Анна Родионова - Драконий промысел стр 6.

 Не девица, а извольтеменестрель.

 Прошу меня извинить, госпожа менестрель,  склонил голову рыцарь.  Так не видели дракона?

 Не видела.  Я поднялась, зажала лиру под мышкой.  Обманули вас, господа рыцари. Нет тут никакого дракона. И даже не пахло. Вот уже полдня сижу, так и не прилетал.

 Может, поле не то?  прогундосил другой рыцарь.

 Нет. Это,  отозвался третий. По звонкому голосу я узнала того самого парня, которого похитила утром.  Я что, по-вашему, совсем дурак? Тут он был. Точнее, она. А там, где колосья примяты, она лежала.

 Ну и где же эта дракониха?  Второй тоже снял шлем, и его светлые волосы рассыпались по плечам. Этот был чуть старше мальчишки и чуть моложе предводителя. Его даже можно было бы назвать привлекательным, если бы не свернутый на бок нос, еще до увечья отличавшийся немаленькими размерами.  Зря мы, что ли, ей дань везли?

Хотелось заметить, что не зря, а слишком долго, но я благоразумно промолчала.

 Наверное, ее кто-то оприходовал,  выдал последний.

 Тела нет,  покачал головой предводитель.  Точно вам говорю, сама улетела. Не понятно только, почему.

 Может, проедемся по округе, крестьян поспрашиваем, вдруг кто что видел,  предложил гундосый.

 А зачем?  Мальчишка поднял забрало.  Нет дракона, и хорошо. Какая разница, почему он улетел. Главноеи золото сберегли, и люди целы.

 Пожалуй, ты прав,  почесал бороду предводитель.  Улетел так улетел. Возвращаемся.  Он водрузил шлем на луку седла и стал разворачивать коня.

 Господа рыцари, погодите.  Я поравнялась с белым жеребцом предводителя. То, что со мной случилось, требовало самое меньшее объяснения. А так как сама я ничего понять не могла, нужно было отыскать того, кто сможет.  Возьмите с собой до города, а я вам спою, чтобы скрасить дорогу.

 А что?  ухмыльнулся белобрысый.  Почему бы и не взять менестреля, да еще такого прехорошенького.

 Добро,  кивнул предводитель и протянул мне руку.  Садись.

 Эй, Миржа,  позвал четвертый рыцарь и указал на запад.  Летит что-то. Не дракон ли?

 И правда,  прищурился мальчишка.  На дракона похоже.

 Всем ждать,  приказал старший, отпуская мою руку.  Придется, госпожа менестрель, с отъездом слегка повременить.

 Да ничего  Я обернулась, вгляделась в затянутое редкими перистыми облаками небо, на фоне которого маячил крылатый силуэт. Рыцаренок оказался прав, к нам действительно приближался дракон. И не какой-нибудь, а тот самый, зеленый, что кружил над Асхатом.

 Что-то больно высоко летит,  заметил гундосый.

Ветер пригладил колосья, взволнованно зафыркали лошади, по полю скользнула большая крылатая тень, на мгновение накрыла нас и унеслась в сторону города. Снова

Старший приставил ладонь ко лбу, обернулся, провожая зеленого взглядом.

 Всё, улетел наш дракон,  подытожил четвертый.

 Странно всё это.  Предводитель опустил руку.  Ну да ладно. Видно, на то воля Светлого. Поехали, госпожа менестрель?

 А? Да-да, конечно.  Я рассеянно кивнула.

Рыцарь был прав: это странно и даже очень. Два дракона в одном и том же месте в одно и то же время просто не могут встретиться случайно.

И еще это непонятное ощущение, сковавшее меня изнутри и не позволяющее обратиться. Думаю, меня заколдовали, но разве это возможно?

* * *

Крупный город на юго-западе Лесогорья, куда любезно подвезли меня рыцари, звался Карагом. Гундосый всю дорогу трепался о здешних яблоках, отменном эле и прочей ерунде, которая мало меня интересовала. Думала я совсем о другом.

В первую очередь мне надо было разыскать травника. Само собой, никакие зелья и эликсиры меня не спасут, но после того, как первый и последний в Лесогорье институт магии взлетел в воздух, то бишь, рассеялся на множество частиц в результате какого-то неудачного эксперимента, лавка травника стала единственным местом, где в наше время еще можно было найти человека способного разобраться в моей проблеме. То есть, колдуна.

Конечно, на своем веку я повидала немало магов и могла бы обратиться к любому из них. Но кто поручится, что старые знакомые не захотят воспользоваться подвернувшейся возможностью спустить с меня шкуру?

