Невольно вспомнив о Пропавшем Ученике, Эрик перенёсся в сегодняшний ночной кошмар. Если отбросить частности, то мотив его схож с привидевшимся под действием Вещего Сна, а это уже тревожит. Теперь ещё и с упоминанием имени, начинавшем постепенно раздражать. Вроде и так очевидно, что онне Нейл; по крайней мере, для любого здравомыслящего человека.
Но если все его воспоминания не более чем миражи? Если чародеи способны заменить истинную память ложной, то почему такого не могли проделать и с ним? Однако есть же вехи биографии, которые запросто не подделаешьучёба в школе, семейный фотоальбом, медицинская карта Титанический труд должен был быть проделанно ради какой цели? И как распознать фальшивку, если она действительно присутствует?
Однако лучше о том поразмышлять в другое время, на свежую голову. В первую очередь надо выяснить как можно больше о Пропавшем Ученике. Причём как можно реже используя Сеть. Раз они с Брино из Англии, самым разумным остаётсяслегка поднапрячь Лиэнну. И лучше всего прямо сейчас, пока Гека не вернулся.
Заспанный девичий голосок нехотя ответил ему:
Алло?
Лиэнна, привет! Это Эрик.
Ой, Эрик! Рада тебя слышать. Раненько звонишь, однако!
Только сейчас наш герой сообразил, что на берегах Туманного Альбиона сейчас всего лишь половина седьмого утра.
Извини, если разбудил. У нас здесь день уже в разгаре. На Санта-Ралаэнне отвыкаешь от существования часовых поясов, вот и случаются накладки.
Ничего страшного, я всё равно собиралась скоро вставать. Ты, кстати, первый, кто вспомнил обо мне после отъезда из Штарндаля!
Надеюсь, не последним буду. Просто у всех нас сейчас обилие новых впечатлений, а чуть соскучимся друг по другу, так и начнём перезваниваться. Честно говоря, и я выбрал бы более удобное время для беспокойства, но так уж сложились обстоятельства. Короче, теперь уже мой черёд просить о помощи.
Конечно, чем смогу. В чём проблема?
О двух товарищах из ваших краёв неплохо было бы подробные справки навести. Они учились в Академии на первом потоке. Некие Брино Мистгейм и Нейл Логендрю. Сейчас продиктую их координаты, минуточку.
Нейл Логендрю? Кажется, слышала это имя, но где именно, не помню.
Так звали Пропавшего Ученика.
Ага, поняла. Неужели всё-таки нашёлся?
Сильно сомневаюсь. Но надо установить точно. И здесь вся надежда на тебя. За мной не заржавеет.
Да чего там, пустяки. Я этим летом всё равно дома оставаться не собираюсь, хотя куда податься, пока не решила. Теперь, по крайней мере, есть конкретная цель.
Погоди, не въехалхочешь всё лето пропутешествовать автостопом?
Как придётся В любом случае, в родной Блейденсвилль уже не вернусь.
Но почему? Поссорилась с роднёй?
Нет, всё намного хуже, голос Лиэнны, сдавившись, стал прерывистым, я такого даже предполагать не могла, когда покидала Санта-Ралаэнну. Представляешь, Он ищет меня!
Который со шрамом?
Да. Едва оказалась дома, мать сразу заявилаприходил тут мужчина, спрашивал тебя. Показала нарисованный Джо портрет, и она его опознала. Сразу кольнуло неприятным предчувствием, но худшее, как оказалось, впереди. Пообедали, ушла в свою комнату, вдруг слышумаманя с кем-то по мобильнику болтает. Сначала думала: приятелю своему Плику звонит, а потом слышу: приехала, завтра ждём в гости. Поскольку речь явно про меня шла, поинтересовалась потом, кто собирается заявиться. Представляешьименно Он!
Во как! Получается, родная мать заложила! Но почему?!
Я тоже вначале так подумала и потребовала объяснений, но она лишь растерянно хлопала глазами: мистер Катхедер, мол, очень просил сообщить, когда появишься, дело у него к тебе очень важное. А кто такой этот мистер, и зачем понадобилась ему, спросить ума не хватило. Лишь потом дошло: на неё наложили чары! Я ведь схожим образом тоже чуть не лишилась своего концентратора. Поэтому, не вступая более в пререкания, попросту сбежала той же ночью. Дождалась, когда мать заснёт, собрала вещи и бегом на экспресс до Логрэна. А для отвода глаз записку оставилауехала в Эдинбор, шотландскую родню повидать. Надеюсь, это на некоторое время собьёт их с толку.
