Один из бывших на палубе матросов действительно проводил их в трюм, где были несколько кают. Это был не тот трюм, который был на старом корабле Стенефора. Этот корабль был значительно больше и вместительней. Грузовой трюм в нём, конечно, тоже был, но была и целая пассажирская палуба с небольшими, отдельными каютами, где вполне комфортно можно было путешествовать. Лезвие заселилась вместе со своей клиенткой, заняв соседнюю кровать. Как оказалось, у нее не было никаких личных вещей, даже второй одежды.
У тебя что же, нет своих вещей? спросила её удивленно Алорон.
Нет, ничего нет. До сих пор я почти не могла заработать денег, чтобы себе чтонибудь купить.
Ты замерзнешь в этой одежде. Постой, ты примерно моего роста и телосложения, я сейчас тебе чтонибудь подберу. И Алорон отдала ей свой второй комплект дорожной одежды, а также запасные сапоги. Теперь, после прошлых приключений, она стала очень запасливой, понимая, насколько могут оказаться важными простые вещи в непростой ситуации.
Лезвие взяла одежду без каких бы то ни было споров. Было видно, что она посчитала, что ее одели временно, чтобы она своим внешним видом не позорила Алорон. Такая практика была распространена, многие клиенты одевали своих телохранителей подстать себе и, если телохранитель хорошо выполнял свою работу, дарили ему эту одежду.
Одевшись, Лезвие уселась на кровать напротив Алорон и вопросительно посмотрела на нее.
Ты чтото хочешь? спросила её Алорон.
Я жду твоих дальнейших указаний.
Не знаю, спали ли вы ночью Мне на корабле не сильно нужна охрана, так что ложись пока спать.
Лезвие тут же растянулась на кровати и почти мгновенно заснула.
Алорон вышла из каюты и поднялась на палубу. Уже совсем расцвело, и корабль окончательно покинул бухту, направляясь прочь в открытое море. Алорон посмотрела в сторону берега, где несколько в стороне от них были видны башни Вадалиена. Гдето там сейчас проснулся дядя Винит. Он так рядом, а она не может прийти к нему в гости.
Алорон тяжело вздохнула. Она осмотрелась кругом. Винилин на палубе не было. Однако, она заметила на мостике рулевого Стенефора, который о чемто разговаривал со своим помощником.
Алорон теперь не решалась подойти к нему, после происшедшего этой ночью. Ему нет до нее никакого дела, так зачем навязываться?
Однако, Стенефор заметил её и подошел сам.
Здравствуйте ещё раз, сказала он, приветливо улыбаясь. Извините, что не смог поговорить с вами при встрече, но это столь щекотливое дело и столь нервозная обстановка, что я и не помнил, как меня зовут от волнения.
Здравствуйте, ничего страшного, я сама волновалась.
А вы о чем?
Вся эта история с наемниками, мне это тоже ново и ни по себе от их общества.
Да, тут уж я вас хорошо понимаю. А как там дела у вашей спутницы, госпожи Антелин?
Она сейчас занята своими делами, но с ней всё в порядке.
Рад это слышать. Ладно, извините, мне надо идти, скоро совещание. Госпожа Винилин посвятит меня в детали нашего путешествия.
Да, конечно, идите. Приятно было побеседовать.
Стенефор ушел, а Алорон продолжила смотреть на медленно удаляющийся прочь Вадалиен. Наконец, она замерзла и решила пойти обратно в трюм. Она повернулась чтобы идти и чуть не врезалась в Лезвие, которая стояла у нее за спиной.
Ох, ты что тут делаешь?
Охраняю тебя.
Но я же сказала тебе спать!
Ты ушла из каюты, и я пошла за тобой. Твоя жизнь может быть в опасности, а если с тобой чтонибудь случится, меня тоже убьют.
Да? Ну ладно, пошли обратно в каюту, тут холодно. Тебе кстати не холодно?
Нет, мне тепло, гораздо теплее, чем в моей одежде.
Они вновь спустились в каюту.
Я так поняла, чтобы ты могла поспать, мне надо сидеть в каюте?
Да.
Ох, я не смогу столько сидеть в этой духоте. Ладно, поспим вместе в обед.
Как скажешь.
Наступила пауза, Лезвие сидела напротив нее на кровати, напряженно смотря на Алолрон, ожидая дальнейших указаний.
Скажи, Лезвие, ты сирота?
Да, ответила она спокойно.
И давно ты наемник?
Три года.
