Костик с искренней радостью принял рукопожатие Ройта. Ему нравился этот многословный, нескладный, но бесспорно добрый и безобидный человек.
Я, видите ли, никак не могу преодолеть бомбейскую защиту господина Бороды.Ройт яростно вцепился в свои редеющие черные кудри, извлек из нагрудного кармана вторые очки, нацепил их поверх первых и принялся изучать шахматную доску, словно хотел таким образом разглядеть верную тактику.
Безнадежно, мой дорогой музыкант, безнадежно,пророкотал книжник.Вот если бы вы приобрели у м еня учебник по шахматам Франсуа Арманта инфолио, семьдесят третий год, в прекрасном состоянии
Вы слышали? Этот человек желает меня разорить!Черные глаза Ройта за стеклами двух очков казались огромнее и печальнее обычного.Откуда, скажите на милость, откуда я возьму средства? Вот если бы вы дали мне почитать книгу на время
Исключено, любезный друг, совершенно исключено. У меня, знаете ли, не библиотека. Но выход есть, у нас тут ожидается небольшое собрание книжников, вы могли бы поиграть нам на своем инструменте
За густой черной бородой Андрея нельзя было разглядеть улыбки, но он явно был доволен.
Что с вами делать? Я согласен,сдался Ройт.
Вот и славно. Здорово, Лазарь.Борода отчего-то ни с кем не здоровался за руку. Он был очень замкнутым человеком, и про него почти ничего не было известно. Знали только, что до эпидемии он жил где-то на острове и торговал книгами. Много пил. Теперь его социальный статус был значительно выше. Книгида и любая печатная продукциястали на Балчуге одними из основных предметов мена. Предприимчивые и смелые книжники дожидались, пока луна позовет зомби на северо-запад, и отправлялись в Большой город на поиски библиотек и других источников знания. Добывали они и просто полезные вещи, например, те же буквы для вывески заведения Рината.
Вы сегодня уходите в город, Андрей?Костик пристегнул Ташкин поводок к стойке металлического забора, проверил длинупорядок. Ему не хотелось сразу идти домой. Погода стояла теплая, летняя, и на улице было очень хорошо. Избавленный от выхлопов автотранспорта воздух столицы стремительно очищался. Пахло сухой листвой, разогретым камнем и едва-едва дымом. Ароматы теплой осени. Лазарь на мгновение зажмурился и вспомнил, как они с Ташкой только познакомились и идут в кинотеатр «Ударник» мимо Третьяковской галереи, через Лужков мост и солнце весело играет на хромированных дужках сотен свадебных замков. «Хочешь замочек повесить?»ехидно спрашивает Ташка, а Костик запальчиво отвечает: «Свадьбыпережиток прошлого. Мы с тобой свободные люди»,и целует Ташку в губы. Она притворно сопротивляется, но почти сразу доверчиво приникает к нему своим маленьким ладным телом. У них на двоих один плейер. Один наушникв левом ухе у Кости, второйв левом у Ташки. И чтобы услышать хоть какое-то подобие стереозвука, нужно прижиматься как можно плотнее друг к другу. Вот наглядный пример того, как музыка сближает А в наушникахтоже про любовь:
Он ревновал ее к дождю
И укрывал джинсовой курткой
Ее июневые кудри,
А зонтик прижимал к локтю.
День дожидался темноты,
Жизнь начиналась с середины,
И закрывали магазины
Свои разнузданные рты
Это было с овсем недавно Нет, уже невероятно давно.
Иду завтра, с самого со с ранья,пророкотал книжник,в первый день полнолуния еще опасно. Синяки тормозят, маршруты ищут. Я один раз видел, как они в завал уперлись. Там раньше проход был. Так вот они по старой памяти скреблись. Так и не отошли пока дырку не проковыряли.
Лазарь! Ройт!из темной арки выдвинулся Боцман. Здоровенный, толстый, всегда готовый командовать.Нужно помочь, пошли.
Никакого отношения к флоту Боцман, конечно, не имел. Он всю жизнь проработал учителем географии в средней школе. На Балчуге вообще было много учителей. Однако желание властвовать у Боцмана было всегда. Он жил в большой «цековской» квартире на Котельниках вместе с пожилой и сварливой матерью. В день заражения старушка бросилась на сына с кухонным ножом в руках, но не добежалаостановилось сердце. На острове Боцман быстро освоился и взялся организовывать различные хозяйственные ра боты. Вскоре к нему привыкли.
Случилось что? Какая помощь?Мансур хмуро глянул на Боцмана, и тот как-то сразу съежился. Стал ниже ростом.
