Какую власть, Рабби? Над чем?Костя впервые услышал этот несусветный поклеп, и ему стало до слез обидно за Бороду и других замечательных людей.
Значит, вы уверены, что эвакуацияобман? Но зачем бы им это?Ройт помрачнел.Для чего?
Я не знаю!рявкнул Лазарь, обращая на себя внимание посетителей. Таша забеспокоилась, заворчала. Ройт примирительно поднял руки. Но Костю уже несло.
Я видел их! Видел свистунов. Они людей синяками травят! Они Фельдшера убили! Клинику взорвали!
А ну-ка, замолчи!из-за стола поднялся Боцман.Кто тебе слово давал, сопляк? Серьезные люди все уже решили. Сиди и помалкивай, тебя с твоей зомбячкой здесь не хватало!
Со всех сторон послышались одобрительные возгласы.
Дурак ты, Боцман!закричал Костя.Ну и уматывай к своим свистунам! Тебя не жалко!
Да что ты себе позволяешь? Вы слышали, что он говорит?Боцман театрально обвел взглядом зал.Я тебя сейчас выпорю, Лазарь. Ей богу выпорю!
Толстяк и правда снял свой ремень с бычьей головой и направился между столов к Косте.
Из зала кричали: «Давай Боцман!», «Совсем от рук отбился пацан!», «Р-ремня!»
Костя дождался, пока противник приблизится к нему, схватил со стола чайник и швырнул в широкую раскрасневшуюся физиономию. Попал удачно, прямо в лоб. От неожиданности Боцман рухнул назад, опрокидывая табуреты, но тут же сел. Теплый чай струился по пижонским очкам, баклажану носа и ломтям небритых красных щек, смешивался с кровью из рассеченного лба.
Убивают!закричали в зале.
Да что ж это так ое!
И совсем уж глупое:
Держите его! Уйдет!
К Лазарю подбежал один из работников Рината.
Хозяин говорит, уходить тебе нужно. Давай скорей-скорей.Он потянул Костю за рукав. В это время второй работник, проявляя удивительное проворство, умудрялся утихомиривать крикливых посетителей, словно хозяйка, снимающая пену с кипящего варева.
Я помогу,вызвался Ройт, он с опаской взялся за Ташин поводок, потащил. Девушка почти не упрямилась. Работник вывел их из «Чебуханы» через черный ход, повлек между каких-то ящиков и навалов мусора в темноту сентябрьского вечера. За спиной угасал шум зала и запоздалый рев обиженного Боцмана: «Я его покалечу!»
Внезапно в стене справа открылся прямоугольник освещенного прохода. Работник повел их туда. Они оказались в небольшом помещении, похожем не то на трансформаторную, не то на склад дворового инвентаря.
; В комнате, кроме них, было еще двое. Борода и смутно знакомый книжник. Кажется, со Стрелки. Работник Рината закрыл дверь, а Борода с товарищем неожиданно набросились на Ройта, скрутили его и принялись обыскивать. Костя недоуменно смотрел на это, хлопал глазами.
Чисто,просипел запыхавшийся Борода.
Андрюша, зачем это? Что за комедия?помятый Ройт растерянно смотрел на книжника.
Комедия? Нет, скорее уждетектив,хохотнул Борода.Чай украл дворецкий!
Книжник отодвинул один из ящиков. Нащупал что-то на стене, нажал. Тотчас пол под ногами дрогнул. «Лифт! Вот этот да!»Костя не ожидал, что в двух шагах от «Чебуханы» скрывается тайное подземелье.
//-- * * * --//
Двигались вниз недолго. Вскоре кабина замерла, и работник открыл дверь. Помещение, в котором они оказались, больше всего походило на запасник музея. Да в сущности так оно и был о. Завернутые в бумагу или ткань, багет к багету в полумрак уходили ряды картин. Причудливыми сталактитами высились предметы старины. Изящные канделябры с наядами и сатирами, золотые чаши и блюда, коллекционное оружие и бог знает что еще. Казалось, стеллажи уходят в бесконечность.
Добро пожаловать в пещеру Алладина.Им навстречу вышел чебуханщик Ринат.Здравствуй, Лазарь. И вы здравствуйте, Лев Абрамович. У нас сегодня особый день. Финал маскарада. Момент истины, так сказать.
Костя вдруг заметил, что Ринат говорит без акцента.
Начнем с вас, Рабби. Расскажите-ка нам, как вы спаслись из Дома музыки и, главное, что случилось потом.
