Миссис Уизли в ответ снова приглашала в гости, обещая помощь, поддержку и усиленное питание. Эдмунд отказался.
Наконец пришло письмо от Драко. Снейп был готов принять своего бывшего студента завтра вечером. Аптека располагалась в Лютном. И Эдмунд отправился.
Ему не были рады.
Что ж, мистер Уже-Не-Поттер,недовольно скривил губы Снейп,кроме меня теперь и обратиться не к кому?
Не к кому, сэр,почтительно проговорил Эдмунд, стараясь не смотреть на уродливый воспаленный шрам на шее, который было не скрыть даже шейным платком.
Мое время дорого стоит,намекнул Снейп.
У меня почти нет денег, сэр,стиснув зубы, проговорил Эдмунд,но может, вас заинтересуют ингредиенты для зелий и оборудование? Мне они достались от... отца.
От Эдварда Эверарда?заинтересованно вскинул бровь Снейп.
А... а вы его знали?неуверенно спросил Эдмунд.
Знал,ответил Снейп,покажите мне, чем собираетесь заплатить, и я займусь вашей проблемой.
Эдмунд закусил губу. А что он хотел, бросив умирающего учителя на произвол судьбы?
Хорошо, сэр. Я вам доверяю. Только вот... там много чего осталось... и...
Я наслышан об образе жизни вашего отца.
Эдмунд тяжело вздохнул и протянул Снейпу руку. Он должен был кому-то довериться. Иначе было очень страшно жить.
Надо отдать Снейпу должное, если убранство гостиной и шокировало его, то он и бровью не повел. Эдмунд пригласил его в подвал. Снейп осмотрелся.
Вы здесь что-то варили?спросил он.
Несколько зелий из школьной программы,ответил Эдмунд,я... не все ингредиенты опознал.
Снейп подвигал флаконы и коробочки. Оценил оборудование. Особенно долго разглядывал котел, выточенный из какого-то минерала.
Должен заметить, что это очень дорогие ингредиенты,сказал он,я уже не говорю про оборудование.
Эдмунд вздохнул.
Мне ведь может и лечение понадобиться, сэр. И... в общем... я вряд ли сумею всем этим воспользоваться.
Снейп хмыкнул.
Ладно,сказал он,пойдемте наверх. Я вас посмотрю и отвечу на вопросы.
Они вернулась в гостиную. Снейп достал волшебную палочку и наложил на Эдмунда несколько заклинаний.
Все у вас в порядке,сказал он,никакой утечки магии я не вижу. Но надо будет провести несколько контрольных проверок.
А проклятье?жалобно спросил Эдмунд.
Никаких проклятий.
Эдмунд упал в кресло. У него внезапно подкосились ноги. Только сейчас он понял, под каким давлением жил все это время. Снейп чуть насмешливо смотрел на него сверху вниз.
Давайте-ка, мистер Эверард, приходите в себя. Нам еще поговорить надо.
Да,кивнул Эдмунд,сэр, если вы выпить хотите или перекусить...
Снейп кивнул. Они перешли в кухню и Эдмунд продемонстрировал запасы.
А вы тут неплохо устроились,заметил Снейп, выбирая шампанское и черную икру.
Эдмунд достал бокалы. Он часто сервировал стол для Дурслей и знал, какие бокалы были нужны.
Итак,начал Снейп, отсалютовав бокалом с искрящимся вином,из письма Драко я понял, что он сказал вам о происхождении Эверардов. Да, Род идет от Мерлина. А что мы знаем о Мерлине? Это не касаясь его гардероба и частей тела?
Его отцом был демон,ответил Эдмунд.
Это легенда,ответил Снейп, делая глоток и на мгновение прикрывая глаза,очень сильный маг может призвать низшего демона. Но полового акта с ним не выдержит ни одна женщина. В любом случае частица нечеловеческой крови есть. Думаю, что отцом Мерлина был кто-то из холмов. В те времена контакты с фэйри еще были. Отсюда и особенность Эверардов, их способность делиться магией с окружающими. Кстати, это мог быть и не единственный контакт. Вы помните легенду о фее Мелюзине? Ее потомки тоже владели парселтангом. Утратили это умение в XIV веке. Эверарды в отличие от очень многих своими Дарами дорожили и всячески их культивировали.
И кто же их проклял?спросил Эдмунд, затаив дыхание.
