Им пришлось просидеть довольно долго, так что они уже начали сомневаться в том, придет ли к ним навстречу капитан. Однако, Стенефор всётаки пришел, причем в сопровождение одного из своих рослых матросов.
Он сразу узнал Алорон и крайне удивился, что она замешена в деле, связанном с наемниками. Подробности он, конечно, заранее не знал, но любое дело, связанное с участием наемников, считалось не вполне чистым.
Вам не стоит переживать, работа белая, сказала Винилин, читая сильное волнение на лице своего собеседника.
Да, мне уже сказали об этом, и только поэтому я пришел. Не работаю по серым и черным схемам.
И правильно делаете. По существу. Вам надо будет доставить группу пассажиров в одно дикое место, гораздо южнее нашего заморского юга. У нас есть опытный мореход, который раньше плавал этим путем. Он поможет вам правильно определить курс. Плавание будет проходить всё время в открытом море, это необходимо для нашей безопасности.
Хм Не знаю, что там у вас там за мореход, но плыть в открытом море, да ещё неизвестно куда
Известно куда. Мы точно знаем в какое место хотим попасть, у нас есть карта. Также у нашего морехода есть особые приборы для ориентирования в открытом море, о которых вам не известно.
Ну что же, очень хорошо, если это так.
Да. Ваша задача доставить нас в указанное место. Там мы высадимся на берег и всё, вы возвращаетесь в Вадалиен. Но ровно через три месяца вы должны будете вернуться на то же самое место и забрать нас. Наш мореход будет помогать вам только по дороге туда, вы должны будете сами найти обратный путь, а также вновь приплыть в тоже самое место. Про это дело никто не должен знать. Если вы сейчас дадите свое согласие и после не пребудете на место в назначенный срок, или разгласите детали этого дела посторонним лица, у вас будут большие проблемы со стороны наемников, у нас с ними на этот случай есть контракт.
Не по душе мне все это.
Столько вы получите за всё, условия и гарантии там же, сказала Винилин, протягивая Стенефору восковую табличку.
Ох, это очень заманчивое предложение.
Да. Мы, в свою очередь, обязуемся обеспечить вашу безопасность во время совместного с нами путешествия. Пока все что могу вам сказать. Если вы согласны, узнаете детали.
Я могу подумать?
Да, но у вас не более получаса на размышление, время дорого.
Стеонефор откинулся на спинку стула и принялся напряженно размышлять. Было видно, что предложение его весьма заинтересовало, особенно сумма, которую ему за всё обещали. Да, это было много, очень много. Это был заработок за несколько лет непрерывных плаваний с доставкой грузов по рекам Варнена. Но предстояло влезть в неприятную историю. Да, его работа была белой, он должен был просто доставить пассажиров кудато в дикие места, тут не было никакой контрабанды или чегото другого противозаконного. Однако, плавание было тайным, это могло быть по самым разным причинам, но вся эта история могла иметь потенциально неприятные последствия.
Но всё же соблазн больших денег победил, и Стенефор согласился. Да, он с головой прыгнул в этот омут, он в деле. Получив согласие капитана, Винилин вытащила бывшие при ней бланки договора, составленные гномами. Стенефор должен был подписать их и поставить печать.
Наконец, все необходимые документы были подписаны.
Хорошо, сказала Винилин, убирая документы в сумку. Теперь давайте сразу к делу. Вам необходимо как можно скорее привести свой корабль в дикую гавань. Видите, с нами наемники и нам даже негде расположить их на ночлег. Вы берете нас на борт, и мы немедленно отправляемся в скалистую бухту. Там мы остановимся на пару дней, чтобы завершить все необходимые приготовления, после чего отправляемся в путь. Первую часть аванса получите после того, как мы поднимемся на борт.
Да, как скажите. Тогда мы немедленно отправляемся за кораблем.
Да, поторопитесь.
Стенефор и его помощник ушли. Алорон осталась весьма разочарованна этой встречей. Она рассчитывала побеседовать с капитаном как со старым приятелем, но тот не изъявлял никакого желания разговаривать с ней хоть о чемто. Както все это было не подружески. Получается, что и в прошлый раз он любезничал с ними только лишь из какихто корыстных интересов, чтобы добиться поблажек при учебе для своей дочери, а теперь, когда в этом не было необходимости, ему и дела до нее нет. Обо всё этом расстроенная Алорон рассказала Винилин, которая в ответ только рассмеялась.
