Ну вот, где я еще такую девчонку найду? Все испортили, никакой романтики в жизни космического разведчика, Яша печально развел руками. Ведь обещали! Все испортили!
Эдуард молча пожал руку Трери, а потом смерил долгим взглядом своего напарника. Петр был одет в серый свитер с бордовыми ромбиками. Эдуард хорошо помнил этот свитер, он сам подарил его Петру на Новый год. Петр тогда развернул сверток и поморщился, словно понюхал уксус.
Не нравится?
Прости совсем не мой стиль. И серый мне не идет И фасон не мой. Да и велик будет.
Может, примеришь? предложил Эдуард. А вдруг подойдет? Ты вроде поправился.
Нет, спасибо. Совсем не мое, протянул разочарованный Дудка.
Он с горестным видом отложил подарок и сидел, сокрушаясь, весь вечер.
И с тех пор не было ни разу, когда они были на Земле, чтобы Эдуард видел его в чем-то другом. Петр Дудка носил комбинезон Защитника Вселенной в космосеи свитер после окончания полета. Когда Эдуард как-то бросил:
Ты опять в моем свитере? Вроде бы он тебе не понравился? Не твой стиль?
Дудка лишь пожал плечами, пробормотав что-то вроде:
Мне и сейчас не нравится, надел первое, что попалось под руку.
Эдуард красноречиво взглянул на свитер, Дудка сделал вид, что не заметил его взгляда, и предпочел перевести тему.
Они забрали ее, командир, он развел руками.
Они ее не убьют, им нужна заложница, подала голос Делла.
Теперь, когда они вытащили из вашего мозга защитные планы, да еще и заключили союз с Навозным жукомим никто не нужен, мрачно ответил Трери.
С Навозным жуком? переспросил Петр с недоумением. Он отличался тем, что узнавал обо всем в последнюю очередь.
С Властителем Плутона. Не слышал что ли? Он давно крутится вокруг Сарроу.
Мы должны вытащить мою дочь, прервал Эдуард. Война подождет. Я иду в Галактический центр. Петя, пошли!
А должен ли я идти? Ночь уже Да и я в этом свитере, как-то не комильфо Толку от меня мало, сам знаешь Может, я домой лучше пойду, а? А то, толк от меня какой? Ночь ведь на дворе
Продолжая ныть, он последовал за командиром, опасливо оглядываясь. Трери между тем вызвал Делле и Денису врача и, едва тот пришел, покинул общежитие, оставив недовольного Яшу ухаживать за друзьями.
Никогда еще прославленный капитан Трери Леви не чувствовал подобного смятения. Сначала его мог убить, но не убил Президент Сарроу. Потом Аделаида Золотова призналась ему в любви. Ведь фактически так и было! Она попыталась его поцеловать, сказала, что ей нравятся его руки И что-то там еще она говорила Он почувствовал, что его сердце забилось быстрее.
Начиналась межгалактическая война, сейчас не до любви. Но ведь любовь, как и война, никогда не бывает вовремя.
Глава 4. Легенда о Горбатом
В космосе тоже есть воры, бандиты и прочие романтики с большой дороги. И воруют они, соответственно, в абсолютно космическом масштабе.
Горбатый был самым известным и уважаемым вором во всех известных галактиках. Он отличался свирепостью нрава, чувством справедливости, редким умом и изворотливостью. Кличку свою он получил вовсе не из-за дефекта спины, а потому что, как полагали правоохранительные органы всех планет, лишь могила может исправить столь отчаянного головореза. Он был приговорен к смерти во всех звездных системах, и, тем не менее, был еще не только жив, но и жил весьма и весьма неплохо.
Другим известным космическим бандитом был контрабандист и убийца по кличке Гвоздь, и именно ему очень насолил Петр Дудка. Петр и Эдуард, а точнее Эдуард и Петр, остановили крупную партию контрабандного товара, оставив Гвоздя практически на грани полного разорения. Гвоздь же поклялся, что не успокоится, пока не убьет Дудку и будет преследовать несчастного пилота в любом уголке Вселенной. Убивать лучшего из Защитников вор не осмелился и потому решил сорвать зло на его верном помощнике. Слово он держал, а потому тут же нанял Ищееккосмических убийц, преследующих свою жертву с упорством эриний, греческих богинь мести.