Это я узнал от вашего отца,сказал Снейп, аккуратно зачерпывая икру специальной ложечкой,обычная лень и глупость. Чистокровные умеют поглощать магию родового Места Силы, но для этого надо проводить ритуалы, медитировать. А можно просто пить магию у другого волшебника. Вот кое-кто из Эверардов и переключился на этот источник. Маггловские рассказы про инкубов и суккубов не на пустом месте появились. За это Эверардов и прокляли. Все накопленное они должны были выбрасывать в никуда. Насколько я в курсе, ваш отец развил талант к вампиризму и усилил его ритуалами. Ваша мать как-то выжила, как я понял. И вам достались все сливки. Когда слетело проклятиенеизвестно. Возможно, вы уже и родились без него. Смерть матери могла послужить искупительной жертвой. А возможно, этому поспособствовало ваше собственное самопожертвование, кто знает? Факт в том, что вы свободны от проклятья. И можете строить свою жизнь по своему усмотрению. Не знаю, какие планы на вас были у Дамблдора, скорее всего, он не верил, что вы выживете. Но нам с вами очень повезло, что старого манипулятора больше нет в живых.
Повезло,вздохнул Эдмунд.
Некоторое время они молчали.
А вы его хорошо знали?нарушил молчание Эдмунд.
Эдварда Эверарда? Не очень хорошо. Он был намного старше меня. Темный Лорд не хотел связываться с проклятым, но знания Эверарда ценил. Тот был искуснейшим зельеваром. Я взял у него несколько уроков. В этом доме я не был. У Эверардов было еще одно жилище. Родовая берлога. А это было личное логово вашего отца.
Он мне оставил именно этот дом,ответил Эдмунд,и кошелек, в котором каждый день появляется по одному галлеону.
Снейп хмыкнул.
Это похоже на испытание,сказал он,жить вам есть где. С голоду не умрете. Можете и вещи распродать, там сплошные произведения искусства, хоть и специфические. А можете попытаться стать истинным Эверардом. Тогда, вероятно, и дом откроется, и доступ в сокровищницу. Ваш отец, каким бы он ни был, видимо не хотел, чтобы сокровища Рода попали в недостойные руки.
Сам-то...пробурчал Эдмунд.
Вы не отдаете себе отчет в том, что Эверардыочень древний Род. Вы, вероятно, даже с Малфоем друг друга не можете понять. А у них просто средневековое мышление. Верность семье и сюзерену, все остальное не имеет значения. Есть небольшой круг людей, ради которого Малфои способны на многое, если не на все. Всех остальных можно предать или обмануть, можно использовать. И все этобез малейшего зазрения совести. А теперь представьте себе человека из более древнего времени. Личное могущество и могущество Родаэто все. И для достижения этого все средства хороши. Это основная ошибка магглорожденных и маггловоспитанныхмерить все по нормам привычного им мира. Ваша подружка Грейнджер еще поплатится за свою узколобость.
Сэр,неуверенно проговорил Эдмунд,а по поводу Уизли...
Уизли?переспросил Снейп.Я не знаю, что отмочили предки Артура, но они настоящие Предатели Крови. И действительно тянут магию из окружающих. Отсюда такая любовь к вам. Причем они, похоже, не знали, кто вы на самом деле, а инстинктивно тянулись к сильному источнику магии. Вот они-то от вас точно не отстанут. Но опять-таки... Они просто действуют в интересах своей семьи. Они с этим выросли и так воспитаны.
Я уже запутался,потер лицо ладонями Эдмунд.
То ли еще будет,усмехнулся Снейп.
Эдмунд допил вино и снова потянулся к бутылке.
Не боитесь спиться?насмешливо спросил Снейп.
Нет,покачал головой Эдмунд,я только в первый день, ну и когда узнал... про маму. А потомнет.
А откуда вы узнали? Ваш отец оставил записи?
Да. И книги. Правда, я не все понял. Некоторые книги на парселтанге.
Снейп глубоко вздохнул.
Послушайте,тихо проговорил он,Эверард... вы... вы просто убиваете меня своей наивностью. Вы привели меня в дом, набитый раритетами, дорогущими ингредиентами, оборудованием Да еще и редкими книгами! А если я просто убью вас, чтобы завладеть всем этим? Или Империо наложу?
Эдмунд смотрел на него широко распахнутыми глазами.
Знаете,наконец сказал он,мне врали все. По-разному. По поводу и без. А вы никогда. Может я и дурак, но надо же хоть кому-то верить...
Снейп залпом допил вино и снова наполнил бокалы.