Настоящих друзей очень мало и они на вес золота, сказала Винилин. Не стоит считать человека своим другом, если ты с ним просто пару раз поужинала и мило побеседовала. Ладно, я вышибу из тебя всю твою наивность. Сейчас я пошлю на причал когонибудь из наемников следить за кораблем, но думаю, он прибудет только под утро. Так что идика ты спать, а я останусь здесь присмотреть за наемниками, чтобы не безобразничали и не привлекали зря к нам внимание.
Алорон разбудили уже под утро, причем будить её пришла Лезвие.
Винилин велела нам собирать вещи и двигаться в гавань, она уже увела остальных, сказала Лезвие, беря в руки уже собранные сумки с вещами.
Да, конечно. Давай я тебе помогу.
Алорон взяла часть сумок, и они вместе пошли вниз. Общий зал был уже пуст, наемники и Винилин действительно ушли. Они вышли на улицу, где уже начинало светать. Шли они молча. Алорон очень растерялась и не знала, что теперь сказать своей новой спутнице. Ей, конечно, было интересно узнать, каким образом она попала к наемникам, но вот так вот начинать откровенный разговор при первой же встрече она не решалась. Также она вспомнила слова Винилин о том, что этой девушке промыли мозги, и ни в коем случае не стоит заводить с ней каких бы то ни было бесед.
Лезвие тоже молчала. Этого требовал этикет наемников. Никаких посторонних разговоров с клиентом, говорить только при необходимости или отвечая на вопросы.
Так они молча добрались до гавани, где уже собрались другие наемники. Винилин и часть наемников уже уплыли на корабль на пришедшей за ними лодке, теперь же остальные ожидали своей очереди. Зверь был здесь, следя за порядком и за тем, чтобы никто не убежал.
Я привела её, сказала Лезвие, обращаясь к Зверю, но тот ничего ей не ответил.
Лезвие поставила сумки Алорон и отошла от нее в сторону. Алорон было очень ни по себе в этой компании. Хорошо, что на неё никто не обращал внимание.
Наконец, пришла лодка, которая и забрала с собой Алорон. Лезвие поплыла вместе с ней.
Они плыли в лодке с ещё двумя наемниками и парой матросов посреди кромешной тьмы, едва развеиваемой тусклым светом факела. Лезвие сидела прямо напротив Алорон и внимательно смотрела прямо в глаза. Алорон надо было чтото сказать, чтобы развеять неловкость ситуации, но ей ничего не приходило на ум.
Я твой мотличный телохранитель. Зверь сказал, что Винилин прописала это в моем контракте.
Она мне об этом ничего не сказала.
Я так и поняла, поэтому и говорю тебе. Я буду сопровождать и оберегать тебя повсюду.
Но у тебя из оружия только грубый лук и кухонный нож.
Я хорошо умею обращаться со всем этим, в отличие от тебя.
Алорон ничего не ответила. Видно, девушка считала её просто богатенькой родственницей Винилин, которая была ни на что не способна, так что сама не смогла бы отбиться и от маленькой собачонки. Однако, Алорон не стала разубеждать в этом свою спутницу.
Вскоре, они достигли корабля. Алорон и Лезвие поднялись на борт, где их встретила Винилин.
Ухты! Надо же, добралась целехонькой до корабля! сказал с усмешкой Винилин. Это, верно, благодаря твоему новому телохранителю.
Почему ты не предупредила меня об этом?
Это был сюрприз, но и необходимость тоже. У меня будет слишком много важных дел, чтобы ещё приглядывать за тобой, так что наняла тебе телохранителя. Будешь путешествовать вместе с ней, а я буду вся погружена в дела, так что ко мне без особой нужды не приставай. Если хочешь с кемто поболтать, болтай с Лезвием.
Но ты же сама говорила, чтобы никаких личных отношений с наемниками.
Да, говорила, и ещё раз повторю. Не лезь ей в душу, а просто поговорить о пустых вещах, пожалуйста. Если хочешь, можешь попытаться вправить ей на место мозги, а то я смотрю, ты не поверила в то, о чем я тебе сказала. Ну а теперь нет времени на разговоры. Иди в трюм, там есть небольшая каюта для вас, матрос тебя проводит.