Юна торопилась, но пробегая мимо очередного дома обратила внимание на странные звуки, исходящие от мусорных контейнеров между домами. Девушка остановилась, прислушалась, и решила проверить. Отодвинув крышку бака, она заметила крошечного щенка, еще не открывшего глаза. Малыш истошно кричал, взывая к матери. От этого звука у Юны защемило в груди. Она не могла оставить его, и завернув в ту же тряпку на которой он лежал, решила отнести щенка в отель. «Сначала нужно позвонить Рэю» Подумала Юна, но достать телефон не успела.
Углубленная в свои мысли и беспокойствах о щенке, девушка не успела отреагировать на приближающуюся угрозу, а лишь почувствовала чье-то присутствие за своей спиной. В одно мгновение когтистая рука пронзила ее грудную клетку, и резким движением вырвала сердце. Щенок прижатый к груди, жалобный взвизгнул, нарушая тишину темного переулка. Острая, всеобъемлющая боль охватила тело, заставила разум помутиться. Покачнувшись, сделав два шага назад, вампирша прижалась спиной к стене, а затем медленно сползла вниз, оставляя на ней полосу крови. Тень нападавшего медленно исчезла в темном переулке, словно призрак. Девушка осозналас такими ранами ей не жить. Все еще прижимая к разодранной груди сверток с щенком, дрожащей рукой Юна достала телефон. На экране звонок от Рэя. «Забыла включить звук» Пронеслось где-то далеко в мыслях.
Рэй Слабо послышалось из трубки.
Юна, я тебя потерял, куда ты пропала?
Слушай меня внимательно, не перебивай. Ее голос дрожал, кровь то и дело подбивала к горлу, мешая говорить. Меня убили.
Не шути так! Где ты? Рэй еще не осознал ситуацию, но тело машинально отреагировало. Он ускорился, побежал что есть сил, плотно прижав телефон к уху.
Я не шучу. Не знаю кто это был, но точно не человек. Черт, больно-то какПохоже я не жилец. РэйТы же знаешь, как сильно я тебя люблю, правда? Обещай беречь себя Прости пожалуйста, что Она поперхнулась кровью, слезы скользнули по щекам. Юне хотелось напоследок увидеть его лицо, всего лишь на одно мгновение посмотреть в любимые глаза. Последний взгляд в небо, последняя мысль: «Красивые звезды». Последний вздох, и рука бессильно опустилась. Телефон упал на асфальт.
Юна ответь мне! Прошу, не молчи! Страх, захвативший мужчину, сдавливал грудь, не давая дышать.
Пробегая мимо очередного здания, вампир заметил тонкую струйку крови, спускающуюся к тротуару от узкого пространства между домами, резко остановился. Тело словно пронзило ледяным осколком, он с трудом мог пошевелиться, ноги упорно не желали сделать шаг. Собрав последние остатки воли, пройдя вглубь переулка, Рэй увидел перед собой картину, которая долгие годы будет преследовать его в кошмарах. Самый дорогой для него человек теперь больше был похож на ледяную скульптуру. Открытые глаза жены смотрели наверх в бесконечное звездное небо, мокрые следы от слез на щеках уже высыхали. Девушка прижимала к груди бездыханное тело крошечного щенка. Рэй без сил опустился на колени перед ней, прижал к себе, прислонив лоб к белому как бумага лицу Юны. Он не мог поверить в происходящее. Вампир не плакал, не кричал, а просто замер. Весь мир, в одно мгновение, словно исчез, оставляя лишь холодную и липкую пустоту.
Этого не должно было произойтиТолько не с тобой. Подняв глаза на стену, у которой он нашел жену, Рэй заметил надпись на кельтском языке: «Драгоценное сердце». Эти слова были написаны кровью Юны.
***
По одной из легенд вампиры способны перерождаться, однако при своей жизни Рэй таких случаев не наблюдал. Даже самые древние вампиры не знают от чего это зависит. Оно может произойти через год, через десять лет или через сто, а может и вовсе не произойти, но конечно Рэй надеялся однажды снова увидеть Юну. Кроме того, вновь рожденный полностью терял память о прошлой жизни. Вернуть воспоминания могла только кровь вампира, который знал погибшего.
Несколько десятков лет он безуспешно искал убийцу и возможное перерождение своей жены, но поиски были безуспешны, а девушки, рожденные в вампирских семьях за последние десятилетия, оказывались не теми, кого он искал.
