И кинув на Эша хитрый взгляд, он ушел.
А за что ты так взъелся на него? спросила я, дождавшись пока Майки отойдет достаточно далеко.
Ты разве не видишь? поджал губу Эш. Он же клеится к тебе, пряничек, самым наглым образом.
А ты, значит, ревнуешь? сама мысль об этом была по-настоящему приятной для меня.
Еще бы, ведь любой девушке хочется быть важной для того, кого она любит. А ревность (в пределах разумного, разумеется)это одно из проявлений такой важности, наглядно ее доказывающее.
Я? Ревную? фыркнул Эш. С чего бы это? Я же неотразим, забыла?
А еще умен, силен и невероятно скромен, о чем не устаешь напоминать при каждом удобном случае, покачав головой, ответила я. Майки милый парень, но он же не ты.
Продолжим тренировку, Эш довольно улыбнулся, и взял себе пакетик с кровью.
Тренировались мы почти до рассвета, но особых достижений я за собой так и не заметила.
После ухода Майки, мы тщательно вытерли меч от руты, и я пыталась ранить им Эша снова и снова, а он с каждым новым разом начинал уклоняться все быстрее и быстрее.
И если поначалу у меня еще выходило хоть как-то задеть его, то стоило ему немного показать свои силы, как все мои попытки сразу стали тщетными. Ну а без губительной, для вампира, травы причинить даже самый минимальный вред и вовсе оказалось нереальнымраны заживали почти мгновенно, а пробить кожу было куда труднее.
Тем не менее, в конце Эш все равно похвалил меня.
У тебя отлично выходит, зефирка, бархатистым голосом проговорил он, когда мы сидели на траве, отдыхая. Просто прирожденный вампир.
Ты переоцениваешь мои достижения, пожала плечами я, к тому же довольно предвзят.
Будь я человеком, то покраснела бы. Конечно, «прирожденный вампир» комплимент довольно сомнительный, но то, каким тоном Эш сказал это
Я недооценил их, когда ты пыталась противиться жажде, но ты действительно осваиваешь все быстрее остальных новообращенных. Так что титул «вампир года» заслуженно твой.
Я неопределенно покачала головой. Меня мои успехи не сильно вдохновляли, а уж до силы, скорости и контроля Эша мне было и вовсе ой как далеко.
Но спорить с похвалойэто глупое занятие, и потому я просто молча последовала в замок.
Майки сидел в гостиной, вальяжно раскинувшись в кресле Эша. В руках у него был стакан, но не с привычным виски, который так любил мой жестокий вампир, а с чем-то прозрачным.
Джин-тоник, пояснил он, поймав мой взгляд, Эш, надеюсь, ты не против маленького грабежа твоего бара?
А если я скажу, что против, ты выплюнешь все обратно? мягко протянул Эш. Тогда я не против. Пей на здоровье, ведь это всего лишь «Nolets Reserve».
Да, кивнул Майки, ничуть не смутившись. Я умею читать этикетки. Как прошла тренировка?
Неплохо, Эш опередил меня с ответом. Хоуп быстро учится.
Не сомневался в тебе, Майки улыбнулся, и рывком поднялся из кресла. Что-то я устал с дороги. Спокойного дня вам.
И он вышел из комнаты.
Эш проводил его легкой усмешкой. Если всего несколько часов назад, когда Майки лишь появился в замке, его неприязнь была заметна, то теперь лицо было непроницаемо-насмешливым и то, какие за ним скрываются эмоции, не смогла бы разглядеть даже я, успевшая изучить своего вампира до каждого взгляда.
Викторий специально послал первым именно его, тихо заметил Эш, все с той же усмешкой.
Почему?
Я видела не так много вампиров, но людей в своей жизни знала достаточно, и Майки казался обычным веселым парнем. Встреть я его на улице, то решила бы, что он, как и я, студент, член команды по футболу и душа вечеринок. Если, конечно, опустить неестественную бледность, сверхъестественную красоту и алые глаза.
Давай совместим завтрашнюю тренировку с прогулкой, зефирка? вместо ответа предложил Эш. Будешь?
Он уже убрал с глаз бокал Майки, заменив его двумя стаканами с виски.
Я кивнула, отвечая сразу на оба вопроса, и приняв стакан, опустилась в кресло. Эш расселся на подлокотнике, прикончив залпом свою порцию.
Наверно, нам стоило переодетьсяза время тренировки мы оба вывалялись в грязи и сейчас бессовестно пачкали мебель. Но этого не хотелось. Хотелось лишь выпить бокал виски перед сном, чтобы уже после принять горячий душ и забыться до следующего заката.
