Ей всего одиннадцать лет, я не ошибаюсь? Чуть помрачнел кардинал.
ДаКоролева засмеялась. Тем не менее, придворный художник расстарался и пририсовал ей грудь пятнадцатилетней девы.
Трудный выбор
И делать его именно мне. Почти не скрывая ожесточения, произнесла королева. Мой брат Вы знаете. Читает книги, наблюдает звёзды и скорбит о Ларе, земля ей пухом, или что там желают эльфам после смерти.
Её светлость приняла крещение, стало быть, ей открылось царствие небесное.
Дай Бог. Королева небрежно перекрестилась. Девочка Сфорца мила, и очень выгодная партия, но пройдёт ещё три-четыре года, пока она сможет родить наследника, а нам он нужен уже теперь. Не полукровка, а полноценное дитя человеческое, самых безупречных кровей.
Она принесёт не наследника, но нечто не менее выгодное и важное. Заметил кардинал. Покровительство Святого Престола.
Угу. Скривилась королева. Разумеется. Подумав при этом: «В этом случае до брачной постели может и не дойти. Гарет Хлоринг неожиданно скончается, а его вдова при поддержке Рима и крестоносцев сделается герцогиней Элодисской и станет вратами, через которые Ватикан придёт на остров. Если уж Ватикан придёт, то уже навсегда».
Вслух она этого не сказала, но кардинал в этот момент думал о том же самом, и мысли эти ему очень не нравились. Он был священником, занимал высокое место в церковной иерархии, но при том он был нордландцем, анвалонцем, крепко повязанным с этим Островом узами крови, и не хуже королевы понимал, что древние королевские семьи будут для Рима опасны, а потомуобречены.
Мальчика нужно женить немедленно. Возобновила свою речь королева после того, как отвлеклась на громкий смех одной из своих дам, которые всё-таки вступили в разговор с её пажом, и теперь напропалую кокетничали с ним. Их с кардиналом разговор протекал на фоне непрерывного хихиканья, щебета и прысканья. Нет слов, Габриэллаэто тоже вариант, но она Ульвен, а ГаретХлоринг.
И полукровка.
И полукровка. Фиби! Окликнула она одну из дам, и та тут же, оборвав хихиканье, присела в поклоне:
Да, ваше величество?
Потише. Не портите мне мальчика.
Да, ваше величество. Фиби опять присела и снова прыснула, взглянув на Вэла Эльдебринка, который подмигнул ей и скорчил забавную рожицу.
Он полукровка, снова произнесла королева, но дети его полукровками уже не будут А вот Хлорингамибудут.
И у вас уже есть на примете подходящая девица? Одна из принцесс Европы?
Брак с европейской принцессойдело долгое. Пока будут длиться переговоры, пока невесту соберут и доставят к нам, пока свадьба, пока то, пока другое Это дело не менее двух лет. Невеста есть здесь Вам никто не приходит на ум, ваше высокопреосвященство?
София Эльдебринк. Кардинал не смог скрыть того, что произносит это с явной неохотой. От Изабеллы не укрылись ни эта неохота, ни тень на лице кардинала. Как почти все Хлоринги, в которых текла изрядная доля эльфийской крови, в том числе кровь Перворожденных, Изабелла была эмпатом, тонко чувствовала собеседника и ловко пользовалась этим. Практически любой её собеседник был для неё музыкальным инструментом, на котором она могла «по слуху» сыграть всё, что хотела. «Оберегаешь дочурку, папочка?» Злорадно подумала она.
Есть слух, что она незаконнорожденная. Чопорно произнёс кардинал.
Она Эльдебринк. С нажимом произнесла королева. Удочерив её, герцог и герцогиня Анвалонские укрепили её статус и узаконили положение. Да и её формальное имя, Бергквист, весьма древнее и статусное. Бергквисты по прямой происходят от Вальдра Однорукого, двоюродного брата Бъёрга Чёрного. Так что Софиядевица весьма правильных и чистых кровей. За нею не только Анвалонцы, за нею весь Норвежский Север. И подумайте о Эффемии. Если София родит наследника престола, она станет бабушкой короля! Или королевы. Ведь всем известно: внуки от дочеритвои внуки, внуки от сыначужие! Вы знаете мою сестру Алису, ваше высокопреосвященство!
О, да! Усмехнулся, оттаивая, кардинал. Королева вновь сыграла блестяще, заставив его взглянуть на брак Софии и Гарета именно с той стороны, с какой он начинал выглядеть весьма и весьма заманчиво. Стотенберг в самом деле был настоящим отцом Софии. И любил дочь.
