Учиться в тишине было просто замечательно. Как они ухитрялись что-то запоминать и писать эссе в вечно шумной гостиной Гриффиндора? Уму непостижимо. Даже в библиотеке, несмотря на все старания мадам Пинс, стоял приглушенный гул. А здесь разве что огонь в камине потрескивал, да ветер в трубе завывал. И можно было читать не торопясь, повторяя непонятное и ища сноски. В Хогвартсе же его все время подгоняли. То тренировка, то очередное приключение. Да и Рон начинал ныть, если он надолго зависал с книгой. Может быть, поэтому теперь он понимал намного больше и запоминал лучше? Новые знания как-то сами собой укладывались в голове, да и задания выполнялись с легкостью.
Задания ему задавал Снейп. Эдмунд отправлял ему выполненные с совой, а обратно получал свои работы с пояснениями и правками. И это были замечания по делу, а не привычные по Хогвартсу ядовитые комментарии. Сам Мастер Зелий заявился в гости лишь однажды, предварительно уведомив о своем визите. Эдмунд встретил его на окраине Хогсмита. Снейп надолго заперся в лаборатории, что-то там варил, а потом ушел, даже не выпив на прощание. Ну и ладно. Главное, что уговор выполнял.
Глава 5
Хэллоуин прошел странно. Раньше Эдмунд вспоминал в этот день своих, как он тогда думал, родителей. А теперь... Получалось, что это был день, когда ему дали чужое имя и навязали чужую судьбу. Хотя кто знает, как сложилась бы его судьба, не реши Дамблдор заменить им Гарри Поттера. Где-то ведь он жил, пока его Моуди не нашел. Может он и до одиннадцати лет бы не дожил. Использовали бы для подзарядки. Кто его знает, что там было с проклятьем. Или попытались бы с его помощью добраться до наследства Эверардов. Интересно, не пытался ли Дамблдор что-то получить? Или в сейф могли пустить только самого Эдмунда после достижения совершеннолетия? Эх, не догадался спросить. В общем, Эдмунд решил не роптать. Счастливое детство у любящих родственников, как он понял, ему все равно не светило.
Он теперь полюбил сидеть в гостиной. Экстравагантное убранство его больше не шокировалопривык, наверное. А кресла у камина были очень удобными. Возможно, потом придется и в спальню перебираться. Все-таки в мансарде было холодновато. А скоро должны ударить морозы. Чары чарами, но огонь в камине надежнее. Интересно, это озеро замерзает? Его собственное озеро.
Снейп появился на другой день после Хэллоуина. И с подозрением осмотрел Эдмунда.
Вы думаете, что я был весь в переживаниях и пил, не просыхая?грустно спросил у него Эдмунд.
С вами никогда ни в чем нельзя быть уверенным,ответил Снейп,но я рад, что у вас все благополучно.
А как ваши дела?
Прекрасно. Заказы пошли.
Эдмунд кивнул. Заказыэто хорошо.
Я тут подумал, что в долине могут и магические растения произрастать,сказал он.
Снейп кивнул.
Могут,согласился он,тут можно и теплицы устроить. Другое дело, что у вас нет ни денег, ни соответствующих знаний.
Я не хочу сюда никого пускать,сказал Эдмунд,ну, кроме вас.
И это правильно,загадочно улыбнулся Снейп.
Эдмунд ничего не ответил. Ему просто стало спокойно. Мастер Зелий соблюдал договор.
В ноябре он все-таки перебрался в спальню. Только колдографию матери он перенес в кухню. Кто знает, может на этой кровати ее и... Пусть лучше будет в более уютном и понятном помещении.
Снейп заходил несколько раз, но по-прежнему не рвался к общению, только предупреждал о своем визите и назначал встречу. Каждый раз это было недалеко, и Эдмунд даже задумался, не щадит ли его зельевар. Контрольные проверки показывали, что никакой утечки магии не было. Эдмунд теперь колдовал вовсю, повторяя школьный курс чар и трансфигурации. А как-то под настроение сотворил из веток что-то вроде манекенов и разнес их боевыми заклинаниями. Навыки никуда не делись.
Приближалось Рождество.
Эдмунду вдруг захотелось устроить себе настоящий праздник. Ну, в самом деле, имел право. Да и было где. Дурсли его под елку не звали. А в Хогвартсе... Все-таки это был не свой дом. Огромный замок, где он был лишь одним из многих. Чудесный, да. Но чудеса были часто пугающими. Подарки? А что подарки? И без подарков можно жить. Хотя вот для Снейпа что-то купить надо. И для Драко Малфоя. Пусть даже какую-нибудь мелочь. И Гермионе. Наверное, надо было и Уизли, но Эдмунд уже боялся новых зазываний в гости. Несколько галлеонов он вполне мог потратить. Для себя же у него были деликатесы из кладовки и великолепное вино. Кстати, о вине. Снейпу можно было послать бутылку огневиски. А Малфоюшампанского. Вот и хорошо. Оставалась Гермиона.
