Вы одеты, господин? кротко спросила Анна.
Шевалье быстро натянул через голову одну из сорочек, постиранных ею. Ткань была белоснежной, чистой и пахла лавандой.
Да, заходи.
Дверь скрипнула и отворилась. Анна украдкой заглянула в комнату и, убедившись, что постоялец не врёт, зашла внутрь, держа в руках таз с водой и чистое полотенце.
Господин, запричитала она, опускаясь на колени и ставя бадью на пол возле кровати. Я так испугалась за вас.
Пустяки, всего лишь жара, отмахнулся он.
Умойтесь, вам станет лучше.
Спасибо, кивнул юноша. Анна, запри, пожалуйста, дверь.
Девушка испуганно взглянула на него, но послушалась. Она закрыла дверь и повернула ключ.
Шевалье демонстративно поднялся с кровати, поднял таз с водой. Поставил на стол и, зачерпнув воду ладонями, несколько раз плеснул себе в лицо. Девушка протянула ему полотенце. Будто случайно юноша провёл ладонью по её руке, дойдя до запястья. Анна широко открыла глаза и лишь спустя мгновение отдёрнула руку.
Спасибо за вещипахнут они просто божественно.
Это лаванда, месье Я полоскала их в отваре лаванды.
Андре сел на кровать и похлопал по месту рядом с собой.
Присядь.
Девушка, снова вцепившись в юбку, тихонько села рядом. Он видел, как она побледнела. Как побелели от напряжения костяшки её пальцев.
Анна, начал он.
Да, девушка аж вздрогнула при звуке своего имени. Дагосподин.
Андре, с улыбкой сказал он, проведя рукой по её плечу. Я же просил звать меня просто Андре.
Да, месье, она съёжилась, будто напуганный кролик.
Анна, ты меня боишься?
Немного, месье Андре Вы очень красивый мужчина, а папенька всегда говорит, что красивые мужчины опасны.
Но я ведь спас тебе жизнь, шевалье улыбнулся так мерзко, как только мог. Ты ведь мне обязана.
Конечно, Анна была так напряжена, что, казалось, вот-вот упадёт в обморок. Но, месье
Расскажи мне о ведьме, резко выпалил Андре. Всё, что знаешь.
Анна замолчала и опустила голову.
Помилуйте, господин Если кто-то узнает, меня накажут.
Не бойся, я смогу тебя защитить, попытался успокоить её шевалье, взяв за руку.
Пожалуйста, господин, голос Анны дрогнул. Отпустите мою руку.
Он подвинулся к ней поближе и зарылся лицом в волосы. Девушка зажмурилась и перестала дышать.
Месье, вы меня пугаете, дрожащим голосом произнесла она.
Не бойся, шепнул Шевалье прямо в ухо и легонько подтолкнул её, пытаясь уложить на кровать.
Андре, чуть не плакала она, пожалуйста, не надо
Юноша ловким движением достал приготовленную заранее монеткуобычную с виду, медную монетку с портретом Людовика XIV. Дюваль приложил её к нежному предплечью Анны. Чтобы она дала проделать этот трюк, он отвлек её внимание, чмокнув девушку в щёку, и тут же получил такую мощную пощёчину, что аж в глазах потемнело. Девушка пулей выскочила из комнаты.
Шевалье откинулся на кровати и засмеялся. Щека просто полыхала огнём. Да, поступил он не совсем красиво, но теперь почти наверняка был уверен, что Анна не ведьма. Всё благодаря той самой монетке, которую довольный Андре крутил в руках. Этот медяк заговорён в самых тёмных подземельях Ватикана как раз для таких случаев. У каждой ведьмы подобное касание вызвало бы жуткую боль и сильный ожог. Анна же осталась цела и невредима, разве что слегка напуганано это уже была личная забава Дюваля.
Андре встал, привёл себя в порядок, оделся и спустился вниз.
Эй, хозяин! крикнул он, топая каблуками по ступенькам.
И тут же замолчал. Внизу уже находились несколько человек: один из нихстароста деревни, троих других шевалье раньше не встречал.
А, господин Буардо! Андре был явно в хорошем расположении духа.
Шевалье, вы ещё здесь? буркнул мужчина.
Вы не рады? спросил юноша, хватая стул и присаживаясь рядом с компанией.
Мужчины спокойно поглощали еду, и, казалось, даже не глядели на юношу.
Люди жалуются на вас, шевалье, угрюмо, произнёс Буардо. Говорят, ходите и выспрашиваете чего-то.