Но, может, ты преувеличиваешь опасность, и товарищ тот ничего дурного не имел в виду?
Вряд ли. Я не знаю, что ему на самом деле нужно, но твёрдо уверена: ничего хорошего. А вдруг он хочет сделать со мной то же, что и с бабушкой?
Похоже, у Лиэнны мания преследования, причём в довольно острой форме. Но сказать ей о том напрямуюобидится. Надо бы подбодрить, а ещё лучшеубедительно продемонстрировать иллюзорность овладевшего душой страха. Но какс чугунной головой сразу не сообразишь. Поэтому Эрик ответил дипломатично:
Я думаю, всё намного проще. Но не стану разубеждать. Значит, ты сейчас в Логрэне?
Да. Сняла комнатушку в мотеле на самой окраине, назвалась чужим именем. Некоторое время собираюсь пожить здесь, осмотреться и обдумать планы на будущее. До возвращения в Штарндаль ещё так далеко! Скорей всего, махну на континент, во Францию или Германию, но вначале проедусь по твоим адресам.
Если и впрямь угрожает опасность, то с моей стороны грешно нагружать какими-либо поручениями.
Пустяки, тем более ты столько раз меня выручал! Однако давай адреса, а то заболтались совсем, ещё забудем про них.
Диктую, записывай. Нейл Логендрю, Виндгроуз, Редфокс-стрит, 8. Брино Мистгейм, Бирминдэг, Рогери-проспект, 34, 19. По возможности, разумеется. Жаль, мы сейчас разбросаны по всему свету, но уверен: если кто-либо из нас окажется в беде, многие поспешат на помощь, пренебрегая личным благополучием.
Спасибо на добром слове. Надеюсь, до такого всё же дело не дойдёт. Ну, ладно, вздохнула Лиэнна. Как чего разузнаю, звякну обязательно. А сейчас извини, какое-то странное шуршание за дверью.
Понял. Если что, не стесняйся, но собеседница уже отключилась.
Вовремябуквально через минуту появился Гека, тащивший целый пакет в фирменной упаковке.
Ближайшая аптека, к сожалению, оказалась закрыта на учёт, пришлось целый квартал чесать до другой. Короче, тут на все случаи жизни, мало ли чего ещё приключится! Вот жаропонижающее, глотай, а я запить принесу. Как самочувствие, хуже не стало?
Умеешь подбодрить, однако.
Это я к томуесли что, не волнуйся, надо будет, и «Скорую» вызову.
И пусть везут в реанимацию. А ещё лучше сразу в морг. Тебе бы колонку чёрного юмора в «Смехобозе» вести. Однако где стакан воды?
Лучше уж выпить пару таблеток, чем объясняться с доктором, который в результате беседы может возыметь желание вколоть тебе какую-нибудь фигню.
Ща, минуточку. Вот блин, чайник пустой, надо было ещё с вечера накипятить. Сойдёт из-под крана?
Тащи какая есть. Мне не привыкать.
Держи. Вода столичная, особая! По лучшим рецептам местных водоочистительных станций! Да, заодно прими-ка вот это, протянул Гека пакетик с незнакомым названием.
Что ещё за дрянь такая?
Снотворное. Одно из лучших, как мне в аптеке сказали!
Ну и зачем? Время к полудню, а я с детского сада не привык дрыхнуть посреди бела дня.
Разве спешишь куда? Или дела объявились, которые отложить нельзя? Расслабься хоть немного, учёба позади, целых полтора месяца можно балдеть, ни о чём не думая! Тем более что после ночного кошмара тебе нужно хорошенько отоспаться!
Спорить уже не осталось сил, да и, по правде говоря, немного отдыха и впрямь не помешало бы.
Так-то лучше, одобрил Гека, забирая пустую кружку. Теперь ложись и постарайся побыстрей заснуть. Не буду тебе мешать.
И вышел, притворив за собой дверь в комнату.
Глава 4
Проснувшись в четвёртом часу посвежевшим и взбодрившимся, Эрик был вынужден согласиться с приятелем. Чему тот весьма обрадовался.
Ну вот, а ты сопротивлялся! Нет же спасибо сказать. Обедать будешь?
А ты как думаешь? С утра не ел ничего, кроме твоих снадобий.
Калорийности в них нет никакой, согласен. Зато какая эффективностьсловно заново родился! Поэтому давай приводи в порядок внешний вид, и милости просим на кухню! Я тут, пока ты спал, ещё раз пробежался, жратвы подкупил!