяина.
Девушка хмыкнула и продолжила осмотр логова. Она как раз добрала до его спального места и очень удивилась, когда обнаружила там огромный плоский камень. Дракон поспешил объяснить:
Это для спины полезно.
Интересно, а вместо подушки у тебя что? Даже боюсь представить.
Дракон смолчал. Языкастая дева напротив разошлась во всю. На конец, дракон не выдержал и, прервав ее монолог на тему «где, на чем и с кем надо спать», спросил:
А имя у тебя есть?
А как же! горделиво приподняла подбородок девица, Лариталь, дочь короля Артура Справедливого, что владеет этими окрестными землями.
Принцесса?!
Ну да. А чего собственно говоря, тебе не нравиться?
Да нет, ничего, успокоил принцессу дракон.
Дракон улегся на каменное ложе. Свернувшись кольцом, он устало закрыл глаза и попросил:
Ты тут сама осмотрись немного, а я вздремну. Не вздумай убегать. Найду и тогда съем. Только далеко от пещеры не отходи, я тут около недавно видел стаю выверен.
Не бойся, я их не трону. Лариталь одарила дракона самым лучезарным взглядом, на какой была только способна.
Дракон, уверенный в том, что она никуда не убежит, зевнул и сладко задремал. Из состояния легкой дремы его вывел звонкий грохот, гулким эхом разнесшийся по пещере вперемешку с комментариями Причем эти комментарии, произносимые в полный голос принцессой, были наполнены подробностями такими, какие знать девушкам из приличных семей не положено. Вначале дракон даже заслушалсядо чего складно у нее получалось. А потом любопытство взяло верх, и он нехотя поднялся с нагретого камня и пошел в смежную пещеру, откуда доносились всякие разные звуки.
Огромный клубок пыли ударил в его нос неожиданно и предательски тихо. Дракон гулко чихнул. Когда клуб пыли немного осел на пол, он увидел неслыханную картину. Принцесса, вся чумазая, подтянув платья до бедер, резво машет веником, наскоро сделанным ею же их прутьев и веток. Эта конструкция была насажена на рыцарское копье, ранее стоящее возле входа и привязана оторванным куском платья.
Дракон протер лапой глаза, думая, что перед его носом зрительная, обонятельная, слуховая (короче комплексная) галлюцинация. Но она не пропала. Напротив, вытерла пот со лба и приветливо кивнула хозяину пещеры:
Ой, это ты чего-то рано проснулся А я тут уборочку затеяла.
Вижу, скептически подтвердил дракон, окидывая взглядом помещение, А где все?
Что все?
Тут ведь скелеты лежали.
А это я их вынесла проветриться на свежий воздух, а то тут у тебя атмосфера тяжелая.
Дракон выглянул из пещеры и просто остолбенел: на всех кустах были развешаны останки, которые при сильном порыве ветра гремели, грозясь рассыпаться по косточкам. Пейзаж стал до боли жутким и зловещим. Дракон покачал головой, но от комментариев воздержался.
Принцесса, тем временем носясь по всему периметру пещеры, умудрялась одновременно убираться и болтать. Дракон был просто вынужден слушать.
Ты тут хоть раз убирался?! Пыли-то сколько! А грязи еще больше! Апчхи-и-ии!
Будь здорова, буркнул недовольный дракон и улегся поближе к выходу, дабы не осчастливить принцессу своей смертью от нехватки свежего воздуха.
Спасибо, откликнулась она, не прерывая своей бурной деятельности.
Она уже успела прочистить весь пол и теперь ее внимание привлек хозяин пещеры. Дракон, почувствовав на своей спине елозящую вверх-вниз мокрую тряпку, от неожиданности дернулся и дыхнул на спину огнем. Его врожденные рефлексы вызвали новый шквал всевозможных эмоций принцессы, которая едва успела отскочить.
Сжимая дымящийся лоскут тряпкивсе, что осталось от приличного куска материи после дезинфекции её драконьим огнемона скептически хмыкнула, отбросила ее в сторону, неожиданным движением подскочила к морде дракона и, схватив его за ухо, потянула к выходу, при этом приговаривая:
Мало того, что хавозник устроил в своем доме Ты когда последний раз мылся?! Неудивительно, что тут грязь такая в пещере! А ну пошли-пошли за мной! Я тут озерцо видела недалеко.
Ухо было больно. И жалко если оторвется. Поэтому дракон покорно поплелся за своей пленницей. Девушка загнала исполина по брюхо в воду и начала старательно оттирать его речным илом и песком. Дракон мужественно терпел все издевательства. Ухо горело огнем.