Спустя годы поисков он совершенно отчаялся, и вернулся обратно в Шотландию. Рэя мучают кошмары. Во снах он видит тело Юны с огромной дырой в груди, глаза, смотрящие в небо и кровавую надпись: «Драгоценное сердце». Образы во сне всегда смешиваются, переплетаются, превращаясь в смесь воспоминаний и чувств. Порой являются фигуры, тянущие к нему свои длинные руки с острыми когтями. Чьи-то крики, стоны, чувство вины, чувство страха, чувство неизбежной гибели. Какое-то существо смотрит на него пустыми глазницами, из которых вытекает черная жидкость. «Ты нас не спас! Ты никого не можешь спасти! Никого! Ты разочаровал нас, Руэрэйдх!».
Рэй не спит, чтобы не переживать тот страшный миг вновь. Он винит себя в смерти возлюбленной. «Если бы я не предложил поехать туда, если бы был рядом, если бы встретил ее, но я не сделал этого. Я виноват. Только я во всем виноват.». Так думал убитый горем вампир, сидя в одиночестве в своем замке. Рэй отказался от услуг садовника, уборщика и других помощников. Теперь, этот огромный дом казался совершенно пустым, холодным, неуютным местом. Розы во дворе засохли, рояль покрылся толстым слоем пыли, а в камине давно не зажигался огонь. Пытаясь заглушить давящую боль в груди, вдовец постоянно пил виски, а затем и вовсе ушел глубоко в себя, потеряв связь с реальностью.
Однажды, сидя в своем кабинете, и уткнувшись в книгу совершенно безжизненным взглядом, Рэй даже не заметил, как открылась дверь, а в комнату кто-то вошел. Это был высокий стройный молодой вампир с длинными пепельными волосами и изумрудного цвета глазами. На нем был белоснежный медицинский халат. Молодой человек смерил взглядом сидящего за столом мужчину, затем осмотрел комнату, которая была сплошь завалена книгами, бумагами, разбитыми бутылками и пустыми шприцами.
Где тот непоколебимый сильный вампир, которого я знаю? Она разочаровалась бы, увидев тебя в таком состоянии. Совершенно спокойным тоном сказал юноша, прикрывая за собой дверь. Затем он сел в кресло, стоящее возле шкафа с книгами. Все, кто любил Юну скорбят. Я скорблю. Но, то что ты делаешьВампир поджал губы, вздохнул. Алкоголь, наркотики, серьезно? К чему это все, ты же вампир?! Я тебя не как доктор предупреждаю, а как другостановись!
Рэй не ответил, даже не пошевелился, а словно в пустоту, продолжил смотреть в книгу перед собой, но затем сказал так тихо, будто из последних сил.
Вильям, я не смог найти того, кто сделал это. Юна не переродилась, хотя я, видимо, зря на это надеялся. Вампир откинулся в кресле, закрыл глаза, и почти шепотом произнес. Может ты убьешь меня?
Убить, нет, а вот хорошенько врезатьНо ты и так выглядишь жалко! Вернись к работе в спецотделе, Рэй, или найди себе другое занятие. В конце концов ничего не изменится, если ты продолжишь сидеть в этой дыре в одиночестве. Когда ты последний раз пил кровь? Посмотри на себя в зеркало! Мужчина поднял глаза на друга, но продолжил молчать. Вильям глубоко вздохнул, и продолжил. Хорошо, скажу прямо. Я еду во Францию и хочу, чтобы ты поехал со мной. Там происходит что-то странное. Полиция все чаще находит трупы людей. И если это были бы просто трупы, я бы не приехал к тебе. На обескровленных телах следы клыков.
От этих слов Рэй словно пришел в чувство, лицо его изменилось, на нем появилось удивление, а взгляд начал проясняться.
Ты хоть понимаешь, что говоришь?
Очухался значит, хорошо. Да, экспертиза подтвердила причастность вампира, но все держится в строжайшем секрете от СМИ. Сам понимаешь, какой будет скандал. Вампиры не убивают людей, последнему случаю несколько сотен лет. Мы так долго живем в мире, что научились сосуществовать друг с другом без недопонимания, без предубеждений и конфликтов. Сегодняшнее обществорезультат столетий кропотливой работы. Людишки не примут подобные изменения, начнется паника, или того хужеМожет начаться война. Ты не должен пускать все на самотек, ведь именно ты, граф Барлетт, некогда положил конец войне между вампирами и людьми. Вильям хитро улыбнулся, затем театрально по-аристократически поклонился.
Рей встал, подошёл к окну, долго смотрел куда-то вдаль. Его лицо выражало высокую степень озабоченности.