То есть это бактерии?
Бактерии или вирусычто-то вроде того, не знаю, я не ученый. Они очень быстро распространяются, просто молниеносно. Но поселяясь в организме, они начинают усиленно его жрать. Поэтому век ожившего мертвеца недолог. И он тоже очень хочет жрать, простейшие рефлексы сохраняются.
Я правильно понимаю, что мы для них можем выглядеть как еда?
Похоже, так. В этом и ужас. К утру весь этот город может превратиться в кладбище. Поэтому срочно нужна связь.
Ну, может, им уже сообщили, в Москву, а? осторожно предположил Андреич. Мы ж тут не одни такие глазастые.
А что они могли сообщить? То, что здесь утопленники по улицам гуляют? И кто поверит? А вот мнеповерят. Я знаю, кому сообщать, чтобы поверили.
Ну, тебе видней, конечно
Думаю, о прорыве плотины в центре уже знают. Но толку с этогоноль. Утром пришлют стройбат да гражданскую оборону. А тут спецвойска нужны, причем немедленно.
Машина уже мчалась по темным и пустым, словно вымершим улицам Маклинска.
Попрятались, что ли? пробормотал Трошин.
Да здесь всегда было ночью тихо вздохнула Галина.
Откуда огни? Свет же оборвало?
Тут еще гидростроевская ветка, отдельная, предположил Андреич. Может, она уцелела. А кстати, видишь, вон там вроде как зарево какое-то. Нам туда. Там и исполком на площади, и милиция рядом.
Зарево хмыкнул Трошин. А ведь и вправду похоже, что пожар.
Машина вылетела на площадь, и Трошин тут же ударил по тормозам, в голос выругавшись.
Все пространство перед ними было заполнено бродящими туда-сюда утопленниками. Больше всего их было слевагде догорал старый одноэтажный универмаг.
Фары погаси! испуганно прошептал Андреич.
Откуда их здесь столько? Трошин в сердцах стукнул ладонью по баранке. Они же не могли нас обогнать.
Не знаю Что делать-то будем? Вон райотдел, отсюда видно.
Объехать можно как-то?
Смотрите ахнула вдруг Галина. Они же мне не кажется?
Не кажется. Они едят друг друга.
Они не утопленники проговорила Галина. На них ни грязи, ни воды. Только кровь блестит. Они точно мертвые? Или больные?
Трошин только протяжно вздохнул.
Поедем напрямую, решил он. Галина, держи окно. И ты присматривай, Андреич. Время дорого, некогда объезды искать.
С выключенным светом «Нива» медленно выдвинулась на главную городскую площадь. Собственно, площадью это место называлось условновсего лишь широкое пересечение трех улиц и большая клумба посередине.
Всего минуту удавалось не привлекать внимания. Потом на пути возникла скрюченная фигура в заляпанной кровью рубашке. Мертвец застыл, глядя, как приближается машина. Потом вдруг вытянул руки вперед и шагнул навстречу.
Не сворачивай, майор, иди как шел, процедил Андреич.
Мертвец стукнулся о капот и завалился на спину. Машина подпрыгнула, переезжая тело.
Они нас заметили, проговорила Галина.
Действительно, в сторону медленно ползущей машины оборачивались бледные распухшие лица, одно за другим.
Они близко! Я стреляю!
Так стреляй!
Грохнул автомат, по салону зазвенели гильзы.
Вроде, попала
Молодец, только патроны экономь.
Еще два покойника выбрели навстречу машине и тут же оказались под ее колесами.
Хорошо идем, нервно усмехнулся Трошин. Дальше почище вроде.
В самом деле, ближе к райотделу улица почти опустела, и Трошин прибавил скорости. Торопясь, он решил срезать путь через газон. Однако вместо того, чтобы мягко подпрыгнуть на бордюре, «Нива» вдруг глухо ударилась во что-то, развернулась и начала валиться на бок.
В долю секунды Трошин понял свою ошибку. То темное пятно, которое он принял за газон и кусты, на самом деле было совсем другимскоплением шевелящихся мертвецов, раздирающих чье-то тело.
«Нива» удержалась на колесах, но плотно засела между деревом и кучей шевелящихся тел. К заднему стеклу тут же прильнуло пугающее белое лицо с бессмысленно выпученными глазами.