Нет, мне нужен был совершенно новый маг, незнакомый и, желательно, сговорчивый.

 Кхе-хем, господа рыцари, не подскажете ли, где здесь травника хорошего найти?  Я незаметно отщипнула петельку перекидной сумки. За сговорчивость, как водится, придется чем-то платить. Так почему бы не собственным золотом?

 Травника?  хмыкнул предводитель, ничего не заметив.  Да есть тут, и не один. Но, как по мне, так лучше наведаться к хорошему лекарю. У вас, госпожа менестрель, болит что?

 Болит, да не болит,  туманно ответила я, просовывая руку внутрь сумки. Раз монетка, два монетка, три  Так как насчет травника?

 М-м-м Бурин-зельевар,  вспомнил имя гундосый.  Тут недалеко.

 Что?  возмутился четвертый рыцарь: шлем он в конце концов снял, явив неприятное бородавчатое лицо. Лучше бы не снимал.  Бурин? Да у этого шарлатана ни одна мазь желаемого эффекта не дает. То сыпью покроешься, то волдырями Бррр!

 Еще и вонючие они,  добавил Миржа.  Лучше у Ракена покупать, который рядом с пристанью живет.

 Ракена?  Гундосый широко улыбнулся.  Ну если у госпожи менестреля какая любовная хворь, тогда у Ракена. Кстати, а ты-то его откуда знаешь?

Мальчишка густо покраснел, чем вызвал всеобщий приступ хохота. А я не преминула воспользоваться моментом, чтобы спустить награбленное золото в рукав, и полезла за второй порцией.

 «Волшебные травы и снадобья по старинным эльфийским рецептам»,  отсмеявшись, посоветовал старший.  Лучше в городе не найти. Только

 Что?  не удержалась я от наводящего вопроса и, словив на себе хитрый взгляд гундосого, почесала якобы зачесавшуюся ногу.

 Поговаривают, что хозяин колдун,  продолжил старший.  Магией свои эликсиры приправляет. Но если чародейства всякого не страшитесь, тогда и правда лучше не найти.

Колдун, значит? То, что надо. Я придержала отяжелевший рукав и снова почесалась. Так, на всякий случай.

 А зовут его как?

 Харамуртом.

* * *

Распрощавшись с рыцарями и проводив тоскливым взглядом мешки с золотом, я толкнула дверь под незатейливой вывеской, изображающей пучок травы, и вошла в маленькое затемненное помещение. У заставленного всякими баночками, пузырьками и прочими склянками прилавка стояла миловидная белокурая девушка и методично что-то толкла в ступке.

 Ой!  Девушка застыла с пестиком в руке. Ее большие голубые глаза широко распахнулись, а пухлые губки сложились буквой «о». Если бы я никогда раньше не видела эльфов, подумала бы, что она одна из них. Вот только эльфы сейчас большая редкость: почти вымерли. Но задумано хорошо. Люди, наверное, так и валят за эликсирами «по старинным эльфийским рецептам».

 Прошу прощения.  Девушка отложила ступку и натянуто улыбнулась.  Чем могу помочь?

Похоже, крестьянин, который одевал пугало, знал, что делает. Не шарахались от меня разве что рыцари. Придется в срочном порядке украсть какой-нибудь приличной одежды. Хотя, лучше бы не пришлось

Я высмотрела пустое место на прилавке и оперлась на него локтем:

 Мне нужен Харамурт. Он здесь?

Девушка мельком покосилась на темную занавесь, явно что-то за собой скрывающую, и снова улыбнулась, на этот раз совсем уж неестественно.

 Хозяин отдыхает. Что ему передать?

 Передай, чтобы шел сюда.  Я взяла один из пузырьков, повертела в пальцах. На этикетке значилось «от бессонницы».  Разговор есть.

 Но он просил его не беспокоить,  заволновалась помощница травника.  Приходите к вечеру. У вас, наверное, есть и другие дела.

 Ничего, подождут.  Я спрятала пузырек в карман и принялась рассматривать мази. От синяков, от чирьев, от геморроя Фу, это точно не пригодится.

 Пусть зайдет, Иглавира,  послышался бархатистый мужской голос.

 Что? Сейчас, хозяин.  Девушка нехотя пропустила меня за прилавок и приподняла занавесь.  Прошу.

В отличие от таинственного полумрака, царящего в лавке, комнатку травника заливал яркий дневной свет. За столом у большого открытого окна сидел молодой и довольно привлекательный мужчина. Его длинные черные волосы слегка трепал ветер, на бледной коже играли солнечные зайчики.