Он показал, как двигать дешевой волшебной палочкой. Перед ним, прямо в воздухе, появилось изображение дороги у ворот замка. Учитель вручил палочку ученику и еще раз показал, что сделать.
Пристальные взгляды, волнение от предвкушения результатов, боль в мышцах, а главноестрах все потерять в случае неудачи. Еще и порывы ветра, завывающие в камине. Казалось, что все против ученика.
Одна за другой попытки оказывались безуспешными, заставляя волноваться еще сильнее. После второго десятка неудач по щекам ученика потекли слезы, но он продолжал.
Зато лицо Георгия посветлело, хотя он и не посмел насмехаться вслух. Он размышлял: «Ну, если отец меня с этим собрался сравнивать, волноваться причин нет. Тем более, что у меня стихия земли и управляюсь я с ней достаточно уверенно».
Учитель небрежно махнул рукой и сказал:
Достаточно. Движения ты запомнил. Постарайся делать их более плавно и не волноваться. Будешь заниматься этим в перерывах между тренировками с мечом. Посмотрим, что получится через неделю.
А если не получится? спросил Ванька, утирая слезы. Вы меня выгоните?
Так ты поэтому разревелся? Нет, если и через месяц не освоишь волшебство, до весны будешь работать за кров и еду. Перед посевной выгоню, пойдешь в деревню наниматься.
Благодарю за вашу доброту, поклонился Ванька.
С мечом занимайся серьезно. Хоть в пути, хоть на поле боя атаковать мечом придется. Ступай.
Афанасий тоже сразу ушел по своим делам. Георгий остался один и задумался: «Я смог показать первые результаты на шестой день. Почему же ему отец дал целый месяц? На мечах мне с ним удобнее будет, это ясно, но зачем учить его волшебству?»
Одно сын понимал прекрасно. Отца явно не обрадуют ни эти вопросы, ни опасения по поводу слабого простолюдина. Он достал меч и начал тренироваться самостоятельно.
Ванька тоже тренировался, только на стене. Когда подошел начальник стражи, он как раз сидел у башни, стараясь укрыться от холодного осеннего ветра, и махал волшебной палочкой. Перекинувшись парой фраз с подчиненными, начальник подошел к мальчишке и сказал:
Иван, иди за мной. Меня зовут Севастьян. Мне господин барон велел научить тебя с мечом управляться.
Как прикажете, сразу поднялся мальчишка, опираясь рукой о стену. Я должен называть вас учителем?
Нет, твой учительгосподин. Меня называй начальником, как все.
Они спустились в одну из пустых комнат замка. Через бойницы задувал холодный ветер, но здесь казалось намного теплее, чем снаружи. Факелы, а тем более дорогие свечи, здесь не зажигали. Хотя, когда глаза привыкли, комната оказалась вполне удобной.
С того момента Севастьян каждый день показывал по одному взмаху мечом, убеждался, что ученик его запомнил, и уходил. Сколько тренироваться, а сколько отдыхать, он не говорил. Зато он позволил всегда заниматься тут, а не на стене.
В дождливые дни Ванька особенно радовался, что теперь тренируется в отдельной комнате. Печалило только одноотсутствие хотя бы крошечных результатов по волшебству.
Однажды во время тренировки пришел Георгий. Бедняк сразу остановился и поклонился. Молодой господин сказал, что хочет посмотреть на его старания и велел продолжать. Ушел он вообще молча, Иван и не заметил.
Неделя пролетела быстро. За ней другая. Иван уже привык, что мышцы болят постоянно. Теперь он вполне уверенно махал своим деревянным мечом, а волшебстваникакого.
Раз в неделю приезжал барон. Каждый раз он подолгу занимался с сыном, а с Иваномедва ли четверть часа. Он ничего нового ему не рассказывал, только смотрел на результаты и снова показывал своим волшебством дорогу у ворот. Не со зла, но мальчишка, который боялся снова оказаться на дороге без еды, видел в этом намек.
Вот и третья неделя прошла. Ванька уже мысленно попрощался с надеждой стать волшебником. Лишь чтобы потом не жалеть, что работал спустя рукава, он продолжал стараться.
До очередного приезда учителя оставалось два дня. Севастьян показал очередной удар мечом и ушел. Мальчишка тренировался один, когда в комнату вошли Игорь с Филатом.
Привет. Не против, если мы немного посмотрим?
