Гарольда по-прежнему любят, но никто уже не верит в него и не считает его важной фигурой. Лайнел Еннер, самый старый и преданный его друг, прислал письмо мне, а не ему. Пишет, чтобы мы были готовы к самому страшному; пишет, чтобы опасались наёмных убийц, и предлагает подарить междуреченцам автономию, положившись на него. Предупреждает, что эльфы готовятся к войне, а сошедшие с ума междуреченские фанатики, которых подкармливает и подзуживает Далвеганец, то и дело провоцируют их. Я думаю, к величайшему нашему сожалению, он прав: Междуречье нам не сохранить. Передав легитимную власть Лайнелу, мы сохраним в нём сильного союзника, и, возможно, предотвратим войну Хотя на это надежды мало. Но хотя бы войны с эльфами избежать удастся.
Что королева? Устало спросил Гарет.
Её величество нам не союзник. Она обвиняет нас в том, что сложилась такая опасная обстановка, и бросит нас псам, спасая корону, без всяких колебаний и всякой жалости. Настойчиво приглашает в Элиот Габриэллу.
Габи теперьразменная монета. Криво усмехнулся Гарет. Кто её получит, тот и в дамках.
Герцог Далвеганский сватался к ней. Не скрывая угрозы. Нами уже многие пренебрегают, Гарет. Многиев открытую. Если дойдёт до схватки, нам не собрать людей. Я предлагаю взять золото графа Валенского и нанять людей. Хотя бы для защиты Гранствилла.
Я подумаю над этим, Тиберий. Устало потёр руками лицо Гарет, тяжело вздохнул. Понятно, что если дойдёт до такого, золото ему может просто не понадобиться. Ступай к его высочеству и скажи, что я безумно его люблю. И уезжаю именно потому, что не хочу спорить и ссориться. И ещё Я начну поиски по время поездки. И если не нащупаю ничеговообще ничего, то обещаю отказаться от поисков раз и навсегда.
Куда ты едешь?
В Анвалон. Меня приглашает герцог Анвалонский. Помнишь, ты рассказывал мне притчу о двух мышках?.. Хочу попытаться сбить масло. А если не выйдет, хоть нагадить кому-то в сливкитоже вариант.
Терзаясь и мечтая, Гор перестал уделять Приюту должное внимание, и результат не заставил себя ждать: Локи и Ашур убили Розу. От пинков в живот у неё открылось внутреннее кровотечение, и она умерла в ту же ночь. Хозяин не выносил, когда его имущество уничтожалось бесплатно, да ещё совсем новое и способное послужить ещё долго, а потому Приют был наказан: Гор получил тридцать плетей, к счастью, простых, без насадок, а Приюту было отказано в новой Чухе и запрещено ходить в Девичник. Теперь туда ходил только Гор, да стражники, так как Чух необходимо было учить каждый день. К плетям Гор привык, и не обращал внимания на слегка воспалившиеся рубцы на спине, добавившиеся к старым, а вот Приют без любимой забавы очень страдал. Гор, обычно очень активно действующий в таких случаях, в этот раз словно забыл о нихон все эти дни жил, словно в каком-то очарованном сне, погружённый в себя, с мыслями всё об одном и том же. Каждую ночь ему по-прежнему снилась Алиса, почти каждую ночь он ходил к её двери. Всё остальное стало таким неважным! Он раздражался из-за каждой ерунды, но Приют приписывал его состояние злости из-за произошедшего, и старался своего вожака не злить.
А потом случилось не иначе, чудо: Доктор позвал его и сказал, что уезжает вместе с Папой Хэ на две недели, не меньше, и Гор будет заменять его в Девичнике.
Паскуда всё сумеет, небрежно сказал он, если заболеет кто, с ожогами, синяками и прочей хренью она справится. Всё остальное ты знаешь. Спать можешь в одной из комнат в том коридоре, ты знаешь.
А этаКак можно небрежнее сказал Гор, ну, которая для Хэ?
Да с ней всё в порядке. Течки вроде нет, здорова, разве что куксится, тварь, но это без разницы. Можешь не париться о ней; еду ей Паскуда будет относить, главное, получай на неё отдельно, она гадина разборчивая, не жрёт ничего. И слышьДоктор украдкой потрогал его, Длинную свою не затрахай!
Ничего, от этого она не сдохнет. Гор с трудом сдержался, чтобы не отстранитьсяДоктором он брезговал, но и ссориться с ним не хотел. Две недели!.. Две недели, в течение которых он сможет общаться с Алисой!.. Гор и боялся, и хотел этого безумно. Прошло меньше месяца с тех пор, как он увидел эту девушку, а ему казалосьэто длится уже много недель. Вся его жизнь разделилась на до и после. В случае с Алисой Гор даже не переживал, прав ли Хэ насчёт опасности и вредоносности женщин, нет лиесли прав, Гор счастлив был бы стать её добычей, пусть даже на время, плевать!..
