Мне не нравится слово «лично». А в остальном Какая разница, как называть существо, подобное мне, к людям оно в любом случае не относится, в голосе новоявленного интантера прозвучала почти нескрываемая грусть. Девушка, не зная, как реагировать, предпочла промолчать. Только сейчас ей внезапно пришло в голову, что, в отличие от своего брата, явно наслаждающегося собственной нечеловечностью, Эрик, возможно, не так уж и счастлив быть кем-то, кто так или иначе относится к созданиям неестественным.
Уже поздно, голос хозяина замка неожиданно похолодел. Не дожидаясь реакции собеседницы, он поднялся с кровати и выжидательно воззрился на нее.
Я могу проводить тебя к твоей комнате.
К моей комнате? Татьяна задумчиво закусила губу и тот час же воззрилась на собеседника с просящей улыбкой, А можно я лучше тут останусь, а?
Ты ведь говорила, что не нашла здесь подушки, напомнил блондин, слегка приподнимая брови, Что же вызывает у тебя желание остаться здесь?
Нежелание оказаться в зубах Романа по пробуждении, недовольно буркнула девушка и, подумав, прибавила, Или в львиных лапах.
Но при чем здесь Винсент? Эрик непонимающе моргнул, Он ведь не угрожал тебе.
Он мне чуть руку не отгрыз при нашей первой встрече! возмутилась Татьяна, И вообще у него в глазах ясно читается, что он считает меня аппетитно привлекательной. Я просто не хочу рисковать, вот и все.
Никто из них тебя не тронет, терпеливо проговорил месье де Нормонд, однако же тот час же слегка пожал плечами, Но дело твое. Если хочешь ночевать здесья не стану возражать.
Спасибо, девушка улыбнулась и, как примерная школьница, сложив руки на коленях, прибавила, Спокойной ночи.
Спокойной, сдержанно ответил хозяин замка и, развернувшись, покинул общество своей гостьи.
***
Проснулась девушка, к собственному удивлению, посреди ночи. Ей внезапно почудилось кошачье мяуканье, а будучи заядлой кошатницей, привыкшей реагировать на этот звук, проигнорировать его Татьяна попросту не могла. Однако же, осознав, где находится, и поняв, что кошек здесь, за исключением одного большого и явно не мяукающего льва, не водится, невольно насторожилась. Мяуканье было очень четким, ясно слышимым, и девушка никак не могла убедить себя в том, что ей это лишь почудилось.
Вздохнув, она села на неудобной кровати и огляделась, будто бы надеясь увидеть в каморке придворного лекаря что-нибудь хвостатое и усатое. Но ничего подобного, даже льва, рядом не наблюдалось. Лишь загадочно поблескивали в тусклом свете луны, проникающем сквозь запыленное окошко, многочисленные баночки и флакончики на стеллаже напротив кровати, отбрасывали таинственные тени сухие травы, разложенные в каком-то непонятном порядке, мертвенным светом отсвечивали, проглядывая сквозь стекло пробирок на столе, порошки неясного предназначения. Татьяна поежилась. Комнатка, при свете дня казавшаяся пусть и загадочной, но все же до определенной степени уютной, сейчас наводила скорее ужас и не вызывала ни малейшего желания задержаться в ней подольше.
Девушка вздохнула и, спустив ноги с кровати, сунула их в снятые перед тем, как лечь, кроссовки. Сон с нее как-то быстро слетел, оставаться в каморке абсолютно не хотелось, и Татьяна, предпочитая обществу загадочных колбочек и скляночек общество хозяина замка или даже его братца, поспешила покинуть комнатку лекаря.
Дверь тихонько скрипнула, выпуская ее в холл. Эрик, сидящий, как и следовало ожидать, на стуле посреди пыльного помещения, даже не шевельнулся, хотя сомневаться в том, что скрип он услышал, не приходилось. Зато шевельнулся кое-кто другой
На полу, возле ног хозяина замка, исполосованный линиями лунного света словно тигр, возлежал величественный хищник, равнодушно опустив большую, обрамленную роскошной гривой, голову на передние лапы, и вытянувшись, будто обычная кошка. Появление в холле гостьи заставило его приподнять голову и, оглянувшись через плечо, задумчиво облизнуться.