Быстро из машины! закричал Трошин, распахивая дверь и сбивая ею лезущего к машине мертвеца. За мной!
Он первый начал стрелять, обездвиживая самых активных. Грохнула егерская двустволка, взвизгнула Галина, которую едва не схватили за ногу.
Бежим! скомандовал Трошин, когда все трое оказались на чистом участке асфальта.
А уже через несколько секунд он молотил рукояткой пистолета в железные ворота РОВД.
Откройте!
Отдел был явно обитаем сегодняв окнах двухэтажного здания мерцал желтый свет. Похоже, там жгли свечи.
Они идут к нам! крикнула Галина, растерянно водя из стороны в сторону стволом автомата. Мертвецы отреагировали на грохот и стрельбу и теперь неторопливо разворачивались в сторону троих оставшихся почти беззащитными людей.
Стреляйте! приказал Трошин.
И первым вскинул автомат, уложив двоих близко подобравшихся утопленников.
Откройте! снова закричал он, колотя в ворота.
Галина и Андреич стреляли не переставая. Последний едва успевал менять патроны, которых становилось все меньше.
Неожиданно Трошину ответили из-за ворот:
Проваливайте ко всем чертям! прозвучал злой надрывный голос. Идите домой, не привлекайте к нам этих психов.
Приказываю открыть дверь! ничуть не смутился Трошин. Ямайор Комитета государственной безопасности!
После секундной паузы загрохотал засов. Приоткрылась узкая металлическая калитка, из-за которой ударил луч света. Трошин уже держал в руке удостоверение.
Товарищ майор наконец-то пролепетал пожилой сутулый старшина, увидев перед собой воинственного Трошина с автоматом на ремне. Быстрее к нам Заждались уже.
Железная дверца грохнула, отсекая небольшой дворик от заполненной мертвецами улицы.
Это все? удивился старшина, взглянув на троицу потрепанных путешественников. А где остальные?
Какие остальные? не понял Трошин.
Ну, остальные! Где войска, солдаты, десант, танки? Нам обещали, что помощь будет!
Никаких танков пока нет. И до утра не будет.
Да как же так!
Слушай, старшина, ты не причитай, а веди меня к старшему. Есть тут кто из начальства?
Начальник отдела тут, майор Воронцов. А вы как здесь оказались, если танков нет?
Как, как молча!
9
В просторном холле горело с десяток свечей и пара керосиновых ламп. Вдоль стен на скамьях и стульях молча сидели какие-то людимужчины, женщины, некоторые в милицейской форме, другие чуть ли не в исподнем. Где-то наверху рыдал маленький ребенок.
На первый взгляд казалось, что милиционеры прямо из кроватей притащили сюда, под защиту железных ворот, своих родственников и близких.
Трошину показали начальника РОВД. Это был мордатый дядька простоватого рабочего вида. На нем были милицейские штаны, домашние тапочки и драный свитер. Взгляд был блуждающий, словно майор слегка не в себе. Обеими руками он сжимал простое охотничье ружье, поверх свитера был надет патронташ и уставной ремень с кобурой.
Чекисты подъехали, товарищ майор! сообщил ему старшина. Милицейский начальник даже не пошевелился, лишь беспокойно заморгал.
Трошин представился, сел рядом.
Объясните, что тут произошло с момента прорыва плотины? Почему полные улицы утопленников?
Воронцов судорожно сглотнул, сильней прижал к себе ружье.
Да кто ж его знает, что произошло с трудом выдавил он. Я думал, вы расскажете.
Лично вы что видели?
Я-то? Да сначаланичего. Объявили насчет аварии на котловане. Я с областным УВД связался. Тем временем снизу два грузовика подъехалис мертвыми, с ранеными. Мне приказали тела складировать за городом, на какой-нибудь ферме для последующей санобработки и опознания Пока туда-сюда А онишевелятся! Я сам виделмертвецы шевелятся и расползаются! Люди закричали, паника началась. Я ребят послал проверить, что да как Не вернулись. Потом гляжуодин из них у столба стоит, шатается, весь в крови, изо ртапена черная
Вирус распространяется тихо сказала Галина.
Вирус? милицейский майор словно ожил. Что за вирус? Заражение?