Да бросьте, Жиль, отмахнулся юноша.
Что вам нужно? Зачем вы здесь? вид у старосты был более чем грозный. Настолько грозный, что Андре пожалел, что не взял из комнаты пистолет.
Мои люди нервничают. А я, знаете ли, не люблю, когда это происходит. Будьте честны и скажите, что вы здесь ищете?
Забавно, но за всё время, что я здесь, со мной ещё ни разу никто не был честен.
Вы не внушаете доверия, юноша. Люди боятся таких, как вы. Мы здесь обычные крестьяне.
Я вас исключительно понимаю, ответил шевалье и крикнул: Аньян!
Трактирщик выглянул с кухни.
Чего там у вас? буркнул толстяк. Коли задумали разбираться, проваливайте к псам на улицу. Господин староста, вы же знаете, что этот постоялый дворвсё, что у меня есть?
Успокойтесь, мой дорогой хозяин, с улыбкой произнёс Андре. Принесите-ка лучше нам вина и, я вас умоляю, найдите что-нибудь поприличнее.
Сию секунду, шевалье, с этими словами трактирщик снова скрылся на кухне.
Я сюда не пить с вами пришёл, злобно буркнул староста.
Успокойтесь, Жиль, я всё оплачу, жестом остановил его Андре. Если уж говорить начистоту, то почему бы не сделать это за бутылкой хорошего вина?
Признайтесь, староста наклонился вперёд, вцепившись огромной ручищей в край стола. Вы из инквизиции? Если сюда пришли людей жечь, то я этого не позволю.
Что за вздор! нахмурил брови Андре. То у вас ведьмы какие-то, то инквизиция. И тут опять за своё? У меня послание для преподобного Жана, не больше и не меньше. Мне совершенно лень ехать в какое-то там аббатство, и поэтому я праздно шатаюсь здесь, попутно обогащая вот этого вот месье.
Аньян появился с широкой улыбкой на круглом пухлом лице.
Прошу, господа.Мужчина поставил на стол пару бутылок вина и кружки.
А берёт он с меня, смею сказать, немалую цену, хмыкнул шевалье, откупоривая одну из бутылок.
Разлив напиток, он жестом предложил остальным мужчинам за столом угощаться. Понюхав предложенное спиртное и аккуратно пригубив его, Андре согласился, что вино и впрямь недурно.
Так что там с вашей ведьмой, Буардо? будто невзначай спросил юноша. Правда ли, что она есть?
Правда, буркнул один из спутников старосты, дожёвывая картофелину.
Ты морду-то свою заткни, зарычал на него староста. Пёс с вами, Дюваль. Только прошу, не суйте нос в это. Делайте, что нужно, и убирайтесь отсюда.
Уверяю вас, так и будет, ответил Андре, сделав ещё глоток вина. Ну же, не тянитея ужас как люблю такие страшилки.
Не знаю, что там до ваших страшилок, отмахнулся староста. Но я вам скажу, что деревня наша многим обязана этой женщине, кто бы она ни была. Мы пользуемся её лекарствами. Она умеет лечить животных. Нашу деревню стороной обошла чума, в то время как в других местах она просто пожирала целые города.
А взамен? спросил шевалье. Что вы даёте ей взамен?
Да ничего, отмахнулся староста. Кое-кто из наших женщин к ней ходит раз или два в месяц, относит еду и вещи какие, ничего особенного.
И всё? расстроился Андре. Это и вся тайна? Сидит какая-то знахарка в лесу, собирает вам травки разные, и на этом вся история?
Выходит, так, пожал плечами староста. Только по-человечески прошу, не вздумайте её искать, шевалье. И хватит расспрашивать людей о чём попало. Мы тут все трясёмся от слов нашего преподобного. От его угроз.
Понимаю, кивнул Андре. Полагаю, он не в восторге от ваших делишек.
Да, он и настоял на наёмниках. Потеряв все шансы найти ведьму, попросту нанял каких-то пройдох, чтобы они ловили сельчан и не давали ходить к ведьме.
Ну, у них это неплохо выходило, пожал плечами Андре. До последнего времени.
Выдрать бы эту девку плетями, рыкнул староста. Понесла неладная в лес зачем-то.
Хорошая девушка, добрая и милая, очень услужливая, максимально похабно выпалил шевалье.
Тронете нашу Анну хоть пальцем прошипел Буардо, поддавшись на уловку.
Один из мужчин вскочил со стула.
Да я тебе все зубы выбью, хлыщ! Девчушка за моей матерью ухаживает, так что я за неё, знаешь, что?