Татьяна ощутила некоторое раздражение. Он же ведь откровенно издевается! С тех самых пор, как девушка появилась в замке, чертов лев только и делает, что измывается над ней, а хозяин его словно этого и не видит! Между прочим, по сию пору неизвестно, кто тогда хохотал в подвале, где обитает это очаровательное животное. Вряд ли же это был Эрик, ведь верно? У него и голос другой
Лев слегка дернул хвостом и, неожиданно поднявшись на лапы, медленно, со вкусом потянулся. Скрипнули по полу длинные когти, взметнулась небольшая тучка пыли. Лев широко зевнул и, повернувшись мордой к девушке, вновь улегся.
Татьяна слегка вздохнула. Создавалось ощущение, что Винсент вознамерился категорически не подпускать ее к своему хозяину. Уговаривать же льва проявить совесть девушка все-таки опасалась. А что, если котик обидится, а Эрик не успеет его удержать? Хрум-хруми нету гостьи. Эрик небось еще и порадуется
Котики по ночам должны спать, тихо пробормотала Татьяна, боком подходя к балюстрадам, и стараясь перемещаться как можно ближе к ним. Лев, моргнув в ответ на слова, внимательно наблюдал за ее передвижениями.
Как и гости, неожиданно подал голос Эрик, и девушка, вздрогнув, рефлекторно прижалась спиной к балюстраде. Верхняя балка последней неприятно впилась ей в спину, и Татьяна, поморщившись, тотчас же отстранилась, в очередной раз убеждаясь в искренней и горячей любви старинного замка к ней.
Ты снова боишься Винсента? продолжал между тем хозяин этого замка, будто бы и не замечая действий девушки. Впрочем, учитывая то, что сидел он к ней практически спиной, вполне возможно, что так оно и было.
Он на меня облизывается! ябедническим тоном заявила Татьяна, делая еще несколько шагов вдоль балюстрады, дабы наконец получить возможность видеть самого Эрика, а не его домашнего питомца. Последний, услышав слова девушки, недовольно фыркнул. Татьяна подумала, что умей лев говорить, он бы сейчас заявил, что она врет.
Он тебя не тронет, последовал тем временем спокойный ответ на ее слова. Девушка незаметно вздохнула.
Знаете ли, если верить вам, здесь никто меня трогать не должен. Вот только знают ли эти все что они не должны меня трогать?
Все кто? поинтересовался блондин, и Татьяна, наконец-то миновавшая льва и получившая возможность видеть лицо молодого человека, с удивлением обнаружила, что он сидит с закрытыми глазами. Судя по всему, неудобств это ему не доставляло.
Все, кто не должен меня трогать, девушка слегка пожала плечами и, вздохнув, добавила, Вы все равно бы не успели удержать никого из них. А Роман вообще, похоже, с послушанием не дружит.
Я обещаю тебе, хозяин замка неожиданно открыл глаза и в упор глянул на свою гостью, Я даю слово, что ни он, ни Винсент не тронут тебя. Почему ты не спишь?
Смена темы была довольно неожиданной, и Татьяна, мельком подумав, что блондин, вероятно, научился этому у нее, на мгновение сжала губы.
Там мрачновато, наконец созналась она, Да и кровать, надо признать, сложно отнести к удобным. В общем, я проснулась, мне там не понравилось, вот я и решила
Погулять по темному и мрачному замку, чтобы развеяться, подхватил Эрик и девушка с удивлением заметила вновь сверкнувший в его глазах веселый огонек.
Вроде того, не стала отрицать она и, тяжело вздохнув, присела на корточки, Хотя я что-то не вижу здесь особенных развлечений А для того, чтобы сидеть на стуле рядом со львом, боюсь, у меня не хватит сноровки.
Эрик загадочно улыбнулся.
А как насчет прогулки?
Прогулки? девушка чуть нахмурилась, подозрительно глядя на хозяина замка, Прогулки в смысле просто погулять, или ты собираешься нанести ответный визит тем милым людям, что приходили сюда?
Только если мы неожиданно окажемся в том месте, улыбка блондина стала мягкой, Я собирался просто погулять, и не более.
Что ж, это радует, Татьяна, оттолкнувшись рукой от пыльного пола, вновь поднялась на ноги, Когда же мы отправляемся?
Прямо сейчас, Эрик чуть пожал плечами и тоже поднялся со стула, Я думаю, Винсенту не помешает размять лапы.
Стоп-стоп-стоп, девушка, только, было, сделавшая шаг в сторону двери, невольно попятилась, Так вы и льва с собой планируете прихватить? Вы что, думаете, нам без него одиноко будет?