Откуда взялись вы, нечистые?!
А ты людишек местных спроси, которые по осени убили нас, прошипел упырь.
Кого это вас? задал вопрос Мирон.
Сгинь, смертный!
Говори, упырь! Или сейчас тебя в колодезную воду опущу, и тогда боль тебе великая будет. Тут как раз один колодец неподалеку есть!
Нет! взмолился упырь, зная, что колодезная проточная вода хуже ножа будет резать его зловонное тело.
Будешь говорить? процедил Мирон.
Разбойниками мы были. А людишки Суздаля убили нас по осени, да тела то наши выбросили не отпетыми в овраг, оттого мы и не можем уйти на тот свет и крови жаждем.
С силой отшвырнув от себя зеленого упыря, Мирон окликнул Василия, который так же бился с одним из нежити.
Володар! закричал брату, позвав его боевым именем, младший Сабуров. Тела их убиенные надо найти и сжечь! Они через них воскресают!
Василий обернулся к нему и, понятливо кивнув, выпалил:
Я кажись, знаю, где они. Мы когда ехали сюда, в пролеске в полверсте отсюда так мертвечиной воняло, что жуть! Туда поехали!
Устремив взор на упыря, который оскалив волчьи зубы, вновь приготовился к нападению, Мирон хладнокровно выпалил:
Скажи своим выродкам, чтобы перестали биться. Обещаю, что через час свободны будете! Слово даю! Знаю, как избавить вас от оков земных!
Врешь, смертный! Я крови твоей хочу испить, да мясцом заесть! прохрипел упырь и вновь оскалился на Мирона. Сабуров же сильной рукой схватил зеленую нежить вновь за горло с неистовой силой и, подняв его над землей, процедил:
Дело говорю! Пойди прочь! Иначе свяжем вас да в колодезную воду опустим. Вот вам мука будет безмерная на веки вечные!
Упырь злорадно оскалился и выдохнул:
У тебя час, смертный! Если не поможешь нам, так мы биться неделю с вами будем, ведь силы у нас неиссякаемые, так все равно вас раздерем, а потом в город пойдем, да там всех покусаем!
Проворно отшвырнув упыря подальше от себя, да с такой силой, чтобы он хорошенько ударился об дерево и потерял сознание, Мирон громко крикнул:
Поехали, Володар! В пролесок тот!
Спустя час, Сабуровы стояли у яркого костровища, куда были скинуты шесть трупов некогда убитых разбойников. Смрадный запах от горения тел, распространялся на всю округу. Мирон и Василий, совсем не морщась, мрачно смотрели на догорающие тела разбойников и молчали. В какой-то момент, не выдержав, Василий глухо сказал:
Что похоронить их не могли?
Лучше бы сожгли их еще по осени, ответил брату Мирон, не поворачивая лица и взирая на пляшущие языки пламени. Тогда бы догорев, их души сразу же в Ирий ушли.
И не говори, Мирон. Глупые люди то, не ведают, что творят.
Из костра вдруг вылетела душа упыря и, приблизившись к Мирону, оскалилась и прохрипела жутким голосом:
Сдержал ты слово, смертный! Значит, твою кровь пить не буду! Прощай!
Тут же, зеленый упырь превратился в зловонное зеленое облако и взмыл вверх. Мирон проследил за ним глазами и тяжело вздохнул.
Спустя два часа, когда тела разбойниковупырей догорели и их кости превратились в золу, Мирон обернулся к Василию и сказал:
Поехали брат в город. Доложим воеводе, что все сделали.
Было около трех часов пополудни, когда братья приехали к дому боярина Ртищева. Отчего-то ворота были распахнуты, а вокруг на дороге толпилось много местного народу. Весть о том, что братья Сабуровы приехали биться с упырями, вмиг разлетелась по городу, и горожане, горланя, ждали возвращения молодых людей.
Мирон и Василий, уже разоблачившись от кольчужных доспехов и шлемов, только в одних темных кафтанах с непокрытой головой, остановили коней у распахнутых ворот. Крикнули одного из мальчишек. Мирон велел ему позвать воеводу. Преодолев живую изгородь из расступившихся людей к дому воеводы, Сабуровы остались стоять у белокаменной лестницы. В это время все пришедшие жители притихли и с интересом рассматривали братьев Сабуровых. Все ожидали воеводу. Когда Никанор Романович вышел во двор к молодым опричникам, Мирон громко во всеуслышание заявил:
С упырями покончено. Более они вас не побеспокоят. Сожгли мы их тела час назад, и души их ушли к предкам.
