Давно у меня не собиралось такой славной компании, заметил Сарроу. Его речь транслировалась через дешифровщик и была понятна всем присутствующим. Надо же. Двое лучших Защитников Эдуард Архангельский, легендарный герой галактики! А также экипаж «Алана», который был назван, я считаю, преждевременно, самым совершенным кораблем Вселенной! Аделаида, но вы и правда гениальный конструктор. В свое время ваш отец отказался сотрудничать со мной. Как знать, может быть, вы окажетесь сговорчивее?
Я недалеко ушла от отца, господин Президент, ответила Делла.
Это мы посмотрим.
Довольно болтовни, перебил Эдуард. Мы пришли сюда за моей дочерью. Где она?
А, эта милая девочка, Сарроу снова улыбнулся, и Защитники снова похолодели от его улыбки, Вы земляне удивительные существа! Ради своих привязанностей готовы идти в лапы смерти. Готовы отдать корабли за жизнь какой-то никчемной девчонки! Какой от нее прок! Мне это удивительно. Она жива, не волнуйтесь. Она на окраине плато в замке Нус. В камере.
Так приведите ее! Вы же получили корабли!
Без сомнения, Сарроу кивнул. Я держу слово. Но сначала вы увидите маленькое шоу. С фейерверком в вашу честь.
Он нажал кнопку, в стене откинулись панели и появились выдвижные белые кресла.
Занимайте места, уважаемые зрители! картинно произнес он. Сарроу очень любил произвести впечатление!
Пленники послушно расселись по креслам, после чего на стене включился экран, показывающий изображение кораблей Защитников Вселенной, окружавших планету и корабли союзников.
Вы знали! воскликнул Трери изумленно.
Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться! рассмеялся Ло-Лерайн. Мы не только знаем. Мы подготовились. И раз есть зрителиможно начинать!
Сарроу пробежался пальцами по кнопкам, запуская неизвестную систему.
Осталось десять секунд. Внимание на экран.
На экране появились красные корабли-беспилотники с символикой Защитников Вселенной на борту, начался обратный отсчет. Взволнованные и напряженные, пленники не сводили глаз с экрана. А в следующую секунду корабли вдруг плавно развернулись на сто восемьдесят градусов и направились назад, к другим кораблям Защитников, к тем, которые управлялись людьми. Башни-излучатели с Пандоры посылали сигналы в космос, образующие защитный щит, закрывающий красные корабли от возможной атаки. А в следующую секунду красные корабли атаковали корабли Защитников.
Боже мой, что происходит! с ужасом воскликнула Делла, глядя на свое изобретение. Что они делают! Как такое возможно?!
Я поясню, Сарроу усмехнулся. «Глоток правды» очень полезная штука, если использовать его правильно. Мы внесли изменения в вашу систему охраныи теперь ею управляю я.
Они все погибнут, с ужасом прошептал Трери.
Разумеется, спокойно откликнулся Сарроу.
А что сделаем с этими, учитель? подал голос Рейми. Можно мне их убить? Я был бы очень рад выполнить задание!
Сарроу задумчиво окинул пленников взглядом.
Пока отведем их в хранилище. У вас час на размышление. Если кто-то захочет служить мне, я сохраню ему жизнь. Мне нужны хорошие бойцы. Остальных уничтожим. Уведите!
Направляясь в сопровождении роботов-солдат в подземное хранилище, Петр Дудка произнес:
Я чувствую, нас убьют!
Тебе оставили шанс спасти жизнь, заметил Яша.
Что? Ты посмел назвать меня предателем?! Петр легонько ударил тыльной стороной ладони Яшу по щеке.
Я лишь хотел спросить, что делать, примирительно заметил Яша, потирая щеку. Сейчас не время ссориться. Нужно как можно скорее что-то придумать, иначе им самим, да и жизни на Земле угрожает серьезная опасность! Время еще есть, главное не сдаваться!
Все вопросы к Делле, заметил Денис. Это ее система. Она должна знать, как ее отключить.
Могу сказать только, что центр управления локализован в одном месте, если его уничтожитьвся система выйдет из строя. Но вот куда Антелла перенесла центр управленияпонятия не имею.
Ясно одно, добавил Трери. У нас ровно час, чтобы выбраться отсюда. Иначе все Защитники будут уничтожены и нашей галактике, по крайней мере, в том виде, в котором мы ее знаем, настанет конец. Что скажешь, Лучший? Есть идеи?
