Каково юноше было слышать про себя такое. А ведь он слышал и не только это. Винилин уже долго и красочно называла его всевозможными плохими словами. Если бы Алорон услышала про себя нечто подобное, да ещё публично, ей бы и жить дальше не захотелось. Да и этот бедный парень теперь едва не плакал. Было видно, что он изо всех сил пытается сдержать себя, но у него на глазах сами собой наворачивались слезы.
Винилин оставалась непреклонна.
Ох, бедный парень, его теперь, точно убьют наемники, если его даже бесплатно не хотят брать на работу, он ведь им тоже лишний рот, подумала про себя Алорон.
Теперь надо было действовать решительно и Алорон, отойдя от стены, приблизилась к ругающейся с Вартом Винилин. Она толкнула её в плечо, привлекая к себе внимание. Та осеклась на полуслове и посмотрела на неё злым, уничтожающим взглядом.
Давай возьмем его для поклажи, ведь бесплатно же, сказала Алорон.
Она не успела придумать никаких толковых доводов, для этого было слишком мало времени.
Винилин побагровела, видимо, сейчас Алорон простояло услышать такую ругань в свой адрес, которой она уж точно не слышала никогда ранее, но Винилин сдержалась.
Иди живо к стене и стой, где тебе положено, процедила она сердито сквозь зубы.
Алорон послушно вернулась и стала к стене.
Ну, так что ты решила? спросил её Варт, хитро косясь на Алорон.
Этот молокосос пожалеет, что родился на этот свет, я возьму его.
Следующей к столу подошла девушка, которую называли Лезвие. Она была единственной женщиной среди всего этого отряда наемников. На ней также была простая легкая одежда из грубой ткани. При себе у нее был только грубо сделанный лук и колчан с двумя десятками стрел, а также небольшой нож за поясом, походивший на кухонный.
И вновь понеслась ругань в её адрес со стороны Винилин. Вновь начался оживленный спор, Винилин продолжала сбивать цену, но Варт вдруг неожиданно упёрся и никак не хотел уступать.
Да сдохни ты со своей потаскухой, я её не беру! Пусть твои люди сами себя ублажают, я им это оплачивать не буду!
Нет, говорю тебе, это не потаскуха! Это перспективная девчонка! В стрельбе из лука она даст фору любому из тех, кого я посылаю с тобой. Я лично воспитывал и натаскивал её, это самородок!
Да!? Ладно, я дам тебе ту цену, которую ты просишь за неё, если она попадет из того конца комнаты в яблоко, стоящее у тебя на голове! Что, она всё ещё великая лучница, или это просто потаскуха для твоих людей?!
Варт замолчал, недовольно поморщившись. Потом он поднял глаза и посмотрел на девушку, по которой было видно, что она очень волнуется. Винилин ехидно смотрела на Варта, все остальные наемники также смотрели на него.
Я человек слова, если я сказал, что она хорошо стреляет, значит так и есть, выдавил из себя Варт. Эй, Блоха, принеси сюда яблоко.
Юноша быстро вышел из комнаты и вскоре вернулся, принеся с собой небольшое яблоко.
Варт посмотрел на него сердитым взглядом, конечно, для такого дела необходимо было найти яблоко как можно большее, но Блоха этого просто не сообразил. Однако, Варт встал со стула и, подойдя к дальней стене комнаты, поставил его себе на голову. Лезвие послушно отошла в другой конец комнаты. Она достала стрелу, натянула лук и, как бы почти не целясь, выстрелила в цель.
Алорон не была уверена, что она сама бы попала в такой ситуации в столь маленькое яблоко, затерявшееся в густых волосах Варта, это было непросто, но Девушка промахнулась, правда не сильно. Стрела прошла на пол ладони выше цели, ровно над яблоком. Девушка, видимо, просто побоялась пристрелить Варта и специально выстрелила выше.
Она труслива, сказал с усмешкой Винилин.
Женщина есть женщина, ответил недовольно Варт.
Ладно.
Винилин чтото написала на табличке и протянула её Варту. Тот неожиданно сразу согласился.
На этом смотр наемников закончился и Варт велел им всем покинуть комнату. Алорон также пришлось выйти вместе с ними, так как Винилин тоже сделала ей соответствующий знак. Они все вместе спустились вниз и вышли во двор Поющего дельфина, оставшись у его черного входа.