А вы сами-то не пострадали, братцы? выкрикнул кто-то из горожан.
Нет. Живы, здоровы! ответил Василий, подмигивая стоящей неподалеку румяной девушке с длинной светлой косой.
После этого жители начали громко благодарить опричников, желая им доброго здравия. Некоторые дородные мужикигорожане, похожие на купцов даже похлопали молодых людей по спине и обняли их в знак братания. Воевода довольный и румяный, пригласил Сабуровых вновь к себе на трапезу, но Мирон вежливо, но твердо отказался, заявив, что им с братом надобно возвращаться на службу. Этому воевода противиться не стал, а только тихо сказал:
Вы, Мирон Иванович, зайдите в дом. Сочтемся, как я и обещался.
Прекрасно понимая, что воевода намерен отблагодарить их, молодой человек прошел за ним по высокой лестнице в дом. Получив из рук Ртищева довольно увесистый мешочек с серебряными копейками, молодой человек чуть оскалился и сказал:
Благодарствую, Никанор Романович. Куплю новое седло, да сбрую для коня своего, а то моя совсем худая стала.
Добро. Будете проездом в Суздале обязательно ко мне на двор заезжайте, приму вас с братцем, как гостей дорогих, добавил воевода, похлопав Мирона по плечу.
Может и заедем, коли дорога будет, кивнул Мирон и, видя как дворовые слуги глазеют на них со стороны хозяйственных комнат, столпившись в проходе, уже тише, чтобы никто не слышал, добавил:
Упыри то те, были людишки лихие, которых ваши солдаты убили, а хоронить то не стали. Вот они и шастали неприкаянные. Совет Вам дам. В следующий раз, хороните всех, как надобно или сжигайте. Не смотрите, что разбойник или нехристь, Вам же в городе спокойнее будет. Души то они у всех души. Да и прибрать там в лесу надобно, там останки людей везде валяются. Как бы опять упыри не завелись.
Понял я, Мирон Иванович. Спасибо Вам за помощь.
Глава II. Царица
Мирон вышел на улицу и отметил, что горожане, так и не расходились со двора воеводы. Все оживленно обсуждали упырей и, видимо, их с Василием. Брат же его стоял рядом с некой румяной девицей, с которой перемигивался полчаса назад и что-то говорил ей. Девица в синем сарафане, крутила пальцами конец косы и смущенно кокетливо бросала на Василия взоры и улыбалась. Мирон направился к своему коню и, проходя мимо брата, хлопнул его по плечу.
Опять девкам зубы заговариваешь? беззлобно сказал Мирон Василию и, уже обращаясь к девице, сказал. Он ведь не только до упырей охоч, но еще и до девок. Смотри, одурачит тебя.
Девица вмиг перестала улыбаться и начала перемещать непонимающий взор то с Мирона на Василия, то обратно.
Да ты что, Мирон! выпалил Василий. Не слушайте его, Ульяна Ильинична.
Поехали, велел Мирон. Воевода три рубля серебром дал. К упряжнику заедем, сбрую да седла новые купим.
Василий быстро распрощался со своей новой знакомой и поспешил за братом.
В толпе возбужденно говорящих горожан и зевак, которые толпились во дворе и на улице возле ворот воеводы, стояла молоденькая девушка с длинной темной косой. С интересом следя за всем происходящим, она вдруг обратилась к старику-ремесленнику:
А что, дедушка, случилось? Отчего, вы так благодарите этих опричников?
Дак они упырей лесных извели, которых жуть как все боялись.
Упырей? опешила девушка и округлила яркие глаза.
А ты что, девка, не знала, что нежить то у нас на дороге Ростовской водится?
Нет, дедушка. Я не местная, с соседнего села. К бабке одной за снадобьем приходила.
А ну тогда понятно, отчего не знаешь. Наш воевода специально Мирона Сабурова из Москвы вызвал, чтобы он разобрался тут. Так они с братцем молодцы, за полдня все и сделали. Теперь, упырей нет и все хорошо.
А что, этот Сабуров, такой умелый вояка? не унималась девушка.
Еще какой. Он, посчитай, самый умелый из сотни волчьей, которая за нечистью гоняется. Прошлой весной, только Мирону Сабурову удалось изловить в Новгороде вредную колдунью, которая воду в реке травила, а людишки болели от этого язвами всякими.