А ты кроме стрельбы из лука, что умеешь?
Я умею готовить яды, бить ножом в толпе.
А ты уже была телохранителем?
Нет, ты мой первый клиент, вообще первый. От того как я выполню эту работу, зависит мое будущее.
Ладно, у меня вот тут есть кинжал, я взяла у гномов запасной, на всякий случай. Пусть он пока побудет у тебя. Без оружия всё же сложно будет меняя защищать.
Лезвие испуганно посмотрела на дорогущий кинжал, но без промедления взяла его и повесила себе на пояс, так чтобы он был у всех на виду.
Таким образом, их путешествие продолжалось около трех дней. Лезвие неотступно ходила хвостом за Алорон, куда бы она не шла. Винилин Алорон за это время почти не видела. Только однажды Винилин зашла к ней в каюту во время дневного отдыха. Они перекинулись пару фраз и Винилин снова ушла заниматься делами.
С Лезвием Алорон почти не разговаривала. Сама наемница не смела завязать с ней разговор, а Алорон было както неловко заводить какуюто продолжительную беседу.
Наконец, к полудню третьего дня они достигли скалистой бухты. Винилин собрала всех на верхней палубе. Всего с ними были восемнадцать наемников, включая Лезвие. Винилин взяла с собой Зверя и ещё четверых наемников, оставив временным батом Красавчика. Сама же она, вместе с Алорон и неотступно сопровождавшим её Лезвием, села в лодку и отправились на берег.
На берегу их уже ждали гномы. Они немедленно потребовали от Винилин отчета в проведенных ей тратах, так что ей пришлось вернуться с ними на корабль, чтобы всё рассказать и показать. Алорон и Лезвию места в лодке не хватило, и они остались на берегу с некоторыми из гномовстражей.
Наемница с нескрываемым любопытством рассматривала стоявших поблизости гномов. Особенно её интересовали их вооружение и экипировка. Гномы почти не обращали на женщин внимания, расположившись кучкой несколько в стороне от них.
Так прошло несколько часов, пока лодка вновь не причалила к берегу. В ней была Винилин и всё те же наемники, а также пару знатных гномов.
Заждалась меня? спросила Винилин, обращаясь к Алорон. Ладно, время не ждет, у нас есть сутки, чтобы закончит одно важное дело.
Какое ещё дело?
Нам надо убедиться в том, что наша знакомая Асоле не обманула нас, и каверна действительно уничтожена.
Ты хочешь спуститься в каверну?
У нас для этого есть наемники.
Лезвие туда не полезет!
Только если вместе с тобой. Смотрю, ты привязалась к своему новому питомцу, приодела ее, вооружила.
Она ходит во рванье вооруженная кухонным ножичком. Как она сможет охранять меня со всем этим?
Верно мыслишь.
Зачем ты вообще взяла мне телохранителя? Ты так устала от моего общества?
Нет. Я просто хотела помочь тебе и ей. Там куда мы отправляемся лишняя охрана тебе не помешает, а её это спасет от пускания по кругу остальными членами дружного отряда наемников. Или я поступила неправильно?
Правильно, даже очень.
Какая я всётаки правильная. Ладно, хватит соплей. Соберись. Через пару часов мы уже будем в руинах. Сходу посмотрим, что там внутри и вернемся на корабль. Все остальные к тому времени будут уже там.
Глава 17
Знание содержит в себе силу, но случай не всегда даёт возможность воспользоваться ей.
(эльфийское высказывание)
И вот теперь Алорон снова предстояло проделать тот самый путь, как и прошедшей осенью. Вид гномьей дороги с тех пор весьма изменился. Теплая погода ещё не установилась окончательно, так что на многих деревьях не было густой зелёной листвы как полгода назад. Сама же дорога теперь была довольно хорошо расчищена и обозначена небольшими указательными столбами.
Но всё же путешествие по этой весьма преобразившейся местности навеяло массу воспоминаний, всполошив бурный круговорот мыслей. В памяти вновь ожили произошедшие события, заиграв яркими красками. Всё это требовало от неё отчаянной попытки как-то исправить сложившуюся ситуацию. Но Алорон предстояло новое, опасное путешествие, и путь этот лежал совершенно не туда куда нужно. Все её последующие действия никак не способствуют достижению цели, которая должна была стать самой главной, самой насущной. Теперь, вместе того, чтобы протянуть руку помощи, они, вроде как незаметно, под шумок, полностью похоронили надежду спасти своих пропавших друзей.