О-Гри ждал его в лазурной гостиной. Как всегда подтянутый, одетый во все черное и в неизменной широкополой шляпе.
Ваше Императорское Величество! поприветствовал он, поднимаясь с дивана, на котором сидел до того как правитель вошел в комнату.
Ты принес? без лишних разговоров спросил император, и О-Гри тут же продемонстрировал ему плетеную корзину с огромным розовым бантом, прикрепленным к ручке.
Лучшее из того что мне удалось найти.
Правитель заглянул в корзину и внимательно посмотрел на младенца, мирно спящего в коконе из атласных расшитых серебряной нитью, одеял.
Она точно подойдет? закончив визуальный осмотр ребенка, уточнил император.
Довольно сильный уровень Дара, неплохой физический потенциал, в малышке течет альвейская кровь, что гарантирует физическую выносливость и хорошую реакцию. Проговори О-Гри. В перспективе она станет идеальной охраной для Ее Высочества.
Надеюсь, ты лично позаботишься об этом? несмотря на вопросительную интонацию, император отдавал приказ.
Разумеется, Ваше Императорское Величество. Поклонился О-Гри.
Что ж, давай корзину, пойду, порадую дочь. Правитель принял из рук личного помощника, так и не проснувшегося ребенка, и направился обратно в малую комнату приемов.
Ой, а что там? тут же воскликнула Рианта, едва завидев в руках отца корзину украшенную бантом, Щенок? Котенок?
Лестьен тоже со сдержанным любопытством косился на загадочную ношу императора.
Ваше Высочество, с нежностью глядя на дочь, начал правитель, мы с Ее Императорским Величеством решили преподнести Вам в дар собственную инимити, и выражаю надежду, что Вы мудро отнесетесь к столь ценному подарку!
Среди гостей послышались удивленные и восхищенные возгласы. Дети-инимити, которых воспитывали как верных слуг и телохранителей, стоили огромных денег и далеко не каждый мог позволить себе подобную роскошь. Воспитание и подготовка таких детей обходились недешево.
Покажи, покажи! потребовала Рианта, подскакивая к корзине.
Император кивнул секретарю, и тот осторожно взял на руки завернутого в одеяло ребенка, расположив его так, чтобы младенца было видно всем присутствующим.
А почему оно не двигается? капризно возмутилась Ее Высочество, пытаясь ткнуть пальцем в сверток, благо секретарь чуть приподнял его, чтобы Рианта не смогла дотянуться.
Она сейчас спит. С улыбкой пояснил император.
Так пусть проснется! Я хочу с ней поиграть! потребовала юная наследница.
Ваше Высочество, мягко произнес правитель, Ваша инимити еще слишком мала, чтобы участвовать в играх. Для начала ей необходимо немного подрасти.
Да? разочаровано протянула Рианта, но спорить с отцом не решилась. Вместо этого она поинтересовалась: А как ее зовут? Я могу дать ей имя?
Разумеется, Ваше Высочество! со смешком подтвердил император, Это же Ваш подарок!
Ну, тогда Рианта задумчиво прикусила губу, пусть ее будут звать Дэнна, как мою любимую куклу!
Глава 1
Дэнна
Таким образом, военная компания альвейцев против империи Крет-Рохх потерпела сокрушительное поражение, в результате чего империя присоединила к себе Фетнейский полуостров.
Сухой голос учительницы навевал скуку и сонливость, но Дэнна слушала внимательно, стараясь запомнить каждый исторический факт, чтобы потом не получить наказание за то, что не смогла в точности пересказать тему урока.
А наказывать О-Гри умел очень хорошо. Дэнна до сих пор морщилась, когда ей приходилось садитьсяследы от вымоченных в соленой воде прутьев все еще сильно болели, несмотря на целебные примочки, которые ей делала жалостливая Матушка Бэй.
Едва закончился урок, дверь классной комнаты, в которой Дэнна была единственной ученицей, открылась, явив взору маленькой инимити, О-Гри, как всегда безукоризненно элегантного, и предельно серьезного.
Пойдем Дэнна, сегодня ты занимаешься вместе со всеми. Кивком головы поздоровавшись с присевшей в приветствии учительницей, обычным своим холодным тоном позвал мужчина.
Девочка поспешила вскочить из-за парты и чуть не поморщилась, когда заныли потревоженные ссадины на самом часто наказываемом месте.
