Так и потянулись однообразные дни. Эдмунд аккуратно откладывал появляющиеся в кошельке галлеоны, готовил, убирал в доме, читал газеты и пытался разобраться в записях, что хранились в кабинете.
Приличная раскладушка досталась ему почти задаром в какой-то благотворительной лавочке. Так что он вполне комфортабельно устроился в мансарде. В спальню он вообще не заходил, через гостиную просто проходил. Купальней он пользовался, научившись не особо разглядывать краны и прочие приспособления. Комфортнее всего он чувствовал себя в кухне.
Как оказалось, дом располагался не так уж далеко от Хогвартса. Так что Эдмунд, экономя силы, аппарировал за покупками в Хогсмит. Ему и надо было немного, еду только. Теплую мантию он обнаружил в шкафу и подогнал по своим размерам. Там вообще нашлись и обувь, и белье. Эдмунд не стал загоняться по этому поводу. Обноски так обноски. Ему не привыкать. Эти намного приличнее тех, что обычно доставались ему после Дадли. Зато тратиться не надо. Деньги он жадно экономил. Кто знает, когда придет конец его магии. Вдруг тогда кошелек перестанет действовать? И придется продавать золотые и серебряные безделушки. Тут главное не продешевить, как мама Темного Лорда. Нет уж, он узнает все цены, все ходыи только потом продаст. Он даже присмотрел приблизительный маршрут, чтобы, случись что, дойти до Хогсмита пешком.
В деревушке на вежливого юношу внимания никто не обращал, сказывалось соседство с Хогвартсом. А он жадно впитывал информацию.
Победная эйфория быстро сошла на нет. Победители еще хоронили своих павших, а побежденные уже блокировали счета, замораживали финансирование и сворачивали инвестиции. И гордо вступивший в кабинет министра Кингсли Шеклбот обнаружил кипу неоплаченных счетов и полное отсутствие денег. Чистокровные и богатые уже привычно разыграли финансовую карту. А Дамблдора, который хоть как-то умел с ними договариваться, уже не было. Пришлось идти на уступки. Было объявлено, что самые упертые сторонники Волдеморта пали в Битве при Хогвартсе. У выживших находилась куча смягчающих обстоятельств, включая то самое пребывание под Империо. Визенгамот один за другим утверждал оправдательные приговоры. Эдмунд плевался. И зачем, спрашивается, все это противостояние, война и куча жертв, если все возвращалось на круги своя?
Первым, по традиции, оправдали Люциуса Малфоя.
Глава 3
Между тем прошло лето. Разумеется, Эдмунда Эверарда в Хогвартсе не ждали. Да он и сам по трезвому размышлению туда не рвался. Вся эйфория от первого впечатления сошла на нет. И то сказать, ни года без приключений. А теперь еще и битва. Было даже жутко представить, как можно есть в Большом Зале, где происходило сражение, где Волдеморт посылал в него Аваду, вокруг валялись мертвые и раненые, метались живые. Нет уж, лучше не надо. Хватит с него и воспоминаний.
Эдмунд вообще не то чтобы удивлялся, так, отмечал краем сознания, что какие-то вещи выглядели уже не такими важными. Наверное, сказался шок. Все-таки он умер. И избавился от кусочка души Волдеморта. Вообще-то странно, что на призрачном вокзале Кинг-Кросс Дамблдор не сказал ему, что он не Гарри Поттер. Хотя... может это просто были видения? Да и Дамблдор столько лет врал ему. Этот вокзал был очень странным местом. Может быть, там можно было врать?
Настоящий Гарри Поттер, кстати, в Хогвартс тоже не пошел. Да и зачем ему. Он учился в Салемской Академии, как и его брат с сестрой. Закончил с отличием. У него же не было ежегодной встречи с Волдемортом с соответствующей подготовкой в течение учебного года. Наверное, он и в зельях разбирался хорошо. Да и пикси с ним. Повезло парню. Пусть живет и радуется. Иногда мелькала мысль, что Гермиона могла бы помочь разобраться с проклятьем, но каждый раз холодный пот прошибал, когда представлял, что придется приглашать боевую подругу в этот дом. Кое-какие безделушки можно было спрятать. А что с тем же камином делать? А иллюзии Гермиона снимала с легкостью. А он не так уж и ловко их накладывал. Нет, обойдемся.
