Никто не будет пытаться пленить его, это очень опасно и крайне безрассудно, если Апоса и получится поймать в ловушку вне его дворца, его обязательно убьют!
Ох, да. Ладно. Но Апос мой личный враг, и я хочу, чтобы он был уничтожен. Он причинил очень много зла моему народу и испортил мне жизнь, втянув меня в свои гнусные делишки.
Ну что же, в этом мы готовы тебе помочь, точнее ты нам поможешь. Где сейчас находится Апос?
Я не знаю точно, но думаю, он отправился в Тагалак
Тагалак! Почему ты так думаешь?
Ему надо попасть в пропасть, которая там находится. Я не знаю, что в ней, но знаю, что там какието древние злые существа. Истриэль, Апос, он частенько говорил об этом месте, оно интересовало мою сестру. Она неоднократно пыталась проникнуть в Тагалак, но у нее так ничего и не получилось изза подозрительности ваших сородичей. Где ещё Апос может найти себе достойных его планов слуг я не знаю. Орки слишком ничтожны, чтобы при их помощи он мог противостоять другим темным повелителям и великим драконам, а они непременно попробуют уничтожить его, как только узнают об его возвращение. Поэтому он будет спешить.
Но у него, наверняка, есть каверна, которая ведет туда, сказала Винилин.
Не думаю, если бы она была, это зло уже выбралось бы по ней наружу. Там находится нечто сильное, связанное с древней магией, и никакие чары, наложенные на дверь каверны, не удержали бы этих существ.
Получается, ему необходимо попасть туда через верх, сказал Мигунд.
Да, и тут ему могут помочь орки.
Ох, они же перебьют наших родичей, если они остались там, сказала один из сидевших за столом гномов.
Наступила напряженная пауза.
Мы давно потеряли всякую связь с нашей древней родиной, сказал Мигунд. Возможно, это место уже давно оставлено гномами, и они ушли оттуда кудато в южные горы. Но, в любом случае, я не вижу, как мы сможем помешать Апосу попасть в Тагалак, если он захочет это сделать. Нас очень мало, да и почти всё наше войско мы отправили на войну с людьми в южных горах. Нам просто некого послать туда.
Ваши родичи до сих пор живут в Тагалаке, сказал Асоле. Мне это точно известно. Их там осталось действительно немного, так как часть из них покинула это место изза того, что орки распространились на юг из пустоши. В какойто момент оркам удалось перерезать торговые пути между Тагалаком и королевством людей. Ваши родичи вели продолжительную войну, чтобы отбить те земли, но успеха не добились. Тогда большая их часть приняла решение оставить Тагалак и уйти в южные горы. В городе остались лишь несколько древнейших гномьих родов. Они укрепились в верхнем городе, как наиболее удобном для обороны. Но это было около сотни лет назад, с тех пор из Тагалака не приходило никаких известий.
Верхний город Тагалака. Они бы точно смогли держать там оборону и до сих пор, если бы сами не решили покинуть того места, сказал другой из сидевших с королем почтенных гномов. И зная их упорство, скорее всего, они до сих пор находятся там и удерживают город.
И там находятся древние механизмы, на которых можно спуститься в пропасть, сказал задумчиво Мигунд. Да, наши храбрые родичи теперь в большой опасности. Оркам самим ни за что не захватить верхний город, но если вмешается лично Апос, у них может все получиться. Мы должны предупредить их об опасности, и, если возможно, помешать Апосу.
Но, Мигунд, мы ведь не заем даже дороги в Тагалак, и у нас нет ни единого корабля.
Я знаю морской путь в Тагалак из ваших мест, сказала Асоле. Я сама не плавала им, но я очень хорошо знаю всю эту местность.
А корабль мы можем просто нанять, сказал первый гном.
В любом случае, нам надо все хорошо обдумать, сказал Мигунд. Ладно, я вижу, вы сильно устали. Идите, вас проводят отдыхать. Только ты, Винилин, подожди. Я хочу отвести тебя к твоей подруге, чтобы ты убедилась, что она не сидит на цепи в каменном мешке, как ты об этом думаешь. После, вы с ней присоединитесь к остальным.
Разговор окончился. Один из сидевших возле Мигунда гномов пошел проводить Асоле и Энели в отведенные им покои, другой ушел из комнаты один.
Ну а теперь, Винилин, мы переговорим с тобой с глазу на глаз о том, что ты видела во дворце Апоса, как ты туда попала, где нашла Асоле и, самое главное, как смогла выбраться оттуда. Расскажи мне подробно, ничего не скрывай от меня.
