Разбойник, а?! Ты навещай нас с Мартой, как оказия выдастся, мы всегда тебе рады, и Гретель тожестрадает девка. СкучаетОн подмигнул.
Иво покраснел:
Привет ей И вот это. Он поспешно снял с пальца подаренное Гэбриэлом кольцо с бирюзой. Пусть не скучает. Если смогу, я вас навещу обязательно!
Глава пятая: Терновник
Когда Нэш уехал, отправив к Марте посыльного, братья шагом поехали в сторону города.
Я понял, говорил Гарет, что со мной творилось по дороге домой. Драйвер боялся, что мы с тобой встретимся, и постарался меня обложить А то и избавиться без особого риска. Если б я погиб тогда от нечисти, то вроде и не виноват никто. Заблудился, забрёл в гнилое место И эти кватронцы с невнятными гербамиэто от него. Но что он задумал, тварь? Неужели собирается прикончить тебя прямо здесь?..
Он тварь. Ожесточённо произнёс Гэбриэл. Тварь и беспредельщик. Он на всё способен.
А сейчас он в опасности. Кивнул Гарет. И суетится, как мышь под метлой. Тебе нужно постеречься, младший. Не выезжай из замка один, и Иво своего не отпускай.
Ты тоже не рискуй. Мрачно сказал Гэбриэл. Думаешь, он перед тобой остановится?
Сейчас же начнём с тобой уроки. Помолчав, признал Гарет. Возьмёшь меч и будешь учиться.
Здравая идея. Наперерез им на дорогу неожиданно выехал из-за дуба эльф на высокой каурой лошади с длинной гривой.
Терновник?.. Слегка удивился Гарет. Младший, это Терновник Я рассказывал тебе, как он меня спас на юге.
Добрый день Господин. Гэбриэл впервые видел так близко настоящего эльфа. Его комплекс насчёт эльфов, которые были чем-то виноваты перед ним, живущим в Садах Мечты, почти исчез, а жгучий интерес остался. Эльф был высокий, худощавый, стройный, длинные тёмные волосы, разделённые на прямой пробор, свободно лежали по плечам. Глаза у него были янтарные, как у рыжего кота, а правильные черты овального лица чем-то неуловимо, но вполне отчётливо напоминали лица Гарета и Гэбриэла. Одежда на нём была добротная, рыже-зелёно-коричневая, неуловимо меняющая цвет в зависимости от освещения, со скромным рунно-травяным узором; на пальцахсеребряные кольца. (Эльфы не признавали золото и никогда не носили украшения из него, если не считать знаменитых реликвий Фейри, но те, как считалось, были изготовлены из драконьего золота). За плечами у него висели знаменитый длинный тисовый лук Ол Донна, стрелы из которого пробивали любую человеческую броню, колчан со стрелами и две длинных эльфийских сабли с изящными рукоятками.
Приглашение осталось в силе? Поинтересовался он.
Я хозяин своего слова. Надменно ответил Гарет.
Я рад. Чуть улыбнулся эльф, пока Гэбриэл гадал, сколько ему может быть лет. И в качестве благодарности предлагаю себя в качестве учителя для твоего брата. Он чуть поклонился Гэбриэлу, и тот беспомощно посмотрел на брата, не зная, как отреагировать.
Это честь. Вежливо поклонился в ответ Гарет, и Гэбриэл скопировал его поклон.
Я покажусь навязчивым, продолжил эльф, и вы можете меня неправильно понять, но я так же хочу нет, даже настаиваю, что твоему брату нужен наставник и наперсник не только в обращении с мечом. И хочу стать этим наперсником.
Яначал Гарет, но Терновник перебил его:
Я знаю о твоей неприязни к эльфам, особенно к твоей родне. У меня с ними тоже сложные отношения, не стану объяснять, почему. Я веду кочевую жизнь, эльфийские города и земли Ол Донна для меня закрыты, и даже Элодис меня едва терпят. Я буду крайне полезен твоему брату, а у меня появится крыша над головой.
Ещё один странник?.. А твоё эльфийское имя
Эльф вновь перебил его:
Оно пока будет скрыто. По разным причинам.
А взять на себя заботу о моём брате тебя побудило только желание иметь крышу над головой?
Не только. Собственно, оннастоящая моя цель. Они поехали рядом, так же шагом. Эльф держался спокойно и непринуждённо, словно они вели простую светскую беседу. Гэбриэл слушал их и закипал.
А меня кто-нибудь спросит? Не выдержал наконец. Речь, так-то, обо мне!
Я давно жду этих слов. Вновь сдержанно улыбнулся эльф. Потому, что решающее слово, конечно, за тобой, Сетанта.