Некоторые книги в кабинете были написаны забавными червячками. Эдмунд сперва решил, что это арабский язык, но потом вдруг понял, что понимает написанное. Он и так и сяк крутил книги, читал их вслух. Построение фраз было не совсем обычным, но... Единственным объяснением оставалось то, что это был парселанг. Эдмунд проверил на магглах. Прочитал пару абзацев вслух, сев на лавочку в парке, на которой уже пристроилось несколько человек. Слова о «шипящем психе» он отчетливо расслышал. Но это значило... что этот дар он получил не от Волдеморта? А от кого? Эверарды, про которых он почти ничего не знал, тоже были змееустами? А почему нет? Глупо думать, что из всех знаний и умений он получил только эту способность. О том, что он получил ее в ночь Хэллоуина, сказал Дамблдор. А этот старик лгал так же легко, как и дышал.
Приближались холода. Желтели листья на деревьях. Вода в озере уже не казалась такой голубой. Кстати, в озере должна была водиться рыба. Эдмунд чуть сам себе подзатыльник не отвесил, когда сообразил, что мог ее ловить. Рыбу можно есть, а это большая экономия. Совсем отказываться от мяса он не собирался, но если чередоватьвыходило экономно. Можно было и огородик какой развести. Он же умел ухаживать за растениями, спасибо тете Петунии. А огурцы с картошкойэто не капризные розы, с ними и справляться легче. Тогда еще немного сэкономить получится. В долине он видел кроликов. На озере плавали утки. Как-то он видел оленя. Вообще странно, что в долину никто никогда не забредал. Значит ли это, что она была скрыта? В смыслене только дом, но и вся долина вместе с озером. Тогда получалось, что он оказался землевладельцем. Вот это да!
Колдовать по-прежнему получалось с легкостью, никаких нехороших симптомов Эдмунд за собой не замечал. Книги были малопонятными, да еще многие не на английском. Так что Эдмунд засел за учебники, повторяя пройденное. Многое теперь было более ясным и доступным. Он и про зелья не забывал, побаиваясь, впрочем, практиковаться. Хотя парочку самых простых сварил. В учебнике были хорошие иллюстрации, так что он сумел определить необходимые ингредиенты.
Письмо от Гермионы нарушило эту сонную идиллию.
«Здравствуй, Эдмунд! Как у тебя дела? Я попробовала найти что-нибудь о твоем проклятии, но все глухо. Но что-то точно знает Малфой. В эту субботу мы все идем в Хогсмит. Если ты сможешь, то будь в полдень рядом с «Кабаньей головой», и мы попробуем его расспросить.
Гермиона Грейнджер».
Эдмунд решил пойти. Если речь шла об информации, то на Гермиону можно было положиться. Хотя встречаться с Малфоем и не хотелось. С другой стороны белобрысый хорек был ему должен. Ничего, главное узнать хоть что-то.
«Кабанья голова» как и раньше успехом не пользовалась. Эдмунд стоял сбоку от входа и ждал. Послышались голоса.
Ну... что тебе надо, грязнокровка? Да не маши на меня палочкой, ничего серьезного ты уже не наколдуешь. Кончилось твое с Уизелом время.
Этот голос было невозможно спутать ни с чьим.
Привет, Малфой,вышел вперед Эдмунд,здравствуй, Гермиона!
Они оба уставились на него. Рона, что интересно, поблизости не было.
А это еще кто?прищурился Драко.Грейнджер, ты наконец послушалась умных людей и стала встречаться с приличным парнем?
Заткнись!прошипела Гермиона.
Эдмунд приподнял челку, демонстрируя шрам.
На первом курсе мы были на отработке в Запретном лесу с Хагридом,начал он.
Драко ухмыльнулся.
Сам победитель Темного Лорда? Чем обязан?
Малфой,устало проговорила Гермиона,ты что-то знаешь об Эверардах и их проклятии. Вот и расскажи.
А что мне за это будет?
Я не дам тебе по морде,ответил Эдмунд.
Хорек был в своем репертуаре, и его уже привычно хотелось придушить.
Хотя меня это не удивляет,сказал Драко,ты ведь ничего не знаешь, наверное, так было нужно. Не знаю.
Пошли,мотнул головой в сторону трактира Эдмунд.
Э, нет! Говорить о таком Роде как Эверарды в этом притоне? Хотите что-то узнатьпошли в лес.
Эдмунд пожал плечами. В лес так в лес.
Они расположились на небольшой опушке. Малфой взмахом палочки очистил от грязи ствол поваленного дерева, а затем наколдовал Муффлиато.
Прошу!
Мне нужны гарантии, что ты не соврешь,сказал Эдмунд.