Очень.
Глава третья: Алиса
Девочек утром подняли ворчание и маты Доктора, проверяющего больных. Он носил с собой гибкую тяжёлую палку, полированную, обтянутую кожей, с петлёй для руки; удары этой палки сыпались на беременных девушек, хоть те и не провинились абсолютно ни в чём, просто потому, что у Доктора с утра было дурное настроение. Впрочем, если у него было хорошее, было ещё хуже, потому, что в таком случае он не бил, а забавлялсяодной из самых безобидных забав его было заставить привязать одной из девочек себе деревянный член и насиловать им остальных. Другие забавы были ещё поганее и все причиняли боль, поэтому лучше уж, когда он просто бил.
Обследовав больных, Доктор переключился на Девичник. Девочкам приказано было по двое идти в нужник на клизму, потом мыться в бассейне, показаться ему, позволить рабыням причесать их, поесть и занять своё место на верхней ступеньке над бассейном, как положено, выпрямившись и опустив голову. Им запрещено было не только переговариваться, но даже переглядываться. Вскоре пришёл Приют; до обеда они развлекались с новенькими, не обращая ни малейшего внимания на их синяки и кровоподтёки. Парни чувствовали себя в Девичнике вполне вольготно. Бассейн здесь был меньше, чем у них, в Домашнем Приюте, но зато более удобный и тёплый; на его ступенях можно было очень комфортно устроиться с Чухой, угощением и лёгким виномдругого им не полагалось, да и это они получали только здесь, в Девичнике. Доктор добавлял в него какие-то возбуждающие средства, и Приют с огромным удовольствием шёл и за этим допингом в том числе. Они бездельничали, пили и развлекались, потягивая вино и тиская девочек. В такие минуты они были вполне довольны собой и своей жизнью, и прежде так было и с Горома теперь ему мешало присутствие Марии, было для него, как бельмо в глазу, как кость в горле. Девушка стояла на коленях, под которыми натекла и запеклась небольшая лужица крови, и он, заметив это, быстро подошёл, увидел стекло, и заорал:
Какого чёрта, Клизма, ты ей стекла насыпал?! Она же кровью истечёт! Убрать, живо! Придурок тупой, клизма волосатая Мне не надо, чтобы она сдохла, мне надо, чтобы она стала нормальной Чухой!
Не станет она нормальной. Возразил Доктор, с ненавистью глядя на Марию. Я тебе говорю. Эта дура, их Мамаша, или совсем свихнулась, или лишний дукат захотела; эта тварьне для Девичника, она для Галереи. Паскуда вонючая, тварь поганая!
Я не паскуда! Собрав все силы, хрипло закричала Мария. Это ты! Ты паскуда, тытварь!
Чего-о?! Задохнулся Доктор. Это тымне?! Ах, ты Он рванулся к ней, и Марияи как только исхитрилась освободить руку?! вцепилась ногтями ему в лицо. Доктор заорал, а Гор медлил, глядя на него с нескрываемым злорадством.
Убери её! Орал Доктор. Убери её, она сейчас мне глаз вырвет!
Гор сжал руку Марии, и та вынуждена была разжать пальцы в его железной хватке. Веки Доктора были в крови, он выл от боли и ярости:
Мой глаз! Мой Глаз!!!
Гор, это, надо что-то с нею делать! Серьёзно сказал Арес. Она же бешеная, в натуре бешеная!
Стой! Гор остановил Доктора. Ты что, не видишь, она специально нарывается?! Она сдохнуть решила Я тебя предупреждал, повернулся он к Марии, что за каждый твой косяк попадёт ей? Он указал на Трисс. Доктор, валяй. Бери губатую, развлекайся.
Мария дёрнулась, и он добавил:
Про язык не забыла?! И Мария задрожала от ужаса и отчаяния. Её по настоящему трясло, когда Доктор, щерясь от бешенства, принялся за Трисс, выплёскивая на ней зло на Гора, на Марию, на всё сразу. Трисс визжала, Марию трясло, она рыдала, кусая до крови губы и заливаясь слезами.
Я тебя сейчас отвяжу, наконец остановив экзекуцию, холодно сказал Гор, и ты мило, охотно, с радостьюпоняла, тварь, с радостью, обслужишь нас всех, так, как только нам захочется. Сделаешь всё, что тебе прикажут, будешь послушной, понятливой, услужливой Чухой, и всё у твоей подружайки будет хорошо. Начинай. С Доктора начинай! И не дай бог ему не понравится