Эдуард пожал плечами.
Хотел бы я знать, где сейчас моя дочь
После чего их втолкнули в герметично закрытое помещение, где было почти нечем дышать, к тому же оказалось тесно, и даже присесть было затруднительно.
Этот все о своем, вздохнул Дудка.
А на окраине возвышался старинный мрачный замок. В его подземелье, очень глубоко, был скрыт темный лабиринт, и в одном из уголков лабиринта, за решетчатой дверью, на полу сидела Алиса.
Мне надоело это проклятое место, пробормотала девочка себе под нос, Нужно как-то выбираться отсюда!
Она медленно поднялась и принялась осматривать стены, решетки, полно нигде не нашла ни малейшего изъяна Алиса потрясла решетку, но та оказалась крепкой и даже не шелохнулась.
Ничего, подбодрила она себя, Я что-нибудь придумаю. Не зря же я окончила курс выживания в экстремальных ситуациях с отличием!
Она задумчиво порылась в карманах, но единственное, что там оказалось, это ствол игрушечного излучателя и кривое, выпуклое зеркало. Девочка посмотрелась в него, ее лицо получилось смешным и вытянутым. Она показала себе язык. А потом снова вздохнула.
Вот черт! Ничего нет! со злостью она ударила ногой по стене, отчего выпал маленький камушек, а под ним вдруг вспыхнул, словно маленькая яркая искорка, прозрачный кристалл.
Алиса села, внимательно осмотрела кристалл, а потом, вцепившись в него руками, попыталась вытащить из стены. Наконец ей это удалось, и девочка принялась вертеть красивый камушек в руках, разглядывая его.
Похоже на кристалл звездного кварца Он и есть. Надо же! Хотя верно, как раз на Пандоре его и добывают. Раньше здесь были шахты. О! А можно попробовать
Она вставила кристалл в дуло излучателя. Потом взяла в другую руку зеркало, направила излучатель на зеркало и выстрелила. Луч, проходя через кристалл, ударил в зеркало и, преломившись, отражаясь, попал в стену, отчего из стены посыпались осколки камней.
Работает! Папа не обманул! И правда работает! восторженно взвизгнула Алиса. Ну, держитесь у меня!
Она медленно повернула луч к решетке и долго смотрела, как плавится железо. Наконец, ей удалось выпилить квадрат, который с грохотом обрушился на пол. Девочка выбралась из клетки и оказалась в лабиринте. Она долго петляла по запутанным коридорам, все время поворачивая за угол, в новые тоннели, а потом увидела лестницу, ведущую вниз, и пошла по ней, оказавшись в полутемном зале, украшенном средневековыми доспехами и мечами. Президент Антеллы был большим поклонником старины и антиквариата.
На стенах тускло горели факелы. А прямо перед ней стоял светловолосый мальчик. Это был Рейми. Он жил в замке Нус и часто упражнялся с мечом в этой комнате.
Как ты сюда попала? удивленно спросил он.
Ваша жалкая решетка меня не удержит, бросила Алиса.
Что ж. Мы получили то, что хотели. Корабли наши. Твои друзья уже мертвы. Скоро мы истребим оставшихся Защитников. Ты нам больше не нужна. Поэтому я собираюсь тебя убить.
Он говорил отрывисто и с небольшим акцентом, странно выговаривая каждое слово.
Это мы еще посмотрим! Алиса надменно вскинула голову. Она совершенно не боялась этого мальчишку, да он младше ее братца! А тому она всегда могла задать трепку!
Долго-долго они смотрели в глаза друг другу. Рейми первым нарушил тишину.
Не знаю, почемуНо ты мне почему-то не нравишься Очень не нравишься
Это у нас взаимно.
От тебя идет угроза
Неудивительно! довольно согласилась Алиса. Поэтому продолжим!
С этими словами она взяла со стены меч, Рейми взял другой. Он ударил первым, девочка ловко отбила его удар. Какое-то время они достаточно уверенно сражались, но Рейми был сильнее, опытнее, и постепенно теснил ее к лестнице, где, споткнувшись о ступеньку, Алиса упала, выронив меч. Лежа на спине, девочка смотрела на занесенное над ней лезвие. Она чувствовала: у этого мальчика никогда не дрогнет рука.