В обязанности Гора, как вожака и правой руки Хозяина, которого они звали Папа Хэ, входило множество вещей. Он обязан был получать на кухне еду для Приюта, Девичника и Конюшнимясо для особых удовольствий было в ведении Доктора, Гор их даже не видел, распределять эту еду, убирать в Приюте, решать споры между парнями, назначать наказания, и Гор подходил к этому очень ответственно. При нём Конюшня, например, стала гораздо менее гнусным местом, чем была в то время, когда он сам был там. Он вынудил Хозяина устроить там сортир, заставил мальчиков каждый день убираться там и менять солому, на которой они спали, каждые три дня водил их в бассейн к Доске мыться, и сам следил за тем, как они едят. Слишком хорошо он помнил, как ел от голода сырых крыс, когда старшие отнимали у него и других новичков их порции! Поэтому, принося еду, Гор сам распределял эти порции и приказывал съедать их при нём. Всё это он рассказал Аресу, который должен был его заменять; Арес в эти дни всюду сопровождал Гора и внимательно слушал. Он выглядел медлительным и не очень сообразительным, но на самом деле был глубоким и обстоятельным парнем, просто ему требовалось всё как следует обдумать прежде, чем принимать решение и высказываться о чём-то. Гор очень хорошо относился к нему, они были приятелями. Друзей Гор не заводил уже давновсе его друзья либо умерли страшным образом, либо предали его так или иначе, и он закрыл своё сердце для любых глубоких чувств. Арес, кстати, относился к этому вполне адекватно, не пытаясь лезть к Гору в душу и принимая его правила игры, и Гору нравилось в нём и это.
Когда они пришли в Девичник, Гор рассказывал ему о нюансах, и его впервые не отпускала неприятная мысль о том, что девочки слушают их, понимают, и у них есть своё мнение о происходящем, каким бы оно ни было. Что они как-то оценивают их всех и что-то о них думают Прежде он, привыкнув к тому, что они безгласны и бесправны, просто их не видел и не думал о них, они в самом деле превратились для него в вещи. Мария заставила его понять, что это не так, и теперь Гору было нелегко, но виду он привычно не подавал.
А здесь ты почему ничего не переделал? Спросил Арес. Как в Конюшне?
Нельзя потому что. Резко ответил Гор. Не парься об этом.
Хэ запрещает?
Да. Сам знаешь, какие они хитрые твари Хэ особо насчёт них приказывает, и проверяет постоянно. Да и ничего тут такого нет.
Мрут они часто. Заметил Арес.
Да их много и не надо, сам знаешь. И вид они быстро теряют, так что надолго они и не нужны. Короче, ты меня понял?.. Не парься о них. Единственное, что Хозяин приказал насчёт нихлюбые признаки беременности выслеживать. Мясо Садам нужно; в последнее время, говорят, его стало меньше, поэтому эти твари должны рожать.
А это какие признаки?
У полукровок их мало. Кватронки начинают в обморок падать, их рвёт не с того ни с сего, ну, и пузо, конечно. Они худые, поэтому пузо сразу же видно. У полукровок, кроме пуза, ещё сиськи начинают увеличиваться, такие, знаешь, становятся Вон, посмотри на Паскуду, какие!
Гор, прекращай! Застонал Арес. Ты же нас сюда не пускаешь, у меня уже яйца опухли!
А кто нашу Чуху угробил?..
Она сама виновата, корова тупая!!!
А кто вас предупреждал, что так и будет?.. Меня надо было слушать, долбо»бы!
А сейчас можно, а? Взмолился Арес. Хоть одну?!
И я даже знаю, какую. Гор скривился. Хрен с тобой, я тоже Длинную оттрахаю.
Ожидая отъезда Доктора, Гор изнывал от нетерпения, но как только тот уехал, и Гор официально перебрался в Девичник, его охватил страх. И как он войдёт к Алисе, что скажет?.. Как она посмотрит на негона того, кто помогал Хэ изнасиловать её?.. Слова Доктора о том, что Алиса воспитана, как принцесса, глубоко запали в душу Гору. Кто их знает, принцесс, какие они, что им нравится, что не нравится?.. Он чувствовал, инстинктивно, что как-то надо оправдать свой визит, заявиться не просто так, а по делу, и заодно попытался принарядиться. К счастью, на его рост ничего достаточно нелепого не нашлось. Та жёлтая туника с лентами, которая показалась ему роскошным одеянием, просто на него не налезла, и Гор ограничился, скрепя сердце, новой серой рубашкой и такими же новыми штанами. Из гостевых покоев он спёр два пирожных и глиняную бутыль со сладким красным вином, и после обеда, встретив единственного гостя, посетившего Девичник, совсем было собрался идти, но решил ещё на раз помыться. Подобно всем полукровкам, Гор был очень чистоплотным созданием и мылся при каждой удобной возможности. Это оказалось очень удачной мыслью: в Девичник пожаловал Гестен, управляющий Хозяина, в его отсутствие присматривающий за Садами Мечты. Он, в отличие от Хозяина, любил и мальчиков, и девочек, да и вообще всё, что двигалосьГор слышал от Доктора, что Гестен не побрезгует ни козой, ни овцой. Зная, как пахнут и те, и другие, Гор Гестеном брезговал, тот же егоненавидел, и старался при каждой встрече оскорбить, обозвать, унизить всеми доступными средствами. Гор в ответ избрал тактику игнорирования. Абсолютного. Смотрел сквозь Гестена, рослого, длиннолицего, с жидкими каштановыми волосами, но крепкого, жилистого, с невероятно сильными руками и длинными ногами с огромными ступнями, со своей обычной ледяной невозмутимостью, и делал вид, что его здесь нет. Гестена это бесило страшно, но сделать он ничего не могХозяин запретил третировать ценного полукровку.