Признавать это, особенно теперь, Лайгон намерен не был. Ему не нравилось то, что происходило. Он нутром чуял, что ещё пожалеет о том, что отправился к порталу. Поэтому только улыбался: искренне и открыто Алисии, слащаво и фальшивоАлдану. Не хотелось, чтобы эльфийка заподозрила его тревогу.
Заночевали около озера. Греясь у костра и слушая непрерывающийся диалог эльфа и эльфийки, маг сожалел, что в этот раз на пути к горам их не сопровождает Элдор. Он был единственным, кроме Алисии, к кому маг не скрывал своего доброго расположения. Не изливал ему душу и не слыл его лучшим другомно магу эльф был симпатичен. А при столь скверном характере, коим Лайгон обладал, это было чуть ли не наивысшей степенью признания.
Маг мог бы просидеть с эльфами всю ночь, позволяя лошадям отдохнуть, но решил поспать. Сон давно стал для него не необходимостью, а приятным времяпрепровождением, и сейчас он впервые за долгие годы улёгся спать без эльфийки, позволив ей вдоволь пообщаться с Алданом. Лайгон надеялся, что хотя бы остаток пути они будут молчать, если проболтают всю ночь. Засыпать, не обнимая Алисию, оказалось довольно странно. Маг улыбнулся сам себе, поскольку это показалось ему забавным и милым. Улыбаясь, он устроился поудобнее и закрыл глаза. Голос Тёмного настойчиво вторгался в сознание, не давая быстро уснуть. Маг почувствовал, что его целуют. Эльфийка подошла тихо и незаметно, так, что Лайгон и не ожидал. Девушка, целуя его, чувствовала, что он улыбается: маг давно смирился с бесшумностью эльфов и не сердился, когда Алисия неожиданно оказывалась рядом с ним.
Я ещё посижу с Алданом? осведомилась эльфийка, хотя можно было итак догадаться, что валинкарец не против. Когда он был против чего-то, то не стеснялся сразу ставить в известность об этом всех присутствующих.
Лайгон кивнул, глянув на Тёмного, который делал вид, что не смотрит в их сторону, но улыбался. Маг усмехнулся и приготовился продолжить попытки уснуть.
Эльфы действительно просидели у костра всю ночь, разговаривая. Проснувшись, Лайгон порадовался тому, что провёл ночь во сне. Не хотелось бы столько времени слушать истории о себе от Алисии и истории про всех остальных от Алдана. Маг был наигранно хмур и торопил своих спутников в дорогу.
Прошло не больше половины дня, когда всадники спешились около быстрой речки и направились вверх по течению. Туда, где она брала начало из бьющего в расщелине гор источника.
Алдан, обратился к нему маг, ты ведь умеешь открывать порталы, так почему мы каждый раз добираемся до сюда на лошадях?
Я не занимаюсь перемещениями, Лайгон, улыбнулся эльф. И я не боевой маг, сказал он Алисии. Я вообще-то мастер исцелений, как вы могли на себе прочувствовать А перемещение в другие мирыэто даже не моё хобби. Я посещаю их редко и только, когда это очень нужно, потому что там я слаб. Если мне приходится путешествовать, то я всегда делаю это посредством портала друидов. Сам я могу лишь открывать портал в Элтарей, да и то в непосредственной близости от кольца гор. Более сильные порталы можно открыть с помощью моего народа, но один я не умею этого делать.
Лайгон только покачал головой: ему не нужен был столь подробный ответ. Но он глянул на Алисию и, кивнув на Алдана, заметил:
Твой любимый Тёмный Эльф не всемогущ, он ехидно усмехнулся.
Ты не меняешься, верно? отозвался эльф, привыкший к издёвкам Лайгона, и добродушно улыбнулся магу.
Со стороны видней, бросил Лайгон и прибавил шагу.
Они подошли к источнику, и маг, не останавливаясь и не тратя время на любование природой, отправился к каменной отвесной стене, по которой спускались вниз тонкие лианы с продолговатыми листиками. Маг отодвинул те необходимые из них, что скрывали вход в тоннели, и зашёл в тёмный прохладный коридор первым. Алдан и Алисия последовали за ним, чувствуя, что он торопится и не стоит его задерживать.