Мне не жалко, только на что тут смотреть? развел руками Ванька.
Мы не на меч. Мы на волшебство, уточнил Филат. Господина за работой редко увидишь, а его сынатем более.
Запрета нет. Можете палочку посмотреть, подошел мальчишка и протянул волшебную палочку. Пользоваться ею я все равно не умею.
А что ты пробовал сделать? спросил Игорь, вертя в руках палочку.
На дорогу у ворот посмотреть.
А еще?
Учитель мне больше ничего не показывал.
Ты весь месяц только дорогу пытался увидеть? Ну и ну, рассмеялся Игорь. Не нашел ничего попроще?
А что может быть проще, если учитель отсюда и границу может увидеть? обиженно спросил Ванька.
Я в волшебстве мало понимаю, зато замок знаю, сказал Филат, отобрал палочку у друга и протянул мальчишке. Кухня прямо под нами, а я голодный. Вот бы посмотреть, что сейчас варят.
Ладно, я попробую, неуверенно взял палочку Ванька.
Сосредоточиться на желанной еде куда проще, чем на постылой дороге. Тем более, если въезд в замок проспал, видел только на картинках учителя, а в кухне месяц отработал. Позже он узнал, что расстояние действительно много значит. А в тот момент он удивился больше стражников, когда они увидели кипящий котел.
Ну вот, а прибеднялся, добродушно произнес Филат. Кашу варят. Подвинуть картинку сможешь?
Учитель не показывал, как это делают. Я попробую другую создать. Кашу поближе показать или что? с готовностью спросил Ванька.
Не что, а кого, с улыбкой до ушей хлопнул Игорь друга по плечу. Помощницу кухаркину покажи.
Радость переполняла юного волшебника, но он постарался сосредоточиться. Потребовалось много попыток. В каждой появлялось изображение какой-нибудь части кухни. В конце концов они увидели, как девушка склонилась над овощами.
Глядя сверху, лица не видно, но Игорь сразу заявил, что это она. Подтрунивая над другом, он вдруг сказал, что лучше прекратить. Если бы не полумрак, Филат не смог бы скрыть, как покраснел. Он сказал, едва преодолевая смущение:
Ванька, ты точно волшебник. Спасибо, что не отказал.
Это вам спасибо. Иначе я так и не догадался бы на что поближе посмотреть.
Ты лучше о нашей просьбе на кухне не рассказывай, а то могут рассердиться. Нам уже пора, тихо и быстро сказал Филат и потащил Игоря за руку к двери.
Оставшись один, Ванька подумал: «Повезло, но останавливаться нельзя. Уж совсем обидно будет, если учителю ничего показать не смогу». Склад оружия, коридоры, лестницы, знакомая стена и башнион постепенно увеличивал расстояние, пытаясь узнать свой предел.
Все удалось увидеть. Даже дорога перед воротами теперь появилась, хоть и очень расплывчато. «Понятно. Все же далековато для меня. Когда учитель приедет, нужно сначала показать соседний коридор и стену замка, чтобы наверняка получилось», решил он.
Кухарка заметила, что мальчишка повеселел, но у нее и своих забот хватало. Он же, помня о предупреждении стражников, хвастаться успехами не решился. И Севастьяну на следующий день ничего не сказал, прилежно повторяя за ним новые движения.
Зато позже, оставшись один, он большую часть времени потратил на волшебство. Теперь уж упражнения с деревянным мечом больше походили на отдых для головы.
Когда подошло время показать результаты, рядом с учителем стоял не только Георгий, но и Севастьян. Грустно взглянув на ученика, Афанасий сказал:
Давай палочку, покажу в последний раз. Авось справишься.
Учитель, я не посмею сказать, что это лишнее. Я прошу позволить мне сначала показать то, что у меня получается, с поклоном ответил Ванька.
Давай, кивнул барон.
Коридор за дверью. Лестница на башню. Стена у башни, все появлялось вполне четко, а голос ученика звучал все увереннее и радостнее. Он на мгновение замер, пытаясь сосредоточиться, и объявил: Дорога у ворот.
Последнее изображение по-прежнему расплывалось, как в тумане. Пока не остановили, Ванька показал еще несколько участков за стенами замка, таких же расплывчатых. Закончив, он сказал:
Я еще в подземелье заглянуть пробовал. Само волшебство работает, но там совсем темно. Появляется просто черное пятно.