В тот день, когда Ищейки вышли на след несчастной жертвы, Петр и Эдуард должны были принять участие в награждении лучших Защитников, которое состоялось в системе Алькор. Здесь обычно проходили главные галактические мероприятия, и проходили они всегда в официальной атмосфере, в связи с чем Петр убедил своего командира явиться на церемонию, как и положено, в форме Защитника Вселенной.
И вот теперь, стоя в огромном зале награждений в своих серебристо-белых комбинезонах, они растерянно озирались, оглядывая элегантных мужчин в черных смокингах и женщин в роскошных вечерних платьях.
Тьфу ты, чтоб тебясмущенно прошептал Петр. Кажется, мы тут не ко двору
Приветствую, капитан Трери Леви с сомнением окинул их взглядом сверху донизу. Вы что, как и положено лучшим, явились прямо с задания?
В его голосе прозвучала неприкрытая язвительность. Сам Трери был в белой рубашке и смокинге, который ему необычайно шел, вообще, он был неотразим сегодня, и сердце Аделаиды Золотовой забилось бы гораздо чаще, если бы она увидела его таким, нов связи с тем, что девушка еще не была причислена к святая святыхЗащитникам Вселенной, на церемонии ее не было.
Да, мы хотели официально, тут же не в меру бойко ответил Петр.
Мы не знали, что тут дресс-код, в голосе Эдуарда прозвучала досада, и он метнул гневный взгляд на напарника. Он любил говорить правду и не хотел оправдываться перед Трери, Петя потерял сообщение с инструкциями.
Трери салютовал им бокалом с шампанским, произнес «ну-ну!» и смешался с толпой.
Петя, я тебя убью! Ведь, скорее всего, мне выходить за наградой, а я выгляжу, как полный идиот!
Я не согласен!
Считаешь, что я нормально выгляжу? Ну да, в целом в ношении формы нет ничего идиотского Мы должны гордиться формойзадумчиво произнес Эдуард.
Нет, я не согласен, что именно тебе выходить за наградой! Почему тебе? Может, выберут другого Меня, например!
Эдуард с сомнением хмыкнул, ведь эту награду он получал уже семь лет подряд, а Петр принялся разглядывать приглашенных дамдавно ему не приходилось видеть столько роскошных женщин, да еще с обнаженными спинами! В личной жизни Дудке никогда не везло, чего не скажешь о командиресчастливо женат на красавице Асе, а на него продолжают заглядываться все женщины в радиусе ста тысяч световых лет!
Когда, наконец, гости заняли свои места и закончились официальные речи, лучшему Защитнику Вселенной вручили заслуженную награду. Разумеется, им оказался Эдуард Архангельский. Петр аплодировал своему командиру стоя, а Рон Дарлинг, глава Галактического центра, обнимая героя на сцене, после поздравительных слов успел шепнуть ему на ухо:
У тебя что, правда, не нашлось другой одежды? Серьезно?
Эдуард почувствовал, что краснеет, эх и достанется ему от жены за эту оплошность! Ася всегда уделяла большое внимание внешнему виду мужа, хотя и виделись они нечасто. Он слишком много времени проводил в полетах, слишком редко проводил время с женой и детьми. Черт бы побрал Петра, давно пора сменить напарника!
После церемонии состоялся официальный банкет, а послепраздничный бал, на котором Дудка пригласил на танец Сюзанну Дарлинг, дочь Рона, рыжеволосую молодую красотку, затянутую в золотистое пышное платье с корсетом. Сюзанна отличалась веселым нравом и потому, посмеявшись над нелепым видом Петра, отправилась с ним танцевать, и пару являли они весьма странную для глаз окружающих. Правда довольно скоро девушка сменила Петра на другого кавалера, едва только он успел увидеть себя в мечтах зятем главы Галактического центра.
На следующий день все Защитники должны были прийти на открытие благотворительного фестиваля, здесь же, на Алькоре.
Не огорчайся, кэп, Дудка взъерошил свои светлые волосы. Ну, облажались сегодня с одеждой, да. Признаю! Зато завтра на фестивальоденемся нормально! Давай, я закажу, чтобы нам подготовили лучшие костюмы! Для лучшего Защитникалучший костюм положен, так ведь?
Петр не обманул и действительно заказал лучшие костюмы, которые доставили в их номера в космическом отеле. Причем свой смокинг Петру пришлось дважды менятьникак не мог влезть в те, что привозили, очевидно, он считал себя куда стройнее, чем был на самом деле.