Кажется, тренировки забрали у меня чуть больше сил, чем я думала.
Некоторое время мы просто молчалимолчать рядом с Эшем было легко и комфортно. Я облокотилась о его бок, и, подняв руку, он взлохматил мне волосы.
Когда я допила свой стакан, Эш, все так же молча, поставил его на стол и взамен протянул последний пакетик крови из мини-холодильника.
Жажда, таинственным образом примолкнувшая за эту ночь, вновь вспыхнула внутри, и я сделала большой глоток, стремясь поскорей утолить ее. Сейчас я бы не смогла с ней боротьсяслишком кровь была нужна мне.
Дождавшись, пока я закончу, Эш двумя пальцами взял меня за подбородок и, подняв лицо, пристально вгляделся в глаза.
Сейчас я не знаю, о чем думает мой пряничек, несколько разочарованно протянул он.
Я никогда не знала, о чем думаешь ты, ответила я.
Я знала, что безупречно красива теперь, что стала гораздо сильнее и ловчее обычного человека, а все мои чувства обострились до невозможности, но рядом с ним я все равно до сих пор ощущала себя той смертной Хоуп. Хоуп, что тонет в алых озерах, забыв о том, что теперь и ее глаза цвета крови.
О том, что бессмертие тебе к лицу. Пусть мне не хватает твоего запаха, но теперь я могу не бояться сломать тебя, выдохнул Эш прямо в мои губы.
Мне было тяжело принять вечность, но я уже сделала выбор. Я уже решила забыть обо всем, отбросив обиды, хотя бы на время, и не собиралась отступаться от собственного решения, пусть оно и было слишком поспешным.
И поэтому я потянулась к его губам.
Глава 5
Прошло не так много времени с момента моего обращения, но я даже не представляла, как успела соскучиться по его поцелуям и насколько мне не хватало его крепких объятий.
Всего одно касание губ, а мое тело уже вспыхнуло, желая большего. По коже пробежали мурашки, а кончики пальцев закололо.
Вампиры не умеют краснеть, но очень даже умеют заводиться.
Я скучал по этому, мой пряничек, будто откликаясь на мои мысли, прошептал Эш, обжигая меня своим дыханием. Скучал по тебе, по твоим объятиям и вкусу губ, по твоему дыханию.
Одной рукой он облокотился о спинку кресла рядом с моей головой, а другой все так же поддерживал мой подбородок, нависая сверху, не давая мне отвернуться или передумать.
Да я и не собиралась.
Наверное, спускать все, что он сделал, так быстро было неправильно и нелогично с моей стороны.
Но какая может идти речь о логике, если чувства рвутся наружу?
Какая может идти речь о правильности, если это Эшсамый неправильный, самый невозможный и самый красивый вампир во всем мире?
Нам надо закрыть дверь, тяжело дыша, проговорила я в ответ, хотя именно сейчас говорить хотелось меньше всего.
Чертов Майки! с чувством выругался Эш, словно выплюнув неприятное ему имя, а после метнулся к двери.
Всего секундаи вот он снова нависает сверху.
Я сделала глубокий вдох, втягивая в себя его запахсмесь металла, увядших цветов и крови, которой пропиталась наша одежда за время тренировок. Запах, который я даже не ощущала, будучи человеком, но который был так притягателен теперь, когда я стала вампиром.
Эш нежно провел большим пальцем по моим губам, обрисовал скулы и линию подбородка. В тусклом свете единственной лампочки, имитирующей свечу, я четко видела каждую черточку его лица и алые глаза, мерцающие, как рубины, в которых ясно читалось желание.
Не выдержав, я потянулась, чтобы снова поцеловать его, и он прижал меня к себе, одной рукой поглаживая чувствительное место позади шеи, а другой забравшись мне под майку.
Теперь, когда я сама стала вампиром, лед его губ ушел, оставив только невыносимый жар и почти неуловимый привкус крови.
Я провела рукой по его груди, спустившись вниз, сначала к животу, а послек ширинке брюк, облегающих его бедра.
Какая же ты все-таки красивая, зефирка, покачав головой, прошептал Эш, отрываясь от моих губ.
Вместо ответа я попыталась снять с него футболку, совершенно не рассчитав силы. Ткань затрещала под моими пальцами, расползаясь на лоскуты, но, главное, я достигла, чего хотела и теперь беспрепятственно могла гладить его гладкий, мраморный торс, любуясь кубиками пресса и тугими мышцами идеальных рук.