Винилин принялась рассказывать о том, что произошло в заколдованном дворце, не умолчав и про их небольшое путешествие во времени и про магию Асоле, действие которой ей приходилось наблюдать.
Мигунд слушал ее очень внимательно и ни разу не перебивал вопросами, впрочем, в этом и не было нужды. Винилин, как опытный командир, умела весьма обстоятельно рассказывать о деле, указывая на важные детали. Наконец, Винилин окончила свой рассказ.
Всё это крайне удивительное дело, сказала Мигунд. Прийти в одиночку во дворец Апоса, спасти пленницу, да и ещё выбраться живыми. Я бы никогда не поверил в эту историю, если бы ты не привела с собой Асоле. Но тут меня больше всего интересует и волнует именно она. Что ты скажешь о ней? Ведь тебе приходилось общаться с ней какоето время.
Скажу сразу, ручаться за нее не буду. Ничего хорошего про неё рассказать тебе не могу, а вот плохое тебе уже, вероятно, рассказала Алорон. Она явно многое не договаривает, очень скрытная. С теми, кто не знает её хорошо, она ведет себя добродушно и приветливо. При этом она запросто договаривается с каулен, так что оно слушается её. При этом она не желает ничего объяснять. Также она уверяла меня, что уничтожила каверну какойто своей магией. Мол, она както её заколдовала, так что каверна разрушится в том месте, где она проходит под Великим морем, и каверну полностью затопит. По ее словам, это должно было уже случиться. Но это надо проверить. Каулен ушло по каверне в сторону дворца, но куда именно и как далеко я не могу сказать.
Я думаю, мы многое узнаем о её откровенности, если проверим, разрушена ли каверна или нет. Но это может быть очень опасным делом. Если каулен попрежнему там, оно может перебить много ваших сородичей и само вырваться наружу.
Хм. Знаешь, Винилин. Я ведь много наслышан о тебе и твоих делах. Скажем, о контрабанде оружия из города гномов. Твой подельник, кстати, сидит в нашей тюрьме и готов свидетельствовать против тебя. Но я также знаю о тебе, как о человеке решительном, пронырливом, умеющем проворачивать деликатные дела, имеющем определенные связи с наемниками и другим сбродом. Впрочем, всё это было в прошлом, в той жизни. Теперь ты официально умерла. А вот если ты вдруг воскреснешь, сама понимаешь, тебя ждут очень серьезные неприятности, и вся твоя пронырливость и старые связи тебе не помогут.
Поэтому я хочу предложить тебе следующее. Мое высокое покровительство. Я готов официально принять тебя на свою службу и предоставить тебе право жить в подземном городе. Для тебя это будет наилучший и безопасный вариант. При этом я закрою глаза на все твои старые правонарушения.
Вы меня так нелестно описали, чтобы предложить мне свое покровительство?
Нет, я не беру на службу всякий сброд. Я не добавил ко всему вышесказанному, что знаю о тебе как о человеке, который ставит общее дело выше личных интересов, а на таких и держится благополучие общества. Кроме того, я и мой народ оказались теперь в очень непростой, щекотливой ситуации. В нашей горе скрыты, по меркам людей, весьма внушительные сокровища, а оберегать гору некому. У меня очень мало гномов. И если сейчас, живущие наверху люди, настроены к нам вполне дружелюбно и честно ведут с нами торговые дела, то кто же знает, что будет через несколько десятилетий. Власть может смениться и, живущие наверху люди, вполне могут от торговли перейти к открытой войне с нами. Учитывая нашу объективную слабость, этот соблазн будет очень велик.
Мы, гномы, смотрим на десятилетия вперед, и угроза о которой я тебе сказал весьма реальна. Именно поэтому, нам надо действовать на упреждение. Единственные на чью помощь мы можем действительно рассчитыватьэто наши сородичи, живущие на юге, в Тагалаке. И хоть они сами в весьма непростой ситуации, но хорошо узнав, как обстоят там дела, мы сможем найти способ объединить свои усилия для выживания в этом жестоком мире. Возможно, они согласятся оставить верхний город и уйти жить к нам, или будет какойто другой выход, который позволит нам увеличить собственные силы. И теперь, когда объявилась Асоле, у нас появляется реальный шанс осуществить всё это, но сами мы не сможем тайно организовать эту экспедицию. Нам просто некого в нее послать, никого из нас не выпустят дальше Доллена. Поэтому, я и предлагаю тебе всё это, Винилин. Твои услуги очень нужны нам, и я готов весьма щедро вознаградить тебя и обеспечить твою личную безопасность, что для тебя теперь очень актуально.