От мха, растущего на стенах, шло неясное свечение, и его вполне хватало эльфам. Маг тоже не жаловалсяон мог вполне сносно ориентироваться везде, где побывал хоть однажды. Но неуютно было ему в этих пещерах и зябко. Гномы не заботились об этих заброшенных ходах, и потому от стен так и веяло холодом, тоской и одиночеством. Маг повернул назад под удивлёнными взглядами эльфов.
Подождите меня, я сейчас, сказал он им и удалился.
Спустя несколько минут Лайгон шёл по туннелю впереди всех. Уверенный, немного задумчивый, он шёл быстрыми шагами, желая поскорее добраться до портала и поскорее разобраться с тем, что от него понадобилось Дракону. В одной руке маг держал полыхающий факел, в другойруку Алисии. За спиной в ножнах покоился подаренный Алданом меч. Маг искренне надеялся, что не придётся сегодня им пользоваться по назначению. Отвык он уже как-то от убийств. Последний раз приходилось вырезать стайку гоблинов, что встретилась им с Алисией лет шесть назад. С тех пор меч его практически не использовался. Иногда маг чистил его и точил, но чаще просил кого-нибудь это сделать, благо в деревнях люди всегда желали подзаработать, выполняя несложную работу. Лайгон не любил ухаживать самостоятельно за своим оружием по той простой причине, что это занятие ассоциировалось у него с Ферондом. Он сразу же вспоминал брата, а ему не нравились подобные воспоминания. Однако все окружающие считали его нежелание приводить меч в порядок собственноручно лишь странной прихотью. У магов его уровня было право на подобные привычки, не требующие объяснения.
Он шёл по тёмным туннелям тихо, стараясь не выдавать своего присутствия. Не хотелось потерять время на общение с гномами. Они ребята, конечно, неплохие, но у Лайгона сейчас имелись другие приоритетыхотелось отвязаться от Дракона и утолить своё любопытство.
Не шумите, попросил маг своих спутников.
Свет заметен издали, Лайгон напомнил Алдан.
Не будь наивным, эльф! фыркнул маг. Мы можем идти с факелами по пути, который нужен нам, и никто не заметит нас, поскольку так уж устроены здешние коридоры: они извиваются, и ни один блик не достигнет гномьих постов.
Ты знаешь, как добраться до полянки? искренне удивился Алдан.
Маг пожал плечами, словно не понимал, чему вообще поражается его спутник:
Ну да, гномы же нас проводили в прошлый раз ответил он.
И ты запомнил дорогу? не поверил своим ушам Тёмный, который эту дорогу не мог запомнить даже с сотого раза.
Алдан Лайгон негромко рассмеялся. Как же ты иногда трогательно наивен.
В смысле? не понял Тёмный, и маг порадовался: наконец-то в их диалоге ничего не понимал не он, а его собеседник.
Вспомнив, что Алдан имеет привычку всегда объяснять, если что-то непонятно, маг тоже подробно объяснил эльфу, откуда ему известен путь.
Когда ты упился семь лет назад в гостях у гномов, некоторые, вроде меня, успели прогуляться до полянки с провожатыми и запомнить дорогу.
Запомнить? переспросил Тёмный. С одного раза?
Да, Алдан, подтвердил маг. Я запомнил дорогу с первого раза, он ехидно улыбнулся, отчего стало ясно, что, если бы с первого раза он не запомнил, то всё равно бы выучил путь, чтобы отбрить эльфа.
Некоторое время шли в молчании, но было видно, что магу неймётся, и он ужасно хочет что-то спросить. Он постоянно косил взгляд то на Алдана, то на эльфийку и, наконец, когда они проходили мимо ответвления какого-то туннеля, он остановился и предложил:
Алисия Если хочешь, можешь сразу отправиться к гномам Этот туннель как раз ведёт к их посту, он говорил спокойно, словно для него не было разницы, каков последует ответ.
Девушка лукаво улыбнулась. Маг мог пытаться обмануть кого угодно, но только не её. Она констатировала:
Хочешь попытаться что-то вытянуть из Тёмного, и я мешаю тебе своим присутствием.
Ты никогда не мешаешь мне своим присутствием, ответил Лайгон, подходя ближе, наклоняясь к ней и одаривая поцелуем. Просто наш разговор будет скучным сказал он, прерывая поцелуй. А с гномами скучать не придётся.
Алисия знала, что он говорит правду. Знала также, что по возвращении он обязательно расскажет обо всём, что с ним успеет произойти. Маг смотрел нарочито жалобно, зная, что ставшие чуть домиком брови не оставят любимую равнодушной.