В Лютном хватало лавочек, где можно было купить что-нибудь необычное. Красивые сережки из кусочков горного хрусталя на тоненьких цепочках должны были усиливать память. И стоили всего два галлеона. И покупая их, Эдмунд совершенно забыл о том, что согласно собственной легенде живет среди магглов. Уж очень хотелось порадовать подругу.
Сам праздник прошел тихо и мирно. В камине потрескивал огонь, потрясающе пах букет из еловых лап, который Эдмунд украсил красивыми стеклянными шариками, трансфигурированными из веточек. Горели свечи.
Эдмунду почему-то вспомнилось, как Снейп ел черную икру в его кухне. Как оказалось, просто так это делать не полагалось, надо было наполнить специальную серебряную емкость льдом, сверху пристроить блюдечко с приспособлениями, чтобы держалось на краях емкости. Блюдечко тоже было серебряное. А есть полагалось специальной ложечкой. Интересно. Эдмунд проделал все эти манипуляции, потом достал хрустальный бокал, откупорил бутылку с французской надписью. Зачерпнул ложечкой икру и отправил в рот.
Вкус был необычным. Чуть резким, но скорее приятным. Эдмунд проглотил и отпил глоток вина. Хм... Это действительно сочеталось. Нельзя сказать, что он проникся этим священнодействием, но что-то в этом определенно было. Есть напитки, которые можно пить прямо из бутылок, а для каких-то нужна особая посуда. Как тяжелые глиняные кружки для глинтвейна, который он пил с друзьями в Хогсмите. Наверное, не зря сливочное пиво наливали в высокие бокалы, а огневиски в стаканы с толстым дном. Вот и шампанское прекрасно смотрелось в высоком изящном бокале. Глупо было бы пить его из чайной чашки. А из бутылки... ну это уже экстрим. Интересно, где Снейп научился всему этому? В детстве-то он точно понятия не имел об икре и тому подобном. Не исключено, что и корке хлеба был рад. Видел Эдмунд его воспоминания. Долго ли ему пришлось этому учиться? Пришлось ли терпеть насмешки? Снейп точно не стал бы терпеть. А вот Ронучто с гуся вода. Любые замечания пропускал мимо ушей. Хотя от некоторых его застольных привычек тошнило даже непривередливого Эдмунда. Интересно, как они там? Наверное, прежнего веселья нет, Джордж вряд ли легко перенес гибель Фреда. Но стол наверняка обилен как всегда.
Интересно, а сумел бы он зажарить гуся? Рецепт в его кулинарной книге был. К таким шедеврам тетя его даже близко не подпускала, священнодействовала на кухне сама. Рождественский стол был ее гордостью.
Эдмунду вдруг стало смешно. А что бы подумала его тетка, если бы узнала, что он ест черную икру и запивает ее шампанским? Она ведь всегда пророчила ему смерть в сточной канаве.
На какой-то миг ему стало грустно, но Эдмунд тряхнул головой и снова отпил шампанского. Это его праздник и только его. И никакие тетки ничего не смогут испортить.
А потом он допил вино и отправился спать.
Утром совы принесли подарки. Снейп презентовал большой рунный словарь. Тот самый. Это было здорово. Почему-то подумалось, что если бы он был полным бездарем, то Мастер Зелий не стал бы тратиться на книгу, а отдарился бы какой-нибудь ерундой. От Драко был справочник по магическим Родам Британии. Тоже своевременный и полезный подарок. Эдмунд уже понял, как много он потерял, не зная о семье и возможных родственниках.
От Гермионы было письмо и коробка шоколадных конфет. Письмо было странным. Можно было подумать, что подруга писала в никуда и не была уверена, что он получит поздравления. Там были какие-то смутные намеки на вещи и события, о которых знали только они вдвоем и Рон. Вопросы о здоровье были логичными. Но намеки на «логово Бродяги» и «милое местечко» выглядели как-то... Эдмунд понимал, что речь идет о пещере, где Блэк, если это был он, конечно, прятался в время Турнира Трех Волшебников. Но к чему такая таинственность? Ведь он был непосредственным участником событий и все прекрасно помнил. Разве что... Эдмунду стало смешно и грустно. Похоже, что Гермиона не была уверена, что письмо будет читать он. Или что перед ним его не прочитает кто-то другой. Но почему? Что она там себе напридумывала? Не может жить без тайн и приключений?