Но я Я не понимаю Вы меня, наверное, с кем-то путаете.Ройт выглядел совершенно несчастным, его большие глаза увлажнились, очки запотели. Он сорвал их с носа и принялся яростно тереть уголком рубашки.
Колитесь, Левушка, колитесь,Бород а похлопал музыканта по плечу.У нас здесь не гестапо, никто вас мучить не собирается. Просто скажите правду и все.
Поверьте, ваши наниматели готовят чудовищную гекатомбу. Они уже проявили себя в городе. Остался последний штрихБалчуг. Скажите правду, и нам удастся спасти больше людей,Ринат было шагнул к Ройту, но тот отшатнулся, вырвался из рук Бороды и прижался к стене.
Нет! Вы лжете! Этого не может быть! Не бывает!
Не бывает? Вы помните историю, Лев Абрамович, уж вы-то не могли забыть? Земля очистится для избранных, а низшие расы будут истреблены Отбор
Ничего не говорите. Я не желаю слушатьРойт опустился на колени.
Костя шагнул к музыканту, сел на корточки.
Рабби, вы мне верите? Я не знаю, что здесь за игра, но свистуны действительно убивают людей. Это не обман. Это правда.
Через пятнадцать минут Ройт уже говорил в подставленный диктофон:
Меня выдернули в последний момент. Ребята уже начали нападать на зрителей. А он заломил мне руки и что-то вколол в шею. Потом я потерял сознание и очнулся в машине. В таком, понимаете, броневичке. Со мной говорил этот человек, комиссар ООН. Кажется, Хьюз или Метьюс. Он сказал, что прятаться на острове бесполезно, что вирус все равно нас достанет. Он говорил, будет эвакуация. Велел информировать о настроениях на Балчуге У меня мама в Хайфе. Метьюс сказал, что она жива
Пойдемте, Костя, здесь все понятно,Ринат взял Лазаря под локоть.И девушку с собой возьмите.
За лабиринтом стеллажей открылось свободное пространство. Там обнаружилась настоящая лаборатория. Столы с реактивами, пара телескопов, какие-то приборы и даже маленький ноутбук. Ринат остановился, повернулся к Косте.
Думаю, пора и мне совлечь личину. Однако в моем маскараде больше правды, чем л жи. Меня действительно зовут Ринат, фамилия Саркисов. Моя родня на самом деле много лет содержала рестораны. Мне же вздумалось избрать призванием микробиологию. И теперь я искренне жалею об этом.
Так это вас искали свистуны? Вы тот самый академик Саркисов?
А ты как думал?пророкотал Борода. Но Ринат бросил на него строгий короткий взгляд, и тот замолк, словно растворился в полумраке кабинета.
Боюсь, что так, это искали меняпродолжил Саркисов.Я должен извиниться перед вами, Костя. Я воспользовался вашей бедой, чтобы устроить экспедицию в клинику. Я мог доверять только двоим и не был уверен, что они справятся, им нужны была помощь А перед Сергеем Анатольевичем меня уже ничто не извинит.
Сергей Анатольевич? Фельдшер?
Да, он был моим заместителем в работе над вакциной. Этот проект понимаете, бывают такие предложения, от которых нельзя отказаться. Могу сказать, что мы работали с большим воодушевлением. Нас не очень-то информировали, но если готовишь противоядие, как не постичь свойства яда?
Значит, вирус действительно был создан искусственно?
Да, в документации он шел под названием «Гермес». Мы же цинично и ласково именовали его «Дерьмец». Симптомы, как у обычного ОРЗ. Результатболее дисциплинированный потребитель, человек с лучшим стремлением зарабатывать и тратить. Такие акции уже лет пять проводились в отдельных странах под видом сезонной вакцинации и дали неплохие результаты. Однако в этот раз внедрение «Гермеса» должно было пройти более глобально. Это стало ясно по объемам вакцины, которую нам надлежало произвести.
Почему же в результате получилась толпа голодных синяков?
Не могу сказать на сто процентов, но похоже, что это была диверсия. Кто-то внес изменения в штамм «Гермеса». В сознании инфицированных стремление покупать заместилось стре млением пожирать. В состоянии активного сомнабулизма они интуитивно ощущали, что лучшим продуктом для них станет мясо себе подобных. Поэтому зомби стали питаться человечиной. Кстати, они рациональны до патологии во всем. Они всегда прут на пролом, потому что знают, что кратчайшее расстояние между двумя точкамиэто прямая