Утром на набережной нашли труп. Нездешний. Нужно его в кочегарку. Вот я ребят и хотел попросить. Там дел-то, только до котельной дотащить. Пятнадцать минут.
Мы поможем, конечно,Ройт поднялся из-за стола.Правда, Костя?
Лазарь растерянно глянул на привязанную к ограде Ташку. Та сидела прямо на земле и бесцельно водила ладонями в пыли.
Не волнуйся, мы за ней присмотрим,махнул рукой Борода.
Ладно, пошли,согласился Лазарь,Таша, я ненадолго, веди себя хорошо.
Девушка не ответила.
Они миновали ветхий дом с выщербленным фасадом и вышли на набережную. В отдалении из тумана вставали шпили Кремля.
А знаете, Костик, я тут думал, вот ве дь как странно выходит Вот ведь как выходит, а?Ройт наклонил свою большую лысеющую голову и доверительно уставился на Лазаря грустными карими глазами.
О чем вы, Рабби?Лазарю не хотелось философствовать. Его злил Боцман со своими приказами. И юноше хотелось посмаковать это ощущение. Хотя бы на миг поверить в то, что можно прямо сейчас броситься на этого толстого мерзавца и с упоением вмять кулаки в подушки его красных щек. Но при взгляде на Ройта Костя чувствовал, как злость немедленно улетучивалась.
О чем? А вот вы себе вообразите, кто мы такие есть?
Кто, мы? Беженцы, кто ж еще?
Это вначале, да, но теперьвроде и нет. Мы просто живем здесь. Вокруг, конечно, да,ужас! Но здесь спокойно. Даже, позвольте мне, иногда сносно. Я, конечно, не говорю о вашей ситуации. Но если взять целокупно Жаль, что это все иллюзорно, право, жаль.
Костик кивнул. Он и сам часто ра змышлял о Балчуге и его обитателях. Могли встретиться все эти люди в прежней жизни? Сомнительно. Заметили бы друг друга? Точно нет. А теперь каждый из них был по-своему значим для общины. Кто-то в большей степени, кто-тов меньшей. Сносно? Нет, пожалуй, они жили хорошо.
В ровной линии ограды наметилась архитектурная синкопаспуск. Выщербленные ступени вели к каменному причалу. На ступенях лицом вниз лежал обещанный мертвец.
Костик удивленно заморгал. Он подумал было, что погибший измазан в болотной жиже.
А почему он весь черный? Африканец? Вот ведь! Что ж он здесь делает?Ройт удивленно почесал затылок.
Лежит с дырой в башке,пожал плечами Боцман.Его Ринат утром нашел.
Здоровый,Лазарь подошел поближе, разглядывая мощные плечи и широкую обнаженную спину убитого. На предплечье у чернокожего имелась татуировка. Но вредный Боцман не дал рассмотреть ее подроб нее.
Все, потрепались, и хватит. Так, Ройт, ты бери за ноги, Лазарь давай за плечи.
А сам ты за что держаться будешь?Лазарь засунул руки в карманы и спокойно смотрел на Боцмана. Лицо толстяка покраснело и как бы застыло, круглые глаза за стеклами очков казались совершенно безумными.
«Сейчас кинется»,подумал Костик и сжал в кармане перечный баллончик. «Замахнется, захочет ударить, и я ему в харю прысну».
Однако ничего не случилось. Кровь отлила от полного лица Боцмана, и он, казалось, совершенно успокоился. Даже улыбнулся слегка.
Хорошо, халявщики, я беру его под мышки, а выза ноги.
Он снял поясмелькнула здоровенная пряжка в виде бычьей головыпропустил у мертвеца под спиной, затянул на груди, взялся за края.
Ну-ка разом!
Глава 3. Инцидент
#4. Думаете, это крутоповышенный болевой порог? Ни фига подобного! Ты не знаешь, когда тебе плохо, не знаешь, когда к врачу бежать. В пятом классе я руку сломал и не заметил. Смотрюна уроке писать стало трудно. Долго не говорил предкам про опухоль. А потом чуть не подох. Надо за собой все время следить. Рассчитывать силы. Думать. Может поэтому меня и не переклинило, как остальных как предков? И, похоже, у каждого на острове Балчуг какая-то своя особенность. Один почти не спит, другой семизначные числа в уме перемножает, третийкак будто радиоприемник, может сутками читать стихи, от среднеазиатского мудреца Омара Хайяма до тихого тушинского гения Жени Лесина Странный тут народ подобрался, но в основном хороший.