Прошу вас, не устраивайте ненужные беспорядки во время праздника луны, говорил старейшина озлобленному народу. Возвращайтесь по домам, мы решим ваш вопрос завтра.
Мы не сдвинемся с места, пока не добьемся своего. Мы больше не хотим работать каждый день в поте лица, отдавая огромную долю знати, которая только и знает, как чесать свое жирное брюхо!
Разве я не обещал вам хорошее положение в следующей жизни? Поднялся со своего места сам бог. Вам был ниспослан хороший урожай, покровительство в охоте и скотоводстве, вы получили то, что не имеют многие другие люди. Посмотрите на нашу уважаемую знатьвсю прошлую жизнь они работали не покладая рук, старались ради других до самой старости. Неужели у них нет права на отдых и хорошую жизнь?
Многие удивились, и даже немного испугались, ведь их покровитель, возможно, впервые заговорил со своим народом.
Я хочу знать, каким образом ваш бог может решать, кем родится человек в следующей жизни, если он даже не способен вылечить свой народ от болезней? У него нет власти над жизнью и смертью, а если вы в этой жизни работали, это вовсе не гарантирует вам отдых в следующей, не выдержала и вмешалась я, тут же обратив на себя внимание большинства присутствующих.
Это же та самая ведьма
Среди знати пошли сначала перешептывания, а потом и вовсе крики в мою сторону, в которых они пытались всячески обвинить меня в связи с темными силами.
Возможно, причина вашего бунта в этой нечестивой девушке? обратился бог к народу. Неужели вы и правда послушаете ее слова и восстанете против того, кто благословил вас на спокойную и мирную жизнь в плодородном краю? Я мог бы испепелить вас, не оставив и живого места, а все последующие жизни вы будете рождаться мелкими насекомыми, но зачем мне это делать, если можно решить проблему намного проще? Мне бы не хотелось терять столько людей из-за какой-то чужестранки, которая пришла в эти земли чтобы посеять тьму. Избавьтесь от нее, освободите себя от греха, иначе последствия для вас будут необратимы!
К сожалению, эти слова всерьез подействовали на людей, потому что многие из них начали поворачиваться в мою сторону. Большинство задумались над словами, поверив в очередное обещание своего господина и предпочтя избрать легкий путь, вместо того чтобы бороться за свою позицию до конца. Лишь Глен и еще несколько охотников встали на мою сторону, повернувшись к народу и попытавшись их образумить, но их голоса потонули в выкриках толпы в мою сторону.
Ведьма!
Хватай ее!
Однако, мне на помощь пришел еще один человек. Самый слабый и беззащитный из всех присутствующих, но, при этом, обладающий невиданной для других храбростью. Мия встала между мною и толпой, загородив меня своим телом.
Я не позволю вам причинить ей вред!
Толпа остановилась и из нее мигом выскочили ее родители.
Мия, солнышко наше, наконец-то ты нашлась! Иди скорее к нам, отойди от этой противной ведьмы, сейчас же!
Однако она стремительно покачала головой.
Послушайте! Я провела вместе с Рэвери много дней, и за это время успела немало о ней узнать. Только что, перед праздником, она спасла жизнь человеку из числа знати, которая, между прочим, сегодня утром набросилась на нее всей толпой. Она добрая и всегда придет на помощь любому, кто этого попросит. Я сама испугалась, когда увидела ее всю в крови с этой дырой в шее, но как бы она не выглядела в ваших глазах, в душе она хорошая. Я лучше стану насекомым, но останусь на ее стороне и никогда не поверю словам вашего глупого правителя!
Ее слова подействовали, причем, не только на народ. Мия верит в меня, несмотря ни на что, и даже отказалась от стороны своей семьи, с которой росла долгие годы. Но все же, максимум, на который она способна, это заставить толпу задуматься. Люди и правда ненадолго зависли, вникая в ее слова, но ее речь сделала нечто более важное. Она придала больше уверенности мне, и теперь я понимала, как правильно закончить этот конфликт и убедить всех в своей правоте.
Я вызываю вашего бога на честный бой. Если он правда такой великий и могущественный, ему ничего не стоит превратить меня в насекомое и растоптать на месте. Однако если права я, вы все сможете убедиться в том, что перед вами сидит не более чем простой шаман, если не обычный человек. Пусть ваш господин наглядно продемонстрирует и докажет, что занимает свое место не зря.