Алорон стала несколько в стороне от столпившихся вместе наемников, которые напряженно ждали дальнейшего развития событий. Так прошло около двадцати минут, пока сверху не спустились Варт и Винилин. Настроение у обоих было хорошее, они даже шутили между собой как двое старых друзей. Как будто они и ещё совсем недавно и не перекрикивались между собой, осыпая друг друга бесчисленными ругательствами. Винилин подошла к Алорон и остановилась возле нее. Варт позвал Зверя и поднялся с ним наверх в комнату.
Придется ещё немного подождать, сказала Винилин. Надо уладить коекакие формальности, и мы сможем, наконец, заняться кораблем.
Хорошо бы, но мы ведь не сможем попасть в Вадалиен.
И не надо. Я, помимо всего прочего, навела справки про капитана, о котором ты мне рассказывала. Оказывается, Варт его знает, им даже приходилось вместе работать. Ничего черного, но Варт рекомендует его, как человека, вполне подходящего в нашем деле. Кроме того, этот Стеонефор совсем недавно купил себе новый хороший корабль, который вполне сгодится для нашего путешествия. В общем, я попросила организовать нам встречу. Думаю, уже сегодня вечером мы поговорим с ним о деле и, очень надеюсь, сегодняшнюю ночь уже проведем на его корабле по пути к скалистой бухте.
Ох, это очень хорошо.
Многие дела решаются, если иметь нужных знакомых. Ладно, сейчас Варт выдаст им жалование, и эта орава перейдет в наше полное распоряжение. Поведем их к нам в гостиницу, посадим в общий зал, покормим их. Теперь всё их обеспечение на нас, и даже того молокососа, за которого ты вступилась, придется кормить за счет повелителя гномов. Не уверена, что это обрадует его.
Мы должны были взять его с собой, ему у наемников явно не жить.
Это да. Но и с нами ему тоже не жить. Так, разве что, помрет быстрее. Вот увидишь, Зверь будет посылать его первым на верную смерть, пока он не погибнет, а то и сам убьет ненароком. Впрочем, я попросила Варта, чтобы Зверь берег людей, до момента пока мы прибудем на место.
Но мы не можем както спасти этого парня? Он явно не добровольно попал к ним.
Ты опять за старое. Напомню тебе, что мы отправляемся на дело, из которого и у нас самих мало шансов выбраться живыми, тем более у этого молокососа. Если удача будет на его стороне, хотя нет, такого везения не бывает. И вообще, выбрось всё это из головы. Подумай лучше о наших делах.
Мне жаль его и жаль эту девушку, которую ты называла потаскухой.
Она и есть потаскуха. Её прикрепили к отряду для этой цели. То, что она ещё умеет стрелять из лукапросто приятный бонус. Если я буду недовольна ими, пошлем её на верную смерть в первых рядах вместе с молокососом Блохой.
Глава 16
Для многих море путь трудной свободы
(Из записок Варнена)
Прошло немного времени, и Зверь вместе с Вартом спустились вниз. Варт в последний раз окинул взглядом толпу наемников. Настроение у него было попрежнему весьма хорошим. Он попрощался с Винилин, пожелал ей удачи и пригласил зайти к себе при случае в гости, посидеть подружески. Винилин обещала зайти, хотя, зная её повадки, Алорон поняла, что к Варту в гости она уж точно не зайдет.
Зверь, давай, веди их за мной! крикнула Винилин.
Зверю даже не пришлось ничего говорить своим подчиненным, те сами послушно шли вслед за ним. Дальше все произошло так, как об этом говорила ранее Винилин. Наёмников привели на постоялый двор, где Винилин заказала на всех еды. Впрочем, хорошая еда досталась только Зверю и Красавчику, которые обедали вдвоем отдельно от остальных. Другим же наемникам досталась какаято дешевая похлебка, которой было как раз столько, чтобы не умереть с голоду. У них при себе были деньги, заплаченные им авансом за работу, но никто из них не стал тратить их теперь на еду или выпивку.
Через два часа пришел человек от Варта с сообщением, что интересующий их капитан готов встретиться сегодня вечером не позднее десятого часа. Винилин и Алорон отправились отсыпаться в свою комнату, оставив наемников в общем зале.
Наконец, наступил вечер. Женщины вновь спустились вниз, где заказали для наемников ужин. Также они поели немного сами и остались внизу за отдельным столиком, ожидая появления Стенефора.