Я хочу научиться владеть мечом. Сказал Гэбриэл, помедлив. Очень. И быстро. Ты в самом деле сможешь меня научить?
Чемпионом за неделю я тебя не сделаю, но научу тебя быстрее и лучше, чем любой человек, каким бы он мастером ни был.
А это как его наперсникэто что?
Я буду постоянно при тебе. Учить, удовлетворять твоё любопытство. Наставлять тебя в сложных ситуациях Где-то защищать, в общем, присматривать за тобой.
Я что, дитё малое?
Почти. Теперь это сказал Гарет. И ты сам это понимаешь, младшиймы говорили с тобой об этом. Отец уже говорил со мной, что тебе нужен наперсник, и мы гадали, кого приставить к тебе. Эльф, конечно, это но лучше, чем полукровка, а с моей точки зрения, и вовсе хорошо.
Ладно. Гэбриэл чувствовал себя как-то глупо. Надо, так надо. Если отец так хочет
Послушный сын. Улыбнулся эльф. Надеюсь, со временем твоё отношение ко мне немного изменится. Не все эльфы одинаковы.
Я с детства ничего хорошего о них не слышал. Признался Гэбриэл. И сам же добавил:
Но это, наверное, такое же враньё, как и всё остальное.
Гарет присматривался к эльфу со странным чувством: ему казалось, что он его знает. Большинству людей эльфы казались все практически на одно лицо, но Гарет и сам был полукровкой, и с эльфами общался чаще, чем простые жители Нордланда, и давно научился видеть их разными, как и людей. По поводу внешности и поведения Терновника у него было много вопросов, но, зная эльфов, он понимал, что ответов не будет, если эльф того не хочет. Предложение стать учителем и наперсником Гэбриэла следовало считать честью, и Гарет решил подождать с вопросами. Определить истинный возраст эльфа было практически невозможно, но Гарет всё же кое-что знал, и умел отличить Старших Эльфов от молодых. Это, несомненно, был Старший, из тех, кто помнил Остров ещё до войны с драконами, а то и до прихода сюда людей; ему могла быть не одна тысяча лет, и уж точно не меньше семисот. Но это был и не один из Ол ТаэрОл Таэр были последними из рода эльфийских королей, королей Ол Донна, он знал их всех Кажется. Был ещё кто-то какой-то опальный эльф, о котором никто не говорил вслух. Уж не он ли?.. Но тогда тем более спрашивать не имело смысла. И Гарет промолчал.
Они ехали по городу, разговаривая. Гарет вновь показывал брату достопримечательности, они даже свернули на площадь святой Анны, чтобы Гэбриэл увидел церковь, небольшую, но безумно красивую, всю лёгкую, не смотря на немалые размеры, покрытую ажурной резьбой по камню, с великолепными цветочными витражами, исполненную изящества простоты, любимую церковь коренных гранствиллцев.
Нас крестили в этой церкви. Сообщил Гарет брату. В Пойме считается, что детей надо обязательно крестить у святой Анны
Что поистине удивительно. Усмехнулся Терновник. Потому, что именно святая Анна указала вашей пра-пра-пра-бабке Мэг на дверь, когда та, с младенцем Александром на руках, прибежала к церкви, спасаясь от убийц. И младенца не пожалела.
Но она же спаслась? Дрогнул Гэбриэл.
Нет. Сказал эльф. Её убили прямо там, на улице, недалеко от церкви. Ребёнка чудом спасла Юна, будущая королева. У тебя глаза Мэг. Вдруг сказал он, взглянув на Гарета. Синие, как небо осенью.
Ты видел её? Спросил Гарет.
Видел. Один раз, в Лионесе, когда приезжал к вашему предку, Карлу Второму. Мы тогда не оправились ещё от войны с драконами, нас было всего три тысячи, и мы предложили ему свою помощь в войне за Междуречье; согласились даже уступить Хлорингам эти земли, если он оставит нам побережье с уцелевшими городами. Он согласился. Он был внук Дрейдре Прекраснейшей эльфы на земле. Он не мог отказаться.
Ты и Дрейдре видел?.. Благоговейно спросил Гарет.
О, да. Мягко улыбнулся Терновник. Я видел Дрейдре.
Кто это? Удивился Гэбриэл.
Последняя Белая Волчица, эльфаоборотень, Перворожденная, возникшая из небытия вместе с этим Островом. Ответил эльф. Та, кто спасла Хлорингов от проклятия, наложенного на вас Стражем, потому, что безумно полюбила Карла Великого. Она была так красива, что всякий, кто смотрел на неё, испытывал такие сильные чувства, которые невозможно было сдержать.