Как и ожидалось, это сработало. Они опустили оружие, а кто-то даже одобрительно закивал, поддерживая мои слова.
Я согласен с ней, присоединился Глен. К чему устраивать кровопролитие, если конфликт можно решить куда проще. Среди этих двоих есть один лжец, и честный поединок определит, кто таковым является.
Народ одобрительно закричал. После своих слов Глен подошел ко мне и протянул свое копье.
Давай, рассчитываю на тебя.
Взяв копье из его рук, я почувствовала, как мой паралич после раны медленно отступает, а сама я наполняюсь уверенностью. Мой взор устремился к богу. Отважится ли он принять мой вызов?
Так тому и быть, ибо воля моего народа воистину важна для меня. Я отправлю с ней на бой своего лучшего жреца и благословлю его на победу. Он будет выступать от моего имени.
Люди зароптали, закидывая своего повелителя оскорблениями, осуждающими его решение. Он забоялся выходить со мной на честный поединок, а это лишь доказывает мою правоту. Его страх и стремление полагаться на подопечных стали моей первой победой в психологической борьбе. Я подняла руку вверх, дав понять, что хочу говорить.
Мне не трудно сразиться с его жрецом, но, если победа будет на моей стороне, я все равно потребую поединок и с самим богом. Вы согласны, что это будет справедливо?
Толпа одобрительно закричала, но меня интересовало и мнение знати со старейшинами. Я перевела взгляд на них, дав понять, что жду и их ответа, после чего увидела, как они согласно закивали. Моя рука подняла копье, а голова повернулась обратно к божеству и его жрецам. Тот, что стоял справа от него, медленно спустился и вышел мне навстречу. В его руках тоже было оружие, изящно раскрашенное в разные цвета и с небольшой лиственной лентой у наконечника. Лицо скрыто за черепом, но глаза видны, и по ним ясно читалось, что мой оппонент немного нервничает.
Бой начался. Противник побежал на меня, размахивая своим копьем. Подобное поведение сразу дало мне понять, что опыта в обращении с оружием у него крайне мало, и действует он явно не как охотник. Я парировала его атаку орудием Глена, тут же отведя его яркую палку в сторону, но он не растерялся, и оглушил меня ударом кулака. Его копье успело цапнуть мне ногу, вызвав ощущение боли, но этого было недостаточно, чтобы сбавить внимание и концентрацию соперника, вроде меня. Мое оружие отскочило назад, после чего сделало резкий выпад вперед, слегка ранив оппонента в плечо. Так как боль он чувствует явно сильнее, это слегка его дезориентировало, но при этом придало ярости. Теряя над собой контроль, он начал еще сильнее размахивать руками, на что в ответ я пыталась заблокировать его орудие своим. Первая попытка прошла неудачно, и я получила серьезное ранение между ребрами, однако, мне представилась возможность воспользоваться этим. Плотнее насев острый наконечник, я пронзила соперника своим копьем в бедро. Он вскрикнул, а его руки отпустили рукоятку, в то время как я лишь продолжала усугублять положение противника. Когда вопли раненого стали совсем громкими, я смогла разобрать среди них долгожданные слова.
А-А-А, ХВАТИТ! Я СДАЮСЬ!
Я отпустила бедолагу и сделала шаг назад, вынимая наконечник оружия оппонента из груди, откуда сразу же просочилась кровь. Мужчина скорчился на земле, держась за свою рану, и к нему мигом подскочили другие жрецы. Тем не менее, многие смотрели на меня, ведь имея не менее серьезное кровотечение, я все еще стояла на ногах и вовсе не собиралась заканчивать. Божество, восседающее на своей ложе, приподнялось и взяло копье у своего левого стража, после чего быстро спрыгнуло вниз к своему проигравшему подопечному.
Ты победила, но благословленный мною воин нанес тебе смертельное ранение. Ты не сможешь сражаться против меня в таком состоянии и проиграешь. Но ты билась достойно, поэтому, если сдашься сразу, я пощажу твою душу и следующая жизнь у тебя будет наполнена такой роскошью, которой ты будешь поистине достойна!