Дэнна послушно шла за О-Гри, радуясь тому, что сегодня тренировку проводит не он. Заниматься с другими детьми ей было лучшенаставник Горс хоть и кричал, но наказывал не так больно. О-Гри никогда не повышал голоса, но его маленькая инимити боялась гораздо больше.
У тебя пять минут, чтобы переодеться в тренировочную одежду. Сообщил О-Гри, замирая рядом с дверью в ее комнату.
Дэнна опрометью бросилась выполнять приказ, так как прекрасно знала, как О-Гри не любил опоздания. Спешно скинув с себя простое, бледно желтое платье едва прикрывающие расцарапанные колени, девочка натянула на себя темно-коричневый топ и свободные, такого же цвета штаны. Обуви предстоящая тренировка не предусматривала. Стянув на затылке густые черные волосы кожаным шнурком, Дэнна поспешила выйти.
Ни слова не говоря, О-Гри двинулся на выход из дома. Девочка облегченно перевела дух: молчит, значит успела!
Так же безмолвно, О-Гри сел в поданный экипаж и жестом показал инимити устраиваться на противоположном сидении. Дэнна уже не раз ездила на тренировки таким образом, так что привычно запрыгнула на высокую жесткую сидушку и сложив руки на коленях, принялась преувеличенно внимательно их рассматривать, опасаясь поднять взгляд, чтобы не дай Род не встретится им с серыми глазами О-Гри.
Как только экипаж замер возле дома тренировок, О-Гри молча распахнул дверь экипажа, и дождавшись когда Дэнна спрыгнет на землю, произнес:
Я заеду за тобой вечером. Постарайся, чтобы в этот раз наставник Горс на тебя не жаловался.
Постараюсь, О-Гри. Потупившись, пообещала инимити, и поспешила на тренировку.
Всего, в группе наставника Горса, занималось пятнадцать девочек и мальчиков в возрасте от пяти до восьми лет. Дэнна была в этой группе самой младшей, за что ей часто приходилось терпеть обидные насмешки от более взрослых детей-инимити. Дэнна понимала, что они ей просто завидуют, ведь именно она принадлежит Ее Императорскому Высочеству, и удостоиться чести служить ей верой и правдой на протяжении всей своей жизни. Иногда Дэнну приводили к будущей госпоже, и тогда Ее Высочество наряжала свою инимити в нарядные платья и устраивала чаепитие из потрясающе красивых чашек расписанных диковинными цветами. Компанию им обычно составляли многочисленные игрушки и нарядные куклы. А иногда Дэнну заставляли танцевать, или читать стихи или придумать какую-нибудь веселую игру, чтобы развеселить заскучавшую маленькую госпожу. Дэнна очень старалась угодить Ее Высочеству, и придумывала для нее все новые и новые забавы. Благо воображение у маленькой инимити было развито хорошо.
Эй, смотрите кто идет, это же мелкая Энька! воскликнул загорелый мальчишка с коротким ежиком белых волос и такими же белесыми ресницами и бровями. Пэдди был первым заводилой среди этой группы детей-инимити и постоянно задирал Дэнну.
Несколько ребят повернулись в сторону вошедшей в тренировочный зал девочки, но сказать еще что-либо обидное не успели. Следом за Дэнной появился наставник Горс: высокий седой мужчина с черными чуть раскосыми глазами и крепким поджарым телом, облаченным в коричневый костюм для тренировок.
Так, разбились на пары и начинаем отрабатывать приемы, которые мы изучали на прошлой тренировке.
Дэнна растерянно замерла. На прошлой тренировке она не присутствовала, так как обычно ее обучением занимался непосредственно О-Гри, сплавляя подопечную наставнику Горсу только если у него возникали неотложные дела.
Ах да, Дэнна, заметил маленькую инимити, иди-ка сюда, покажешь мне, чему успела научиться за то время, что тебя здесь не было.
Тренировка давно закончилась, и теперь Дэнна стояла ровно на том месте, где ее высадил О-Гри.
Еще не приехал? голос наставника Горса, неожиданно раздавшийся за спиной заставил девочку испуганно вздрогнуть, что не укрылось от внимания мужчины, Дэнна, сколько раз тебе повторять, что ты не должна показывать свои эмоции! Ты инимити Ее Императорского Высочества!