Во второй половине ночи они приблизились к Доллену. Алорон было предложила пойти к ним домой и там подождать наступление утра, но Винилин решила этого не делать. Она опасалась какойто глупой случайности, которая могла бы както испортить их планы в столь важный момент. Да и кто знает, может быть, после случившегося нападения на крепость салмин, её вполне могли начать искать уже местные власти, так что теперь дома их могла вполне поджидать засада.
Наступило утро, и они аккуратно вошли в город. Там они немного поплутали по улицам, потолкались на рыночной площади и убедившись, что они не привлекли ничьего внимания, отправились на один из постоялых дворов, где хозяином был некий человек, имевший весьма хорошие отношения с гномами. Этому человеку надо было показать коекакой знак, и он должен был оказать им всяческое содействие.
Женщины приблизились к указанному постоялому двору, вход в который располагался на довольно узкой и пустынной в это время дня улочке. Винилин велела Алорон подождать её на улице, после чего зашла вовнутрь. Она оказалась в общем зале, в котором находились всего несколько завтракавших постояльцев и один слуга.
Мне нужен Аксоник, сказала тихонько Винилин, подойдя к слуге.
А кто его спрашивает?
Я от его старого приятеля Гуни. Он просил передать ему кое-какую весть.
Слуга ушел и, вскоре вернувшись, пригласил Винилин пройти за стойку на кухню. Там, за столом, её уже ждал весьма высокий, крепко сложенный человек лет сорока, с большой лысиной. Он пригласил Винилин присесть рядом.
Винилин села напротив него, после чего отперевшись локтями в колени, сложила ладони в замок, поднесла фаланги больших пальцев ко лбу, потом к носу, потом к подбородку. Она разжала руки и хлопнула себя по щекам.
Увидев это, сидящий напротив нее человек весьма сильно удивился.
Чем могу быть вам полезен? спросил он вежливо.
Нам необходимы две хороших лошади.
На сколь долгий срок?
Этого я вам не могу сказать. У вас есть то, что нам нужно?
Да, есть.
Приведите их к окраине города туда, где заканчивается холмистая улица, через полчаса.
Хорошо, всё будет сделано.
Винилин встала изза стола и вышла на улицу, где её с нетерпением ждала Алорон. Она не заметила ничего подозрительного кругом. Женщины вновь отправились плутать по городу, с тем расчетом, чтобы в назначенное время оказаться в назначенном месте.
И действительно, там их ждал сам Аксоник с двумя запряженными и снаряженными в дорогу, весьма неплохими лошадьми. Он не стал задавать им никаких вопросов, а просто отдал лошадей и спешно ушел прочь.
Молодец, подумала Винилин. Не зря гномы держат его у себя на довольстве, крепкий, неглупый малый, не задает лишних вопросов.
Так началось их путешествие в Вадалиен, которое полностью повторяло путь, проделанный ими ещё в конце осени. Всё это навеяло на Алорон весьма грустные воспоминания. Она очень часто вспоминала свою пропавшую тетю, гномов и Линму. Были ли они ещё живы или может быть угодили в плен к Апосу, и теперь сидят в какомто ужасном месте без надежды на спасение? Эта постоянная неопределенность весьма мучила её. Надо было както помочь, попытаться найти их, а вместо этого они теперь должны заниматься какимто совсем другим, непонятным делом.
Их путешествие до Вадалиена продлилось три дня и не содержало в себе ничего примечательного. Никто ни разу не попытался проверить у них документы, да и своим внешним видом они не вызвали ни у кого большого подозрения.
И вот, уже к полудню четвертого дня пути, они приблизились к торговой площади, находящейся возле стен Вадалиена. Алорон была уверена, что они теперь поедут в сам город, и ей казалось, что вот сейчас они случайно встретят дядю Винита. Он обязательно узнает её и потребует немедленно всё рассказать о судьбе Антелин. А ведь они не могут никому рассказывать об этом, ведь это тайна. И что тогда она будет делать?
Но, как оказалось, в город они и не собирались. У них банально не было для этого необходимых документов, ведь они теперь действовали под чужими именами, и даже король гномов не мог им помочь. Впрочем, оказалось, что в этом не было никакой необходимости.
Они свернули на рыночную площадь и, миновав её, отправились по дороге в дикую гавань. Там они расположились в одном из постоялых дворов, который назывался Орлиный глаз. Они сняли одну из комнат на втором этаже, куда немедленно и отправились. Винилин закрыла дверь изнутри и приказала Алорон ложиться отдыхать до вечера, и сама сделала тоже самое.
Они проспали несколько часов до наступления темноты. Алорон так устала с дороги, что с радостью проспала бы до самого утра, но Винилин разбудила её. Она велела ей не спать, не зажигать свет, а сидеть в темноте одетой, держа меч под рукой.
Я сейчас коекуда уйду. Закрой за мной дверь и никому её не открывай. Когда я вернусь, то постучу пять раз, потом сделаю паузу и стукну шестой. Только тогда открывай дверь, молча, ничего не говоря. Во всех других ситуациях, даже если дверь будут выламывать, не открывай. Поняла?
Да, но куда ты собралась?
Ох, когда ты уже повзрослеешь?! Бери пример с Аксоника и не задавай лишних вопросов. Это очень хорошая привычка. Она обязательно поможет тебе спасти свою глупую голову от крупных неприятностей.
Ладно, я всё поняла.
Винилин вышла в темный коридор и, миновав его, спустилась в переполненный людьми общий зал. Она вышла из него и отправилась по темной улице в сторону моря. Пройдя несколько лин, она подошла к другому постоялому двору, который назывался Поющий дельфин.
Место это было куда менее презентабельным, чем то, в котором они остановились. Это было заведение для низших слоев общества, и в нем собирались личности весьма сомнительные. Настолько сомнительные, что мало кто из знавших дело женщин решилась бы прийти туда в одиночку после наступления темноты. Впрочем, Винилин была вооружена и шла туда по делу. Она вошла в мрачный, душный, общий зал, в слабом свете которого виднелись силуэты людей. Весь воздух был просто пропитан запахом крепкого спиртного, кругом слышались крики и ругань, общавшихся между собой посетителей.
Винилин немедленно подошла к барной стойке, возле которой практически не было места. Ей нужно было как можно скорее обозначить себя. Бармен сразу заметил её появление и, взяв ржавый железный подсвечник с сальной свечей, поднес его поближе, чтобы разглядеть так стремительно вошедшего в зал человека.
Это я, Баргун, не сомневайся, сказала Винилин, напряженно глядя на бармена.
Кто ты!? почти крикнул ей на ухо один из сидевших возле нее пьяниц, крепко схватив её за плечо.
Винилин вырвалась из его хватки и пошла вдоль стойки до прохода, где узнавший её бармен, уже поднял ей часть перегораживающей проход крышки. Винилин быстро прошмыгнула туда и прошла за стойку на небольшую кухню. Там было очень душно и неприятно пахло. В полутьме и страшной жаре, трудились несколько одетых в набедренные повязки, пропотевших людей, которые возились с чемто в темноте.
Баргун подошел к ней и, аккуратно взяв ее за руку, провел несколько дальше к ведущей наверх лестнице, остановившись возле которой, заговорил с ней хриплым голосом.
Винилин! Ты чего приперлась сюда без приглашения?
У меня нет возможности попасть в город, мне подрезали крылья. Теперь я работаю на коекакого толстосума, и ему нужны услуги Варта.
Так, Варта здесь сейчас нет, он в городе. Я на твоем месте пока убрался бы отсюда поскорее, приходи завтра вечером.
Винилин достала из кармана большую серебряную монету и сунула ее в руку Баргуна.
Это очень серьезный клиент, и время не терпит.
Хм, ты не понимаешь, Варт теперь сам очень серьезный человек, уже не те времена, Винилин. Он не прибежит просто так разговаривать с тобой изза пары серебряных монет.
Я работаю на короля гномов, вот мой удостоверяющий знак. И дело срочное, важное и очень доходное. Встреча со мной дорогого стоит.
Ох, король гномов. Дайка я гляну.
Баргун внимательно осмотрел бывший в руках у Винилин литой символ.
Я передам Варту, по старой памяти, но если дело окажется того не стоящим, у тебя будут большие проблемы.
Хорошо.